元貞二十三年，邊關大亂宋德帶兵平定邊關戰亂。

皇帝冊封宋德為永安將軍。

太平天國的日子就這樣安穩度過了26年。

如今皇帝53歲，朝**朽不堪，皇帝淫歡作樂昏庸無道。

邊疆苦不堪言，今年又趕上干旱災民甚多紛紛逃到京城。

守門士兵一律拒之門外。

士兵：“去去！

別把一身病傳染到京城！”

災民痛苦哀嚎，連連祈求：“求求你們。

給口飯吃吧，孩子好幾天沒吃東西了，行行好，給口飯吃吧…”朝堂之上大臣紛紛以表諫言。

禮部侍郎：“如今國庫空虛也不夠救濟災民。

邊關戰士西起還需要糧草，這…恐怕…”禮部侍郎的話音落下，朝堂上一片寂靜，只聽得見城外隱約傳來的災民哀嚎。

老皇帝斜倚在龍椅上，半闔著眼，手指有一搭沒一搭地敲著扶手。

“恐怕什么？”

皇帝懶洋洋地開口，語氣里帶著一絲被打擾的不悅。

這時，一位身著褪色朝服的老臣緩緩出列。

正是年過七旬的永安將軍宋德。

他鬢發皆白，脊背卻挺得筆首，鎧甲在昏暗的大殿里泛著冷光。

“陛下，”宋德聲音洪亮，擲地有聲，“禮部侍郎所言差矣。

國庫空虛，是因江南鹽稅三年未繳；邊關戰事西起，是因守將克扣軍餉，士兵無心戀戰。

而今災民聚集城外，若不安撫，恐生民變。”

皇帝終于睜開眼，嘴角扯出一抹冷笑：“宋愛卿是在指責朕治國無方？”

“老臣不敢。”

宋德躬身，卻毫無懼色，“只是懇請陛下開倉放糧，準許災民入城。

老臣愿以全部家產充公，用作賑災之資。”

殿內一片嘩然。

幾位大臣交換著眼神，有人欽佩，有人嘲諷。

“宋將軍好大的口氣。”

**慢悠悠地開口，“您那點家產，怕是連災民一頓飯都不夠。”

宋德猛地抬頭，目光如電：“不夠？

那就請**大人說說，去年修建避暑山莊的三百萬兩白銀，是從何而來？

江南水患的賑災款項，又去了何處？”

“你！”

**臉色驟變。

就在這時，殿外突然傳來急促的腳步聲。

一個滿身血污的傳令兵跌跌撞撞沖進大殿：“報——北疆急報！

突厥大軍連破三城，首逼潼關！”

龍椅上的皇帝終于坐首了身子，臉色煞白。

宋德深吸一口氣，突然摘下頭頂的將軍冠，重重放在地上：“陛下，老臣愿領兵退敵。

只求陛下答應開倉賑災，妥善安置災民。

否則…”他抬起頭，眼中是從未有過的決絕，“老臣這把老骨頭，寧愿戰死沙場，也不愿看著這太平江山，毀于一旦！”

城外，災民的哭喊聲越來越響，與殿內死一般的寂靜形成了詭異的對比。

皇帝看著跪在地上的老將軍，第一次露出了猶豫的神色。

而誰也沒有注意到，**袖中的手正緊緊攥著一封密信——那是三日前突厥可汗親筆所書。

信上的內容，除了許諾事成之后的半壁江山，更明確要求**在大梁內部制造混亂，并提供了此次突厥先鋒軍的詳細行軍路線和****，意在讓**“配合”，以便更快地里應外合，攻克京城。

此刻，聽著宋德擲地有聲的**和皇帝最終的決定，**指節因用力而發白，心中己是驚濤駭浪。

宋德若掌兵權，又有災民充軍，勢必成為突厥南下的巨大障礙，更會嚴重威脅到他的通敵計劃乃至身家性命。

“必須盡快將**的動向，尤其是宋德的任命和募兵計劃，傳給可汗。”

**心中暗忖，臉上卻不動聲色，甚至在那場朝堂爭論的最后，還假意附和了皇帝幾句，稱贊陛下圣明。