民二年，秋，。

蘇公館的宴廳，水晶吊燈將晚照耀得如同晝，流光溢映照著滿堂的衣鬢。

觥籌交錯間，談笑風(fēng)生絕于耳。

今是灘航運(yùn)擘蘇慕辰蘇爺?shù)膲垩纾瑤缀醢雮€的名流顯貴都聚集于此，空氣彌漫著雪茄、水與權(quán)力交織的馥郁氣息。

然而，這片致的繁與喧囂之，絲易察覺的暗流正悄然涌動。

“我們蘇家二姐可是越來越有當(dāng)家風(fēng)范了，”個角落，幾位穿著考究的商正低聲議論，“瞧她那腕，剛才和井洋行那個本經(jīng)理談笑風(fēng)生，轉(zhuǎn)頭就把合約條件壓去兩，后生可畏啊。”

他們目光所及之處，位身著新款西洋珍珠蕾絲長裙的年輕子正周旋于賓客之間。

她身姿窈窕，容顏明艷，顧盼間采飛揚(yáng)，像朵恣意盛的紅玫瑰，正是蘇家二姐蘇芷蕓。

她言談舉止信從容，甚至帶著幾容置疑的勢，與場許多恪守閨秀之道的家截然同。

“風(fēng)范？

張揚(yáng)跋扈還差多。”

另位略顯刻薄的太太搖著團(tuán)扇，語氣泛酸，“個兒家，整拋頭露面，混男堆談生意，何統(tǒng)。

比起她姐姐，可差遠(yuǎn)了。”

到姐，幾的目光覺轉(zhuǎn)向宴廳另側(cè)靠近鋼琴的安靜角落。

姐蘇芷蘭穿著身淡雅的淺藍(lán)繡花旗袍，安靜地坐那，宛如株空谷幽蘭。

她唇角含著溫婉的笑意，正與幾位眷輕聲細(xì)語地交談，姿態(tài)柔，氣質(zhì)如水溫潤。

與妹妹蘇芷蕓的耀眼奪目相比，她更像是抹月，清輝皎潔，爭搶。

“芷蘭姐是出了名的子，溫柔嫻靜，可惜……就是太柔弱了些，撐起偌的家業(yè)啊。”

“可是嘛，所以蘇爺才更倚重二姐吧。

聽說近幾筆生意，都是二姐出面拿的。”

賓客們的竊竊語，并未過多響到宴的主角——蘇慕辰。

他身著暗紅團(tuán)花綢緞長衫，矍鑠，正與幾位政商界要寒暄，臉洋溢著志得意滿的笑容。

而始終陪伴他身側(cè)，位穿著藏青長袍，面容干，目光沉穩(wěn)的年男子，則低聲補(bǔ)充幾句，或是蘇慕辰舉杯恰到處地遞酒杯。

此便是與蘇慕辰有二年過命交的拜把兄弟，爺。

只知他當(dāng)年蘇慕辰跑碼頭救過他的命，后來更是憑借明的頭腦和廣泛的脈，為蘇家位出了力，深得蘇慕辰信，蘇家地位然。

“啊，”蘇慕辰拍了拍爺?shù)募绨颍曇艉榱翈еH昵，“這些年，多虧有你旁幫襯。”

“言重了，”爺躬身，笑容謙遜，“都是之事，能見證蘇家今之輝煌，弟我與有榮焉。”

他端起杯酒，恭敬地敬向蘇慕辰，眼底深處卻掠過絲難以察覺的冷光。

二年的潛伏，像條毒蛇盤踞溫暖的巢穴，耐等待著給予獵物后擊的刻。

而今晚，他感覺機(jī)終于了。

蘇芷蕓端著杯檳，步履輕盈地穿過群，來到父親和爺身邊，聲音清脆如鶯出谷：“爹地，叔，你們聊什么這么？”

“夸你能干呢，芷蕓。”

爺笑著轉(zhuǎn)頭，目光慈和得像位正的長輩，“剛才你和井洋行的相談甚歡，想又為家立了功。”

“叔過獎了，”蘇芷蕓嘴謙虛，眉眼間卻滿是藏住的得意，“過是盡我所能，為爹地憂罷了。”

她親昵地挽住蘇慕辰的臂，“爹地，等壽宴結(jié)束，我還有個消息要告訴您，是關(guān)于城西那塊地皮的……”她正說著，眼角余光瞥見安靜坐旁的姐姐，沒來由地升起絲煩躁。

又是那樣，遠(yuǎn)副與爭、需要保護(hù)的樣子，憑什么蘇家的半擔(dān)子都要落己肩？

她壓緒，臉笑容變，底那個隱秘的、關(guān)于父親書桌抽屜那份遺囑的念頭，卻又冒了出來……絕能讓姐姐順接！

這，管家伯領(lǐng)著傭，推著個裝飾麗的層蛋糕走了過來，蛋糕著支致的壽燭，燭光搖曳，映照著眾笑臉。

“爺，吉己到，該切壽糕了。”

伯躬身道。

賓客們紛紛圍攏過來，場響起熱烈的掌聲和祝聲。

蘇慕辰滿面紅光，爺和蘇芷蕓左右的陪同，走到蛋糕前。

蘇芷蘭也笑著站起身，走到近前，準(zhǔn)備為父親唱響生歌。

氣氛達(dá)到了潮。

爺親將柄系著紅綢帶的質(zhì)蛋糕刀遞給蘇慕辰，聲音帶著恰到處的動：“，請。”

蘇慕辰哈哈笑，接過刀，正準(zhǔn)備切——“啊！”

突然，他身猛地僵，發(fā)出聲短促的痛呼，的蛋糕刀“哐當(dāng)”聲掉落光潔的理石地板，發(fā)出刺耳的聲響。

他臉?biāo)查g變得灰，額頭沁出豆的汗珠，只死死捂住胸，身受控地向前傾倒。

“爹地！”

蘇芷蕓離得近，意識伸扶住父親，臉寫滿了驚愕與慌。

“爺！”

“蘇爺！”

“醫(yī)生！”

宴廳瞬間作團(tuán)，驚聲、呼喊聲、桌椅碰撞聲此起彼伏。

方才的喜慶祥和蕩然存，被種恐慌和知所措的氣氛取。

爺個箭步前，和蘇芷蕓起扶住搖搖欲墜的蘇慕辰，臉?biāo)查g布滿“焦急”與“難以置信”：“！

你怎么了？

！

扶爺?shù)脚赃吷嘲l(fā)坐！”

傭們七八腳地將蘇慕辰攙扶到旁邊的法式鵝絨沙發(fā)躺。

蘇慕辰呼急促，眼始渙散，嘴唇呈出正常的青紫。

“爹地！

您別嚇我啊爹地！”

蘇芷蕓跪沙發(fā)邊，握著父親冰涼的，聲音帶著哭腔，之前的張揚(yáng)信消失蹤，只剩兒般的驚恐助。

蘇芷蘭也擠到前面，臉煞，但她鎮(zhèn)定，邊用帕擦拭父親額頭的冷汗，邊用顫卻清晰的聲音吩咐：“伯，去請羅伯醫(yī)生！

！”

“是，姐！”

伯連忙應(yīng)聲，跌跌撞撞地跑出去。

爺蹲蘇慕辰身邊，似關(guān)切地檢查著他的狀況，指隱秘地搭他的腕脈，又迅速他的眼皮了，冷笑：辰到了。

他抬起頭，臉?biāo)查g切沉痛和憤怒交織的表，目光如般掃過場眾，后，定格掉落蛋糕旁的那柄質(zhì)蛋糕刀。

他緩緩站起身，走到蛋糕前，彎腰撿起了那柄刀。

他用指尖輕輕抹過刀柄與刀身連接處個其細(xì)的、若仔細(xì)根本發(fā)了的縫隙，那殘留著點(diǎn)幾乎見的粉末狀物質(zhì)。

他將其展示給幾位聞訊擠到前面的蘇家族和重要賓客，聲音沉痛而嚴(yán)厲：“諸位請！

這蛋糕刀……有問題！”

所有的目光瞬間聚焦那柄的蛋糕刀。

“刀柄這是空的！

有這藏了毒！”

爺?shù)穆曇魯S地有聲，帶著滔的憤怒，“竟敢眾目睽睽之，壽宴對蘇爺此毒！

是歹毒的腸！”

“什么？

毒？！”

“是誰？

誰干的？”

“啊！

太可怕了！”

場再次嘩然，恐慌像瘟疫樣蔓延來。

們面面相覷，互相猜忌，仿佛兇就己身邊。

蘇芷蕓聞言，猛地抬起頭，臉血盡失，種祥的預(yù)感如同冰水般澆遍身。

她記得清楚，這柄定蛋糕附帶的刀具，之前是由她親檢查，并交給管家伯保管的，以示對父親壽宴的重。

怎么……“叔，這刀……這刀我之前檢查過，沒有問題啊！”

她急忙辯解，聲音因恐懼而尖。

爺轉(zhuǎn)過頭，目光復(fù)雜地著她，那眼有“痛”，有“解”，更有種仿佛愿相信的“掙扎”。

“芷蕓……”他艱難地，聲音低沉，“你剛才……是是碰過這柄刀？”

這句話如同地驚雷，得蘇芷蕓頭暈眼花。

“我……我是碰過，”她意識地回答，腦子片混，“我遞給伯之前確實(shí)拿過，可我只是……諸位！”

爺再她，轉(zhuǎn)而面向眾，聲音悲憤，“是我要懷疑家！

但事實(shí)擺眼前！

這柄刀，從拿到宴廳到呈給爺，期間只有兩個經(jīng)——二姐蘇芷蕓，和管家伯！”

管家伯“撲”聲跪倒地，淚縱橫，磕頭如搗蒜：“爺！

爺！

各位爺明鑒啊！

我伯蘇家年了，對爺忠耿耿，地可表！

我怎么可能害爺啊！”

伯是蘇家的，素來忠，眾然更傾向于相信他。

那么，嫌疑的，便只剩……數(shù)道目光，懷疑的、震驚的、鄙夷的、災(zāi)禍的，齊刷刷地向蘇芷蕓。

蘇芷蕓如墜冰窖，渾身冰冷。

她猛地站起來，因為太而踉蹌了，厲聲道：“叔！

你這是什么意思？

難道你懷疑我害我己的父親？！”

“芷蕓，我也愿相信……”爺痛疾首地?fù)u頭，“但眾目睽睽，證據(jù)指向你……而且，我近似乎聽到些風(fēng)言風(fēng)語……”他欲言又止，恰到處地留想象空間。

“什么風(fēng)言風(fēng)語？

你說清楚！”

蘇芷蕓氣得渾身發(fā)。

“有說……你對你父親可能將部家業(yè)……給芷蘭，頗為滿。”

爺壓低聲音，但場都聽到了。

這話如同劍，刺了蘇芷蕓隱秘的角落。

她臉?biāo)查g慘如紙，張了張嘴，卻發(fā)己竟法反駁。

她對家產(chǎn)配的滿，雖然從未明說，但言行難流露，場些明之未沒有察覺。

此刻被爺當(dāng)眾點(diǎn)破，更顯得她動機(jī)足。

“你……你血噴！”

蘇芷蕓指著爺，指顫，氣得語次，“！

你是是早就……夠了！

芷蕓！”

位族厲聲打斷她，“重要的是慕辰的安危！

你還要胡鬧到什么候！”

這，家庭醫(yī)生羅伯著藥箱，伯的引領(lǐng)急匆匆趕來。

他迅速檢查了蘇慕辰的狀況，臉越來越凝重。

“蘇爺是了劇毒！”

羅伯醫(yī)生語氣沉重，“毒猛烈，己經(jīng)……回乏術(shù)了。”

話音剛落，蘇慕辰身劇烈抽搐了，猛地噴出血，頭歪，徹底沒了聲息。

“爹地——！”

蘇芷蘭發(fā)出聲凄厲的哭喊，撲倒父親身，悲痛欲絕。

蘇芷蕓呆呆地著眼前的切，父親冰冷的尸，姐姐撕裂肺的哭聲，周圍仿佛要將她吞噬的目光，還有爺那似悲痛實(shí)則冰冷的眼……她明了，這是個局！

個針對她，或者說，是針對整個蘇家的，策劃了知多的死局！

“是我……的是我……”她喃喃語，聲音弱，但死寂的宴廳卻格清晰。

爺深氣，仿佛定了的決，他揮了揮，對聞訊趕來的巡捕房探長沉痛道：“探長，蘇家，出此駭聽聞之事。

雖然……雖然芷蕓是我侄，但我能因廢公，罔顧的死！

請……依法辦事吧。”

探長意，揮，兩名巡捕前，左右抓住了蘇芷蕓的臂。

“我！

你們我！

我是被冤枉的！

！

你陷害我！

你得死！”

蘇芷蕓拼命掙扎，哭喊著，咒罵著，漂亮的珍珠長裙掙扎沾了漬，頭發(fā)散，狀若瘋癲。

她被巡捕粗暴地向拖去。

經(jīng)過蘇芷蘭身邊，她到姐姐抬起淚眼朦朧的臉，那眼充滿了解、痛苦，卻依然帶著絲殘留的信。

“姐姐！

你相信我！

是我的！

是爺！

是他！”

蘇芷蕓像抓住后根救命稻草，向姐姐哭喊。

蘇芷蘭著妹妹狽堪的模樣，如刀絞，她張了張嘴，想說什么，卻被的悲傷和混淹沒，終只是流著淚，力地?fù)u了搖頭。

蘇芷蕓眼的后點(diǎn)光亮熄滅了。

她再掙扎，由巡捕將她拖出宴廳。

經(jīng)過爺身邊，她猛地抬起頭，用盡身力氣，死死盯住他，那眼充滿了刻骨的仇恨與怨毒，仿佛要將他的模樣烙印靈魂深處。

爺面表地與她對，眼深邃如古井，瀾。

麗的宴廳，只剩死寂、冰冷的尸，和癱軟地、泣聲的蘇芷蘭。

爺走到蘇芷蘭身邊，彎腰，用種溫和卻容置疑的語氣安撫道：“芷蘭，節(jié)哀。

蘇家……以后還要靠你支撐。”

然而，他低垂的眼瞼，絲計劃得逞的冷笑，轉(zhuǎn)瞬即逝。

蘇家的財產(chǎn)，他志得，而鏟除了具脅的蘇芷蕓，僅僅是步。

他著窗沉沉的，仿佛到了蘇家更加風(fēng)雨飄搖的未來。

而被拖出蘇公館門的蘇芷蕓，冰冷的風(fēng)，個瘋狂而的念頭，己經(jīng)她瘋狂滋生——她絕能坐以待斃！

論如何，她都要出去！

哪怕……付出何價！

（章 完）