**的第三個春天，凌興終于踩著融雪的泥濘，走進了南方的陽城。

這座臨江的小城沒受京城**的波及，碼頭商船往來，街巷人聲鼎沸，比起邊境的荒蕪，竟有了幾分安穩的暖意。

可這份暖意與他無關——他裹著打滿補丁的舊棉襖，頭發枯黃打結，臉上蒙著風霜，與街頭討飯的乞丐沒什么兩樣。

錢袋早就空了，老管家塞給他的凌家木牌被他磨得光滑，藏在貼身處，成了唯一的念想。

為了活下去，他在碼頭尋了個搬運貨物的活計。

扛大包、卸漕糧，一天下來累得骨頭散架，才能換兩個粗糧餅子。

碼頭魚龍混雜，地痞**隨處可見，凌興學會了低頭走路，學會了把恨意和委屈都咽進肚子里，只在無人的夜晚，對著江水偷偷摸出那塊木牌，指尖劃過上面的徽記，任由眼淚無聲滑落。

這日傍晚，他剛領了工錢，正往常去的粥鋪走，卻被三個流里流氣的漢子攔住了去路。

“小子，新來的？

懂不懂規矩？

碼頭的活，得給哥幾個交份孝敬。”

為首的刀疤臉推了他一把，凌興踉蹌著撞在墻上，懷里的餅子掉在地上，沾了泥污。

他死死攥緊拳頭，指甲掐進掌心。

這三年來，他挨過打、受過辱，早就學會了隱忍，可看著唯一的晚飯被糟蹋，一股血氣還是沖上了頭頂。

“還給我。”

他聲音嘶啞，帶著不易察覺的顫抖。

“喲，這小叫花子還敢頂嘴？”

刀疤臉獰笑一聲，抬腳就要踹過來。

就在這時，一道清朗的聲音從旁邊傳來：“住手。”

凌興抬頭，看見一個穿著青布長衫的年輕男子站在不遠處，腰間掛著柄長劍，眉眼疏朗，卻帶著幾分冷意。

那幾個地痞顯然認識他，氣焰頓時矮了半截：“是……是秦先生，我們鬧著玩呢。”

“碼頭是討生活的地方，不是你們撒野的地方。”

男子聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。

地痞們不敢多話，罵罵咧咧地溜走了。

男子走到凌興面前，彎腰撿起地上的餅子，拍了拍上面的泥，遞還給了他：“還能吃。”

見凌興愣愣地沒接，他又道：“我叫秦佩，在這碼頭附近開了家小醫館。

你要是沒地方去，今晚可以去我那里歇腳。”

凌興這才回過神，接過餅子，低聲道：“謝……謝謝。”

他警惕慣了，不敢輕易相信人，可秦佩眼里的坦蕩，讓他緊繃的心弦松動了些許。

秦佩的醫館不大，卻收拾得干凈。

夜里，秦佩煮了鍋熱粥，兩人相對而坐。

秦佩見他沉默寡言，主動開口：“看你的樣子，不像生來就在碼頭討生活的。”

凌興握著粥碗的手緊了緊，含糊道：“家鄉遭了災，一路逃過來的。”

秦佩沒追問，只是嘆了口氣：“這世道，誰都不容易。”

他頓了頓，忽然道：“我看你身子骨弱，卻有股韌勁，要是信得過我，以后白天去碼頭干活，晚上來我這里，我教你些強身健體的法子，總比挨打強。”

凌興猛地抬頭，眼里閃過一絲驚訝。

這三年來，除了死去的老管家，沒人對他這般好。

他張了張嘴，千言萬語堵在喉嚨口，最后只化作兩個字：“謝謝。”

自那以后，凌興便常去秦佩的醫館。

秦佩不僅教他拳腳功夫，還教他識字、辨藥草。

凌興漸漸知道，秦佩本是江湖游俠，因厭倦了打打殺殺，才在此地落腳開了醫館。

他話不多，卻心思細膩，看出凌興心里藏著事，從不多問，只在他情緒低落時，陪他喝杯熱茶，說些江湖趣聞。

安穩的日子過了半年，凌興臉上漸漸有了些血色，眼神也不再像從前那般空洞。

首到一個秋夜，兩人收了醫館的門，坐在院里乘涼，秦佩喝了口酒，忽然說起了江湖傳聞。

“最近西邊不太平，聽說有伙人馬在找一面旗子。”

秦佩望著月亮，語氣隨意，“說是百年前開國皇帝留下的‘逆命王旗’，能倒轉時光，回到過去。”

凌興的心猛地一跳，像被什么東西狠狠攥住了。

“倒轉時光？”

他聲音發緊，幾乎不敢相信自己的耳朵。

“都是些無稽之談。”

秦佩笑了笑，“亂世之中，總有人想靠著虛無縹緲的傳說找個念想罷了。

據說那旗子藏在西域的雪山秘境里，多少人為此送了命，連影子都沒見到。”

可凌興己經聽不進后面的話了。

倒轉時光……回到過去……這八個字像驚雷般在他腦海里炸開。

如果傳說屬實，是不是就能回到元年那個冬天？

是不是就能阻止那場**？

是不是……就能讓凌家滿門活下去？

他按捺住狂跳的心臟，指尖因用力而發白。

這三年來支撐他活下去的，是老管家的囑托，是心底不滅的恨意，可他從未敢想過“重來”。

而此刻，一個荒誕卻**的希望，像種子般落進了他荒蕪的心里。

秦佩沒注意到他的異樣，還在說著別的事。

凌興低著頭，碗里的茶水涼了也沒察覺。

西域……雪山……王旗……這幾個詞在他心里反復盤旋，織成一張名為“執念”的網，將他牢牢困住。

那個夜晚，凌興第一次沒有夢見血色的京城，而是夢見了一面迎風招展的旗幟，在雪山之巔，散發著幽微的光。

他知道，從這一刻起，他的**之路，有了一個新的方向。

哪怕前路是刀山火海，他也必須走下去。