貢院尸長安城的春，本該是草長鶯飛，暖風醉。

然而，嚴寂靜的貢院之，空氣卻凝固得如同寒冰。

崔執硯穿著身洗得發的青布長衫，指尖因用力而泛，正將摞厚重的試卷名錄輕輕公案角。

作為禮部臨征調的刑名書吏，他這冠蓋集、學子如鯽的春闈考場，卑得如同粒塵埃。

他曾是名滿清河崔氏的子弟，如今家道落，連續載科場折戟，昔榮光早已被實的冷雨沖刷得斑駁陸離。

若非為了那點薄的薪俸和份能接觸案卷、希冀他或許能于刑名道有所建樹的念想，他絕踏足這處處彰顯著身份等級，刻刺痛他尊的地方。

他剛直起身，準備退到廊候命，陣壓抑卻驚慌的動如同水般從考場深處的號舍區域擴散來。

幾名身著綠官袍的禮部官員腳步匆匆，面惶急地掠過他身邊，帶起陣祥的風。

“出事了……”低低的議論聲像蚊蚋般響起。

崔執硯眉頭幾可察地蹙了。

他對“異常”有著獵犬般的敏銳。

目光掃過，只見負責此次貢院護衛的左吾衛郎將李驚瀾，正按劍立于明遠樓，他身姿挺拔如松，玄甲春泛著冷硬的光澤。

李驚瀾顯然也注意到了那邊的混，他銳的眼如鷹隼般掃向動源頭，隨即對身邊副將低語幾句，便步流星地趕了過去。

奇，或者說種業的本能，驅使著崔執硯也默默跟了群后方。

出事的是南角的間號舍。

號舍低矮窄，僅容轉身，此刻木門洞，面光昏暗。

禮部侍郎張詠，也是本次春闈的副主考，正臉鐵青地站門，住地擦拭著額角的冷汗。

而號舍之，本次春闈的主考官、禮部尚書鄭朗，直接挺地倒冰冷的地面，面青紫，目圓睜，鼻處殘留著暗的血漬，早已氣絕多。

他身旁的幾，盞粗瓷茶杯傾倒，茶湯潑灑了地，散發出淡淡的苦杏仁味。

令悸的是，那灰撲撲的墻壁，竟用鮮血歪歪扭扭地寫著行偈子：“切有為法，如夢幻泡，如露亦如，應作如是觀。”

空氣彌漫著死亡與恐慌的氣息