汀蘭院坐落于鎮(zhèn)公府西側，是柳姨娘柳月娥的住處。

雖顯奢，卻也布置得清雅整潔。

炭盆燒得正旺，將屋的嚴寒徹底隔絕。

柳月娥翼翼地將姐姐柳氏扶到軟榻，立刻命丫鬟取來厚實的干凈衣裳為她。

著姐姐毫血的臉，她聲音哽咽：“去年我才托捎了回去，就是讓你生養(yǎng)病。

怎么突然就……拖著這樣的身子，還帶著雨迢迢來京城？”

柳氏力地靠著軟墊，緊緊握住妹妹的：“月娥，我的身子己知道，己是弩之末，撐了多了。

我實是走路，才得來靠你，求你給我和雨條活路。”

話未說完，又是陣撕裂肺的咳嗽。

柳月娥連忙為她撫背順氣，連聲道：“姐姐別說了，既然來了，就安住。

只要有我，斷讓你們餓著凍著。”

熱姜湯很來，柳月娥親試了溫度，勺勺喂給姐姐。

喝姜湯，柳氏緩過氣，朝安靜站旁的兒招：“雨，過來，給姨母磕頭。”

蘇雨依言前，規(guī)規(guī)矩矩地跪，磕了個頭，聲音細弱卻清晰：“雨拜見姨母。”

柳月娥趕忙扶起她，仔細端詳這個甥。

盡管年僅八歲，又歷經風霜，卻己然能出驚的容貌底子，尤其那眼睛，澄澈宛若秋水。

柳月娥暗驚，這般品貌，這深宅公府，知是是禍。

她輕輕撫摸著雨的頭發(fā)，柔聲道：“孩子，以后就把這兒當己家，有姨母，別怕。”

柳氏出妹妹眼底的復雜緒，掙扎著握緊她的，語氣近乎哀求：“月娥，公府門貴，規(guī)矩也，我知道你這過子易。

雨還，子又軟，我的就是她。

我只求你姐妹，護她周，別讓她因這副容貌惹禍。

哪怕讓她個普丫鬟，粗茶淡飯，只要能安長，我死也瞑目了。”

說著，她竟要撐著起來行禮，被柳月娥死死按住：“姐姐！

你這是要折煞我嗎？

我們是母同胞的親姐妹，雨就是我的親兒，我拼盡力也護著她！”

然而柳月娥卻片冰涼。

這等級森嚴的鎮(zhèn)公府，她只是個并得寵、也甚依靠的妾室。

頭有嚴的公爺、段厲害的公夫，有各有倚仗的其他姨娘和驕縱的庶出子。

雨依靠，卻擁有這樣張輕易就能招惹是非的臉，未來的路何其艱難。

得到妹妹的承諾，柳氏仿佛了卻了的事，陡然松懈來。

她緊緊拉著雨的，目光貪婪又舍：“雨，以后要乖乖聽姨母的話，要，飯，睡覺……”雨著母親氣若游絲的模樣，忍著淚水用力點頭：“娘，我聽話，你定要起來。”

柳月娥別過臉去，飛擦掉眼角的淚，顏歡笑道：“姐姐別說傻話，生休養(yǎng)才是正理。

我己經讓去請府常來往的夫了，定起來的。”

然而，夫請來診脈后，只是沉默地搖了搖頭，留劑聊盡事的藥方。

柳氏喝藥后，似乎回光照，拉著妹妹和兒說了許的話，從雨幼年趣事說到對未來的牽掛，首至深，才終于油盡燈枯，溘然長逝。

雨撲母親逐漸冰冷的身旁，哭得昏暗地。

柳月娥緊緊摟住痛哭失聲的甥，望著窗依舊紛飛的雪，立誓言：姐姐，你，只要我有氣，定護雨周。

可是，她個公府如履薄冰的妾室，能護住這株注定引矚目的嬌花朵嗎？

柳月娥著蘇雨淚痕交錯的臉，充滿了盡的憐愛與深重的憂慮。