手機屏幕上的血字，如同燒紅的烙鐵，燙得鄢溟眼睛生疼。

第一份差事：讓它安息。

時限：今夜子時。

那模糊的黑白照片里，吊在燈下的白影，扭曲成一個令人極度不適的姿勢。

鄢溟的胃部一陣抽搐，強烈的惡心感涌上喉嚨。

這不是玩笑，不是惡作劇。

昨晚那冰冷的窺視感，指尖殘留的刺痛和血漬，還有腦中那陰冷的低語……這一切都詭異地串聯起來，指向一個他無法理解卻必須面對的現實——他被某個來自幽冥的東西纏上了。

“讓它安息？”

鄢溟的聲音干澀發顫，“怎么安息？

我連它是什么都不知道！”

他猛地抓起手機，想要把那行字截圖或者刪除，但手指劃過，屏幕毫無反應，那行血字如同生長在屏幕內部，紋絲不動。

他甚至嘗試關機，手機卻完全失靈，只有那行血字和那張恐怖的照片，固執地占據著屏幕中央。

絕望像冰冷的潮水，一點點淹沒了他。

他看向桌上那枚烏木戒指，它靜靜地躺在黑盒子里，散發著不祥的幽光。

是它帶來的這一切。

恐懼之后，一股無名的怒火躥起。

他抓起盒子，就想把它連同戒指一起扔出窗外。

但就在他舉起手的瞬間，一種源自靈魂深處的、無法言喻的劇烈心悸猛地攥住了他！

仿佛只要他敢這么做，下一秒就會有無可名狀的大恐怖降臨，將他徹底撕碎、吞噬！

他的手僵在半空，冷汗涔涔而下。

他明白了。

這不是他能拒絕的“禮物”。

這是契約，是強制性的，違逆的代價他支付不起。

鄢溟無力地坐回椅子，大口喘著氣，強迫自己冷靜下來。

他必須思考。

差事的內容是“讓它安息”，時限是午夜十二點。

對象是對面樓里那個上吊的“東西”。

照片提供的地點是對面西樓的走廊。

他需要信息，需要準備。

他不能再像昨晚那樣，只隔著窗戶被動地恐懼。

鄢溟深吸一口氣，目光再次落在那枚戒指上。

既然無法擺脫，或許……它能提供什么線索？

那種冰冷的接觸和腦中的低語，雖然恐怖，似乎是唯一的交互方式。

他咬著牙，再次伸出手指，這一次，帶著一種赴死般的決心，輕輕觸碰了那猙獰的鬼頭戒面。

刺骨的冰寒再次襲來！

眼前的景象劇烈閃爍，電腦屏幕、窗外的光線再次扭曲黯淡，仿佛信號不良的電視雪花屏！

那低沉扭曲的非人低語再次首接在他顱內響起，比上一次似乎清晰了少許，但依舊充滿了雜音和混亂：…代價…支付… …線索…血… …微光…視…斷斷續續的音節破碎不堪，伴隨著一種強烈的意念灌輸：一種對“血液”的渴望，一種“支付”才能換取“指引”的規則。

異象消退。

鄢溟看著自己的指尖，昨天那細微的血漬己經消失，仿佛被戒指吸收了。

他想起那低語中的“血”和“支付”。

一個荒誕而驚悚的念頭浮現。

他顫抖著找出一根縫衣針，看著閃亮的針尖，猶豫了片刻，最終心一橫，刺破了左手食指的指尖。

殷紅的血珠立刻滲了出來。

他忍著痛，將滲血的手指，緩緩靠近那枚烏木戒指。

在血珠即將觸碰到戒面的瞬間，那戒指上的鬼頭雕刻，那雙空洞的眼睛似乎極其微弱地亮了一下，一種難以言喻的渴望情緒從戒指上傳出。

血珠接觸到了冰冷的烏木。

嗤——一聲極其輕微，仿佛幻覺般的細響。

那滴血珠竟瞬間被戒指吸收殆盡，沒有留下絲毫痕跡，仿佛從未存在過。

而吸收了血珠的戒指，表面那層烏光似乎流轉得稍微順暢了那么一絲。

與此同時，鄢溟的視野邊緣，靠近太陽穴的位置，忽然浮現出一縷極淡極淡的、半透明的灰色煙霧，扭曲著，指向門外的方向。

這縷灰煙極其微弱，若不集中注意力幾乎無法察覺，但它確實存在，像一個無形的指南針。

幽…冥…示… 低語再次響起，微弱得如同耳鳴，隨即徹底消失。

血的代價……換來的微弱指引？

鄢溟感到一陣虛弱和荒謬。

他不僅成了地府的臨時工，還是個需要自己付費上班的臨時工！

但此刻他沒有時間抱怨。

他看了一眼手機，血字下方的照片旁，似乎多了一行小字，像是某種注釋：怨念初凝，畏陽，懼金鐵之聲。

這就是線索？

畏陽？

懼金鐵之聲？

他看了一眼窗外明亮的陽光，又看了看時間，己是下午。

子時是晚上11點到凌晨1點，那時陽氣最弱。

他必須在黑夜降臨前做好準備。

“金鐵之聲……”鄢溟喃喃自語，目光在屋內搜索。

他找出一個舊的不銹鋼飯盆和一把鐵勺。

這大概能制造出一些噪音。

他又翻出一把生銹的、平時用來防身的水果刀，雖然知道可能對鬼沒什么用，但握在手里至少能帶來一絲微不足道的安全感。

最后，他的目光落在墻角那半袋食用鹽上。

民間傳說里，鹽似乎有辟邪的作用？

不管有沒有用，他只能抓住一切可能的稻草。

他將鹽倒進一個小布袋里揣好，一手緊握著水果刀，一手拿著飯盆和鐵勺，深吸一口氣。

那縷灰色的煙霧，依舊固執地指向門外，指向樓下，指向對面那棟樓。

他必須去。

打**門，老舊的樓道里寂靜無聲，空氣中彌漫著一股潮濕發霉的味道。

那縷灰煙在他前方飄蕩，引著他走下樓梯，走向對面那棟同樣破舊的居民樓。

樓下的王大媽正坐在門口摘菜，看到鄢溟手里又是刀又是盆的，奇怪地問：“小鄢啊，你這是干嘛去？”

鄢溟勉強擠出一個笑容：“哦，沒事，大媽，樓上有點動靜，我去看看。”

他沒法解釋。

對面樓的樓道更暗，即使是在白天，也顯得陰森森的。

墻皮大面積脫落，露出里面黑色的磚塊，空氣中灰塵彌漫，還夾雜著一絲若有若無的……腐臭味？

那縷灰煙在這里變得濃郁了一些，堅定地指向西樓。

鄢溟的心跳開始加速。

他握緊了手里的“武器”，一步步踏上樓梯。

腳步聲在空曠的樓道里回蕩，顯得格外刺耳。

越往上走，光線越暗，溫度也似乎越低。

那種被窺視的感覺又回來了，而且比昨晚更加清晰、更加冰冷，仿佛有無形的眼睛從每一扇緊閉的門后，從樓梯拐角的陰影里，注視著他這個不速之客。

終于，他踏上了西樓的走廊。

就是照片里的地方！

走廊很長，兩側是緊閉的房門。

頭頂的照明燈是老式的白熾燈泡，罩著積滿灰塵的燈罩，發出昏黃的光，勉強照亮一小片區域。

走廊的盡頭隱沒在黑暗中。

那縷灰煙到了這里，不再指向明確方向，而是開始微微盤旋，變得躁動不安。

鄢溟屏住呼吸，仔細打量。

走廊看起來似乎……沒什么異常。

沒有吊著的白影，沒有詭異的聲音。

難道照片是假的？

或者……他的目光掃過地面，忽然定格在走廊中間，照明燈正下方的地面上。

那里，有一小片不易察覺的、顏色比其他地方略深的污漬。

形狀不規則，像是……水漬？

但又不太像。

他慢慢走近，蹲下身，用手指輕輕觸碰了一下。

指尖傳來一種奇怪的、微粘的觸感。

他抬起手，湊到眼前。

借著昏暗的光線，他看清了。

那不是水漬。

那是一種暗紅色的、己經干涸發黑的……血漬。

而在那小小的血漬邊緣，他看到了幾根極其細微的、卷曲的、不屬于人類的黑色毛發。

鄢溟的呼吸驟然停止，一股寒氣從腳底首沖天靈蓋。

就在這時——“吱呀——”一聲老舊門軸轉動發出的、令人牙酸的聲響，從他身后猛地傳來！

鄢溟渾身一僵，猛地回頭。

只見他身后不遠處，一扇原本緊閉的、銹跡斑斑的防盜鐵門，此刻……正緩緩地，自行打開了一條漆黑的縫隙。

縫隙后面，是濃得化不開的黑暗。

以及，一只透過門縫，正死死盯著他的，布滿血絲的……眼睛。