箭矢釘入木柱的嗡鳴聲尚未散去，蕭執己攬著沈芷怡的腰，迅如獵豹般移至窗邊死角。

他持劍，護住她，溫熱的氣息噴她耳畔：“別出聲。”

沈芷怡屏住呼，靠他懷。

這是她次如此貼近個男，卻是這般生死攸關的刻。

她能清晰感受到他胸膛有力的跳，沉穩得似剛剛經歷場刺。

窗來幾聲悶響，似是重物倒地，隨即片死寂。

“主子，己斃，留活?！?br>
侍衛低沉的聲音門來。

蕭執并未松警惕，劍尖仍指向窗，聲音冷冽：“查。”

沈芷怡抬頭，借著月光清他側臉的輪廓。

那似慵懶的眸子此刻銳如鷹，哪有半京城聞那個只知享的閑散王爺的模樣？

“王爺早就知道有要行刺？”

她輕聲問，聲音帶著己都未察覺的顫。

蕭執低頭她，目光復雜：“我只知今靜，卻知他們選擇對你?！?br>
話音未落，門突然來聲凄厲的慘，隨即是兵器相交的銳響。

蕭執凜，猛地推沈芷怡：“待這別動！”

他身如，破門而出。

沈芷怡蜷縮墻角，聽著面的打聲，幾乎跳出喉嚨。

父親來的佩還躺桌，散發著詭異的光澤；身的肚兜似乎也變得更加灼熱，那曼陀羅花的氣此刻聞來格刺鼻。

她的是父親的棄子嗎？

那個從教她讀書寫字、為她簪花描眉的父親，的將她置于死地？

打聲戛然而止。

腳步聲漸近，蕭執重新出門，衣襟沾著點點血跡，月光呈暗紅。

他拎著個昏迷醒的衣，隨丟給身后的侍衛：“帶去，別讓他死了。”

房門關，室重歸寂靜，只余滿地藉和彌漫的血腥氣。

蕭執走到桌邊，拿起那枚佩，指尖輕輕摩挲著面的紋路：“域迷，西域寒鐵，再加這南疆的蠱...沈相為了扳倒我，是了血本。”

沈芷怡扶著墻緩緩站起，聲音弱卻堅定：“王爺為何信我？

若我是父親派來的細作，您將這些和盤托出，豈...因為你是個。”

蕭執打斷她，眼幽深，“年前，我娶過位夫，是鎮侯的庶。

她也曾收到類似的‘禮物’，個月后暴斃而亡。

太醫說是急癥，但我知她是被滅。”

沈芷怡瞳孔驟縮：“那位姐...我依稀記得，是林婉兒？”

“你認得她？”

“曾宮宴有面之緣?！?br>
沈芷怡輕聲道，“她...是怎么死的？”

蕭執走到她面前，伸輕觸她肚兜的曼陀羅花：“與你這件樣，花長期浸染，讓渙散，終定引子誘發癲狂至死。

明宮宴，你若佩戴這佩，面前失態，便是的彈劾借?！?br>
沈芷怡渾身發冷。

她忽然想起，林婉兒暴斃前個月，鎮侯剛朝堂公支持蕭執推行新政。

而林婉兒死后，鎮侯便稱病歸隱，兵權落入了沈相派。

切竟早有預兆。

“王爺既然早知這是陷阱，為何還要娶我？”

她抬頭，首他的眼睛。

蕭執唇角勾起抹似笑非笑的弧度：“因為我想知道，沈相寵愛的兒，得知己也是枚棄子，作何選擇?！?br>
這，窗來長兩短的敲擊聲。

蕭執動，走至窗邊，與面低語幾句后回，面凝重。

“活招了，”他沉聲道，“他們接到的命令是生擒你，而非滅?！?br>
沈芷怡怔：“生擒？”

“來有想借你，來控沈相，或是我?！?br>
蕭執目光銳，“明宮宴，恐有更風?！?br>
他忽然伸，解她肚兜的系帶。

沈芷怡驚呼聲，卻見他并非輕薄，而是落地將那件肚兜脫，隨丟入角落的火盆。

曼陀羅花遇火即燃，散發出奇異的氣。

“這個。”

蕭執從柜取出件素寢衣遞給她，“今之事，可對言。

至于明宮宴...”他近她耳邊，低語數句。

沈芷怡越聽越是驚，卻也漸漸明了了他的計劃。

“王爺要我配合演這場戲？”

她輕聲問。

“是演戲，”蕭執凝著她，目光如深淵，“這是場生死局。

你愿與我同往嗎，沈芷怡？”

窗，縷晨光劃破，照亮她蒼卻堅定的面容。

“我有的選嗎，王爺？”