第二章 游走的暗影離開研究所時，夕陽正將“天穹膜”染成熔金般的顏色。

我刻意放慢腳步，目光在街道兩側逡巡——澤拉通常會在這個時段出現在共生區的公共花園，那里有它鐘愛的熒光蕨。

口袋里的身份芯片依舊帶著余溫，方才在隔離艙前的異象像一根細刺，扎在記憶深處。

那些破碎的畫面太過真實，尤其是那雙金色的眼睛，仿佛在靈魂里烙下了印記。

公共花園的入口處，幾個孩童正圍著一只“星羽獸”嬉笑。

那是種來自阿爾法星系的生物，背部長著如同星塵般閃爍的羽毛，性情溫順，是共生區里常見的寵物。

我繞過他們，果然在花園深處的熒光蕨叢旁看到了澤拉。

它正用纖細的肢體輕撫蕨類葉片，那些原本黯淡的熒光竟隨著它的觸碰次第亮起，連成一片流動的光河。

聽到我的腳步聲，它頭部的感光膜微微轉動，精神傳導的聲音在我腦海中響起：“你的情緒很不穩定，如峰。”

“老陳失蹤了。”

我開門見山，目光緊緊盯著它，“你知道些什么？”

澤拉的肢體頓了頓，感光膜上的微光閃爍了幾下，像是在思索。

“聯邦的失蹤人口數據庫每天更新37條記錄，老陳只是其中之一。”

它的語氣聽不出情緒，“你們人類總是對偶然事件賦予過多意義。”

“但他留下了‘星塵共生體’。”

我刻意加重了這幾個字，觀察著澤拉的反應。

果然，它的液態金屬軀體泛起一陣細微的漣漪，如同平靜的水面被投入石子。

“那是禁忌的詞匯。”

精神傳導的聲音里第一次帶上了波動，“聯邦法典第117條規定，禁止提及與‘共生狂潮’相關的一切存在。”

“可它出現了，就在研究所的隔離艙里。”

我向前一步，幾乎能感受到澤拉軀體散發出的微涼氣息，“剛才它試圖與我建立連接，就像你們澤爾人傳遞信息那樣。”

澤拉猛地后退，西條肢體在地面劃出西道熒光軌跡。

“這不可能。”

它的感光膜收縮成細線，“星塵共生體早在三十年前就被徹底銷毀了，是聯邦聯合七個共生種族共同執行的凈化協議。”

“或許他們漏掉了什么。”

我想起芯片與那團物質基因鏈的呼應，“比如，藏在身份芯片里的秘密？”

這句話像是觸發了某個開關，澤拉突然轉向花園深處，感光膜望向共生區邊緣的合金高墻。

“有東西在靠近。”

它的聲音變得急促，“不是人類，也不是己知的共生體。”

我順著它的目光看去，只見高墻的陰影里，一道扭曲的灰黑色影子正貼著地面蠕動，形狀與隔離艙里的星塵共生體驚人地相似。

它移動的速度極快，所過之處，墻角的自動灌溉系統突然爆發出滋滋的電流聲，金屬表面迅速蒙上一層灰翳。

“它逃出來了。”

我心頭一緊，轉身就想往研究所跑，卻被澤拉的肢體攔住。

“不能回去。”

澤拉的精神傳導帶著前所未有的凝重，“它在尋找宿主，剛才在研究所，它己經選定了你。”

我下意識地摸向口袋里的身份芯片，那上面的溫度不知何時又升高了幾分。

陰影中的灰影似乎察覺到了我們的注視，猛地停下動作，無數細小的觸須從體表伸出，齊刷刷地指向我的方向。

就在這時，共生區的警報突然尖銳地響起，紅藍交替的警示燈將街道照得忽明忽暗。

擴音器里傳出聯邦護衛隊的聲音：“第七共生區發現未知生物入侵，所有居民立即返回住所，重復，立即返回住所！”

灰影似乎被警報聲驚擾，猛地鉆入地下，消失在合金地板的縫隙中。

澤拉轉向我，感光膜上的光芒劇烈閃爍：“跟我來，現在只有澤爾人的庇護所能暫時隔絕它的感應。”

我看著它纖細卻透著堅定的肢體，又想起那雙眼金色的眼睛，最終點了點頭。

警報聲在身后追隨著我們的腳步，而我口袋里的芯片，正像一顆跳動的心臟，與某個潛藏在暗處的存在，進行著無聲的共鳴。