楔子 · 銹的劍------------------------------------------，秋。，像是老天爺在繡花，一針一線，不緊不慢。，馬蹄踩上去，發出吧嗒吧嗒的悶響。道旁蘆葦蕩里忽然驚起一行白鷺，掠過鉛灰色的天幕，很快便被雨霧吞沒了。。，穿一件洗得發白的青布長衫，腰間懸著一柄劍。劍鞘上銹跡斑斑，像是從哪個古墓里刨出來的破**，和他那副落拓的神情倒是相得益彰。“店家。”他翻身下馬，把韁繩隨手拴在路邊一棵歪脖子柳樹上，“有酒么？”，掛了面破旗，上頭歪歪扭扭寫著“歸去來”三個字。棚下只擺得下三四張桌子，卻只有一位客人——一個須發皆白的老者，坐在角落里，正用一根手指慢慢地蘸著酒水在桌上畫些什么。，正趴在柜上打盹。聽見聲音，抬頭瞥了一眼，目光在陸歸瀾腰間那柄銹劍上停了停，隨即懶洋洋地道：“有。燒刀子，五文錢一碗。來三碗。”，雨水順著棚檐滴落，在他腳邊砸出一排小小的泥坑。他渾然不在意，只是望著煙雨朦朧的太湖出神。，只有幾點漁火在霧中若隱若現。“客官。”店主把三碗酒端上來，碗是粗陶碗，碗沿還缺了個口子，“慢用。”，仰頭飲盡。，像一把刀子從喉嚨直捅進胃里。他微微皺了皺眉，又端起了第二碗。“年輕人。”
聲音蒼老而沙啞，像是風吹過干涸的河床。陸歸瀾循聲望去，是角落里那位白發老者。他面前的酒一滴未動，手指卻還在桌面上畫著，動作極慢，仿佛每一筆都要耗盡全身的力氣。
“你這柄劍，”老者沒有抬頭，“是從哪里來的？”
陸歸瀾放下酒碗，笑了笑：“師父給的。”
“你師父是誰？”
“一個老頭子。”
老者沉默片刻，忽然笑了一聲。那笑聲很輕，卻被雨聲襯得分外清晰：“好一個老頭子。”
他緩緩抬起頭來。
陸歸瀾這才看清他的面容——蒼老得幾乎辨不出年歲，皺紋像是刀刻斧鑿一般深深刻進皮肉里，唯有一雙眼睛仍然明亮，亮得不像是這個年紀的人該有的。
“你可知道，”老者說，“你腰間懸著的這柄劍，叫什么名字？”
陸歸瀾低頭看了看那柄銹跡斑斑的劍鞘，漫不經心地道：“師父沒說。他只說讓我帶著它下山，去尋一樣東西。”
“尋什么？”
“鞘。”
老者眼中的光芒更盛了幾分：“劍已在手，為何還要尋鞘？”
“我也這么問他。”陸歸瀾端起第三碗酒，卻沒有立刻喝，“他說——劍無鞘，如人無歸。練了一輩子劍，到頭來卻不知道劍該往何處去，比不會使劍更可怕。”
雨聲忽然大了起來，砸在棚頂劈啪作響。
老者沉默良久，緩緩站起身來。他身形佝僂，站起來也只比坐著高半個頭，走路的時候左腿有些跛，一步一步，走到陸歸瀾面前。
“讓我看看這柄劍。”
陸歸瀾猶豫了一下，解下腰間長劍，平放在桌上。
劍鞘上的銹跡在昏黃的油燈光下泛著暗紅色的光澤，像是凝固的血。劍柄纏著舊布，已經被磨得起了毛，看不出原本的顏色。就這么一柄劍，扔在當鋪里怕也當不出二兩銀子。
老者卻像是看見了什么稀世珍寶，伸出枯瘦的手指，在銹蝕的劍鞘上輕輕撫過。
他的手指忽然停住了。
停在了劍鞘中段，一個幾乎被銹跡完全覆蓋的刻痕上。
“果然。”他的聲音微微發顫，“果然是它。”
陸歸瀾端著酒碗的手停在半空：“您認得這柄劍？”
老者沒有回答。他轉過身，背對著陸歸瀾，望著棚外的大雨出神。半晌，才緩緩開口。
“四十一年了。”
他的聲音在大雨中顯得格外遙遠，像是在講述一個與己無關的故事。
“那一夜，也是這么大的雨。我親眼看著它的上一任主人，帶著它走進了紫禁城。天陰得看不見月亮，他一個人，一柄劍，從午門一路殺到奉天殿。錦衣衛攔不住他，東廠的番子也攔不住他。”
陸歸瀾的手指微微收緊。
“后來呢？”
“后來？”老者轉過身來，那雙明亮的眼睛里忽然涌上一種說不清的情緒，“后來他就再也沒有出來。”
“死了？”
“沒有人知道他是不是死了。**對外說是斬首示眾，可誰也沒有見過他的尸首。有人說他被關在東廠的詔獄里，日夜受刑。也有人說他其實逃了出去，隱姓埋名，在某座深山里度此殘生。”
老者頓了頓，一字一句地道：“還有人說，他根本就沒有走——他一直在等。”
“等什么？”
“等一個能夠把這柄劍帶回來的人。”
雷聲滾過天際，震得竹棚嗡嗡作響。陸歸瀾面前第三碗酒已經涼透了，他一口氣喝完，抹了抹嘴角。
“您說的這位前輩，”他放下空碗，“叫什么名字？”
老者望著他，目光像是要穿透他的皮囊，一直看到他靈魂深處去。
“這柄劍既然在你手上，你竟不知道他的名字？”
“師父沒說。”
“你師父什么都沒有告訴你？”
“他告訴我的就兩件事。”陸歸瀾站起身，把那柄銹劍重新懸回腰間，“第一，下山去尋一樣東西。第二——”
他轉身走向自己的馬，踩進泥水里的腳步很輕，卻濺不起水花。
“——江湖險惡，凡事多長個心眼。”
老者望著他的背影，忽然開口：“你要去尋的‘鞘’，可知道是什么樣子？”
陸歸瀾解開韁繩，翻身上馬。雨水瞬間打濕了他的頭發和肩頭，他卻渾然不覺，只是回過頭來，沖老者咧嘴一笑。
“不知道。”
“那你如何尋？”
“走一步看一步唄。”
他雙腿一夾馬腹，那匹瘦馬打了個響鼻，不情不愿地踏入了雨幕之中。
老者站在棚下，目送他的身影漸漸被煙雨吞沒。店主不知何時走到了他身旁，臉上那股慵懶的神情已經消失不見，取而代之的是一種銳利如刀的凝重。
“是他么？”
老者沒有回答，只是轉身走回自己的座位，伸出那根枯瘦的手指，繼續在桌面上畫著。
他畫的是一柄劍。
沒有劍鞘的劍。
“四十一年了。”他喃喃自語，聲音低得像是只說給自己聽，“你終于回來了。”
雨水順著棚檐傾瀉而下，打在泥地上，濺起無數細碎的水珠。
陸歸瀾已經消失在了官道的盡頭，只有馬蹄踏過水洼的聲音，還在雨霧中隱隱回響。
那面寫著“歸去來”的破旗在風雨中獵獵作響，像是在招著什么人的魂。
遠處，太湖之上，漁火不知何時已經熄滅了。
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楔子·完
下一卷預告：第一回"古道荒村"
陸歸瀾夜宿荒村，卻撞破一樁離奇的命案。死者身上無傷，唯有頸間一道細如發絲的劍痕。更蹊蹺的是，現場留下的兇器，竟是一柄沒有劍身的劍鞘——和他腰間所懸，一模一樣。