齊岳后的記憶是工地塌方那根砸向己的鋼筋。

再睜眼，他正倒吊根粗木棍，隨著扛著他的生物步伐晃晃。

血液沖進腦讓他模糊，但仍能清那些墨綠皮膚、肌虬結的背。

"我來！

"他掙扎著喊道。

扛著他的身物發出低沉的咕嚕聲，接著齊岳被重重摔地。

他蜷縮著咳嗽，終于清了周圍的景象——個身過兩米的獸圍著他，褐的眼睛火光像了群。

年長的獸——從臉交錯的傷疤和骨項鏈判斷——用石刀抵住齊岳的喉嚨，說了句話。

語言，但意思明確：回答我的問題，否則死。

"我聽懂！

"齊岳舉起，"我是工程師，是戰士！

"他慌忙摸向腰間，獸們立刻亮出武器，但當齊岳掏出那個沾滿泥水的工具包，他們疑惑地歪著頭。

獸用刀尖挑包，面露出水儀、卷尺和繪圖鉛筆。

"建筑...工具，"齊岳比劃著砌墻的動作，"我可以幫你們建更堅固的房子。

"獸——后來他才知道這是部落長灰鬃——瞇起眼睛。

突然，個幼崽的哭嚎聲從的茅屋來。

獸們頓緊張，長匆匆離去。

"發生了什么？

"齊岳問守他的年輕獸。

對方只是煩躁地磨著獠牙。

奇驅使，齊岳悄悄望向聲源處。

個獸婦抱著面發紫的幼崽，地散落著幾個粗糙的陶杯，水洼泛著可疑的綠。

"水有毒..."業本能讓他沖了過去，獸們的怒吼。

他指著水，出喝去然后嘔吐的動作。

婦猶豫地點頭。

齊岳找工具包，掏出濾紙和活炭包——工地實驗室用剩的。

他示意需要容器和干凈沙子。

獸們將信將疑的注，他搭建了簡易過濾裝置，將渾濁的水倒入。

二鐘后，幼崽喝過濾水，嘔吐癥狀減輕。

長盯著齊岳了許，終于說了句話。

年輕獸愿地譯："灰鬃說...你可以活到雨季結束。

"就這樣，齊岳了獸部落的臨囚徒兼凈水師。

鐵爪——那個被指派監齊岳的年輕獸戰士——對齊岳的工具包充滿警惕。

每當齊岳用炭筆樹皮畫圖，他都近嗅聞，仿佛那是什么巫術道具。

"這是排水系統，"齊岳指著茅屋周圍的泥坑，"如這挖溝，雨水就灌進屋子。

"鐵爪用生硬的類語回應："石頭房子...軟弱。

獸住風吹雨打的屋子...更壯。

""然后每年雨季都病死幼崽？

"齊岳反問。

鐵爪的鬃瞬間起，但很又垂。

他見過太多幼崽死于潮濕引發的熱病。

早晨，齊岳被陣動驚醒。

部落邊緣的間茅屋塌了，壓傷了兩個。

他立刻跑去幫忙，卻被血牙——部落勇猛的戰士——攔住。

"類...帶來厄運！

"血牙噴著唾沫星子。

鐵爪出意料地站了出來："他...能幫忙。

"齊岳指揮，獸們用交叉木梁加固了剩余茅屋。

作為回報，灰鬃允許他使用部落邊緣的黏土坑。

齊岳始了他的個項目：磚塊。

他教獸婦混合黏土與干草，用木框塑形。

鐵爪起初只是冷眼旁觀，但當塊磚坯型，他忍住伸觸摸。

"曬干后...進窯燒，"齊岳比劃著火焰的樣子，"比石頭輕，比木頭結實。

"鐵爪突然抓住他的腕："為什么...幫獸？

"齊岳著這個比己兩頭的綠，誠實回答："因為建筑師的...就是改善們的居住境。

論對方是類還是獸。

"鐵爪松，若有所思。

那傍晚，齊岳發己的樹皮圖紙旁多了塊鋒的曜石——獸表示友誼的方式。