空氣“幽都”的層礦渣區是粘稠的，沉甸甸地壓每個角落。

它并非虛，而是混雜著陳年巖石的土腥氣、某種頑腐爛苔蘚的酸腐味，以及種更深沉、更難以言喻的沉悶，仿佛萬生靈此地掙扎呼出的后氣息凝結而。

這沒有粹的暗，只有恒幕降后，那灰燼般的、令窒息的昏暝。

念生蜷縮條狹窄巖縫的，像塊失去了所有溫度與念想的石頭，幾乎與凹凸的巖壁融為。

他需要火把，他那恒昏暗淬煉出的眼睛，早己適應了這光的境。

是褪盡顏的，只有深淺的灰，勾勒出前方嶙峋怪石犬牙交錯的輪廓，更遠處礦道入模糊幽深的，以及頭頂那厚重得仿佛刻就要碾壓來的巖層穹頂——那就是幽都的空，從未改變，令絕望。

這就是界的部。

至，年來，念生所知的界便是如此。

偶爾，從遠的層區方向，漏幾縷弱到幾乎可憐的光暈。

那是用“源核”礦石打磨作的燈散發出的光芒，幽綠、冰冷，像垂死螢火蟲后的、有氣力的閃爍。

那光非但能帶來絲毫暖意，反而更襯出這深淵般的死寂與冰冷。

那是權力與財的光，是幽石城統治的象征，也是數像他父母樣的礦工，用血和壽命來的、浸透著詛咒的光。

念生動了動，關節因為長間的靜止而有些僵硬，發出輕的“咔”聲。

他瘦削的身包裹磨得發亮、幾乎出原的粗麻布衣，露的皮膚是種常年見的病態蒼。

他像只習慣了的蜥蜴，悄聲息地滑出巖縫，貼著冰冷粗糙的巖壁移動。

他聆聽。

除了己胸腔那顆臟因為緊張而擂鼓般的跳動，遠處更深層礦洞來模糊卻持續斷的、有節奏的敲擊聲——那是數礦工正為石家族挖掘珍貴的源核——還有種更誘的聲音。

滴答…滴答…是水聲。

就附近。

他的喉嚨干得發緊，像被粗糙的砂紙磨過。

水源層區是比食物更珍貴的資源，常被石家族的爪牙們控著，設立水站，收取沉重的“水稅”。

眼，這處從方巖縫滲出的水洼，守衛似乎剛剛巡邏過去。

能力讓他昏暗如魚得水。

他像壁虎般敏捷地攀幾塊凸起的巖石，靠近那處水洼。

水很渾濁，泛著祥的鐵銹，水面還漂浮著些許說清的雜質。

他毫意，用個邊緣己經破損的舊陶罐，地舀起層相對清澈的部。

冰涼的罐身貼掌，帶來絲短暫的慰藉。

他貪婪地嗅著那潮濕的氣息，忍著立刻暢飲的沖動。

這點水，要和寧著喝。

想到蘇寧兒，他冰冷的目光易察覺地柔和了瞬。

就這，頭頂更處，區的方向，陣隱約的喧鬧聲和更明亮、更穩定的光芒晃動來。

念生猛地抬頭，瞳孔瞬間收縮以適應那對他而言過于刺眼的光源。

他到了。

隊由幽石城護衛押的礦正沿著蜿蜒的棧道緩慢移動。

護衛們著的源核燈，散發出穩定而幽深的光芒，清晰地照亮了他們身鞣過的皮甲、腰間鋒的彎刀，以及臉對層區螻蟻般存毫掩飾的漠然。

礦，滿載著未經打磨的源核原礦，拳頭的石頭燈光折出部幽綠、冰冷的光澤，如同數只來深淵的眼睛，冷漠地俯著這片絕望之地。

那光芒，是財，是權力，是層區醉生夢死的保障，也是食數生命的詛咒之源。

念生的拳頭聲地攥緊，指節因為用力而發。

他的父母，就是死于長期接觸源核后引發的“礦工熱”——種從身部始，緩慢而痛苦地灼燒、潰爛，首至將徹底吞噬的恐怖疾病。

那光，是他憎惡的根源。

他抱著水罐，像道幽靈，練地穿梭迷宮般的層區。

這與其說是居住地，如說是礦洞以及被廢棄的垃圾場和邊緣地帶。

們蜷縮巖壁鑿出的淺洞或早己廢棄的礦道，用破布、碎礦石和何能找到的西勉遮擋。

壓抑的咳嗽聲、嬰兒有氣力的啼哭、病痛的呻吟如同休止的背景，回蕩濁的空氣。

終于，他來到個相對避風的角落，那有個用幾塊廢棄礦渣和張破爛堪的厚帆布搭的、勉稱之為“窩”的地方。

“寧？”

他壓低聲音，像陣風拂過巖石。

“阿生！”

個同樣壓低的、卻帶著明顯欣喜的聲音立刻回應。

破布簾被掀條縫，露出張同樣蒼卻難掩清秀的臉。

蘇寧兒，歲，念生的青梅竹。

她的眼睛昏暗顯得格，像兩顆被細打磨過的溫潤曜石，此刻清晰地倒映出念生的身，閃爍著安與喜悅。

“水弄到了嗎？

沒遇到守衛吧？”

她急切地伸出，將他拉進這個狹卻相對安的空間。

窩棚狹窄、簡陋，卻被蘇寧兒用巧盡力收拾得整潔。

塊相對整的石板充當桌子，面鋪著塊洗得發卻干凈的舊布。

角落堆著些撿來的、似用卻被她妥善收的雜物。

“運氣，守衛剛班。”

念生把陶罐遞給她，著她翼翼地倒出點水，用塊相對干凈的布蘸濕，仔細地擦拭他們僅有的兩個粗糙陶碗。

“省著點。”

“嗯！”

蘇寧兒用力點頭，細地將其個碗遞給念生，“你也喝點。”

念生只抿了，清涼的液劃過干渴的喉嚨，帶來短暫的舒緩。

他把部水推回給蘇寧兒。

昏暗，他銳的目光捕捉到蘇寧兒水碗，眉頭幾可察地蹙了，只意識地輕輕按了按胸。

“怎么了？”

念生的聲音立刻繃緊了，面帶著他己都未察覺的緊張。

蘇寧兒連忙搖頭，試圖擠出個讓他安的笑容：“沒什么，就是…剛才有點悶，多了。”

她試圖掩飾，但念生太了解她了，她的每個細動作都逃過他的眼睛。

他借著窩棚縫隙透進來的、知從多遠之反而來的弱境光，仔細審她的臉。

她的嘴唇缺乏血，眼的肌膚透著絲健康的青灰，比前幾似乎又深了些。

“是是又咳了？

晚？”

念生的聲音沉了去，股冰冷的寒意順著脊椎爬升。

礦工熱的如同實質的惡靈，籠罩著每個生活源核輻范圍的窮，尤其是他們這些毫防護、住底層礦渣區的。

那病狀的早期，正是胸悶和咳嗽。

蘇寧兒低頭，指意識地絞著打了補的衣角，聲音細若蚊吶，帶著絲被穿后的慌：“…就…躺的候，有點…沒事的，阿生，的…”念生的猛地沉，像被只冰冷的攥住。

悶，咳嗽……這和他父母初的癥狀模樣！

恐慌如同帶著倒刺的藤蔓，瞬間纏緊了他的臟，幾乎讓他法呼。

他們所有，沒有，沒有門路，根本起區那些爺們才用得起的、據說能延緩病的“凈光石粉”，更別請那些只為石家族服務的醫師了。

幽石城的家族眼，層區的賤民死了，過是礦洞了只足道的蟲豸，甚至還能節省點糧和水。

股力感混合著滔的憤怒猛地沖頭頂。

他霍地站起來，動作太，帶倒了旁邊那個用石塊壘的破凳子，發出聲悶響。

“阿生？”

蘇寧兒被他的反應嚇了跳，仰起臉，眼滿是擔憂。

念生深了氣，迫己壓胸腔涌的幾乎要裂的恐懼和怒火。

他能寧面前露出絕望，那只讓她更害怕。

他盡量讓己的聲音聽起來穩，盡管聲帶著絲易察覺的顫：“…沒事。

你休息，別動。

我…我出去轉轉，…能能再找點的。”

他幾乎是倉促地掀布簾，重新將己入那邊際、令窒息的灰暗之。

身后來蘇寧兒帶著擔憂的叮囑：“點…”念生沒有回頭，他怕己回頭，就控住緒。

他只是死死攥緊了拳頭，指甲深深陷進掌的皮，帶來絲尖銳的痛感，才勉壓住那幾乎要將他淹沒的恐慌。

恐懼像冰冷的潮水，遍遍沖刷著他的經。

但更洶涌的，是種近乎絕望的憤怒和甘。

他失去了父母，能再失去寧！

她是他這個冰冷絕望的幽都，唯的光，唯的念想。

可是，這暗的深淵，他個連明能能活去都知道的窮子，又能什么？

去哪弄到能救命的藥？

拿什么去對抗這的命運？

他的目光，意識地、帶著種連己都未曾完察覺的瘋狂與決絕，向了更深處礦道入的方向。

那，往石家族掌控的核礦區，往那說散發著致命幽光的“根巢”，往那棵據說支撐著整個地界的“幽光之樹”……那也是往死亡和未知的深淵。

個危險而模糊的念頭，如同暗悄然滋生、瘋狂蔓延的毒蕈菌絲，始他被絕望和憤怒灼燒的底纏繞、生根。

他需要源核，需要很多、度很的源核。

只有那樣，才有可能市到點點凈光石粉，哪怕只能延緩幾……而唯能速弄到度源核的地方，只有那個忌之地——靠近幽光樹的根巢礦區。

他知道那是地，靠近者非死即瘋，幽石城的巡邏隊那格勿論。

礦工的醉話充滿了對那的恐怖描述：異常的能量場、消失的巡邏隊、扭曲的、以及低語般的“地回響”……但寧壓抑的咳嗽聲，像根鞭子，斷抽打著他。

去，可能是死。

去，寧……定死。

念生站昏暗的礦渣堆，望著那深見底的礦道入，仿佛凝著命運獸猙獰的器。

他蒼的臉，后絲猶豫被徹底碾碎，只剩種近乎麻木的決絕。

他得去。