值深秋，沈府后院的廳堂，卻彌漫著種與季節符的悶熱和緊繃。

位適齡的庶垂首斂目，屏息而立，如同待選的物件，等待著堂那位尊貴嫡姐的決定。

空氣只有茶蓋輕磕杯沿的脆響，每聲都敲尖。

沈知站末的位置，眼觀鼻，鼻觀，仿佛周遭的切都與她關。

她穿著身半舊的藕荷襦裙，發間只簪著枚木雕蘭花簪，澤溫潤，是生母留的唯念想。

堂主位，坐著剛從鬼門關轉了圈回來的嫡姐，丞相府的主母——沈知歆。

她容貌明艷，即便此刻面蒼，眉眼間也帶著股與周遭格格入的跳脫和……種難以言喻的疲憊與厭倦。

“都抬起頭來，讓姐仔細瞧瞧。”

主持這場“挑選”的嫡母王氏語氣溫和，眼底卻帶著明的算計。

姐妹們依言抬頭，或羞澀，或期盼，或緊張，努力展著己的面。

誰都知道，這雖是為嫡姐去繼室，填房，但那可是丞相府！

是潑的貴，是她們這些庶輩子難以企及的枝。

沈知也緩緩抬頭，目光靜，像泓深秋的潭水，起瀾。

她飛地掠了眼堂的嫡姐，并多攀附的念頭，反而升起絲荒謬的涼意。

那位嫡姐，落水被救醒后，便像是了個，行事說話都與以往相徑庭，如今更是因夫君納妾便要“離去”，還要親為己的兒挑選繼母……這其的邏輯，沈知想明，也愿深想。

她只求安穩，若能避，便是。

沈知歆的目光幾個妹妹臉逡巡，帶著種近乎挑剔的審，終，落了安靜的沈知身。

“就妹妹吧。”

她的聲音帶著絲沙啞，卻有種容置疑的隨意，仿佛只是指了架起眼的個花瓶。

堂瞬間靜，幾位落選的姐妹臉難掩失望，向沈知的目光充滿了驚詫與隱隱的嫉妒。

王氏也愣了，隨即堆起笑容：“知？

這孩子子是頂沉靜穩妥的，只是……是否太過安靜了些？”

她屬意的是更活絡、更易掌控的西姑娘。

沈知歆卻擺了擺，顯得有些意興闌珊：“安靜才，昭兒和珩兒需要的是細照料，是喧賓奪主。”

她向沈知，眼帶著種沈知懂的復雜緒，像是憐憫，又像是……托付？

“妹妹，過來。”

沈知依言前，步履穩。

沈知歆拉起她的，觸感冰涼。

“我走后，昭和景珩，就托付給你了。”

她壓低了聲音，幾乎只有兩能聽見，“丞相府是個深潭，但也是個安身立命之所。

你為之。”

這話像姐姐對妹妹的囑托，倒像是個即將離的掌柜，向接者交重要的賬目。

沈知警鈴作，面卻依舊是那副溫順模樣，屈膝：“嫡姐，妹妹定當竭盡所能，照料姐和公子。”

她垂眼簾，掩去眸閃而過的思量。

級打工？

這個詞莫名地跳入腦。

是了，這或許就是她未來的定位。

是妻子，是主，而是個級雇員，責是管理后院，照顧前主母留的兒，讓正的家——那位權傾朝的丞相陸晏辭，后顧之憂。

那點荒謬感更重，卻也奇異地讓她安定來。

若只是份工作，倒也。

目標明確，權責清晰。

她怕事，只怕陷入謂的感泥沼。

至于那位素未謀面的“家”……沈知想起關于他冷峻深沉、怒的聞。

她輕輕握了握袖涼的指尖。

只要恪盡守，本，想也能這深宅院，求得方立足之地吧。

命運的齒輪，這刻，因他個似隨意的選擇，始緩緩轉動。

知曉，這顆被置于角落的明珠，終將散發出何等奪目的光。

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