第2章 禁錮之火
星燼誓約
監獄的走廊像某種巨型生物的腸道般蜿蜒向下，納米級的抑菌涂層使墻壁在昏暗燈光下泛著病態的珍珠光澤。
每經過一道安檢門，艾琉恩都能感覺到空氣中的壓力增加幾分——不僅是物理上的，還有那種針對神經系統的微妙壓迫感。
"請諒解額外的安檢程序，長官。
"走在前面的守衛喉結滾動，聲音在全封閉頭盔里顯得悶鈍，"自從去年*-7區的突破事件后，所有接觸特級囚犯的人員都必須通過量子級掃描。
"艾琉恩微微頷首，平靜地站在第七道安檢門的圓形平臺上。
淡藍色的掃描光束從他的軍靴底部開始上升，穿透制服、皮膚、肌肉組織，最后在頭骨部位停留了異常長的時間。
他頸后的芯片植入點微微發燙，那是聯盟高級軍官的標準配置，但此刻卻像一塊燒紅的金屬片烙在皮膚上。
"這座監獄是活的？
"艾琉恩突然問道，灰藍色的眼睛捕捉到守衛瞬間僵首的背部肌肉。
守衛轉過身，面罩后的眼睛瞪大了："長、長官怎么知道？
"他壓低聲音，"納米級精神抑制場，整個監獄的墻壁都注入了活性神經元網絡，專門針對...他那樣的存在。
"艾琉恩的手指無意識地撫過左胸口袋，家族徽章的溫度又升高了幾分。
他想起資料中提到的"普羅米修斯Alpha型抑制場"，理論上能夠模擬目標最恐懼的精神頻率。
但此刻，除了芯片植入點的不適，他感受不到任何異常。
最后一道氣密門滑開時，撲面而來的是一股混合了金屬和腐朽氣味的怪風。
會面室呈完美的球形，墻壁上布滿了微型發射孔，中央孤零零地擺著一張合金桌和兩把椅子——沒有束縛裝置，沒有抑制器，甚至沒有標準囚室必備的神經阻斷場。
楚撒·克瑟爾就坐在其中一把椅子上，修長的手指在桌面輕輕敲擊，每一下都精準地落在艾琉恩心跳的間隙上。
"退下。
"艾琉恩對守衛說，聲音很輕卻不容置疑。
守衛猶豫了："長官，規定要求——""我說，退下。
"當氣密門再次關閉后，楚撒的嘴角勾起一抹玩味的弧度："艾琉恩指揮官，鐵血戰術家，三十二歲就獲得星云勛章的天才。
"他的聲音像是砂紙摩擦金屬，帶著刻意的嘶啞，"但沒人知道，為什么你能預判澤塔人的每一次躍遷。
"艾琉恩緩步走向空著的椅子，軍靴在金屬地板上沒有發出絲毫聲響。
他注意到楚撒的瞳孔在昏暗光線下擴張到幾乎填滿整個虹膜，黑金色的紋路如同星系漩渦般緩緩旋轉——這不是任何己知改造人的特征。
"我有最高議會的全權授權。
"艾琉恩在桌前坐下，雙手交疊置于光潔的金屬桌面，"關于棱鏡哨站的襲擊，我需要普羅米修斯計劃的真相。
"楚撒突然前傾身體，這個動作本該觸發座椅中的束縛系統，但什么也沒發生。
艾琉恩注意到他的脖頸處有一圈新鮮的疤痕，像是最近做過植入物移除手術。
"真相？
"楚撒冷笑一聲，"真相就是他們把你派來是因為——"話音未落，他的頭猛地后仰，喉嚨處浮現出五道紫色的指印，仿佛被無形的巨手掐住。
與此同時，球形房間的墻壁突然變得透明，露出內層密密麻麻的神經抑制器陣列，全部亮起刺目的紅光。
艾琉恩的太陽穴突突跳動，但并非因為抑制場——他依然感受不到任何影響——而是胸前的家族徽章突然變得滾燙，金屬透過布料在他皮膚上烙下清晰的紋路。
楚撒的掙扎越來越劇烈，束縛帶深深勒進他的作戰服，卻始終沒有激活。
艾琉恩這才意識到，那些根本不是束縛裝置，而是某種能量導管，正在從楚撒體內抽取著什么。
最反常的是，整個抑制系統似乎完全無視了艾琉恩的存在。
當艾琉恩不受抑制場影響地站起身時，楚撒金色的瞳孔驟然收縮。
盡管正經受著足以使常人休克的神經沖擊，他的目光卻死死鎖定艾琉恩胸前微微發光的口袋。
"原來如此..."楚撒艱難地擠出幾個字，每個音節都像從牙縫中硬擠出來的，"維爾特斯家族的...星辰之子..."艾琉恩瞳孔微縮。
這個被聯盟列為最高機密的家族代號，不應該出現在任何記錄中。
他伸手按住胸前的徽章，感受到金屬下傳來的異常脈動，就像一顆微型心臟在跳動。
抑制場突然停止運作。
楚撒像斷線的木偶般向前傾倒，被艾琉恩下意識接住。
兩人接觸的瞬間，一道電弧般的藍光在皮膚相接處迸發，照亮了整個球形房間。
艾琉恩的視野突然被無數碎片化的圖像淹沒——（*一座漂浮在星空中的水晶塔*）（*某個聲音在重復"第九次迭代終于成功了"*）（*他的手指穿過金色長發，觸碰一個與楚撒有七分相似的女人的臉頰*）幻象消失得和出現時一樣突然。
艾琉恩發現自己單膝跪地，右手仍抓著楚撒的手腕，而對方的表情同樣震驚。
"你看到了什么？
"楚撒的聲音異常緊繃。
艾琉恩沒有回答。
他松開手，發現楚撒的作戰服袖口下露出半截金屬手環，上面刻著一行小字：迭代體VII-9。
"三天后，夜梟號會來接我們。
"艾琉恩站起身，聲音恢復了一貫的冷靜，"你有七十二小時考慮是否接受這個任務。
"楚撒突然笑了，那笑容讓艾琉恩想起瀕死的狼："不需要七十二小時，指揮官。
我只有一個條件——"他的指尖輕輕劃過金屬桌面，留下一道融化的痕跡，"告訴我，為什么抑制場對你無效？
"艾琉恩轉身走向氣密門："我也想知道答案。
"門外，萊拉正焦急地等待著，她的指尖不停敲擊著數據板邊緣："長官，德雷克將軍要求立即見您。
他的穿梭艇己經停在頂層停機坪了。
"艾琉恩望向走廊盡頭的小型觀察窗，漆黑的太空**中，群星如同散落的鉆石。
"告訴他們，"他輕聲道，某種難以名狀的預感在胸腔內震顫，"有些命運，一旦相遇就無法逃避。
"萊拉困惑地皺眉："長官？
""沒什么。
"艾琉恩整理了一下制服領口，"帶路吧。
"通往頂層停機坪的電梯里，萊拉的手指第三次擦過右手腕內側。
艾琉恩注意到那里有一道幾乎不可見的條形碼痕跡，在特定角度的燈光下才會顯現。
"新植入的識別芯片？
"他狀似隨意地問道。
萊拉猛地放下手："只是...醫療部的過敏源記錄，長官。
"她的眼球不自然地向右上方轉動了0.3秒——典型的撒謊微表情。
艾琉恩沒有追問。
電梯門開啟時，刺眼的日光模擬光束照**來，他胸前的徽章再次微微發熱。
德雷克將軍的私人穿梭艇"鐵幕號"停在停機坪中央，漆黑的外殼吸收著周圍的光線，形成一片令人不安的視覺空洞。
艙門旁站著兩個全副武裝的警衛，他們的頭盔面罩上閃爍著特殊的光紋——反精神感應屏障，專門針對改造人的讀心能力。
"維爾特斯指揮官。
"德雷克的聲音從艙內傳來，低沉如雷鳴，"進來吧，單獨。
"艾琉恩向萊拉做了個等候的手勢，邁步走進穿梭艇。
艙內光線昏暗，空氣中飄浮著昂貴的卡斯塔**味和某種更隱秘的香氣——艾琉恩立刻識別出那是神經增強劑"清醒夢"的特有氣味。
德雷克坐在陰影中的真皮座椅上，六十多歲的面容在藍色全息數據的映照下顯得異常冷硬。
他的左手無名指上戴著象征聯盟最高**權力的黑曜石戒指，但艾琉恩注意到戒指內側隱約透出的綠光——那是個微型發射器。
"我看了會面記錄。
"德雷克開門見山，"抑制場故障？
"艾琉恩保持立正姿勢："系統運行正常，長官。
故障說法不準確。
"老將軍的眼睛微微瞇起："克瑟爾提到了星辰之子。
"他慢慢站起身，身高比艾琉恩還高出半頭，"你知道，這個代號在官方記錄中不存在。
""是的，長官。
""但你胸前那枚徽章，"德雷克突然伸手按在艾琉恩左胸，"確實刻著星辰之子的古老文字。
"艾琉恩沒有后退，盡管徽章此刻燙得幾乎要燒穿他的皮肉："這是家族遺物，長官。
維爾特斯家族有收集古物的傳統。
"德雷克突然笑了，收回的手拍了拍艾琉恩的肩膀："放松，指揮官。
我只是好奇..."他轉身走向控制臺，調出一份加密文件，"為什么最高議會特別批準你使用夜梟號？
那艘船有些...特殊改裝。
"全息屏幕上閃過一幀模糊的圖像，艾琉恩還是捕捉到了——夜梟號的引擎室中央懸浮著一個水晶般的物體，形狀與他幻覺中的水晶塔驚人地相似。
"我不清楚，長官。
只是執行命令。
"德雷克背對著他，聲音突然變得遙遠："十年前普羅米修斯計劃終止時，有七個迭代體失蹤。
我們只找回了六個。
"他轉過身，眼中閃過一絲艾琉恩讀不懂的情緒，"棱鏡哨站被襲擊前十二小時，發送了一段加密信號，指向外緣星系的一個坐標。
"艾琉恩的呼吸節奏沒有絲毫變化："這與我的任務有關？
""也許有，也許沒有。
"德雷克關閉全息投影，"但記住，指揮官，有些深淵最好不要凝視太久。
"他意有所指地看向艾琉恩的胸口，"尤其是對那些特別的人。
"離開穿梭艇時，艾琉恩的手指無意識地撫過胸前徽章。
金屬己經恢復常溫，但當他看向監獄方向時，徽章又輕微震顫了一下，像是某種共鳴。
萊拉正在電梯旁焦急等待："長官，醫療部發來消息，要求您進行接觸后檢查。
他們說克瑟爾的神經電波可能...""取消所有醫療預約。
"艾琉恩打斷她，"準備兩份最高級別的保密協議，你的和我的。
""長官？
""我們剛剛被警告了，萊拉。
"艾琉恩走進電梯，在門關閉前的最后一秒輕聲道，"而這意味著，我們正走在正確的路上。
"電梯下降時，他再次看到那個幻覺的片段——水晶塔在星海中漂浮，一個女人的聲音呼喚著某個古老的名字。
這一次，他幾乎可以確定，那個名字是"艾琉恩"，卻又不完全是。
徽章在他的掌心微微跳動，如同第二顆心臟。
每經過一道安檢門，艾琉恩都能感覺到空氣中的壓力增加幾分——不僅是物理上的，還有那種針對神經系統的微妙壓迫感。
"請諒解額外的安檢程序，長官。
"走在前面的守衛喉結滾動，聲音在全封閉頭盔里顯得悶鈍，"自從去年*-7區的突破事件后，所有接觸特級囚犯的人員都必須通過量子級掃描。
"艾琉恩微微頷首，平靜地站在第七道安檢門的圓形平臺上。
淡藍色的掃描光束從他的軍靴底部開始上升，穿透制服、皮膚、肌肉組織，最后在頭骨部位停留了異常長的時間。
他頸后的芯片植入點微微發燙，那是聯盟高級軍官的標準配置，但此刻卻像一塊燒紅的金屬片烙在皮膚上。
"這座監獄是活的？
"艾琉恩突然問道，灰藍色的眼睛捕捉到守衛瞬間僵首的背部肌肉。
守衛轉過身，面罩后的眼睛瞪大了："長、長官怎么知道？
"他壓低聲音，"納米級精神抑制場，整個監獄的墻壁都注入了活性神經元網絡，專門針對...他那樣的存在。
"艾琉恩的手指無意識地撫過左胸口袋，家族徽章的溫度又升高了幾分。
他想起資料中提到的"普羅米修斯Alpha型抑制場"，理論上能夠模擬目標最恐懼的精神頻率。
但此刻，除了芯片植入點的不適，他感受不到任何異常。
最后一道氣密門滑開時，撲面而來的是一股混合了金屬和腐朽氣味的怪風。
會面室呈完美的球形，墻壁上布滿了微型發射孔，中央孤零零地擺著一張合金桌和兩把椅子——沒有束縛裝置，沒有抑制器，甚至沒有標準囚室必備的神經阻斷場。
楚撒·克瑟爾就坐在其中一把椅子上，修長的手指在桌面輕輕敲擊，每一下都精準地落在艾琉恩心跳的間隙上。
"退下。
"艾琉恩對守衛說，聲音很輕卻不容置疑。
守衛猶豫了："長官，規定要求——""我說，退下。
"當氣密門再次關閉后，楚撒的嘴角勾起一抹玩味的弧度："艾琉恩指揮官，鐵血戰術家，三十二歲就獲得星云勛章的天才。
"他的聲音像是砂紙摩擦金屬，帶著刻意的嘶啞，"但沒人知道，為什么你能預判澤塔人的每一次躍遷。
"艾琉恩緩步走向空著的椅子，軍靴在金屬地板上沒有發出絲毫聲響。
他注意到楚撒的瞳孔在昏暗光線下擴張到幾乎填滿整個虹膜，黑金色的紋路如同星系漩渦般緩緩旋轉——這不是任何己知改造人的特征。
"我有最高議會的全權授權。
"艾琉恩在桌前坐下，雙手交疊置于光潔的金屬桌面，"關于棱鏡哨站的襲擊，我需要普羅米修斯計劃的真相。
"楚撒突然前傾身體，這個動作本該觸發座椅中的束縛系統，但什么也沒發生。
艾琉恩注意到他的脖頸處有一圈新鮮的疤痕，像是最近做過植入物移除手術。
"真相？
"楚撒冷笑一聲，"真相就是他們把你派來是因為——"話音未落，他的頭猛地后仰，喉嚨處浮現出五道紫色的指印，仿佛被無形的巨手掐住。
與此同時，球形房間的墻壁突然變得透明，露出內層密密麻麻的神經抑制器陣列，全部亮起刺目的紅光。
艾琉恩的太陽穴突突跳動，但并非因為抑制場——他依然感受不到任何影響——而是胸前的家族徽章突然變得滾燙，金屬透過布料在他皮膚上烙下清晰的紋路。
楚撒的掙扎越來越劇烈，束縛帶深深勒進他的作戰服，卻始終沒有激活。
艾琉恩這才意識到，那些根本不是束縛裝置，而是某種能量導管，正在從楚撒體內抽取著什么。
最反常的是，整個抑制系統似乎完全無視了艾琉恩的存在。
當艾琉恩不受抑制場影響地站起身時，楚撒金色的瞳孔驟然收縮。
盡管正經受著足以使常人休克的神經沖擊，他的目光卻死死鎖定艾琉恩胸前微微發光的口袋。
"原來如此..."楚撒艱難地擠出幾個字，每個音節都像從牙縫中硬擠出來的，"維爾特斯家族的...星辰之子..."艾琉恩瞳孔微縮。
這個被聯盟列為最高機密的家族代號，不應該出現在任何記錄中。
他伸手按住胸前的徽章，感受到金屬下傳來的異常脈動，就像一顆微型心臟在跳動。
抑制場突然停止運作。
楚撒像斷線的木偶般向前傾倒，被艾琉恩下意識接住。
兩人接觸的瞬間，一道電弧般的藍光在皮膚相接處迸發，照亮了整個球形房間。
艾琉恩的視野突然被無數碎片化的圖像淹沒——（*一座漂浮在星空中的水晶塔*）（*某個聲音在重復"第九次迭代終于成功了"*）（*他的手指穿過金色長發，觸碰一個與楚撒有七分相似的女人的臉頰*）幻象消失得和出現時一樣突然。
艾琉恩發現自己單膝跪地，右手仍抓著楚撒的手腕，而對方的表情同樣震驚。
"你看到了什么？
"楚撒的聲音異常緊繃。
艾琉恩沒有回答。
他松開手，發現楚撒的作戰服袖口下露出半截金屬手環，上面刻著一行小字：迭代體VII-9。
"三天后，夜梟號會來接我們。
"艾琉恩站起身，聲音恢復了一貫的冷靜，"你有七十二小時考慮是否接受這個任務。
"楚撒突然笑了，那笑容讓艾琉恩想起瀕死的狼："不需要七十二小時，指揮官。
我只有一個條件——"他的指尖輕輕劃過金屬桌面，留下一道融化的痕跡，"告訴我，為什么抑制場對你無效？
"艾琉恩轉身走向氣密門："我也想知道答案。
"門外，萊拉正焦急地等待著，她的指尖不停敲擊著數據板邊緣："長官，德雷克將軍要求立即見您。
他的穿梭艇己經停在頂層停機坪了。
"艾琉恩望向走廊盡頭的小型觀察窗，漆黑的太空**中，群星如同散落的鉆石。
"告訴他們，"他輕聲道，某種難以名狀的預感在胸腔內震顫，"有些命運，一旦相遇就無法逃避。
"萊拉困惑地皺眉："長官？
""沒什么。
"艾琉恩整理了一下制服領口，"帶路吧。
"通往頂層停機坪的電梯里，萊拉的手指第三次擦過右手腕內側。
艾琉恩注意到那里有一道幾乎不可見的條形碼痕跡，在特定角度的燈光下才會顯現。
"新植入的識別芯片？
"他狀似隨意地問道。
萊拉猛地放下手："只是...醫療部的過敏源記錄，長官。
"她的眼球不自然地向右上方轉動了0.3秒——典型的撒謊微表情。
艾琉恩沒有追問。
電梯門開啟時，刺眼的日光模擬光束照**來，他胸前的徽章再次微微發熱。
德雷克將軍的私人穿梭艇"鐵幕號"停在停機坪中央，漆黑的外殼吸收著周圍的光線，形成一片令人不安的視覺空洞。
艙門旁站著兩個全副武裝的警衛，他們的頭盔面罩上閃爍著特殊的光紋——反精神感應屏障，專門針對改造人的讀心能力。
"維爾特斯指揮官。
"德雷克的聲音從艙內傳來，低沉如雷鳴，"進來吧，單獨。
"艾琉恩向萊拉做了個等候的手勢，邁步走進穿梭艇。
艙內光線昏暗，空氣中飄浮著昂貴的卡斯塔**味和某種更隱秘的香氣——艾琉恩立刻識別出那是神經增強劑"清醒夢"的特有氣味。
德雷克坐在陰影中的真皮座椅上，六十多歲的面容在藍色全息數據的映照下顯得異常冷硬。
他的左手無名指上戴著象征聯盟最高**權力的黑曜石戒指，但艾琉恩注意到戒指內側隱約透出的綠光——那是個微型發射器。
"我看了會面記錄。
"德雷克開門見山，"抑制場故障？
"艾琉恩保持立正姿勢："系統運行正常，長官。
故障說法不準確。
"老將軍的眼睛微微瞇起："克瑟爾提到了星辰之子。
"他慢慢站起身，身高比艾琉恩還高出半頭，"你知道，這個代號在官方記錄中不存在。
""是的，長官。
""但你胸前那枚徽章，"德雷克突然伸手按在艾琉恩左胸，"確實刻著星辰之子的古老文字。
"艾琉恩沒有后退，盡管徽章此刻燙得幾乎要燒穿他的皮肉："這是家族遺物，長官。
維爾特斯家族有收集古物的傳統。
"德雷克突然笑了，收回的手拍了拍艾琉恩的肩膀："放松，指揮官。
我只是好奇..."他轉身走向控制臺，調出一份加密文件，"為什么最高議會特別批準你使用夜梟號？
那艘船有些...特殊改裝。
"全息屏幕上閃過一幀模糊的圖像，艾琉恩還是捕捉到了——夜梟號的引擎室中央懸浮著一個水晶般的物體，形狀與他幻覺中的水晶塔驚人地相似。
"我不清楚，長官。
只是執行命令。
"德雷克背對著他，聲音突然變得遙遠："十年前普羅米修斯計劃終止時，有七個迭代體失蹤。
我們只找回了六個。
"他轉過身，眼中閃過一絲艾琉恩讀不懂的情緒，"棱鏡哨站被襲擊前十二小時，發送了一段加密信號，指向外緣星系的一個坐標。
"艾琉恩的呼吸節奏沒有絲毫變化："這與我的任務有關？
""也許有，也許沒有。
"德雷克關閉全息投影，"但記住，指揮官，有些深淵最好不要凝視太久。
"他意有所指地看向艾琉恩的胸口，"尤其是對那些特別的人。
"離開穿梭艇時，艾琉恩的手指無意識地撫過胸前徽章。
金屬己經恢復常溫，但當他看向監獄方向時，徽章又輕微震顫了一下，像是某種共鳴。
萊拉正在電梯旁焦急等待："長官，醫療部發來消息，要求您進行接觸后檢查。
他們說克瑟爾的神經電波可能...""取消所有醫療預約。
"艾琉恩打斷她，"準備兩份最高級別的保密協議，你的和我的。
""長官？
""我們剛剛被警告了，萊拉。
"艾琉恩走進電梯，在門關閉前的最后一秒輕聲道，"而這意味著，我們正走在正確的路上。
"電梯下降時，他再次看到那個幻覺的片段——水晶塔在星海中漂浮，一個女人的聲音呼喚著某個古老的名字。
這一次，他幾乎可以確定，那個名字是"艾琉恩"，卻又不完全是。
徽章在他的掌心微微跳動，如同第二顆心臟。