糖霜沾塵晨光熹，城南的巷子還浮著層薄霧。

沈霜踩著露水濕滑的青石板，推"味齋"的木板門。

木軸吱呀響，晨風卷著昨的煙火氣撲面而來。

她挽起袖子，指尖因常年浸泡冷水泛著淡淡的紅。

木盆的水還浮著幾片昨未撈凈的菜葉，她伸攪了攪，水面蕩圈油花。

"霜丫頭，今兒個早啊。

"掌柜張伯從后院踱出來，捏著把新摘的蔥。

沈霜點點頭，沒多言語，只踮起腳尖去夠門楣結的蛛。

那蛛絲細得幾乎見，卻頑固地黏木檐，像她甩掉的過往。

她正專擦拭，忽聽陣佩輕響，叮叮當當，緊慢地朝這邊靠近。

沈霜轉頭，見子立階前。

煙霞羅裙，腰間綴著羊脂佩，發間支素簪子，雖貴，卻仍透著幾與這市井格格入的矜貴。

只是那裙擺沾了泥點，鞋尖繡的芙蓉花也了，像是走了很遠的路。

沈霜抹布，皺眉："姑娘要用飯？

"那子抿了抿唇，指意識地絞著袖，那袖繡著細的纏枝紋，只是邊緣已經磨得發。

"我……"她猶豫了，聲音輕得幾乎被街的吆喝聲蓋過，"聽說這招工。

"沈霜怔，打量她。

這子肌膚瑩，指尖纖細，便是指沾陽春水的閨閣姐，哪像是能苦的？

"跑堂、洗碗、掃地，都？

"沈霜語氣淡，卻帶著絲易察覺的試探。

子——后來沈霜才知她柳塵——輕輕點頭，目光卻飄向店，像是怕被認出來。

"工多，管兩頓飯。

"沈霜淡淡道，"若受住，趁早走。

"塵指尖收緊，袖的纏枝紋被她攥得變了形。

她深氣，抬頭，眼竟帶著絲倔："我能。

"沈霜沒再多言，只丟給她塊粗布："先把門的地掃了。

"塵接過布，指觸到粗糲的布料顫。

她蹲身，笨拙地擦拭著門檻的灰塵，腰間的佩隨著她的動作輕輕晃動，晨光泛著溫潤的光。

沈霜站旁，冷眼瞧著。

她知道這子來歷凡——后來才聽說，她是城柳家的嫡，父親因販官鹽入獄，家產抄沒，之間