章 監生迷5 年，明洪武八年，歲乙丑，隆冬的運河被厚重的堅冰切割數菱形鏡面。

凜冽的朔風掠過冰面，掀起細碎冰碴如砂飛舞，冰裂聲裹挾著寒潮穿透船艙。

艘烏篷船正沿著工鑿的冰道緩緩駛向應府，船槳每次劃動都冰面劃出細長的裂痕，碎冰順著水流涌，折出冷冽的光。

子監生賁勝裹緊狐裘，望著懷燦燦的 “轉丹”，嘴角止住地揚。

前，他山境的玄清觀偶遇 “仙長”，對方聲稱只需用兩紋，便能將普屬點化為足。

抱著試試的態，賁勝掏出碎，親眼著 “仙長” 將塊鐵入丹爐，片刻后竟取出枚刻著龍紋的錠。

“客官，該靠岸了。”

船家的吆喝打斷了賁勝的思緒。

他翼翼地收錠，正要船，突然陣劇烈的腹痛襲來。

賁勝踉蹌著扶住船舷，喉間涌腥甜，還未發出呼救，便頭栽進運河，起的水花瞬間結薄冰。

岸行驚呼著圍攏過來，卻只他喉間發塊閃著詭異光澤的碎屑。

與此同，應府的錦衣衛衙署，柳長青正盯著郭桓案的卷宗。

“火耗” 個朱批字刺得他眼生疼 —— 每兩稅熔鑄竟損耗斤，這遠正常火耗范圍。

他拿起鏡，仔細查卷宗夾著的錠殘片，突然發鍍層表面附著的細紋路，與戶部庫有的爪龍紋如出轍。

“來，備！

去戶部贓物庫。”

柳長青披飛魚服，寒風卷起衣擺，繡春刀的刀柄腰間撞出清脆聲響。

戶部庫房，霉味混著屬氣息撲面而來，數箱收繳的 “” 整齊碼。

柳長青撬箱，取出錠，用匕首輕輕刮擦表面。

粉末簌簌落，露出底青灰的鉛胎。

“這是……” 柳長青近細聞，屬腥氣竟夾雜著絲苦杏仁味。

前作為種兵接受的化學訓練讓他瞬間警覺 —— 這是氰化物的征！

就此，庫房深處來異響。

柳長青迅速抽出繡春刀，刀尖指向暗：“什么？”

從梁柱后緩緩走出，捧著冒著氣泡的陶甕。

“柳旗