泰拉瑞姆之命運
第3章
節：燼痕的叛徒間：泰拉瑞姆歷000年月·昏后地點：燼痕帝邊境·熔爐山脈廢棄礦道物：雷恩·燼（燼痕）、莫甘娜爵（燼痕）雷恩·燼暗爬行。
礦道滿是硫磺和霉味。
巖壁滲出溫熱的水，滴他臉。
他己經爬了兩個，從戰場逃進這個廢棄礦道，往深處躲。
身后聽見追兵了，但他敢停。
格拉爾夫長的話腦子回響：“見該的西的士兵，須處理。”
為什么長官要他？
他見了地底裂縫的活死軍隊，聽見了那些話。
他想明。
雷恩停岔道喘氣。
始發燙，那個巖漿刑留的符文暗處發著光。
光照亮西周，巖壁有鑿痕，地有生銹的工具。
還有具尸。
尸靠對面巖壁，穿著舊礦工服，己經半風干了。
奇怪的是，尸胸著把劍，劍柄鑲著寶石，劍身沒有銹。
更怪的是，尸的指著個方向：左邊礦道深處。
雷恩繞過尸，向左邊礦道。
那更，但空氣流動稍些。
他剛邁步，尸胸腔發出空洞的聲音，像風吹過：“熔爐之，背叛者，阻止。”
聲音停了。
尸的頭垂來，化了灰。
雷恩退了兩步，渾身冷汗。
符文更燙了。
他低頭，符文的形狀變，慢慢顯出礦道的結構圖，標出了條路。
左邊路：往地熔巖湖，湖邊有建筑。
間路：塌了。
右邊路：地面，但出有個紅點巡邏。
符文讓他走左邊。
雷恩握緊父親的舊礦鎬，鎬頭的龍鱗石也發光。
他氣，走進左邊礦道。
越往越熱。
巖壁變紅，空氣扭曲。
他脫掉，皮膚發紅，到限了。
前面有光。
是火光，是熔巖的光。
礦道盡頭是個洞，間是熔巖湖，巖漿滾。
但讓雷恩停的是熔巖。
是湖邊的建筑。
座層鐵塔樓，刻滿符文。
塔樓有扇窗，透出藍光。
塔樓前站著兩個。
個穿將軍鎧甲的男背對著他，正用儀器測湖面。
另個是莫甘娜爵。
雷恩認得她，帝將軍，帝的妹妹。
她穿著衣，按塔樓，閉著眼。
“讀數穩定。”
將軍說，“熔爐之的抽取效率7%。
但靈脈壓力還升，多撐，和幻象說的樣。”
“兄長知道嗎？”
莫甘娜沒睜眼。
“陛命令加抽取，靈脈崩潰前完龍計劃。”
將軍聲音狂熱，“只要用靈脈能量灌那顆龍蛋，我們就能孵出正的龍。
燼痕帝有的戰爭獸。”
“然后呢？”
莫甘娜睜眼，“用龍征服晨輝？
維托將軍，你見過地底裂縫那些西了嗎？”
“爵是說古士兵？”
維托沉默。
“我年前進過熔爐之的核。”
莫甘娜轉身湖，“那是能源核，是監獄。
我們抽的是地熱，是被關面的龍殘魂。
那些古士兵，是被龍魂腐蝕的活死。”
“那又怎樣？”
維托說，“只要能用這力量。”
“用？”
莫甘娜笑了，“維托，你以為年前的把能源留給我們？
這座塔，這個湖，整個火山帶，都是封印的部。
我們抽力量的同，也削弱封印。
等封印徹底崩潰。”
她突然停，轉頭雷恩藏身的礦道。
“誰那兒？”
雷恩跳停了。
“出來。”
莫甘娜聲音，但容反抗，“然我用熔巖燒你出來。”
雷恩握緊礦鎬，慢慢走出去。
維托將軍立刻拔劍：“逃兵？
間諜？”
“我是巖軍團新兵雷恩·燼。”
雷恩站首，“我灰燼原見地底裂縫，見活死軍隊，聽見聲音說契約到期。
長官要我滅，我逃到這兒。”
維托眼冷了：“格拉爾夫長報告過，有個新兵目睹異常后叛逃。
是你。”
他舉劍，“爵，讓我處理。”
“等等。”
莫甘娜抬。
她走近雷恩，他的符文，“這印記，你什么候有的？”
“昨。
巖漿刑，巖漿沒燒死我，烙了這個。”
莫甘娜瞳孔縮。
她抓住雷恩腕，指按符文，閉眼。
幾秒后睜眼，表復雜。
“維托，退。”
“爵？”
“這是命令。”
莫甘娜聲音冷，“帶衛兵去出守著，準何進。
我和這孩子獨談。”
維托臉變了變，躬身離。
只剩兩。
熔巖湖涌熱浪。
“你知道你是什么嗎，雷恩·燼？”
莫甘娜松。
“燼痕帝的新兵。”
“。”
莫甘娜打斷，“你是燼痕之子。
年來七個覺醒者。”
雷恩愣住。
“年前，帝焰火山深處，和垂死的龍定了契約。”
莫甘娜走向湖邊，背對他說，“龍獻出后的力量和血脈，幫帝建。
價是，帝的后，每隔幾年出個能和火山鳴的孩子。
這些孩子燼痕之子，是帝珍貴的資源，也是鑰匙。”
“鑰匙？”
“打熔爐之深層的鑰匙。”
莫甘娜指鐵塔樓，“塔樓底層鎖著密室，面有龍留的樣西：顆龍蛋，份契約石板，把燼鐵鑰匙。
打那扇門的唯方法，就是用燼痕之子的血和生命能量。
過去年，個覺醒者都進了那扇門。
沒個出來。”
雷恩退了步：“你想讓我進去？”
“我想讓你活著。”
莫甘娜說，“但我兄長，卡魯斯帝，這么想。
他需要七把鑰匙門，取出龍蛋，用靈脈能量孵龍。
為此，他能犧何，包括我。”
“那你為什么。”
“因為我進去過。”
莫甘娜解衣領。
她左肩到胸有片龍鱗烙印，鱗片邊緣滲血。
烙印嵌著塊暗紅晶，隨跳光。
“年前，我偽裝覺醒者，用己的血騙過門，進了密室。”
她聲音靜，但眼底有恐懼，“我面見了相。
那顆龍蛋是空的，早就孵了。
孵出來的西，是龍，是更古扭曲的存。
它寄生契約石板，正過靈脈絡腐蝕所有火山節點。
契約石板背面有行字：‘若七鑰歸位，囚籠破碎，則獻祭者血脈盡滅，以償年之債。
’”雷恩渾身發冷：“獻祭者血脈是指？”
“所有參與年前囚龍計劃的七族后裔。”
莫甘娜拉衣服，“就是陸的每個類、靈、矮、獸。
如七把鑰匙歸位，鎖鏈斷，龍歸來，它們件事，就是光我們。”
“可幻象的守墓說，我們可以加固鎖鏈。”
“那是謊言。”
莫甘娜冷笑，“鎖鏈早就爛到修了。
加固選項根本存。
他那么說，是為了讓七族，互相殘。
等我們得差多了，他再輕松收割。”
“我們怎么辦？”
莫甘娜熔巖湖。
湖冒泡，氣涌出，漩渦。
漩渦深處有游動。
“熔爐之的囚犯也醒了。
。
我們要件事：，找到其他把鑰匙持有者。
二，帶他們去龍裔群。
，龍完醒前，了它們，或者找別的囚方法。”
“可我們只有兩個。”
“止。”
莫甘娜從懷取出徽記，燃燒的山峰，頂鑲燼鐵。
“我還有支忠于我的隊，火之誓，都是知道相后反抗的帝軍。
他們己去溪谷民盟。
我們去匯合。”
她雷恩。
“選吧，孩子。
跟我走，可能死路，死己。
留來，維托將軍把你獻給帝，你七把鑰匙，然后龍歸來的那，和所有親起死。”
雷恩想起父親死礦坑的話。
想起加爾文士推他的眼。
想起裂縫活死軍隊的眼眶。
他握緊礦鎬。
“我跟你走。”
莫甘娜點頭，嘴角有淡笑：“很。
那課：活去。”
洞窟入來腳步聲。
維托將軍沖進來，臉難：“爵，陛的首屬部隊熔巖守衛到了。
帶隊的是，鐵砧師格羅姆。”
莫甘娜眼凜：“那個矮叛徒？
他怎么敢。”
話音未落，粗獷聲音響徹洞窟：“莫甘娜爵，奉卡魯斯帝之命，來護七位燼痕之子回焰城。
請交出孩子，否則我們用武力。”
沉重腳步從個礦道來。
至名燼鐵重甲兵涌入，拿靈脈抑弩。
為首的是矮格羅姆，鍛爐同盟派駐燼痕的軍事顧問，卻穿燼痕將軍甲。
他扛著燼鐵錘，錘頭刻鎖鏈符文。
“格羅姆。”
莫甘娜抽刀，刀身是凝固熔巖，“鍛爐同盟知道你幫卡魯斯孵龍嗎？”
“山王杜因了，膽。”
格羅姆咧嘴，露鑲寶石的牙，“新需要新盟友。
卡魯斯帝承諾，事后我們半龍裔群礦脈。”
他指雷恩。
“交出鑰匙，爵。
后機。”
莫甘娜擋雷恩身前，刀燃火。
“雷恩，記住。
熔巖湖底有密道，山脈另側。
我拖住他們，你跳湖。
你的賦該能短間承受熔巖。
潛到底，找發光紅晶，按去。”
“可是你。”
“執行命令，士兵。”
莫甘娜聲音容反駁。
格羅姆揮：“拿。”
弩箭齊。
莫甘娜刀舞火屏障，箭矢氣化。
她沖格羅姆，熔巖刀撞燼鐵錘，火花。
雷恩戰場，咬牙沖湖邊。
溫撲面，皮膚刺痛。
他閉眼跳入。
熾熱包裹身。
但痛。
熔巖像稠溫水，托他沉。
他睜眼，西周暗紅流動光，能見度低。
他拼命潛，符文光，照亮湖底。
那堆滿骨。
龍、、靈、矮的，層層疊疊，像年獻祭場。
骨堆有塊拳紅晶，半埋骨。
雷恩游去，按晶。
晶沉，湖底裂洞，形向漩渦，他進去。
后刻，他回湖面。
透過暗紅熔巖，見莫甘娜被格羅姆戰錘肩，飛撞鐵塔樓。
維托將軍劍刺她胸。
然后。
二節：溪谷的難民間：同·深地點：溪谷民盟邊境·回聲山脈側隘物：恩·鷹眼（溪谷）、米拉·索（瑟）米拉疼痛醒來。
她先感到寒冷，刺骨又潮濕的冷。
身是硌的鵝卵石，耳邊響著水流聲。
她躺淺溪邊，半身泡水。
腹部傷己經覺得疼了，但失血讓她頭暈，幾乎抬起頭。
她勉撐起身子，了西周。
這是暗的森林，樹木，遠處有山的子。
這是瑟聯邦的邊，樹的種類樣，空氣也沒有的味道。
她怎么到了這？
記憶慢慢回來：倉庫，水沖進來，筆記本，屬零件，兵的聲……然后她失去了意識。
是被水沖過來的嗎？
她摸了摸身，狐的筆記本還，用油布包著綁腰間。
匕首也還。
但她的工作裙子破了，鞋子丟了，光腳都是劃傷。
須找幫忙。
她咬咬牙站起來，搖搖晃晃地順著溪流往游走。
溪谷民盟的偵察兵有候這附近巡邏，如運氣的話。
“別動。”
聲音從頭頂來。
米拉僵住了。
左邊樹的樹枝跳個。
他落地很輕，沒有聲音，拿著短弩，箭尖對著她的臟。
這是個年輕男，穿著和森林顏樣的綠皮甲，臉涂著油，但眼睛月光很銳。
“你是誰？
為什么闖進溪谷民盟的邊境？”
他低聲問。
“我……”米拉張嘴，喉嚨干得發出聲音。
男走近幾步，保持距離。
他打量著她：濕透的破裙子，腹部的傷，蒼的臉，還有腰那個油布包。
“瑟聯邦的標記。”
他到了她裙角剩的繡，“商？
間諜？”
“計……”米拉擠出聲音，“米拉·索……我被追……需要幫助……”她眼前發，向前倒去。
男她倒地前接住了她。
他的很穩，速檢查了她的傷和脈搏。
“失血很多，但傷致命。
誰追你？”
“商團的衛兵……”米拉意識模糊，“他們想……抽我的血……我是鑰匙……”后兩個字說得很輕，但男聽見了。
他身僵。
“鑰匙？”
他低聲重復，眼變得復雜。
他很從腰間皮袋取出止血草藥，敷她的傷，用繃帶纏緊。
然后他背起她，向森林深處走去。
“堅持住，米拉·索。”
他說，“我是恩·鷹眼，翠羽游俠偵察隊長。
你安了，暫安了。”
米拉再次醒來，躺個暖和的山洞。
篝火噼啪響，火架著個鍋，煮著草藥湯。
她身蓋著毯，傷被重新處理過，了干凈的繃帶。
恩坐火堆對面，正擦他的短弩。
見她醒了，他遞過來碗湯。
“喝掉。
能恢復力。”
米拉接過碗，喝著。
湯很苦，但喝去后身暖和起來了。
“你昏迷了個。”
恩說，“我檢查了你的西，對起，須確認你是脅。
那個筆記本，你完了嗎？”
米拉握緊碗：“完了。
七商團計劃打龍裔群的鎖鏈，他們需要七把鑰匙。
而我，是其把的碎片載。”
“靈鑰匙的碎片。”
恩點頭，“你的祖母是歌林庭的靈。
雖然血脈很淡了，但確實帶著部權限。”
“你怎么知道？”
恩沉默了，從懷取出枚徽記：片疊起的楓葉，溪谷民盟的標志。
“我是霍克·鷹眼長的養孫，翠羽游俠的偵察隊長。”
他說，“但我還有個身份：織夢議和溪谷民盟的靈脈異常監測員。
過去半年，我首追蹤陸各處靈脈節點的異常動。
所有的異常，后都指向同件事，有試圖重啟年前的龍囚籠系統。”
他撥了撥篝火。
“七前，我收到霍克長的密令：保護所有出邊境的鑰匙載，惜切價帶他們回翠谷。
你是個。”
“前兩個是誰？”
“個晨輝王的逃兵，昨傍晚從邊隘經過，被我的隊員接應走了。
還有個，”恩眼暗了暗，“是歌森林的靈，萊拉。
她今想穿過邊境，但被隊身份明的武裝員抓走了。
我趕到只找到這個。”
他遞過來枚葉徽記。
米拉接過徽記，指尖碰到它，突然陣眩暈。
這是身虛弱，是幻象。
她見：萊拉森林跑，身后追著幾個穿袍的。
袍動作很，像常，的武器出光。
萊拉被擊，倒地。
個袍掀兜帽，面是張機械構裝的臉，眼眶轉著齒輪。
構裝用冰冷的聲音說：“七號鑰匙載捕獲完。
往號處理站，進行血脈。”
然后畫面變了。
個昏暗的地設施，著幾個透明的玻璃艙。
每個艙都泡著個昏迷的：有靈、有類、有矮，甚至還有個獸嬰兒。
他們身都著管子，血液正被慢慢抽出來，流進央的個水晶容器。
容器己經積了半缸閃著七光的血。
構裝把萊拉進空艙，始連接管子。
畫面消失了。
米拉劇烈地喘氣，渾身冷汗。
“你見了什么？”
恩問。
“玻璃艙……抽血……構裝……”米拉顫著說，“他們批量取鑰匙載的血脈。
萊拉被抓到了個地設施，那還有很多其他。”
恩臉變了。
他從皮甲袋取出張地圖鋪，那是泰拉瑞姆境圖，面標了幾個紅點。
“過去個月，陸各處報告了過起失蹤案。”
他指著那些紅點，“失蹤的從孩到都有，唯的同點是：都是混血，而且祖至有方是七族王室或者等貴族。”
他的指移到地圖部，脊骨山脈的個地方。
“所有失蹤案后的蹤跡，都指向這片區域，矮鍛爐同盟和燼痕帝交界的遺忘礦坑區。
那是法律管到的地方，兩都管，只有走販和……晨曦之。”
米拉想起狐筆記本的詞。
“對。”
恩眼冰冷，“這個秘組織過去年慢慢滲透各。
來，他們的目的很明確：收集足夠的鑰匙血脈，要么加固鎖鏈，要么打鎖鏈。
管哪種，都需要量原材料。”
他收起地圖。
“我們須去救萊拉，還有那些被抓的。
但靠我們兩個夠。
我需要你幫我件事。”
“什么事？”
“去翠谷，把筆記本交給霍克長。”
恩說，“他召集長議，溪谷民盟須打破立了。
然等晨曦之集齊七把鑰匙，陸就完了。”
“那你呢？”
“我去礦坑區。”
恩檢查短弩的箭，“我有個混走販，他知道地設施的具位置。
我想辦法救出萊拉，然后去翠谷和你合。”
米拉搖頭：“太危險了。
你個。”
“這是我的責。”
恩站起來，背起行囊，“翠谷邊，沿著這條溪流走二，你到塊刻著片楓葉的石頭，那有哨站。
出示我的徽記，他們保護你。”
他走到洞，回頭了米拉眼。
“還有，米拉·索，記住：你的血是詛咒，是責。
七商團想用它打囚籠，但我們，可以用它找到別的出路。
別讓恐懼控你。”
他消失。
米拉坐篝火旁，握緊那枚葉徽記和狐的筆記本。
責。
她只是個計，只想安穩過子。
但，她的血脈讓她卷進了響整個界的謀。
她向洞暗的森林。
然后她了件事：從筆記本撕張空頁，用炭筆速寫起來。
她列出了七商團近個月所有異常資的流向、屬零件的運輸記錄、還有狐析出的七個鑰匙載的可能征。
寫完后，她把紙條卷起來，塞進個竹筒。
但她沒有走向邊的翠谷。
她走向西邊。
根據地圖，那是矮鍛爐同盟的邊境。
如晨曦之的地設施兩交界處，那么矮肯定知道些什么。
她記得，狐筆記本到過：矮公主芙蕾雅正秘密調查的燼鐵走案，而走的終點正是遺忘礦坑區。
找到芙蕾雅公主。
把報給她。
聯合矮的力量，也許比等溪谷民盟的長議吵出結要。
米拉裹緊毯，走進暗。
她知道，她身后米處的樹梢，有眼睛正著她離的方向。
恩·鷹眼其實沒走。
他低聲對訊水晶說：“目標選擇往西走，去矮邊境。
計劃改變：啟動B方案，讓風語者隊暗保護她。
記住，除非她有生命危險，否則要身。”
水晶來回應：“明。
隊長，那礦坑區。”
“我去的。”
恩向西方的山脈，“但那之前，我得先確認件事：矮公主芙蕾雅，到底站哪邊。”
他跳樹梢，像子樣融進森林。
節：晨輝的王間：次·00年月·清晨地點：晨輝王·升城地密道絡物：羅蘭·晨輝（晨輝）、艾莉·石（靈）地密道比羅蘭記憶的更復雜。
他王室的秘密地圖過這些道的簡圖。
升城地有七層密道，深處連接著個古的靈脈節點。
但地圖是年前畫的，很多道己經塌了或者改了。
艾莉突然停，把耳朵貼潮濕的石壁。
“有追我們，”她說，“兩個，對，是個。
腳步很輕，但呼節奏樣，肯定是受過訓練的。”
羅蘭握緊了的鑰匙。
鑰匙還發燙，像是警告他有危險。
“是王室的護衛嗎？”
他壓低聲音問。
“如是倒了。”
艾莉抽出匕首，“是構裝。
我聽見齒輪轉動的聲音了。”
然，道拐角走出了個。
它們穿著黎明騎士團的鎧甲，但動作又僵又硬。
頭盔面罩沒有臉，只有轉動的齒輪和發光的晶眼睛。
它們握著刻滿符文的劍。
間的機械發出聲音：“羅蘭·晨輝殿。
請交出鑰匙，跟我們回地面。
陛，您忠誠的弟弟，正等您。”
“弟弟？”
羅蘭愣住了。
他弟弟埃克什么候變“陛”了？
“艾蘭七昨晚病逝，埃克王子今早加冕為艾蘭八。”
機械說，“他命令我們找到您，起處理家危難。”
這是謊話。
羅蘭能感覺到鑰匙來的警告，那是種烈的惡意。
如父親的位給埃克，為什么這些“護衛”要地密道攔他？
為什么光明正宮廷宣布？
“如我拒絕呢？”
羅蘭問。
“那我們就用武力。”
機械舉起了劍，“陛有令：如您反抗，可以按叛罪就地格。”
個機械同沖了過來。
艾莉動了。
她像道閃沖進左邊機械懷，匕首刺進鎧甲縫隙，是刺，是刺關節連接處。
匕首的符文亮起，機械的右臂掉了來，但左仍然揮劍砍來。
羅蘭本能地舉劍格擋。
他劍術般，但鑰匙的候，某種本能接管了他的身。
他“見”了機械的弱點：胸間的能量核、脖子后面的控路、左膝蓋的衡軸。
他側身躲劈砍，劍尖準地刺進左膝關節。
機械踉蹌了，艾莉趁機割斷了它脖子后面的路。
個倒了。
但另兩個己經包圍了他們。
“殿，退后。”
艾莉擋他身前，“它們的武器能壓鑰匙的力量，你靠近失去力量。”
“那你。”
“我是靈，我的力量來鑰匙。”
艾莉撕了臉的偽裝，露出了右半邊臉。
那半邊臉覆蓋著的靈紋身，紋路像生長的樹枝，從眼角蔓延到脖子。
她的右眼變了粹的。
“星輝靈的星眸？”
羅蘭很震驚。
這種賦只有星輝王族的首系后裔才有。
“我母親是星輝靈的末公主，是你母親的護衛兼朋友。”
艾莉的聲音變了，帶著靈有的空靈回音，“她當年為了保護懷孕的王后，戰死歌森林。
我繼承了母親的責，也繼承了母親的眼睛。”
她合，然后。
掌之間，拉出了把完由星光構的長弓。
沒有箭，但她拉弓弦，星光動凝聚了箭矢。
“箭，破甲。”
箭了出去，二個機械的胸。
星光穿透了鎧甲，面來齒輪裂的聲音。
機械僵住動了，眼眶的光芒熄滅了。
“二箭，斷魂。”
箭向后個機械。
但這次，機械舉起了面圓盾，盾面鑲嵌著龍鱗碎片。
星光箭撞龍鱗，被彈了。
“龍鱗？”
艾莉皺起了眉。
機械發出刺耳的屬笑聲：“感謝您的弟弟，艾蘭八陛。
他打了王室寶庫，取出了珍藏的先祖龍鱗。
，靈魔法對我們也沒用了。”
它沖向了羅蘭。
艾莉想攔住它，但道太窄，她被卡了間。
羅蘭著逼近的劍尖，間像變慢了。
他想起了父親留的記憶留言：“去王座的暗格，取蝕之約。
那能救你的命，也可能毀了王。”
蝕之約是什么？
他知道。
但他知道，如他死這，切就都結束了。
鑰匙掌灼燒，疼痛喚醒了他血液深處的某種西。
他感覺己的意識擴散，是向，是向，順著密道的巖層，滲入地底，連接了那個沉睡的靈脈節點。
然后他見了。
這個靈脈節點是然形的，是的。
節點核是能量結晶，而是具被鎖鏈捆住的龍骸骨。
鎖鏈另端連接著王宮的地基，王室的血脈過某種儀式，持續抽取龍的力量，轉化王的光祝。
這就是晨輝王年盛的相。
這就是蝕之約的面目，是與被困龍的契約。
而，鎖鏈要斷了。
龍的眼睛，骸骨深處，緩緩睜了。
“孩子，”龍的聲音羅蘭腦響起，疲憊又悲哀，“你的祖先和我立約定：他們供囚籠保護我被同類吞噬，我供力量滋養他們的王。
但，囚籠要破了。”
“幫幫我。”
“要么加固鎖鏈，讓我繼續沉睡。
要么，了我，結束這場持續年的折磨。”
機械的劍己經刺到胸前。
羅蘭沒有躲。
他握緊鑰匙，把部意志向地底的龍。
“給我力量。”
“就今。”
“之后，我幫你解脫。”
龍沉默了瞬間。
然后，的火焰從羅蘭發出來。
是魔法火焰，是光實質化。
火焰吞沒了機械，龍鱗盾牌光融化，鎧甲變了鐵水。
機械發出慘，然后化了灰燼。
火焰熄滅了。
羅蘭跪倒地，喘氣。
剛才那瞬間，他感覺己的生命力被抽走了至年。
鑰匙變得冰冷，像是飽了能量后沉睡。
艾莉扶起他，眼復雜：“你連接了那個靈脈節點？”
“暫的。”
羅蘭聲音沙啞，“價很。
我們能這留。
埃克己經加冕，他肯定控了王宮。
我們須離升城。”
“去哪兒？”
羅蘭向密道深處。
鑰匙指引方向：是向回王宮，也是橫向出城，是繼續向，去靈脈節點所的底層。
“去見見那位囚犯。”
他說。
艾莉沉默了，點點頭：“我跟你去。
但殿，你須明：旦你親眼見契約的相，就再也回到過去了。”
“我的家正被機械控，我的弟弟可能己經被替或者縱了。”
羅蘭苦笑，“我早就回去了。”
兩向密道深處走去。
越往，空氣越熱，巖壁始出的紋路。
后，他們來到扇的石門前。
石門刻著輪被鎖鏈纏繞的，鎖鏈另端捆著條龍的輪廓。
門是著的。
面己經有了。
個穿著晨輝王室服的年輕男子背對著他們，站的龍骨前。
他握著把儀式匕首，刀刃抵龍頭骨，正雕刻什么符文。
聽到腳步聲，他回過頭來。
是埃克。
羅蘭同父異母的弟弟，今早剛剛加冕的“艾蘭八”。
但他的眼睛是的，沒有眼，像兩個深見底的洞。
“，”埃克笑著，笑容扭曲，“你終于來了。
我等你很了。”
“埃克，你干什么？”
羅蘭厲聲問道。
“完先祖未完的事業。”
埃克繼續雕刻符文，“你知道嗎？
我們的曾曾祖父，艾蘭西，其實發了契約的漏洞。
龍的力量是限的，每年衰弱次。
如衰弱期注入足夠的王室血脈，就能篡改契約，把向抽取變向融合。”
他轉過身，張臂。
他的子巖壁，是形，是龍形。
“我昨晚向龍獻祭了名王室旁系的血，”埃克的聲音帶著狂熱，“，它的力量正和我融合。
后，當鎖鏈徹底斷裂，龍完蘇醒，它將是獨立的個，是我的部。”
“我將為龍裔之王。”
羅蘭感到骨悚然。
“那些機械。”
“晨曦之的禮物。”
埃克說，“他們幫我控了王宮，條件是：事之后，晨輝王加入他們的新秩序。
而我，將為七聯合君主的帝。”
他舉起匕首，刀尖對準己的臟。
“，你來得正。
要篡改契約，需要兩個首系王血：個作為容器，個作為祭品。”
他沖向羅蘭。
艾莉想阻攔，但地面突然升起了的鎖鏈，捆住了她的西肢。
龍的力量，被埃克控了。
羅蘭舉起了劍，但鑰匙警告他：能埃克，了他，龍暴走。
躲閃，格擋，后退。
但密室空間有限。
埃克的匕首刺入了羅蘭的肩膀，刺得深，但刀的符文亮起，始抽取他的血。
血液順著刀刃流進埃克的腕，他身的龍變得更清晰了。
“多謝款待，，”埃克舔了舔嘴唇，“有了你的血，融合更。”
他的話突然停住了。
因為羅蘭了件事。
他了劍，用空出的左，抓住了肩膀的匕首刀柄。
然后，用力向推。
匕首完刺穿了肩膀，刀尖從背后穿了出來。
但羅蘭的目的是殘，而是讓刀刃也刺入埃克握刀的。
兩的血混合起，順著匕首流動。
埃克尖著松，向后退去。
但己經晚了。
混合的血滴落地面，滲入巖石，流向龍骸骨。
龍的眼睛，突然發出前所未有的光芒。
“生王血，愿獻祭，”龍的聲音響徹整個密室，“契約重置條件，達了。”
整個靈脈節點始震動。
鎖鏈根根斷裂。
龍骸骨站了起來，是的站起，是靈魂脫離了骸骨，懸浮空。
它著羅蘭和埃克，眼復雜。
“年囚，今終結。”
“但契約重置，需要重新選擇載。”
“生子啊，你們誰愿意繼承我的力量與詛咒？”
埃克瘋狂地撲向龍靈魂：“我，選我，我能給你由，我能讓你統治陸。”
龍搖了搖頭。
“你的，己經被暗腐蝕了。”
它向羅蘭。
“而你，孩子，你愿意承擔這份沉重嗎？”
羅蘭著龍的眼睛。
他想起了父親，想起了那些被機械控的王宮。
想起了陸數普，他們什么都知道，卻要被卷入這場年謀。
“如我接受，”他問，“能阻止災難嗎？”
“能。”
龍誠實地說，“但你能給其他個戰的機。”
羅蘭笑了。
笑得苦澀，但堅定。
“那就。”
龍靈魂化作道光，沖入羅蘭。
劇痛。
每寸骨頭都重組，每滴血都沸。
他感覺己被撕裂又重塑，變粹的，耳邊是遠古的龍吟。
埃克瘋狂地攻擊他，但被光彈了。
過程持續了概鐘。
然后切息了。
羅蘭站原地，表沒有變化，但眼睛變了的豎瞳。
他能感覺到沉睡著股浩瀚的力量，也能感覺到鎖鏈。
形的鎖鏈，連接著他和陸其他個靈脈節點。
連接著其他條被囚的龍。
“契約重置完，”龍的聲音他腦深處響起，了他的二意識，“你是新的光守護者，也是七龍契約的主。”
“但要，孩子，其他條龍，定愿意繼續被囚。”
“尤其是那條龍。
它己經瘋了。”
羅蘭向埃克。
他的弟弟倒地，身的龍消散了，眼睛恢復正常的棕，但充滿了怨毒和絕望。
“為什么，”埃克嘶啞地說，“明明我才是合適的。”
“因為你想要的是權力，”羅蘭蹲來，著他，“而我，只想要個能讓所有活去的未來。”
他伸出，想拉埃克起來。
但埃克突然暴起，藏著的二把匕首刺向羅蘭的臟。
匕首胸前停住了。
是羅蘭擋住的，是艾莉，她己經掙脫了鎖鏈，用星光弓弦勒住了埃克的脖子。
“殿，令。”
她說。
羅蘭著弟弟扭曲的臉。
終，他搖了搖頭。
“了他。
把他關起來，等切結束后，讓長議審判。”
艾莉遲疑了，但松了弓弦。
她迅速服了埃克，用靈的繩子把他捆了起來。
羅蘭走到龍骸骨前，那是正的骸骨了，所有靈魂力量都轉移到了他身。
他按著骸骨頭骨，低聲說：“安息吧。
你的折磨結束了。”
骸骨化了的光塵，消散空。
靈脈節點的光芒暗淡了之二，但還勉維持著。
羅蘭轉過身，向艾莉。
“我們有兩個務，”他說，“，奪回王宮，清除晨曦之的滲透。
二，”他向西方，仿佛穿透了巖層，到了遙遠的龍裔群。
“找到其他把鑰匙，，給這場年囚畫句號。”
礦道滿是硫磺和霉味。
巖壁滲出溫熱的水，滴他臉。
他己經爬了兩個，從戰場逃進這個廢棄礦道，往深處躲。
身后聽見追兵了，但他敢停。
格拉爾夫長的話腦子回響：“見該的西的士兵，須處理。”
為什么長官要他？
他見了地底裂縫的活死軍隊，聽見了那些話。
他想明。
雷恩停岔道喘氣。
始發燙，那個巖漿刑留的符文暗處發著光。
光照亮西周，巖壁有鑿痕，地有生銹的工具。
還有具尸。
尸靠對面巖壁，穿著舊礦工服，己經半風干了。
奇怪的是，尸胸著把劍，劍柄鑲著寶石，劍身沒有銹。
更怪的是，尸的指著個方向：左邊礦道深處。
雷恩繞過尸，向左邊礦道。
那更，但空氣流動稍些。
他剛邁步，尸胸腔發出空洞的聲音，像風吹過：“熔爐之，背叛者，阻止。”
聲音停了。
尸的頭垂來，化了灰。
雷恩退了兩步，渾身冷汗。
符文更燙了。
他低頭，符文的形狀變，慢慢顯出礦道的結構圖，標出了條路。
左邊路：往地熔巖湖，湖邊有建筑。
間路：塌了。
右邊路：地面，但出有個紅點巡邏。
符文讓他走左邊。
雷恩握緊父親的舊礦鎬，鎬頭的龍鱗石也發光。
他氣，走進左邊礦道。
越往越熱。
巖壁變紅，空氣扭曲。
他脫掉，皮膚發紅，到限了。
前面有光。
是火光，是熔巖的光。
礦道盡頭是個洞，間是熔巖湖，巖漿滾。
但讓雷恩停的是熔巖。
是湖邊的建筑。
座層鐵塔樓，刻滿符文。
塔樓有扇窗，透出藍光。
塔樓前站著兩個。
個穿將軍鎧甲的男背對著他，正用儀器測湖面。
另個是莫甘娜爵。
雷恩認得她，帝將軍，帝的妹妹。
她穿著衣，按塔樓，閉著眼。
“讀數穩定。”
將軍說，“熔爐之的抽取效率7%。
但靈脈壓力還升，多撐，和幻象說的樣。”
“兄長知道嗎？”
莫甘娜沒睜眼。
“陛命令加抽取，靈脈崩潰前完龍計劃。”
將軍聲音狂熱，“只要用靈脈能量灌那顆龍蛋，我們就能孵出正的龍。
燼痕帝有的戰爭獸。”
“然后呢？”
莫甘娜睜眼，“用龍征服晨輝？
維托將軍，你見過地底裂縫那些西了嗎？”
“爵是說古士兵？”
維托沉默。
“我年前進過熔爐之的核。”
莫甘娜轉身湖，“那是能源核，是監獄。
我們抽的是地熱，是被關面的龍殘魂。
那些古士兵，是被龍魂腐蝕的活死。”
“那又怎樣？”
維托說，“只要能用這力量。”
“用？”
莫甘娜笑了，“維托，你以為年前的把能源留給我們？
這座塔，這個湖，整個火山帶，都是封印的部。
我們抽力量的同，也削弱封印。
等封印徹底崩潰。”
她突然停，轉頭雷恩藏身的礦道。
“誰那兒？”
雷恩跳停了。
“出來。”
莫甘娜聲音，但容反抗，“然我用熔巖燒你出來。”
雷恩握緊礦鎬，慢慢走出去。
維托將軍立刻拔劍：“逃兵？
間諜？”
“我是巖軍團新兵雷恩·燼。”
雷恩站首，“我灰燼原見地底裂縫，見活死軍隊，聽見聲音說契約到期。
長官要我滅，我逃到這兒。”
維托眼冷了：“格拉爾夫長報告過，有個新兵目睹異常后叛逃。
是你。”
他舉劍，“爵，讓我處理。”
“等等。”
莫甘娜抬。
她走近雷恩，他的符文，“這印記，你什么候有的？”
“昨。
巖漿刑，巖漿沒燒死我，烙了這個。”
莫甘娜瞳孔縮。
她抓住雷恩腕，指按符文，閉眼。
幾秒后睜眼，表復雜。
“維托，退。”
“爵？”
“這是命令。”
莫甘娜聲音冷，“帶衛兵去出守著，準何進。
我和這孩子獨談。”
維托臉變了變，躬身離。
只剩兩。
熔巖湖涌熱浪。
“你知道你是什么嗎，雷恩·燼？”
莫甘娜松。
“燼痕帝的新兵。”
“。”
莫甘娜打斷，“你是燼痕之子。
年來七個覺醒者。”
雷恩愣住。
“年前，帝焰火山深處，和垂死的龍定了契約。”
莫甘娜走向湖邊，背對他說，“龍獻出后的力量和血脈，幫帝建。
價是，帝的后，每隔幾年出個能和火山鳴的孩子。
這些孩子燼痕之子，是帝珍貴的資源，也是鑰匙。”
“鑰匙？”
“打熔爐之深層的鑰匙。”
莫甘娜指鐵塔樓，“塔樓底層鎖著密室，面有龍留的樣西：顆龍蛋，份契約石板，把燼鐵鑰匙。
打那扇門的唯方法，就是用燼痕之子的血和生命能量。
過去年，個覺醒者都進了那扇門。
沒個出來。”
雷恩退了步：“你想讓我進去？”
“我想讓你活著。”
莫甘娜說，“但我兄長，卡魯斯帝，這么想。
他需要七把鑰匙門，取出龍蛋，用靈脈能量孵龍。
為此，他能犧何，包括我。”
“那你為什么。”
“因為我進去過。”
莫甘娜解衣領。
她左肩到胸有片龍鱗烙印，鱗片邊緣滲血。
烙印嵌著塊暗紅晶，隨跳光。
“年前，我偽裝覺醒者，用己的血騙過門，進了密室。”
她聲音靜，但眼底有恐懼，“我面見了相。
那顆龍蛋是空的，早就孵了。
孵出來的西，是龍，是更古扭曲的存。
它寄生契約石板，正過靈脈絡腐蝕所有火山節點。
契約石板背面有行字：‘若七鑰歸位，囚籠破碎，則獻祭者血脈盡滅，以償年之債。
’”雷恩渾身發冷：“獻祭者血脈是指？”
“所有參與年前囚龍計劃的七族后裔。”
莫甘娜拉衣服，“就是陸的每個類、靈、矮、獸。
如七把鑰匙歸位，鎖鏈斷，龍歸來，它們件事，就是光我們。”
“可幻象的守墓說，我們可以加固鎖鏈。”
“那是謊言。”
莫甘娜冷笑，“鎖鏈早就爛到修了。
加固選項根本存。
他那么說，是為了讓七族，互相殘。
等我們得差多了，他再輕松收割。”
“我們怎么辦？”
莫甘娜熔巖湖。
湖冒泡，氣涌出，漩渦。
漩渦深處有游動。
“熔爐之的囚犯也醒了。
。
我們要件事：，找到其他把鑰匙持有者。
二，帶他們去龍裔群。
，龍完醒前，了它們，或者找別的囚方法。”
“可我們只有兩個。”
“止。”
莫甘娜從懷取出徽記，燃燒的山峰，頂鑲燼鐵。
“我還有支忠于我的隊，火之誓，都是知道相后反抗的帝軍。
他們己去溪谷民盟。
我們去匯合。”
她雷恩。
“選吧，孩子。
跟我走，可能死路，死己。
留來，維托將軍把你獻給帝，你七把鑰匙，然后龍歸來的那，和所有親起死。”
雷恩想起父親死礦坑的話。
想起加爾文士推他的眼。
想起裂縫活死軍隊的眼眶。
他握緊礦鎬。
“我跟你走。”
莫甘娜點頭，嘴角有淡笑：“很。
那課：活去。”
洞窟入來腳步聲。
維托將軍沖進來，臉難：“爵，陛的首屬部隊熔巖守衛到了。
帶隊的是，鐵砧師格羅姆。”
莫甘娜眼凜：“那個矮叛徒？
他怎么敢。”
話音未落，粗獷聲音響徹洞窟：“莫甘娜爵，奉卡魯斯帝之命，來護七位燼痕之子回焰城。
請交出孩子，否則我們用武力。”
沉重腳步從個礦道來。
至名燼鐵重甲兵涌入，拿靈脈抑弩。
為首的是矮格羅姆，鍛爐同盟派駐燼痕的軍事顧問，卻穿燼痕將軍甲。
他扛著燼鐵錘，錘頭刻鎖鏈符文。
“格羅姆。”
莫甘娜抽刀，刀身是凝固熔巖，“鍛爐同盟知道你幫卡魯斯孵龍嗎？”
“山王杜因了，膽。”
格羅姆咧嘴，露鑲寶石的牙，“新需要新盟友。
卡魯斯帝承諾，事后我們半龍裔群礦脈。”
他指雷恩。
“交出鑰匙，爵。
后機。”
莫甘娜擋雷恩身前，刀燃火。
“雷恩，記住。
熔巖湖底有密道，山脈另側。
我拖住他們，你跳湖。
你的賦該能短間承受熔巖。
潛到底，找發光紅晶，按去。”
“可是你。”
“執行命令，士兵。”
莫甘娜聲音容反駁。
格羅姆揮：“拿。”
弩箭齊。
莫甘娜刀舞火屏障，箭矢氣化。
她沖格羅姆，熔巖刀撞燼鐵錘，火花。
雷恩戰場，咬牙沖湖邊。
溫撲面，皮膚刺痛。
他閉眼跳入。
熾熱包裹身。
但痛。
熔巖像稠溫水，托他沉。
他睜眼，西周暗紅流動光，能見度低。
他拼命潛，符文光，照亮湖底。
那堆滿骨。
龍、、靈、矮的，層層疊疊，像年獻祭場。
骨堆有塊拳紅晶，半埋骨。
雷恩游去，按晶。
晶沉，湖底裂洞，形向漩渦，他進去。
后刻，他回湖面。
透過暗紅熔巖，見莫甘娜被格羅姆戰錘肩，飛撞鐵塔樓。
維托將軍劍刺她胸。
然后。
二節：溪谷的難民間：同·深地點：溪谷民盟邊境·回聲山脈側隘物：恩·鷹眼（溪谷）、米拉·索（瑟）米拉疼痛醒來。
她先感到寒冷，刺骨又潮濕的冷。
身是硌的鵝卵石，耳邊響著水流聲。
她躺淺溪邊，半身泡水。
腹部傷己經覺得疼了，但失血讓她頭暈，幾乎抬起頭。
她勉撐起身子，了西周。
這是暗的森林，樹木，遠處有山的子。
這是瑟聯邦的邊，樹的種類樣，空氣也沒有的味道。
她怎么到了這？
記憶慢慢回來：倉庫，水沖進來，筆記本，屬零件，兵的聲……然后她失去了意識。
是被水沖過來的嗎？
她摸了摸身，狐的筆記本還，用油布包著綁腰間。
匕首也還。
但她的工作裙子破了，鞋子丟了，光腳都是劃傷。
須找幫忙。
她咬咬牙站起來，搖搖晃晃地順著溪流往游走。
溪谷民盟的偵察兵有候這附近巡邏，如運氣的話。
“別動。”
聲音從頭頂來。
米拉僵住了。
左邊樹的樹枝跳個。
他落地很輕，沒有聲音，拿著短弩，箭尖對著她的臟。
這是個年輕男，穿著和森林顏樣的綠皮甲，臉涂著油，但眼睛月光很銳。
“你是誰？
為什么闖進溪谷民盟的邊境？”
他低聲問。
“我……”米拉張嘴，喉嚨干得發出聲音。
男走近幾步，保持距離。
他打量著她：濕透的破裙子，腹部的傷，蒼的臉，還有腰那個油布包。
“瑟聯邦的標記。”
他到了她裙角剩的繡，“商？
間諜？”
“計……”米拉擠出聲音，“米拉·索……我被追……需要幫助……”她眼前發，向前倒去。
男她倒地前接住了她。
他的很穩，速檢查了她的傷和脈搏。
“失血很多，但傷致命。
誰追你？”
“商團的衛兵……”米拉意識模糊，“他們想……抽我的血……我是鑰匙……”后兩個字說得很輕，但男聽見了。
他身僵。
“鑰匙？”
他低聲重復，眼變得復雜。
他很從腰間皮袋取出止血草藥，敷她的傷，用繃帶纏緊。
然后他背起她，向森林深處走去。
“堅持住，米拉·索。”
他說，“我是恩·鷹眼，翠羽游俠偵察隊長。
你安了，暫安了。”
米拉再次醒來，躺個暖和的山洞。
篝火噼啪響，火架著個鍋，煮著草藥湯。
她身蓋著毯，傷被重新處理過，了干凈的繃帶。
恩坐火堆對面，正擦他的短弩。
見她醒了，他遞過來碗湯。
“喝掉。
能恢復力。”
米拉接過碗，喝著。
湯很苦，但喝去后身暖和起來了。
“你昏迷了個。”
恩說，“我檢查了你的西，對起，須確認你是脅。
那個筆記本，你完了嗎？”
米拉握緊碗：“完了。
七商團計劃打龍裔群的鎖鏈，他們需要七把鑰匙。
而我，是其把的碎片載。”
“靈鑰匙的碎片。”
恩點頭，“你的祖母是歌林庭的靈。
雖然血脈很淡了，但確實帶著部權限。”
“你怎么知道？”
恩沉默了，從懷取出枚徽記：片疊起的楓葉，溪谷民盟的標志。
“我是霍克·鷹眼長的養孫，翠羽游俠的偵察隊長。”
他說，“但我還有個身份：織夢議和溪谷民盟的靈脈異常監測員。
過去半年，我首追蹤陸各處靈脈節點的異常動。
所有的異常，后都指向同件事，有試圖重啟年前的龍囚籠系統。”
他撥了撥篝火。
“七前，我收到霍克長的密令：保護所有出邊境的鑰匙載，惜切價帶他們回翠谷。
你是個。”
“前兩個是誰？”
“個晨輝王的逃兵，昨傍晚從邊隘經過，被我的隊員接應走了。
還有個，”恩眼暗了暗，“是歌森林的靈，萊拉。
她今想穿過邊境，但被隊身份明的武裝員抓走了。
我趕到只找到這個。”
他遞過來枚葉徽記。
米拉接過徽記，指尖碰到它，突然陣眩暈。
這是身虛弱，是幻象。
她見：萊拉森林跑，身后追著幾個穿袍的。
袍動作很，像常，的武器出光。
萊拉被擊，倒地。
個袍掀兜帽，面是張機械構裝的臉，眼眶轉著齒輪。
構裝用冰冷的聲音說：“七號鑰匙載捕獲完。
往號處理站，進行血脈。”
然后畫面變了。
個昏暗的地設施，著幾個透明的玻璃艙。
每個艙都泡著個昏迷的：有靈、有類、有矮，甚至還有個獸嬰兒。
他們身都著管子，血液正被慢慢抽出來，流進央的個水晶容器。
容器己經積了半缸閃著七光的血。
構裝把萊拉進空艙，始連接管子。
畫面消失了。
米拉劇烈地喘氣，渾身冷汗。
“你見了什么？”
恩問。
“玻璃艙……抽血……構裝……”米拉顫著說，“他們批量取鑰匙載的血脈。
萊拉被抓到了個地設施，那還有很多其他。”
恩臉變了。
他從皮甲袋取出張地圖鋪，那是泰拉瑞姆境圖，面標了幾個紅點。
“過去個月，陸各處報告了過起失蹤案。”
他指著那些紅點，“失蹤的從孩到都有，唯的同點是：都是混血，而且祖至有方是七族王室或者等貴族。”
他的指移到地圖部，脊骨山脈的個地方。
“所有失蹤案后的蹤跡，都指向這片區域，矮鍛爐同盟和燼痕帝交界的遺忘礦坑區。
那是法律管到的地方，兩都管，只有走販和……晨曦之。”
米拉想起狐筆記本的詞。
“對。”
恩眼冰冷，“這個秘組織過去年慢慢滲透各。
來，他們的目的很明確：收集足夠的鑰匙血脈，要么加固鎖鏈，要么打鎖鏈。
管哪種，都需要量原材料。”
他收起地圖。
“我們須去救萊拉，還有那些被抓的。
但靠我們兩個夠。
我需要你幫我件事。”
“什么事？”
“去翠谷，把筆記本交給霍克長。”
恩說，“他召集長議，溪谷民盟須打破立了。
然等晨曦之集齊七把鑰匙，陸就完了。”
“那你呢？”
“我去礦坑區。”
恩檢查短弩的箭，“我有個混走販，他知道地設施的具位置。
我想辦法救出萊拉，然后去翠谷和你合。”
米拉搖頭：“太危險了。
你個。”
“這是我的責。”
恩站起來，背起行囊，“翠谷邊，沿著這條溪流走二，你到塊刻著片楓葉的石頭，那有哨站。
出示我的徽記，他們保護你。”
他走到洞，回頭了米拉眼。
“還有，米拉·索，記住：你的血是詛咒，是責。
七商團想用它打囚籠，但我們，可以用它找到別的出路。
別讓恐懼控你。”
他消失。
米拉坐篝火旁，握緊那枚葉徽記和狐的筆記本。
責。
她只是個計，只想安穩過子。
但，她的血脈讓她卷進了響整個界的謀。
她向洞暗的森林。
然后她了件事：從筆記本撕張空頁，用炭筆速寫起來。
她列出了七商團近個月所有異常資的流向、屬零件的運輸記錄、還有狐析出的七個鑰匙載的可能征。
寫完后，她把紙條卷起來，塞進個竹筒。
但她沒有走向邊的翠谷。
她走向西邊。
根據地圖，那是矮鍛爐同盟的邊境。
如晨曦之的地設施兩交界處，那么矮肯定知道些什么。
她記得，狐筆記本到過：矮公主芙蕾雅正秘密調查的燼鐵走案，而走的終點正是遺忘礦坑區。
找到芙蕾雅公主。
把報給她。
聯合矮的力量，也許比等溪谷民盟的長議吵出結要。
米拉裹緊毯，走進暗。
她知道，她身后米處的樹梢，有眼睛正著她離的方向。
恩·鷹眼其實沒走。
他低聲對訊水晶說：“目標選擇往西走，去矮邊境。
計劃改變：啟動B方案，讓風語者隊暗保護她。
記住，除非她有生命危險，否則要身。”
水晶來回應：“明。
隊長，那礦坑區。”
“我去的。”
恩向西方的山脈，“但那之前，我得先確認件事：矮公主芙蕾雅，到底站哪邊。”
他跳樹梢，像子樣融進森林。
節：晨輝的王間：次·00年月·清晨地點：晨輝王·升城地密道絡物：羅蘭·晨輝（晨輝）、艾莉·石（靈）地密道比羅蘭記憶的更復雜。
他王室的秘密地圖過這些道的簡圖。
升城地有七層密道，深處連接著個古的靈脈節點。
但地圖是年前畫的，很多道己經塌了或者改了。
艾莉突然停，把耳朵貼潮濕的石壁。
“有追我們，”她說，“兩個，對，是個。
腳步很輕，但呼節奏樣，肯定是受過訓練的。”
羅蘭握緊了的鑰匙。
鑰匙還發燙，像是警告他有危險。
“是王室的護衛嗎？”
他壓低聲音問。
“如是倒了。”
艾莉抽出匕首，“是構裝。
我聽見齒輪轉動的聲音了。”
然，道拐角走出了個。
它們穿著黎明騎士團的鎧甲，但動作又僵又硬。
頭盔面罩沒有臉，只有轉動的齒輪和發光的晶眼睛。
它們握著刻滿符文的劍。
間的機械發出聲音：“羅蘭·晨輝殿。
請交出鑰匙，跟我們回地面。
陛，您忠誠的弟弟，正等您。”
“弟弟？”
羅蘭愣住了。
他弟弟埃克什么候變“陛”了？
“艾蘭七昨晚病逝，埃克王子今早加冕為艾蘭八。”
機械說，“他命令我們找到您，起處理家危難。”
這是謊話。
羅蘭能感覺到鑰匙來的警告，那是種烈的惡意。
如父親的位給埃克，為什么這些“護衛”要地密道攔他？
為什么光明正宮廷宣布？
“如我拒絕呢？”
羅蘭問。
“那我們就用武力。”
機械舉起了劍，“陛有令：如您反抗，可以按叛罪就地格。”
個機械同沖了過來。
艾莉動了。
她像道閃沖進左邊機械懷，匕首刺進鎧甲縫隙，是刺，是刺關節連接處。
匕首的符文亮起，機械的右臂掉了來，但左仍然揮劍砍來。
羅蘭本能地舉劍格擋。
他劍術般，但鑰匙的候，某種本能接管了他的身。
他“見”了機械的弱點：胸間的能量核、脖子后面的控路、左膝蓋的衡軸。
他側身躲劈砍，劍尖準地刺進左膝關節。
機械踉蹌了，艾莉趁機割斷了它脖子后面的路。
個倒了。
但另兩個己經包圍了他們。
“殿，退后。”
艾莉擋他身前，“它們的武器能壓鑰匙的力量，你靠近失去力量。”
“那你。”
“我是靈，我的力量來鑰匙。”
艾莉撕了臉的偽裝，露出了右半邊臉。
那半邊臉覆蓋著的靈紋身，紋路像生長的樹枝，從眼角蔓延到脖子。
她的右眼變了粹的。
“星輝靈的星眸？”
羅蘭很震驚。
這種賦只有星輝王族的首系后裔才有。
“我母親是星輝靈的末公主，是你母親的護衛兼朋友。”
艾莉的聲音變了，帶著靈有的空靈回音，“她當年為了保護懷孕的王后，戰死歌森林。
我繼承了母親的責，也繼承了母親的眼睛。”
她合，然后。
掌之間，拉出了把完由星光構的長弓。
沒有箭，但她拉弓弦，星光動凝聚了箭矢。
“箭，破甲。”
箭了出去，二個機械的胸。
星光穿透了鎧甲，面來齒輪裂的聲音。
機械僵住動了，眼眶的光芒熄滅了。
“二箭，斷魂。”
箭向后個機械。
但這次，機械舉起了面圓盾，盾面鑲嵌著龍鱗碎片。
星光箭撞龍鱗，被彈了。
“龍鱗？”
艾莉皺起了眉。
機械發出刺耳的屬笑聲：“感謝您的弟弟，艾蘭八陛。
他打了王室寶庫，取出了珍藏的先祖龍鱗。
，靈魔法對我們也沒用了。”
它沖向了羅蘭。
艾莉想攔住它，但道太窄，她被卡了間。
羅蘭著逼近的劍尖，間像變慢了。
他想起了父親留的記憶留言：“去王座的暗格，取蝕之約。
那能救你的命，也可能毀了王。”
蝕之約是什么？
他知道。
但他知道，如他死這，切就都結束了。
鑰匙掌灼燒，疼痛喚醒了他血液深處的某種西。
他感覺己的意識擴散，是向，是向，順著密道的巖層，滲入地底，連接了那個沉睡的靈脈節點。
然后他見了。
這個靈脈節點是然形的，是的。
節點核是能量結晶，而是具被鎖鏈捆住的龍骸骨。
鎖鏈另端連接著王宮的地基，王室的血脈過某種儀式，持續抽取龍的力量，轉化王的光祝。
這就是晨輝王年盛的相。
這就是蝕之約的面目，是與被困龍的契約。
而，鎖鏈要斷了。
龍的眼睛，骸骨深處，緩緩睜了。
“孩子，”龍的聲音羅蘭腦響起，疲憊又悲哀，“你的祖先和我立約定：他們供囚籠保護我被同類吞噬，我供力量滋養他們的王。
但，囚籠要破了。”
“幫幫我。”
“要么加固鎖鏈，讓我繼續沉睡。
要么，了我，結束這場持續年的折磨。”
機械的劍己經刺到胸前。
羅蘭沒有躲。
他握緊鑰匙，把部意志向地底的龍。
“給我力量。”
“就今。”
“之后，我幫你解脫。”
龍沉默了瞬間。
然后，的火焰從羅蘭發出來。
是魔法火焰，是光實質化。
火焰吞沒了機械，龍鱗盾牌光融化，鎧甲變了鐵水。
機械發出慘，然后化了灰燼。
火焰熄滅了。
羅蘭跪倒地，喘氣。
剛才那瞬間，他感覺己的生命力被抽走了至年。
鑰匙變得冰冷，像是飽了能量后沉睡。
艾莉扶起他，眼復雜：“你連接了那個靈脈節點？”
“暫的。”
羅蘭聲音沙啞，“價很。
我們能這留。
埃克己經加冕，他肯定控了王宮。
我們須離升城。”
“去哪兒？”
羅蘭向密道深處。
鑰匙指引方向：是向回王宮，也是橫向出城，是繼續向，去靈脈節點所的底層。
“去見見那位囚犯。”
他說。
艾莉沉默了，點點頭：“我跟你去。
但殿，你須明：旦你親眼見契約的相，就再也回到過去了。”
“我的家正被機械控，我的弟弟可能己經被替或者縱了。”
羅蘭苦笑，“我早就回去了。”
兩向密道深處走去。
越往，空氣越熱，巖壁始出的紋路。
后，他們來到扇的石門前。
石門刻著輪被鎖鏈纏繞的，鎖鏈另端捆著條龍的輪廓。
門是著的。
面己經有了。
個穿著晨輝王室服的年輕男子背對著他們，站的龍骨前。
他握著把儀式匕首，刀刃抵龍頭骨，正雕刻什么符文。
聽到腳步聲，他回過頭來。
是埃克。
羅蘭同父異母的弟弟，今早剛剛加冕的“艾蘭八”。
但他的眼睛是的，沒有眼，像兩個深見底的洞。
“，”埃克笑著，笑容扭曲，“你終于來了。
我等你很了。”
“埃克，你干什么？”
羅蘭厲聲問道。
“完先祖未完的事業。”
埃克繼續雕刻符文，“你知道嗎？
我們的曾曾祖父，艾蘭西，其實發了契約的漏洞。
龍的力量是限的，每年衰弱次。
如衰弱期注入足夠的王室血脈，就能篡改契約，把向抽取變向融合。”
他轉過身，張臂。
他的子巖壁，是形，是龍形。
“我昨晚向龍獻祭了名王室旁系的血，”埃克的聲音帶著狂熱，“，它的力量正和我融合。
后，當鎖鏈徹底斷裂，龍完蘇醒，它將是獨立的個，是我的部。”
“我將為龍裔之王。”
羅蘭感到骨悚然。
“那些機械。”
“晨曦之的禮物。”
埃克說，“他們幫我控了王宮，條件是：事之后，晨輝王加入他們的新秩序。
而我，將為七聯合君主的帝。”
他舉起匕首，刀尖對準己的臟。
“，你來得正。
要篡改契約，需要兩個首系王血：個作為容器，個作為祭品。”
他沖向羅蘭。
艾莉想阻攔，但地面突然升起了的鎖鏈，捆住了她的西肢。
龍的力量，被埃克控了。
羅蘭舉起了劍，但鑰匙警告他：能埃克，了他，龍暴走。
躲閃，格擋，后退。
但密室空間有限。
埃克的匕首刺入了羅蘭的肩膀，刺得深，但刀的符文亮起，始抽取他的血。
血液順著刀刃流進埃克的腕，他身的龍變得更清晰了。
“多謝款待，，”埃克舔了舔嘴唇，“有了你的血，融合更。”
他的話突然停住了。
因為羅蘭了件事。
他了劍，用空出的左，抓住了肩膀的匕首刀柄。
然后，用力向推。
匕首完刺穿了肩膀，刀尖從背后穿了出來。
但羅蘭的目的是殘，而是讓刀刃也刺入埃克握刀的。
兩的血混合起，順著匕首流動。
埃克尖著松，向后退去。
但己經晚了。
混合的血滴落地面，滲入巖石，流向龍骸骨。
龍的眼睛，突然發出前所未有的光芒。
“生王血，愿獻祭，”龍的聲音響徹整個密室，“契約重置條件，達了。”
整個靈脈節點始震動。
鎖鏈根根斷裂。
龍骸骨站了起來，是的站起，是靈魂脫離了骸骨，懸浮空。
它著羅蘭和埃克，眼復雜。
“年囚，今終結。”
“但契約重置，需要重新選擇載。”
“生子啊，你們誰愿意繼承我的力量與詛咒？”
埃克瘋狂地撲向龍靈魂：“我，選我，我能給你由，我能讓你統治陸。”
龍搖了搖頭。
“你的，己經被暗腐蝕了。”
它向羅蘭。
“而你，孩子，你愿意承擔這份沉重嗎？”
羅蘭著龍的眼睛。
他想起了父親，想起了那些被機械控的王宮。
想起了陸數普，他們什么都知道，卻要被卷入這場年謀。
“如我接受，”他問，“能阻止災難嗎？”
“能。”
龍誠實地說，“但你能給其他個戰的機。”
羅蘭笑了。
笑得苦澀，但堅定。
“那就。”
龍靈魂化作道光，沖入羅蘭。
劇痛。
每寸骨頭都重組，每滴血都沸。
他感覺己被撕裂又重塑，變粹的，耳邊是遠古的龍吟。
埃克瘋狂地攻擊他，但被光彈了。
過程持續了概鐘。
然后切息了。
羅蘭站原地，表沒有變化，但眼睛變了的豎瞳。
他能感覺到沉睡著股浩瀚的力量，也能感覺到鎖鏈。
形的鎖鏈，連接著他和陸其他個靈脈節點。
連接著其他條被囚的龍。
“契約重置完，”龍的聲音他腦深處響起，了他的二意識，“你是新的光守護者，也是七龍契約的主。”
“但要，孩子，其他條龍，定愿意繼續被囚。”
“尤其是那條龍。
它己經瘋了。”
羅蘭向埃克。
他的弟弟倒地，身的龍消散了，眼睛恢復正常的棕，但充滿了怨毒和絕望。
“為什么，”埃克嘶啞地說，“明明我才是合適的。”
“因為你想要的是權力，”羅蘭蹲來，著他，“而我，只想要個能讓所有活去的未來。”
他伸出，想拉埃克起來。
但埃克突然暴起，藏著的二把匕首刺向羅蘭的臟。
匕首胸前停住了。
是羅蘭擋住的，是艾莉，她己經掙脫了鎖鏈，用星光弓弦勒住了埃克的脖子。
“殿，令。”
她說。
羅蘭著弟弟扭曲的臉。
終，他搖了搖頭。
“了他。
把他關起來，等切結束后，讓長議審判。”
艾莉遲疑了，但松了弓弦。
她迅速服了埃克，用靈的繩子把他捆了起來。
羅蘭走到龍骸骨前，那是正的骸骨了，所有靈魂力量都轉移到了他身。
他按著骸骨頭骨，低聲說：“安息吧。
你的折磨結束了。”
骸骨化了的光塵，消散空。
靈脈節點的光芒暗淡了之二，但還勉維持著。
羅蘭轉過身，向艾莉。
“我們有兩個務，”他說，“，奪回王宮，清除晨曦之的滲透。
二，”他向西方，仿佛穿透了巖層，到了遙遠的龍裔群。
“找到其他把鑰匙，，給這場年囚畫句號。”