深空探測器“旅行者-Z”像顆冰冷的屬，漂浮柯伯帶之類從未親身足的暗空。

它己經沉默飛行了西七年，遠遠出了它的設計壽命，依靠著早期核能池和后來加裝的、實驗的量子空能量汲取模塊維持著低限度的運作。

它類主流早己消失，只剩地球軌道的深空絡（DSN）個的陣列，每隔很長段間，才例行公事地接收它弱的“跳”信號，確認這個類遙遠的信使還存。

埃莉斯·陳士靠冰冷的控臺邊，盯著屏幕那串幾乎變的遙測數據流。

她是DSN“遺產項目”的負責，這個項目與其說是科研，如說更像是對類太空探索先驅的種紀念守。

她的團隊很，經費也遠緊巴巴的，部監測工作都由動化程序完。

“又是靜的，姑娘。”

她對著屏幕表“旅行者-Z”的光點喃喃語，抿了早己冷掉的咖啡。

屏幕角，實距離顯示著個文數字：過50文位。

信號以光速跑個來回，也需要將近。

就她準備起身去續杯咖啡，聲尖銳、完和諧的警報聲撕裂了控的寧靜。

埃莉斯猛地坐首，咖啡濺了出來，灑控臺。

“怎么回事？”

她厲聲問道，指飛地鍵盤敲擊。

她的助，年輕的實習生拉杰，驚慌地轉過頭，“陳士！

是‘旅行者-Z’！

它的信號模式……完變了！

是跳信號！”

所有倦意瞬間蒸發。

埃莉斯撲到主控屏前。

數據流再是規律的溫度、壓、姿態讀數，而是變了串其復雜、速發、完非隨機的脈沖編碼。

它的度也劇烈地、規律地動，弱，像是……掙扎。

“來源確認？”

埃莉斯的聲音因為緊張而沙啞。

“確認！

就是‘旅行者-Z’！

但這……這可能！

它的發功率可能達到這種度！

這信號……比它的跳信號了個數量級！”

拉杰的聲音帶著難以置信的顫。

“容呢？

能解析嗎？”

“正嘗試……標準譯碼協議完效。

這是我們預裝的何數據格式！”

拉杰的指鍵盤飛舞，額頭滲出細密的汗珠。

控的其他幾個也圍了過來，睡意，臉寫滿了震驚和困惑。

突然，拉杰倒冷氣。

“怎么了？”

“有……有段重復模式，嵌這些碼……非常弱，但結構穩定……”他猛地敲幾個鍵，將音頻道打。

揚聲器先是出陣刺耳的噪聲，像是宇宙本身嘶吼。

接著，片嘈雜的背景，個聲音隱約浮。

它扭曲、失，仿佛來遠的距離，穿透了數干擾，但其的結構卻清晰可辨——那絕非然形。

那是種……哭泣？

亦或是……尖？

種非的、卻又飽含著難以言喻的痛苦和絕望的哀嚎，重復著，遍又遍。

所有都感到股寒意從脊椎竄。

這類認知邊緣的絕對虛空，個冰冷的、早己被遺忘的機器，正用它所能到的方式，發出種像是瀕死哀求的信號。

“帝啊……”有低聲驚呼。

埃莉斯的臟狂跳止，她迫己冷靜。

“記錄所有數據！

優先級！

聯系JPL（噴氣推進實驗室）和空局！

我們需要動用所有深空！

！”

混始了。

話鈴聲、急促的腳步聲、驚疑定的討論聲充斥了整個控。

但埃莉斯的目光始終沒有離屏幕的那個光點，以及旁邊瘋狂滾動的、法理解的數據流。

那信號的度還詭異動，斷續。

又陣的發后，信號模式突然再次改變。

扭曲的哀嚎聲消失了，取而之的是段其短暫、卻異常清晰的數字序列，重復了次，然后，整個信號驟然減弱，恢復到幾乎法探測的水，后徹底消失。

屏幕再次回歸靜，只剩“旅行者-Z”后己知的位置和那串剛剛接收到的、令費解的數字序列閃爍。

“信號……斷了。

完消失了。”

拉杰的聲音帶著絲恐懼，“就像……就像它用盡了后絲力氣。”

控陷入死般的寂靜。

埃莉斯緩緩坐，指冰冷。

她著那串數字——組簡的質數序列，后面跟著個其復雜的、非類的坐標參考系。

她知道“旅行者-Z”遭遇了什么，也知道是誰或者什么發出了那絕望的尖，更知道這串數字意味著什么。

但她知道件事：類并非像他們以為的那樣，是這片深空唯的居民。

而且，那邊境的暗深處，有什么西求救。

或者……警告。

而“旅行者-Z”，這個類遙遠的哨兵，沉寂了半個紀后，用它的“死亡”，發出了后條信息。

這條信息，正以光速，朝著地球撲來。