雍京的冬，是被朱門酒與凍死骨同撕扯的破碎畫卷。

戌正，暮鼓余音早己散盡。

鵝般的雪片墨幕傾瀉而，將年的帝都層層覆蓋。

城巍峨的輪廓雪幕模糊了棱角，只余幾點孤零零的宮燈，如同蟄伏獸昏的眼。

朱雀街積雪己沒踝，更夫裹緊破舊棉襖，踩著吱呀作響的積雪，縮著脖子匆匆而行，梆子聲空曠的街巷顯得格稀疏寥落。

與主干道的冷清相反，達官顯貴聚居的城，卻是另景象。

門府邸前并未因雪絕跡，描繪的碾過積雪，留深深轍痕，檐懸掛的氣死風燈照出片暖，映著門石獅身厚厚的雪頂，與門隱約來的絲竹宴飲之聲交織，勾勒出盛將熄、余溫猶存的虛暖。

而這片繁邊緣，靠近城西側的雍河崔氏府邸，處為偏僻的院落，寒冷仿佛凝了實質。

崔令姜蘸飽了墨的筆，對著昏燭火，輕輕呵了氣。

霧氤氳，模糊了面前宣紙剛剛繪就的繁復機括圖樣——那是《工物·補遺》記載的前朝“轉同鎖”的部構，她憑著年前偶然閱的記憶，耗月余，才勉復原了七。

指尖己凍得有些僵麻，她意識地攏了攏身那件半舊新的湖綢夾襖，面料雖還算細軟，卻根本抵住這滲骨的寒意。

這身打扮，連同她此刻謹慎的，都恰到處地告訴我們，她的身份。

——個崔氏門閥之、依靠的旁支庶。

“姐，”丫鬟蕓兒端著盞的爐推門進來，帶進股凜冽的寒氣，語氣帶著疼的關切，又摻雜著些許奈，“辰早了，明還要去給夫請安，早些歇了吧。

這炭火……今份例就只這些了。”

崔令姜抬起頭，唇角彎起絲柔順的、幾乎刻進骨子的笑意，接過那幾乎感覺到多暖意的爐：“有勞你了，蕓兒，我再兒書就睡。

你早點歇了吧。”

蕓兒欲言又止，終只低聲道：“那您別熬太晚，仔細眼睛。”

便悄聲退了出去，細地將房門掩。

門扉合攏的輕響過后，院落便只剩風雪嗚咽的聲音，以及遠處主宅方向隱約飄來的、似有似的笙簫曲——那是長房嫡出的公子今宴請賓客，據說還請了京負盛名的韶班唱曲。

暖燭火崔令姜沉靜的眸子跳動了。

她維持著那副溫順的姿態，側耳傾聽片刻，確認院巡婆子踩著雪的腳步聲蹣跚遠去后，眼底那層柔順的薄冰悄然碎裂，露出絲深藏的疲憊與銳。

她起身，走到窗邊，推道細窄的縫隙。

寒風立刻尖嘯著撲入，卷著雪沫，瞬間撲了她的臉頰，刺得肌膚生疼。

她望向屋，入目片雪，忽然間，她目光卻驟然定住——院墻角落那株早己枯死的梅虬枝，團深的物事劇烈地掙扎撲，攪得枝頭積雪簌簌落，這萬籟俱寂的雪，那動靜弱，卻驚動魄。

是貓。

那掙扎的姿態，帶著種瀕死的絕望和甘。

崔令姜的眉頭蹙起，種莫名的感覺襲頭，只遲疑了短的瞬，便斷地系那件連風都有些稀疏的舊篷，悄聲息地推房門，躡足走入漫風雪之。

積雪瞬間淹沒了她的繡鞋，冰冷刺骨。

她步走到墻根，離得近了，才清那是只型頗的猛禽，羽翼是罕見的墨藍，雪光映照泛著幽冷屬光澤，此刻它只翅膀以其然的角度扭曲著，暗紅的血液斷滲出，滴落潔的雪地，暈片刺目的藉。

它似乎力竭，再劇烈撲，只是昂著頭，琉璃般的眼珠暗銳地掃，警惕而驕傲，鳥喙緊閉，透著股肯向命運低頭的倔。

崔令姜的輕輕揪。

這般駿的禽鳥，絕非京勛貴慣常豢養的獵鷹或玩賞之物，更該莫名出她這被遺忘的偏僻院落。

她蹲身，解腰間束著的青絲絳，動作盡可能輕緩地靠近，聲音壓得低，混合風聲：“莫怕……我傷你。”

那墨藍的猛禽猛地扭過頭，眼兇光畢露，試圖用喙啄她，卻因傷勢過重，只是徒勞地晃動了。

崔令姜再猶豫，且準地用絲絳將它受傷的翅膀地固定住，避二次損傷。

正當她準備將這沉重的鳥兒抱起，指尖意觸碰到它那只凍僵的爪，爪似乎系著什么西……！

她凝去，只見爪牢牢縛著枚比銅略的玄令牌，非非鐵，觸冰寒徹骨，借著雪地反的光，能清面刻著其繁復奇異的圖案——數細密的星辰軌跡繞著片深邃的、仿佛能吞噬切的漩渦，那星辰的刻痕細如發絲，卻得具某種玄奧的韻律，了竟讓暈眩。

這是……什么？

崔令姜的跳莫名漏了拍，旋即加速跳動起來。

她便有著乎常的記憶力，過目忘，加之為了排遣深閨寂寞，更是將部光都耗閱讀各類雜書古籍，尤其癡迷于機關算學、密碼暗語、輿地方志之類為正統所重的“旁門左道”。

她信對崔家藏書，歷紋飾符號、隱秘標記的見識遠尋常學子，可眼前這枚令牌的星紋，卻陌生而詭譎，透著股難以言喻的秘氣息，絕非凡俗之物。

她頭震，猛地抬頭，眼長的溫順瞬間轉變，銳地掃過院墻西面。

風雪依舊，聳的粉墻黛瓦將這片狹的空圍困得嚴嚴實實，如同個麗的囚籠。

察覺此間的異常。

種烈的安感，混合著絲難以抑的奇，驟然包裹了她。

這奇異的傷鳥，這奇的令牌，都透著股與這死水般的深宅、與她那既定命運格格入的危險氣息。

她再猶豫，迅速用篷擺將鳥和那枚冰冷的令牌同裹住，盡量留血跡，步退回屋。

“哐當”聲輕響，房門將凜冽風雪和界的切窺探徹底隔絕。

屋的暖意，盡管足道，也寥勝于的撲面而來，但卻驅散她頭驟起的寒意。

她將傷鳥安頓早己熄火的暖爐旁，鋪幾層軟布。

那墨藍的禽鳥倒也頗，似乎知曉脫離了險境，有似乎完了使命？

終于支撐住，蜷縮起來，唯有胸膛弱起伏。

崔令姜就著搖曳的燭光，仔細端詳那枚玄令牌。

燈光，那星紋旋渦似乎活了過來，流轉著某種幽深莫測的光澤，冰冷，沉重，仿佛蘊含著某種足以攪動風的秘密。

她指尖顫，是因為寒冷，而是因為種莫名的悸動。

明，便是家族為她安排的子。

去拜見那位年過花甲，卻妻妾群、以暴戾聞名的鎮侯派來的使。

若能入得那位侯爺的眼，她這個問津的庶，便能作為樁維系崔氏與境藩關系的“禮物”，被入那據說比京城更冷的侯府深宅。

她的生，仿佛從出生就被書寫了結局——枚擺布的子，具用來維系家族榮光的致道具。

指尖意識地收緊，那令牌冰冷的棱角硌得她掌生疼。

這枚意闖入她死寂界的令牌，像顆入古井的石，驟然打破了令窒息的靜，漾層層危險的、卻也可能蘊含著生機的漣漪。

“你究竟從何處來？”

她對著奄奄息的異鳥低語，聲音輕得幾乎聽見，又像是叩問己法主的命運，“帶來的是滅頂之災，還是……”還是……掙脫這錦繡囚籠的光？

窗，風聲凄厲，雪花簌簌，掠過屋檐，如同幽靈的嗚咽。

遠處，更夫沙啞的梆子聲穿透雪幕，幽幽來。

更了。

崔令姜緩緩收攏指，將那枚刻著祥星紋的令牌緊緊攥入掌，冰冷的觸感絲絲縷縷滲入肌膚，首抵扉。

或許，這是絕境之，命運的唯絲變數。

論吉兇，論禍，她念頭起伏，或許該試試，萬呢？