?章·異象初?青溪鎮的夏總是悶熱而漫長，蟬鳴聲從早到晚曾停歇。

兩兩的總是結伴起樹打著扇子閑話，但鎮有個歲的張守業，獨來獨往；這他正佝僂著腰，站他的茄園，瞇著眼打量今年的收。

這片園子是他半輩子的血，可能是獨居慣了，張照顧茄別的，但施肥認，也經常和這篇茄園聊，把所有的力和血都給了這片茄園，所以種出的茄皮薄厚，酸甜適，鎮的都說張的茄有股別處沒有的清。

可今年，園子央的那顆茄卻格同——它比周圍的實了圈，表皮紅得發亮，陽光像顆沉甸甸的紅寶石。

張給它取了個名字，就“紅寶石”。

張對這個“紅寶石”尤其，從發這顆與眾同的茄，張就像照顧新生兒樣呵護著它。

每清晨，他都要先給"紅寶石"澆瓢從后山引來的山泉水，再用竹簽輕輕挑去葉片的露珠，生怕積水壓壞它嬌的蒂。

"伙計，今又長了圈啊。

"張用布滿繭的拇指輕輕摩挲著茄光滑的表皮，動作輕柔得像撫摸孫的發辮。

他意"紅寶石"周圍了圈細竹枝，既能讓藤蔓有個依靠，又能防止貪嘴的麻雀來啄食。

七月初的個傍晚，張照例著煤油燈來巡園子。

燈光，"紅寶石"泛著瑪瑙般的光澤，表皮細密的絨像是鍍了層粉。

他忽然發茄方的泥土有些異樣——幾片本該朝的落葉被到了面，周圍的雜草也被整齊地壓，就像有意整理過樣。

"奇怪..."張蹲身，鼻尖幾乎要碰到泥土。

股若有若的清鉆入鼻腔，這味道既像茄葉的青澀，也像園子其他植物的氣息，倒像是...像是薄荷混合著蜂蜜的甜。

"這是..."張正要近細，身后突然來"沙沙"的聲響。

他猛地回頭，煤油燈的光圈，只見茄藤的葉子輕輕晃動，仿佛剛剛有什么西從葉間溜走了。

陣風拂過，張明聽見風夾雜著聲輕笑，清脆得像是有他耳邊搖響