借我三炷香，送你入輪回
第3章
次晌，謝歡肩傷稍緩，低熱也退了。
她沒再休息，端著盆洗凈的衣衫，徑首去了西樓裳姑娘的住處。
裳是倚紅樓的清倌，擅琵琶，更于調，閣常年縈繞著各種或清雅或馥郁的氣，客擲，就為求她親調的味“獨”。
她孤，尋常丫頭近得身，但謝歡觀察多，發她每后有焚靜坐的習慣，且喜旁打擾，只留個粗使婆子門聽候。
謝歡抱著木盆，低眉順眼地經過裳的“擷芳閣”，故意腳滑，“哎呀”聲，盆幾件輕薄紗衣滑落，正被風吹到閣前徑。
“作死的蹄子！
沒長眼睛嗎？”
守門的婆子罵罵咧咧。
謝歡連忙去撿，動作間，袖枚用油紙包著的、沾著些許奇異冷的藍絲絨碎片，“慎”掉落擷芳閣門檻附近。
那味淡，卻與閣飄出的多種暖截然同，清冷突兀。
閣門“吱呀”聲了。
裳身素綾衣，烏發僅用根簪松松綰著，立門。
她約莫二出頭，眉眼清淡如煙，目光先落狽撿衣的謝歡身，皺了皺眉，隨即，鼻翼可察地翕動了，轉向門檻邊那點深藍。
“怎么回事？”
聲音也清清冷冷的。
婆子忙道：“姑娘恕罪，是這懂事的丫頭……” 謝歡己撿起衣物和那碎片，惶恐跪：“奴婢該死，沖撞了姑娘。”
裳的目光落那碎片，停留了瞬。
“你拿的什么？”
謝歡捧碎片：“是……是前幾打掃聽雨閣撿到的，知是哪位貴落的，著貴，奴婢敢藏，又知該交給誰……” 她聲音怯懦，恰到處。
裳伸拈起那片絲絨，指尖摩挲，又近鼻端，輕地嗅了嗅。
她眼閃過絲深的詫異與凝重，雖然掩飾得，卻沒逃過謝歡刻意低垂卻余光警醒的注。
“雪蘭……”裳喃喃低語，旋即收斂，向謝歡，“你倒是實。
這料子確實非比尋常。
你哪當差？”
“奴婢漿洗房，也些雜役。”
謝歡依舊低著頭。
“漿洗房？”
裳打量著她薄的身子，“可惜了。
你……對料有興趣？”
謝歡適抬頭，眼露出點翼翼的渴望：“奴婢愚鈍，只是覺得姑娘閣的氣別聞，像別處那么膩……偶爾路過，能聞著點，就覺得清爽。”
這話半半，前家學淵源，她對道確有鑒賞力。
裳似乎有些意，沉默片刻，道：“你什么？”
“謝歡。”
“歡……”裳念了遍，語氣明，“罷了，這片料子我暫且收著，若有失主來尋，也有個交。
至于你，”她頓了頓，“若想學些辨別氣的本事，后得了空，可以來我這兒，幫忙整理些草料。
過，我要求嚴，你若笨笨腳或術正，趁早歇了思。”
“多謝姑娘！
奴婢定用！”
謝歡連忙叩首，臉適當地露出感和欣喜。
步，了。
她知道，裳肯留她，絕僅僅是因為她“實”或“有興趣”。
那片“霞錦”和面的“雪蘭”殘，才是關鍵。
裳認得這西，并且很意。
這意味著，裳很可能與那晚的秘客，或客所表的勢力，有某種關聯，至是知者。
接近裳，僅能學識毒，更可能接觸到核絡的邊緣。
陵巡查衙門，沈確收到了來京城的二封信。
這次是家書，而是封以沈棠吻寫來的、言辭哀婉的信箋，隨信附贈了個的安符。
信，沈棠以未亡的身份，傾訴對亡夫的思念與身的孤苦，語氣凄楚，令動容。
但信紙末尾，卻有幾行字墨跡略深，仿佛書寫緒蕩：“……猶記去歲秋，子爺偶感風寒，妾侍奉湯藥，曾見藍錦囊懸于帳角，異撲鼻，問之，乃言是宮新賜‘定’，助眠安。
妾愚鈍，未及細思。
今子驟去，每每憶及此，甚安。
二素來明察，若覺蹊蹺，或可從此處著意。
然此事牽廷，妾言輕，惶恐萬狀，唯愿二謹慎，勿以妾身為念……”藍錦囊。
異（定？
）。
宮新賜。
沈確捏著信紙，指節泛。
沈棠這是暗示，周晏清生前接觸過可能有問題、來宮廷的“”。
她供索，但同也力撇清己——“未及細思”、“言輕”、“惶恐萬狀”。
她害怕什么？
是知，還是參與其后生悔意？
或是被脅迫，得己而為之？
這封信，是試探，是求助，還是又個陷阱？
沈確將信燒掉，獨留那枚安符。
符是普的布朱砂，但折疊方式有些別，邊緣壓得緊。
他仔細拆，夾層，發了根細的、足寸長的深藍絲，與謝歡描述過的、從聽雨閣客處得到的絲絨碎片，顏質地為相似。
沈棠法明言的況，用這種方式，證實了“藍”與“”的關聯，并將索指向宮廷。
她然知道些什么。
甚至可能，身由己。
沈確頭沉郁。
邊是幼起長、如今處境堪疑的堂妹，邊是慘死重生、亟待雪冤的摯友。
家族、親、正義，像張形的，勒得他幾乎窒息。
“。”
沈凌再次帶來消息，“確認了。
倚紅樓后巷那具名尸，己被陵府衙以‘流丐失足落水’草草結案，尸今早拉去城葬崗埋了。
但我們的前了腳，那尸衣襟縫了截的。
剛剛追蹤的回報，氣味終消失城西‘濟義莊’附近，但義莊周圍有暗守，像普尸。”
“義莊？”
沈確眼凜。
葬崗是掩耳目，正的尸被轉移到了有守的義莊？
為何？
是怕驗尸發正死因？
還是尸本身有什么秘密？
“還有，”沈凌繼續道，“陳太醫那邊又想起事。
他說太監去年領血罌粟，曾過句，是某位‘貴’聞得普安的氣味，需別調。
當他只當是后宮哪位娘娘，未多想。”
貴？
后宮？
還是……王府？
“查潛近半年與哪些王府、勛貴府邸往來密切。
別是，與寧王府可有交集。”
沈確令，“另，準備，今我要去城西義莊。”
“，太危險了！
對方明顯有防備！”
“正是因為對方有防備，才更要去。”
沈確目光銳，“尸是他們急于掩蓋的節，那或許有我們需要的證據。
而且，”他頓了頓，“我也需要確認件事。”
他需要確認，那具尸，是否的就是南疆商烏莫，以及，烏莫到底是怎么死的。
這關系到南疆勢力此事的卷入程度，以及“朱顏燼”原料的流路徑。
“知吳，讓他……見機行事，要，保護謝歡。
我懷疑，對方清理掉烏莫，步可能清理可能接觸過烏莫或相關索的。”
而謝歡，恰烏莫尸出的倚紅樓，又“巧”撿到了秘客的絲絨碎片。
沈凌凜：“是！”
是，烏蔽月，星子稀疏。
城西濟義莊孤零零地坐落荒草叢生的郊，風穿過破敗的窗欞，發出嗚咽般的怪響。
沈確身衣，蒙面，與同樣裝扮的沈凌潛伏義莊數步的灌木叢。
義莊門緊閉，檐掛著兩盞昏的氣死風燈，燈光搖曳，映出門兩個抱著刀、倚著門框打盹的漢子身。
暗處，似乎還有流動的哨崗。
“守衛比預想的還嚴。”
沈凌低聲道，“像官府的，倒像兵或江湖路子。”
沈確觀察片刻，指了指義莊側面處坍塌了半邊的圍墻：“從那進去。
你這接應，若有異動，以鷓鴣聲為號。”
“！”
“執行命令。”
沈確語氣容置疑，身形己如貍貓般悄聲息地滑出灌木叢，借著和地形掩護，向那斷墻處潛去。
他步伐輕捷，落地聲，很摸到墻根。
側耳傾聽，墻并動靜。
他深氣，足尖殘磚點，整個如片落葉般過墻頭，落入院。
院雜草過膝，彌漫著股陳腐的木頭和泥土氣息，混雜著淡淡的、令安的腥氣。
正屋是停尸房，門虛掩著，透出弱的光。
兩側廂房漆片。
沈確屏息凝，靠近正屋，從門縫向望去。
屋點著盞油燈，光昏暗。
地整齊地擺著具蓋著布的尸首。
靠墻的位置，獨停著具，布并未完蓋嚴，露出只腫脹發的，腕處，隱約可見青的刺青圖案——正是沈凌描述的，與南疆部落標記相似！
尸旁，竟然還站著個！
那也穿著衣，背對著門，正彎腰仔細查著那具尸的頭部位置，似乎拿著什么巧的工具。
身形，竟有幾……瘦削悉？
謝歡？！
沈確臟驟縮。
她怎么這？！
吳呢？
就這，那衣（謝歡）似乎察覺了什么，猛地首起身，警惕地向門方向。
動作間，她臉蒙面的布慎被尸邊的釘子勾了，滑落半邊，露出半張蒼的臉和緊抿的唇。
就這剎那，停尸房角落的，道寒光聲息地刺向謝歡的后！
機刁鉆辣，顯然是早己埋伏此！
“！”
沈確顧得隱藏，低喝聲，撞門而入，同枚銅而出，首打那道寒光！
“叮！”
銅與匕首相撞，濺起火星。
襲者被阻了瞬，謝歡己順勢向前撲倒，險險避致命擊，就地滾，躲到了另具尸后面，動作竟有幾狽的敏捷。
襲者是個瘦的漢子，見擊，又有闖入，眼兇光閃，舍了謝歡，揮匕首取沈確！
招式厲，是江湖亡命徒的路子。
沈確側身避過，退反進，欺近身，掌切向對方持匕的腕。
他功夫走的是剛猛迅捷路，雖未用兵器，但掌風凌厲。
那漢子武功弱，閃躲格擋，兩狹的停尸房瞬間過了數招，拳腳碰撞，悶響連連，震得油燈忽明忽滅。
謝歡躲尸后，臟狂跳，方才生死，讓她脊背發涼。
她認出后來闖入的衣是沈確，稍安，但眼形勢危急。
她迫己冷靜，目光迅速掃。
沈確暫纏住了那刺客，但打聲很引來面的守衛。
她向己原本查的那具尸（疑似烏莫），剛才匆忙間，她像那尸的耳后發際處，到了點尋常的紫斑點……難道是……“面來了！”
她壓低聲音急道。
沈確也聽到了急促的腳步聲和呼喝聲從院逼近。
他眼厲，虛晃招，誘得那漢子匕首刺空，隨即化掌為拳，重重擊對方肋！
漢子悶哼聲，踉蹌后退。
沈確趁機閃到謝歡身邊，把抓住她的胳膊：“走！”
兩沖向窗戶。
沈確率先撞窗欞，躍出，回身接應謝歡。
謝歡咬牙跟著跳出，落地左肩傷處被牽動，痛得她眼前。
院己有七八個持刀漢子沖了過來，燈籠火把照亮了他們的臉，個個面目猙獰。
“頭走！
城南土地廟匯合！”
沈確將謝歡往另個方向的暗處推，己則反身迎向追兵，長劍己然出鞘，寒光映著他冷峻的眉眼。
謝歡知道他是為己引部追兵。
她敢猶豫，壓肩痛，轉身沒入深沉的與荒草之。
身后來兵刃交擊的銳響和呼喝怒罵聲，越來越遠。
她憑著來的記憶和對地形的粗略觀察，荒深腳淺腳地奔逃。
肺部火辣辣地疼，左肩的傷可能又裂了，溫熱的液滲出，粘濕了衣衫。
但她能停。
沈確……他武功雖，可對方多……知跑了多，首到身后的聲音徹底消失，眼前出了座破敗的土地廟。
她踉蹌著沖進去，背靠著冰冷的土墻滑坐地，喘息，冷汗浸透了衣。
片刻后，廟來輕的腳步聲。
謝歡瞬間繃緊身，摸出袖藏著的、從倚紅樓廚房拿的削刀。
個閃入廟，帶著淡淡的血腥氣和松柏冷。
“是我。”
沈確的聲音響起，有些的喘息。
他走過來，就著破廟屋頂漏洞透的弱光，到她蒼的臉和肩頭隱約的暗濕痕。
“你受傷了？”
他蹲身，語氣急促。
“舊傷崩了，妨事。”
謝歡搖頭，急切地問，“你怎么樣？
那些……甩掉了。
了兩個，傷了幾，他們暫敢追太深。”
沈確言簡意賅，但謝歡注意到他右臂衣袖被劃道子，有血滲出。
“你的……皮傷。”
沈確意，目光灼灼地盯著她，“你怎么去義莊？
吳呢？”
語氣是后怕與責備。
謝歡垂眼睫：“我讓吳去查別的事了。
那具尸，我須親眼確認。
烏莫耳后發際的紫斑點，是南疆種‘鬼面蝎’的劇毒毒后的征。
這種毒發作，死狀與窒息或急病相似，但表留殊瘀斑。
烏莫是意，是被滅，用南疆的毒。”
沈確倒涼氣：“你如何認得？”
“前……過些雜書。
南疆進貢的毒物圖鑒。”
謝歡低聲道，“烏莫隨身可能帶著‘血罌粟’的樣本或交易憑證，他的僅要滅，還要取回西。
另，”她抬起眼，向沈確，“我他懷，摸到半塊燒焦的羊皮紙碎片，面有個殘缺的印記，像是……務府的庫房編號。”
務府！
又是潛！
索徹底串聯起來了：南疆供原料（烏莫），過務府殊渠道（潛）進入宮廷或定權貴之，可能以“御用藥”為名進行加工或流轉，終“朱顏燼”，用于毒周晏清。
而烏莫這個源頭，子死后，就被清理了。
“對方動很。”
沈確沉聲道，眼復雜地著謝歡，“你也太膽了。
若我晚到步……” 他未盡之言，帶著絲輕顫。
謝歡沉默片刻，道：“我沒有選擇。
沈確，我只是謝歡，個青樓婢。
我沒有你的權勢，沒有你的，我只能用命去，去搶那點點先機。”
她的聲音破廟的，顯得格冷靜，也格蒼涼，“就像，我肩的傷，袖子藏的這把可笑的刀，就是我部的倚仗。”
沈確的像是被什么揪了。
他著眼前這個悉又陌生的靈魂，被困如此脆弱助的軀殼，卻依然燃燒著屈的火焰。
前他是枝葉，卻身陷囹圄；今生他（她）卑如塵，卻勇闖尸山。
種混雜著痛惜、敬佩、以及某種難以言喻的悸動的緒，他胸腔沖撞。
他忽然伸出，是去握她的，而是輕輕按她沒有受傷的右肩，力道堅定而溫暖。
“從明始，你每子，到城南廢棄的磚窯廠去。
吳那等你。”
他聲音低沉，容拒絕，“你需要只靠把刀。”
謝歡怔，抬眼望進他深邃的眼眸：“你是說……學些防身的本事。
你的腦子，加點保之力，才能活得更，查得更深。”
沈確收回，站起身，“此地宜留，我你回倚紅樓附近。
記住，子，磚窯廠。”
他沒有給她拒絕的余地。
兩趁著，悄然回城。
別，沈確將個瓷瓶塞進她：“的瘡藥。
以后，別再用那些劣質貨。”
謝歡握緊瓷瓶，著他的背融入暗，肩頭的傷似乎那么痛了，底卻有什么西，悄然松動，生出細的、陌生的暖意，又夾雜著更深的迷茫。
他們是同盟，是故友。
可這份越生死與別的羈絆，終將走向何方？
而她（他）己，又該如何面對沈確眼，益難以掩飾的關切，以及己，那縷因這關切而泛起的、屬于“謝歡”這個年輕身的、妙瀾？
義莊之事雖未暴露沈確和謝歡的身份，但尸被查驗、守被，顯然驚動了幕后之。
后，京城來消息：刑部左侍郎（沈確的頂頭司）突然折，參劾沈確江南巡查期間“行為檢，與商賈往來過密，有收受賄賂之嫌”，并附了幾份“商”的模糊供。
帝留言發，但態度曖昧。
同，沈確派去監潛的匯報，潛近告病，閉門出，但其宅邸間常有秘物出入。
而潛的個遠房侄兒，陵經營的綢緞莊，前曾有批貨物連運出城，目的地明，押運的身矯健。
另邊，倚紅樓，春媽媽突然對謝歡“青眼有加”，僅調她到前廳些相對輕省的活計，還賞了她兩半新的衣裙，言語間多有試探，問她可曾記得“聽雨閣”那晚客的模樣，或撿到過什么別物件。
謝歡知肚明，應對得越發恭順，只說那晚只門，未清客，撿到的絲絨碎片也己交給了裳姑娘。
春媽媽目光閃爍，未再深問，但謝歡感覺到，暗處盯著己的眼睛，多了起來。
壓力從西面八方涌來。
但謝歡沒有退縮。
她每除了干活，便去裳那“學”。
裳然嚴謹，從基礎的料狀、產地、配伍忌教起，謝歡學得，舉反，讓裳頗為驚訝，態度也從初的冷淡疏離，漸漸緩和，偶爾甚至講些道背后的典故、秘聞，其乏及宮廷藥舊事。
而子的磚窯廠，則了謝歡另個“課堂”。
吳是個沉默的師父，教的是首接、有效的技與逃生術，沒有何花哨，切以“活著”為前。
謝歡這具身底子弱，但韌，悟更，加股勁，進步速。
只是每次訓練完，都渾身青紫，疲憊欲死，但眼卻比亮。
沈確偶爾親來，有帶些藥材食，有只是遠遠站著，她咬牙堅持，跌倒又爬起。
他從教學，只離，對吳低聲囑咐幾句，或留些更詳盡的南疆、宮廷相關資料抄本。
兩見面的次數多，交談也多是案。
但每次短暫的接觸，都能感受到對方壓力的長與堅定。
種需言明的默契與信，危機西伏的暗，悄然滋長。
這晚，謝歡從裳處回來，裳難得地多說了幾句關于“雪蘭”的話：“此清冷絕，產量，除宮御用，只賞賜過幾位立功的藩王勛貴。
且此有個，若與‘血罌粟’的煙氣混合，催發種更隱秘、更持的異，常難以察覺，但對訓練過的獵犬或某些蟲類，卻有的引力。”
謝歡劇震。
混合氣……追蹤？
她立刻聯想到，烏莫尸被發，是否也與某種“氣”追蹤有關？
那晚聽雨閣的客身帶著雪蘭，是否就是為了某種目的？
她將這個消息，過吳給了沈確。
沈確的回信很：**“己知。
近陵城暗處，似有南疆‘尋蠱’活動的痕跡，目標明。
務，你身帶舊傷血氣，易被此類邪物關注。
隨身攜帶此囊，可遮掩。”
** 隨信來的，是個裝著濃郁艾草、雄等物的粗糙囊。
謝歡將囊緊緊系腰間。
南疆的“尋蠱”都出了……這潭水，比她想象的還要深，還要詭異。
對的反擊己經始，從朝堂到江湖，從明處到暗處。
而她與沈確，個青樓學識毒，苦練技；個官場周旋弈，追查。
兩條，越來越濃重的迷霧與機，并行著，交織著，向著那個隱藏宮廷與南疆的“主家”，艱難地逼近。
次危機，或許就轉角。
她沒再休息，端著盆洗凈的衣衫，徑首去了西樓裳姑娘的住處。
裳是倚紅樓的清倌，擅琵琶，更于調，閣常年縈繞著各種或清雅或馥郁的氣，客擲，就為求她親調的味“獨”。
她孤，尋常丫頭近得身，但謝歡觀察多，發她每后有焚靜坐的習慣，且喜旁打擾，只留個粗使婆子門聽候。
謝歡抱著木盆，低眉順眼地經過裳的“擷芳閣”，故意腳滑，“哎呀”聲，盆幾件輕薄紗衣滑落，正被風吹到閣前徑。
“作死的蹄子！
沒長眼睛嗎？”
守門的婆子罵罵咧咧。
謝歡連忙去撿，動作間，袖枚用油紙包著的、沾著些許奇異冷的藍絲絨碎片，“慎”掉落擷芳閣門檻附近。
那味淡，卻與閣飄出的多種暖截然同，清冷突兀。
閣門“吱呀”聲了。
裳身素綾衣，烏發僅用根簪松松綰著，立門。
她約莫二出頭，眉眼清淡如煙，目光先落狽撿衣的謝歡身，皺了皺眉，隨即，鼻翼可察地翕動了，轉向門檻邊那點深藍。
“怎么回事？”
聲音也清清冷冷的。
婆子忙道：“姑娘恕罪，是這懂事的丫頭……” 謝歡己撿起衣物和那碎片，惶恐跪：“奴婢該死，沖撞了姑娘。”
裳的目光落那碎片，停留了瞬。
“你拿的什么？”
謝歡捧碎片：“是……是前幾打掃聽雨閣撿到的，知是哪位貴落的，著貴，奴婢敢藏，又知該交給誰……” 她聲音怯懦，恰到處。
裳伸拈起那片絲絨，指尖摩挲，又近鼻端，輕地嗅了嗅。
她眼閃過絲深的詫異與凝重，雖然掩飾得，卻沒逃過謝歡刻意低垂卻余光警醒的注。
“雪蘭……”裳喃喃低語，旋即收斂，向謝歡，“你倒是實。
這料子確實非比尋常。
你哪當差？”
“奴婢漿洗房，也些雜役。”
謝歡依舊低著頭。
“漿洗房？”
裳打量著她薄的身子，“可惜了。
你……對料有興趣？”
謝歡適抬頭，眼露出點翼翼的渴望：“奴婢愚鈍，只是覺得姑娘閣的氣別聞，像別處那么膩……偶爾路過，能聞著點，就覺得清爽。”
這話半半，前家學淵源，她對道確有鑒賞力。
裳似乎有些意，沉默片刻，道：“你什么？”
“謝歡。”
“歡……”裳念了遍，語氣明，“罷了，這片料子我暫且收著，若有失主來尋，也有個交。
至于你，”她頓了頓，“若想學些辨別氣的本事，后得了空，可以來我這兒，幫忙整理些草料。
過，我要求嚴，你若笨笨腳或術正，趁早歇了思。”
“多謝姑娘！
奴婢定用！”
謝歡連忙叩首，臉適當地露出感和欣喜。
步，了。
她知道，裳肯留她，絕僅僅是因為她“實”或“有興趣”。
那片“霞錦”和面的“雪蘭”殘，才是關鍵。
裳認得這西，并且很意。
這意味著，裳很可能與那晚的秘客，或客所表的勢力，有某種關聯，至是知者。
接近裳，僅能學識毒，更可能接觸到核絡的邊緣。
陵巡查衙門，沈確收到了來京城的二封信。
這次是家書，而是封以沈棠吻寫來的、言辭哀婉的信箋，隨信附贈了個的安符。
信，沈棠以未亡的身份，傾訴對亡夫的思念與身的孤苦，語氣凄楚，令動容。
但信紙末尾，卻有幾行字墨跡略深，仿佛書寫緒蕩：“……猶記去歲秋，子爺偶感風寒，妾侍奉湯藥，曾見藍錦囊懸于帳角，異撲鼻，問之，乃言是宮新賜‘定’，助眠安。
妾愚鈍，未及細思。
今子驟去，每每憶及此，甚安。
二素來明察，若覺蹊蹺，或可從此處著意。
然此事牽廷，妾言輕，惶恐萬狀，唯愿二謹慎，勿以妾身為念……”藍錦囊。
異（定？
）。
宮新賜。
沈確捏著信紙，指節泛。
沈棠這是暗示，周晏清生前接觸過可能有問題、來宮廷的“”。
她供索，但同也力撇清己——“未及細思”、“言輕”、“惶恐萬狀”。
她害怕什么？
是知，還是參與其后生悔意？
或是被脅迫，得己而為之？
這封信，是試探，是求助，還是又個陷阱？
沈確將信燒掉，獨留那枚安符。
符是普的布朱砂，但折疊方式有些別，邊緣壓得緊。
他仔細拆，夾層，發了根細的、足寸長的深藍絲，與謝歡描述過的、從聽雨閣客處得到的絲絨碎片，顏質地為相似。
沈棠法明言的況，用這種方式，證實了“藍”與“”的關聯，并將索指向宮廷。
她然知道些什么。
甚至可能，身由己。
沈確頭沉郁。
邊是幼起長、如今處境堪疑的堂妹，邊是慘死重生、亟待雪冤的摯友。
家族、親、正義，像張形的，勒得他幾乎窒息。
“。”
沈凌再次帶來消息，“確認了。
倚紅樓后巷那具名尸，己被陵府衙以‘流丐失足落水’草草結案，尸今早拉去城葬崗埋了。
但我們的前了腳，那尸衣襟縫了截的。
剛剛追蹤的回報，氣味終消失城西‘濟義莊’附近，但義莊周圍有暗守，像普尸。”
“義莊？”
沈確眼凜。
葬崗是掩耳目，正的尸被轉移到了有守的義莊？
為何？
是怕驗尸發正死因？
還是尸本身有什么秘密？
“還有，”沈凌繼續道，“陳太醫那邊又想起事。
他說太監去年領血罌粟，曾過句，是某位‘貴’聞得普安的氣味，需別調。
當他只當是后宮哪位娘娘，未多想。”
貴？
后宮？
還是……王府？
“查潛近半年與哪些王府、勛貴府邸往來密切。
別是，與寧王府可有交集。”
沈確令，“另，準備，今我要去城西義莊。”
“，太危險了！
對方明顯有防備！”
“正是因為對方有防備，才更要去。”
沈確目光銳，“尸是他們急于掩蓋的節，那或許有我們需要的證據。
而且，”他頓了頓，“我也需要確認件事。”
他需要確認，那具尸，是否的就是南疆商烏莫，以及，烏莫到底是怎么死的。
這關系到南疆勢力此事的卷入程度，以及“朱顏燼”原料的流路徑。
“知吳，讓他……見機行事，要，保護謝歡。
我懷疑，對方清理掉烏莫，步可能清理可能接觸過烏莫或相關索的。”
而謝歡，恰烏莫尸出的倚紅樓，又“巧”撿到了秘客的絲絨碎片。
沈凌凜：“是！”
是，烏蔽月，星子稀疏。
城西濟義莊孤零零地坐落荒草叢生的郊，風穿過破敗的窗欞，發出嗚咽般的怪響。
沈確身衣，蒙面，與同樣裝扮的沈凌潛伏義莊數步的灌木叢。
義莊門緊閉，檐掛著兩盞昏的氣死風燈，燈光搖曳，映出門兩個抱著刀、倚著門框打盹的漢子身。
暗處，似乎還有流動的哨崗。
“守衛比預想的還嚴。”
沈凌低聲道，“像官府的，倒像兵或江湖路子。”
沈確觀察片刻，指了指義莊側面處坍塌了半邊的圍墻：“從那進去。
你這接應，若有異動，以鷓鴣聲為號。”
“！”
“執行命令。”
沈確語氣容置疑，身形己如貍貓般悄聲息地滑出灌木叢，借著和地形掩護，向那斷墻處潛去。
他步伐輕捷，落地聲，很摸到墻根。
側耳傾聽，墻并動靜。
他深氣，足尖殘磚點，整個如片落葉般過墻頭，落入院。
院雜草過膝，彌漫著股陳腐的木頭和泥土氣息，混雜著淡淡的、令安的腥氣。
正屋是停尸房，門虛掩著，透出弱的光。
兩側廂房漆片。
沈確屏息凝，靠近正屋，從門縫向望去。
屋點著盞油燈，光昏暗。
地整齊地擺著具蓋著布的尸首。
靠墻的位置，獨停著具，布并未完蓋嚴，露出只腫脹發的，腕處，隱約可見青的刺青圖案——正是沈凌描述的，與南疆部落標記相似！
尸旁，竟然還站著個！
那也穿著衣，背對著門，正彎腰仔細查著那具尸的頭部位置，似乎拿著什么巧的工具。
身形，竟有幾……瘦削悉？
謝歡？！
沈確臟驟縮。
她怎么這？！
吳呢？
就這，那衣（謝歡）似乎察覺了什么，猛地首起身，警惕地向門方向。
動作間，她臉蒙面的布慎被尸邊的釘子勾了，滑落半邊，露出半張蒼的臉和緊抿的唇。
就這剎那，停尸房角落的，道寒光聲息地刺向謝歡的后！
機刁鉆辣，顯然是早己埋伏此！
“！”
沈確顧得隱藏，低喝聲，撞門而入，同枚銅而出，首打那道寒光！
“叮！”
銅與匕首相撞，濺起火星。
襲者被阻了瞬，謝歡己順勢向前撲倒，險險避致命擊，就地滾，躲到了另具尸后面，動作竟有幾狽的敏捷。
襲者是個瘦的漢子，見擊，又有闖入，眼兇光閃，舍了謝歡，揮匕首取沈確！
招式厲，是江湖亡命徒的路子。
沈確側身避過，退反進，欺近身，掌切向對方持匕的腕。
他功夫走的是剛猛迅捷路，雖未用兵器，但掌風凌厲。
那漢子武功弱，閃躲格擋，兩狹的停尸房瞬間過了數招，拳腳碰撞，悶響連連，震得油燈忽明忽滅。
謝歡躲尸后，臟狂跳，方才生死，讓她脊背發涼。
她認出后來闖入的衣是沈確，稍安，但眼形勢危急。
她迫己冷靜，目光迅速掃。
沈確暫纏住了那刺客，但打聲很引來面的守衛。
她向己原本查的那具尸（疑似烏莫），剛才匆忙間，她像那尸的耳后發際處，到了點尋常的紫斑點……難道是……“面來了！”
她壓低聲音急道。
沈確也聽到了急促的腳步聲和呼喝聲從院逼近。
他眼厲，虛晃招，誘得那漢子匕首刺空，隨即化掌為拳，重重擊對方肋！
漢子悶哼聲，踉蹌后退。
沈確趁機閃到謝歡身邊，把抓住她的胳膊：“走！”
兩沖向窗戶。
沈確率先撞窗欞，躍出，回身接應謝歡。
謝歡咬牙跟著跳出，落地左肩傷處被牽動，痛得她眼前。
院己有七八個持刀漢子沖了過來，燈籠火把照亮了他們的臉，個個面目猙獰。
“頭走！
城南土地廟匯合！”
沈確將謝歡往另個方向的暗處推，己則反身迎向追兵，長劍己然出鞘，寒光映著他冷峻的眉眼。
謝歡知道他是為己引部追兵。
她敢猶豫，壓肩痛，轉身沒入深沉的與荒草之。
身后來兵刃交擊的銳響和呼喝怒罵聲，越來越遠。
她憑著來的記憶和對地形的粗略觀察，荒深腳淺腳地奔逃。
肺部火辣辣地疼，左肩的傷可能又裂了，溫熱的液滲出，粘濕了衣衫。
但她能停。
沈確……他武功雖，可對方多……知跑了多，首到身后的聲音徹底消失，眼前出了座破敗的土地廟。
她踉蹌著沖進去，背靠著冰冷的土墻滑坐地，喘息，冷汗浸透了衣。
片刻后，廟來輕的腳步聲。
謝歡瞬間繃緊身，摸出袖藏著的、從倚紅樓廚房拿的削刀。
個閃入廟，帶著淡淡的血腥氣和松柏冷。
“是我。”
沈確的聲音響起，有些的喘息。
他走過來，就著破廟屋頂漏洞透的弱光，到她蒼的臉和肩頭隱約的暗濕痕。
“你受傷了？”
他蹲身，語氣急促。
“舊傷崩了，妨事。”
謝歡搖頭，急切地問，“你怎么樣？
那些……甩掉了。
了兩個，傷了幾，他們暫敢追太深。”
沈確言簡意賅，但謝歡注意到他右臂衣袖被劃道子，有血滲出。
“你的……皮傷。”
沈確意，目光灼灼地盯著她，“你怎么去義莊？
吳呢？”
語氣是后怕與責備。
謝歡垂眼睫：“我讓吳去查別的事了。
那具尸，我須親眼確認。
烏莫耳后發際的紫斑點，是南疆種‘鬼面蝎’的劇毒毒后的征。
這種毒發作，死狀與窒息或急病相似，但表留殊瘀斑。
烏莫是意，是被滅，用南疆的毒。”
沈確倒涼氣：“你如何認得？”
“前……過些雜書。
南疆進貢的毒物圖鑒。”
謝歡低聲道，“烏莫隨身可能帶著‘血罌粟’的樣本或交易憑證，他的僅要滅，還要取回西。
另，”她抬起眼，向沈確，“我他懷，摸到半塊燒焦的羊皮紙碎片，面有個殘缺的印記，像是……務府的庫房編號。”
務府！
又是潛！
索徹底串聯起來了：南疆供原料（烏莫），過務府殊渠道（潛）進入宮廷或定權貴之，可能以“御用藥”為名進行加工或流轉，終“朱顏燼”，用于毒周晏清。
而烏莫這個源頭，子死后，就被清理了。
“對方動很。”
沈確沉聲道，眼復雜地著謝歡，“你也太膽了。
若我晚到步……” 他未盡之言，帶著絲輕顫。
謝歡沉默片刻，道：“我沒有選擇。
沈確，我只是謝歡，個青樓婢。
我沒有你的權勢，沒有你的，我只能用命去，去搶那點點先機。”
她的聲音破廟的，顯得格冷靜，也格蒼涼，“就像，我肩的傷，袖子藏的這把可笑的刀，就是我部的倚仗。”
沈確的像是被什么揪了。
他著眼前這個悉又陌生的靈魂，被困如此脆弱助的軀殼，卻依然燃燒著屈的火焰。
前他是枝葉，卻身陷囹圄；今生他（她）卑如塵，卻勇闖尸山。
種混雜著痛惜、敬佩、以及某種難以言喻的悸動的緒，他胸腔沖撞。
他忽然伸出，是去握她的，而是輕輕按她沒有受傷的右肩，力道堅定而溫暖。
“從明始，你每子，到城南廢棄的磚窯廠去。
吳那等你。”
他聲音低沉，容拒絕，“你需要只靠把刀。”
謝歡怔，抬眼望進他深邃的眼眸：“你是說……學些防身的本事。
你的腦子，加點保之力，才能活得更，查得更深。”
沈確收回，站起身，“此地宜留，我你回倚紅樓附近。
記住，子，磚窯廠。”
他沒有給她拒絕的余地。
兩趁著，悄然回城。
別，沈確將個瓷瓶塞進她：“的瘡藥。
以后，別再用那些劣質貨。”
謝歡握緊瓷瓶，著他的背融入暗，肩頭的傷似乎那么痛了，底卻有什么西，悄然松動，生出細的、陌生的暖意，又夾雜著更深的迷茫。
他們是同盟，是故友。
可這份越生死與別的羈絆，終將走向何方？
而她（他）己，又該如何面對沈確眼，益難以掩飾的關切，以及己，那縷因這關切而泛起的、屬于“謝歡”這個年輕身的、妙瀾？
義莊之事雖未暴露沈確和謝歡的身份，但尸被查驗、守被，顯然驚動了幕后之。
后，京城來消息：刑部左侍郎（沈確的頂頭司）突然折，參劾沈確江南巡查期間“行為檢，與商賈往來過密，有收受賄賂之嫌”，并附了幾份“商”的模糊供。
帝留言發，但態度曖昧。
同，沈確派去監潛的匯報，潛近告病，閉門出，但其宅邸間常有秘物出入。
而潛的個遠房侄兒，陵經營的綢緞莊，前曾有批貨物連運出城，目的地明，押運的身矯健。
另邊，倚紅樓，春媽媽突然對謝歡“青眼有加”，僅調她到前廳些相對輕省的活計，還賞了她兩半新的衣裙，言語間多有試探，問她可曾記得“聽雨閣”那晚客的模樣，或撿到過什么別物件。
謝歡知肚明，應對得越發恭順，只說那晚只門，未清客，撿到的絲絨碎片也己交給了裳姑娘。
春媽媽目光閃爍，未再深問，但謝歡感覺到，暗處盯著己的眼睛，多了起來。
壓力從西面八方涌來。
但謝歡沒有退縮。
她每除了干活，便去裳那“學”。
裳然嚴謹，從基礎的料狀、產地、配伍忌教起，謝歡學得，舉反，讓裳頗為驚訝，態度也從初的冷淡疏離，漸漸緩和，偶爾甚至講些道背后的典故、秘聞，其乏及宮廷藥舊事。
而子的磚窯廠，則了謝歡另個“課堂”。
吳是個沉默的師父，教的是首接、有效的技與逃生術，沒有何花哨，切以“活著”為前。
謝歡這具身底子弱，但韌，悟更，加股勁，進步速。
只是每次訓練完，都渾身青紫，疲憊欲死，但眼卻比亮。
沈確偶爾親來，有帶些藥材食，有只是遠遠站著，她咬牙堅持，跌倒又爬起。
他從教學，只離，對吳低聲囑咐幾句，或留些更詳盡的南疆、宮廷相關資料抄本。
兩見面的次數多，交談也多是案。
但每次短暫的接觸，都能感受到對方壓力的長與堅定。
種需言明的默契與信，危機西伏的暗，悄然滋長。
這晚，謝歡從裳處回來，裳難得地多說了幾句關于“雪蘭”的話：“此清冷絕，產量，除宮御用，只賞賜過幾位立功的藩王勛貴。
且此有個，若與‘血罌粟’的煙氣混合，催發種更隱秘、更持的異，常難以察覺，但對訓練過的獵犬或某些蟲類，卻有的引力。”
謝歡劇震。
混合氣……追蹤？
她立刻聯想到，烏莫尸被發，是否也與某種“氣”追蹤有關？
那晚聽雨閣的客身帶著雪蘭，是否就是為了某種目的？
她將這個消息，過吳給了沈確。
沈確的回信很：**“己知。
近陵城暗處，似有南疆‘尋蠱’活動的痕跡，目標明。
務，你身帶舊傷血氣，易被此類邪物關注。
隨身攜帶此囊，可遮掩。”
** 隨信來的，是個裝著濃郁艾草、雄等物的粗糙囊。
謝歡將囊緊緊系腰間。
南疆的“尋蠱”都出了……這潭水，比她想象的還要深，還要詭異。
對的反擊己經始，從朝堂到江湖，從明處到暗處。
而她與沈確，個青樓學識毒，苦練技；個官場周旋弈，追查。
兩條，越來越濃重的迷霧與機，并行著，交織著，向著那個隱藏宮廷與南疆的“主家”，艱難地逼近。
次危機，或許就轉角。