又過了月余。

我發他總烤焦的食物，便每次學總是給他帶點食。

他著我帶來的腌菜，突然說想家了。

我坐他旁邊。

“你家鄉……”我捻著腌筍罐的茱萸，他吞咽喉結滾動。

“比嶺南還遠嗎？”

燈火搖曳他眼底。

“遠到回去的，才敢教你們往前闖。”

那回家暴雨突至，我只得留后院幫裴鶴收賬簿。

?“當！”

他突然扯住我胳膊往后拽。

房檐墜的瓦片擦著裙角粉碎，我踉蹌跌進他懷。

我慌忙掙，卻瞥見他濕透的后背洇著片暗紅。

?“你受傷了？”

他側身要躲，被我扯住衣角。

掀的布料，赫然是道猙獰鞭痕。

“前去縣衙討束脩。”

他胡系衣帶，“遇著群酸儒。”

雨幕模糊了地。

我鬼使差掏出帕子，沾著雨水替他擦血痕。

他背肌猛地繃緊，聲音沙啞。

“陸昭昭，我家鄉子給包扎傷，是要收診的。”

“診？”

我指尖發顫。

“比如……”他忽然轉身，雨滴順著眉骨落我背。

“問對方個問題。”

雷鳴響的剎那，我們同：?“你究竟從哪來？”

“你信我能改變這嗎？”

……“陸昭昭。”

裴鶴喊我名字的候，正賬本。

我疑惑地著他，他卻把賬本丟到我面前。

“今識字，教你們算賬。”

杜鵑、翠和我都愣住了。

“子學這個什么？”

裴鶴聲音淡淡。

“能識字卻沒子，依舊逃出囚籠。”

臟，仿佛被什么西敲了。

那之后，我們的課程徹底變了。

除了認字，裴鶴教我們如何理賬。

如何估算物價。

如何規劃花銷。

“賺，并是男的權。”

翠怔怔地聽著，嘴巴張了張，似乎想說什么，卻又敢。

后，學堂難得安靜。

我正專抄著書，忽然聽見翠壓低聲音。

“昭昭，你知道嗎？

張家那個丫鬟死了。”

我愣。

“怎么？”

“前幾她家主母抓到她和說話，把她關了。

昨，就沒氣兒了……聽說是吞了炭灰。”

翠的眼圈紅紅的，聲音有點發。

“她娘去抬她回家，張家主母只說了句——‘死了就死了，早扔出去喂狗了’。”

我猛地攥緊了的筆。

我知道張家那個丫鬟，偶爾去井邊挑水，總是怯生生的，見了就低著頭。

她過是和說了幾句話，便被活活逼死了？

“可她錯了什么？”

我忍住問。

翠死死咬著嘴唇。

“她什么都沒錯，可她是個子。”

我猛地陣發悶，呼都有些順暢。

那晚，我睡得很安穩。

夢見己也被關進了漆漆的柴房，論怎么敲門都沒理睬。

我猛地驚醒，發后背竟是片冷汗。

二，我走進學堂，生出種前所未有的迷茫。

裴鶴似乎出了我的異樣。

他忽然隨意地問道。

“你們可知，座茶莊的家，是誰？”

眾都茫然地著他。

“是個子。”

他笑，寫兩個字。

“沈茗”。

“沈茗寡居后，接茶莊，短短年，把生意遍南。

她用己的本事，讓所有敢再瞧她。”

我著那兩個字，跳得厲害。

那學后，我忍住留了來，走到裴鶴面前。

“裴鶴。”

我張了張，嗓子有些發干。

“子的能靠己活去嗎？”

他靜靜地著我，忽然勾起絲笑意。

“你已經知道答案了。”

但這個念頭，剛冒出來沒多，就被實踩泥。