.家淵源潁川陳氏，晉室南渡以來，便以簪纓族之姿扎根荊州容。

智顗之父陳起祖，生得劍眉星目，便覽《左》《孫子兵法》，于梁湘王蕭繹帳參謀軍機，曾以 “火攻計” 破洞庭水寇，獲封益陽縣侯。

其府藏書萬卷，庭前常立劍戟，每逢賓客至，論及 “文能安邦，武可定” 之道。

母親徐氏出江陵望族，幼受教于尼寺，每未破曉便凈焚，于觀音像前誦《法經》，齋房之，檀終年散，案頭供鮮妍，連家仆役亦受其化，多持戒。

.奇異降生梁武帝普七年秋，徐夫宿寢室，忽見窗煙靄如游龍盤桓，檐角漫入帳，化作點點屑。

恍惚間，有鼠銜蓮花躍至膝頭，目如紅寶石灼灼，徐夫驚而吞之，醒后腹動如魚躍。

及娩之，驟雨初歇，新月破，產房突然起青之光，如月光凝結瀑，鄰舍孩童隔窗見光似有持幡而立，皆奔走相告。

嬰兒落地哭反笑，目生重瞳 —— 兩眸之各有墨瞳仁，如珠含曜。

陳起祖撫兒長嘆：“此乃虞舜、項羽之相，然當今，恐為盛名所累?！?br>
遂命家以青布裹兒面，只哺方得見容。

然消息終母泄露，每逢市集，便有鄉遠遠指議：“陳家公子目有重瞳，非池之物?！?br>
.七歲誦經智顗七歲春，隨母至城郊寶相寺進。

行至藏經閣前，忽聞沙門朗朗誦經聲，如清泉擊石：“若有量萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀音菩薩，稱名，觀音菩薩觀其音聲，皆得解脫……” 孩童駐足聆聽，待僧誦畢《普門品》偈，竟能字差復誦，聲如雛鳳清啼。

寺住持驚而合：“此子宿慧深厚，當紹隆佛種?！?br>
消息至家，陳起祖夫婦憂如焚 —— 門閥子弟當以仕途為業，豈容身空門？

遂其踏入寺院，將佛經盡數收于閣樓。

然智顗每趁父母晨省，便至柴房默坐，閉目之際，經文如光浮于腦，連梵文音譯之 “阿耨多羅藐菩” 亦能解其意。

某，有游僧過宅化緣