邊鎮驚變魏太和年，城以二，山鎮。

秋風卷起砂石，抽打破敗的土坯墻。

山鎮曾是魏疆的重要軍鎮，如今卻顯得蕭條破落。

城墻多處坍塌，守軍足，多是弱病殘。

破·拔陵按著腰刀，站立鎮墻豁處，眉頭緊鎖。

個月前，他因“定宮廷之有功”被調離長城烽燧，升山鎮戍主。

表面是升遷，實則是乙渾余黨的排擠——山鎮遠離權力，土地貧瘠，盜匪橫行，更兼近年來怪事頻發，是個愿來的苦寒之地。

“將軍，又來了！”

副將賀拔岳急匆匆趕來，面凝重，“溝村昨遭襲，七死傷，畜被掠空。”

拔陵拳砸墻垛：“幾次了？

這個月已是起！

查出是什么干的嗎？”

賀拔岳壓低聲音：“存者說......是。”

拔陵猛地轉頭：“什么意思？”

“他們說襲擊者......形如惡，卻直立行走，如閃，力窮?！?br>
賀拔岳聲音發顫，“傷也是尋常刀劍所致，像是......被爪撕?！?br>
拔陵反應是荒誕，但想起己長城經歷的種種怪事，由沉。

他吩咐道：“備，我親去溝村查?！?br>
溝村慘狀令觸目驚。

房屋被毀，地血跡斑斑，存村民面帶驚恐，如同驚弓之鳥。

“將軍，是妖?。　?br>
村長哭訴，“它們眼睛發著綠光，嚎聲像尋常......倒像、倒像學！”

拔陵按訝異，仔細尋找索。

他廢墟發了幾縷粗麻布片，面沾著某種粉末。

拔陵悄悄收起布片和粉末，準備帶回查驗。

回鎮戍途，拔陵注意到路邊田荒蕪，許多村莊室空。

“這些年賦稅越來越重，又連年旱，許多農戶活去，要么南逃，要么......”賀拔岳嘆息聲，沒再說去。

“要么什么？”

“要么進了山?！?br>
賀拔岳壓低聲音，“將軍有所知，山有非法礦洞，專采種‘墨’的怪石。

礦主是爾朱光的，招攬流民礦，許以重，但進去的......有活著出來的?！?br>
拔陵想起爾朱光——那個