崇禎七年的京城，像個病入膏肓卻撐架子的破落戶。

夕陽把崇文門城樓的子拉得長，斜斜地壓進爛泥巷，巷“王記燒餅”的破幌子有氣力地耷拉著。

攤主王二狗，七八歲年紀，身順府標配的皂號服洗得發，肘窩處卻用細的針腳打了個丐幫獨有的補。

“二狗！

啦！”

半子蛋連滾帶爬沖過來，“虎爺…王彪帶把咱帽兒胡同的院子砸了！

說是咱們搶了他們的‘孝敬’！”

王二狗沒急著抄家伙，先緊慢地把攤子每文收進貼身袋，又掰了塊熱乎的燒餅遞給蛋：“慌啥？

塌來有武郎頂著。

慢慢說，來了多？

什么家伙事？”

“起碼號！

都拿著棍棒，虎爺本挎著刀呢！”

蛋啃著燒餅，語速了些，“說是咱們個月收西街李掌柜的例，壞了他的規矩！”

王二狗點點頭，明鏡似的。

虎爺王彪，是南城新躥起來的混混頭子，，但沒根基。

帽兒胡同那據點，本就是丐幫個廢棄的聯絡點，值的是那塊地皮象征的意義。

他慢悠悠從攤子摸出條臟得出本的布帶，面歪歪扭扭繡著八個布袋圖案，鄭重其事地系胳膊。

“走，這位虎爺去。”

他踢踏著那露出腳趾的布鞋，晃著身子往帽兒胡同走。

路，賣炊餅的劉嬸對他比劃了個“二”的勢，豬的張屠夫把砍骨刀剁得震響，茶館孫掌柜則搖了搖頭。

這些都是他的眼，數字表對方數，刀響是問是否動，搖頭是示對方有備而來，建議暫避。

王二狗有了底。

帽兒胡同己圍得水泄。

個破院門被砸得稀爛，虎爺王彪是個滿臉橫的壯漢，正踩著個乞丐的背罵罵咧咧。

見王二狗來了，他獰笑道：“正主來了？

說說吧，這事怎么了？”

王二狗卻出意料地“撲”跪，抱住王彪的腿干嚎：“虎爺！

我的親虎爺誒！

您要當這南城片的，跟弟我說聲就完了嘛！”

他嗓門奇，確保整條街都聽得見，“這破院子您眼，那是它的化！

您砸得！

蛋！

死哪兒去了？

把地契給虎爺拿來！”

蛋愣原地，被王二狗暗踹了腳，才慌忙從懷掏出張皺巴巴的破紙。

王二狗捧著，畢恭畢敬地舉過頭頂：“虎爺，地契此！

從今兒起，這帽兒胡同，就是您虎爺的地盤！

只求您家消消氣！”

王彪被他這出整懵了。

他預想的火并沒發生，對方這領頭的子慫得乎想象，可這慫，又透著股讓他發的邪。

他狐疑地接過地契，了，確實是的。

周圍的也始交頭接耳，氣勢知覺泄了幾。

“你子…搞什么名堂？”

王彪瞇起眼，按刀柄。

“沒啥名堂！”

王二狗抬起頭，臉堆滿諂的笑，“就是仰虎爺您名！

這破院子算的誠的見面禮！”

王彪將信將疑，但眾目睽睽之，面子是給足了。

他哼了聲，收起地契：“算你子識相！

滾吧！”

“謝虎爺！

謝虎爺！”

王二狗又磕了個頭，拉起還發蒙的蛋，點頭哈腰地退出了群。

走到沒處，蛋終于忍住：“二狗！

那院子…雖然破，可也是咱們……破院子？”

王二狗臉的諂瞬間消失，取而之的是絲狡黠的冷笑，“那地方緊鄰著京營廢棄的庫，城兵司的盯了是兩了。

王彪這種來戶，占了那就是找死。

等著吧，戲還后頭。”

他頓了頓，從懷摸出剛才抱王彪腿順摸來的袋，掂了掂，拋給蛋：“拿去給受傷的兄弟治傷。

記住，咱們是求財，是拼命。”

事過去到，王彪然倒了血霉。

城兵司的半突襲，以“占軍產、圖謀軌”的罪名把他鍋端了。

消息來，王二狗正蹲崇文門的臭水溝邊釣泥鰍。

“二狗！

了！”

蛋興奮地跑來，“咱們是是能把院子拿回來了？”

“拿回來？”

王二狗嗤笑聲，“那破院子是官府的繳獲，誰碰誰身腥。

告訴兄弟們，近期都離帽兒胡同遠點。”

“可…那就便宜官府了？”

蛋臉甘。

“便宜？”

王二狗站起身，拎起裝泥鰍的木桶，露出個深莫測的笑，“你這泥鰍，臭水溝活得滋潤。

水至清則魚，這南城的水，很就得更渾了。

渾水，才摸魚。”

他話音剛落，個穿著面、管家模樣的便尋了過來，遠遠就拱：“這位可是王二狗王兄弟？”

王二狗瞇眼，認得是南城當鋪“恒號”掌柜的腹李管家。

他立那副畜害的憨笑：“喲，是李管家？

什么風把您吹來了？”

李管家走近，低聲道：“我們掌柜的想請王兄弟過府敘，聊聊…南城地面的‘安寧’問題。”

王二狗跟明鏡似的，恒號這是了他“弄走”王彪的段，想來探探底。

他臉卻顯出受寵若驚的樣子：“哎呦！

掌柜召見，是的的面子！

容我身衣裳，立就去！”

月光，他晃著身子消失胡同的，像條滑溜的泥鰍，鉆進了這明京城深沉的之。

他知道，正的風，此刻才剛要始。