走廊------------------------------------------。——那道門太高、太重，開合一次需要六個人同時轉動絞盤，發出齒輪咬合的低沉轟鳴，整座大殿都能聽見。埃里希走的是一扇側門。很小，藏在三代騎士青銅雕像的陰影后面，原本是供侍從和低級軍官通行的勤務通道。門框上的銅牌寫著一行字：非騎士不得由此入殿。反過來就是：從這道門出去的人，不再是騎士。?！卑＠锵Ｕf?！拔以诳绰贰Ｄ憧戳宋宜拇?。后面也有人。后面是墻?！薄ＫD過頭，加快了腳步。通道里只有應急照明的暗綠色光帶，將兩個人影拉得極長，打在金屬墻面上，時不時被管線凸起切割成斷裂的形狀。埃里?？粗约和对趬ι系挠白?，忽然覺得那個影子的輪廓比今天早晨在鏡子里看見的自己更真實——肩膀還在那個位置，后背還是直的。他不知道自己為什么要在意這個?！傲_伊。在的，殿下你最后一次和家里通話是什么時候？”，極短的一瞬，然后繼續。“昨天下午。我媽問我今晚吃什么。你說什么？我說今晚要加班。她說每次聯系你都要加班?！薄Ｍǖ览镏挥行缀徒饘俚匕迮鲎驳幕芈?，一前一后，節奏幾乎完全同步。
“你現在可以給她發條消息?！卑＠锵Ｕf，“說今晚不用加班了，可以陪她吃晚飯了?！?br>羅伊沒有回答。
他們繼續走。通道盡頭是一段向上的窄梯，銹跡斑斑的扶手在墻壁上投下蛛網般的影子。梯頂有一扇沒有標識的金屬門。羅伊推開門，冷風裹著帝都的夜氣撲面涌來。外面是一條貨運巷道，兩側堆滿了明天一早要運往各星區的物資箱，箱體上印著不同家族的紋章。其中一個箱子上印著逆十字星章——那是奧斯特家族訂的物資。埃里希看了一眼，沒有停下。
“殿下?！绷_伊忽然開口。
“不要再叫殿下了。”
“那我叫你什么？”
埃里希停下腳步。他站在兩排貨箱之間，頭頂是高懸的貨運軌道，遠處有裝卸機械臂在黑暗中發出規律的液壓聲。他想了想，說：“直接叫名字?！?br>“埃里希?！?br>“嗯?！?br>“你家沒了?！绷_伊說。不是反問，不是感慨，是一種確認事實的語氣，平穩得像在報一個航線坐標。
“我知道?！?br>“**——公爵夫人——”
“我知道?！?br>羅伊不再說了。他松開了握著刀柄的手，垂在身側。那只手上全是舊傷，指節粗大，無名指有一道被能量刃劃過留下的白色增生疤痕。他站了片刻，然后將那只手伸進懷里，摸出一塊折疊整齊的深紫色手帕。
“夫人給我的?！彼f，“典禮前，她在貴賓席后面等我。讓我交給你。”
埃里希接過手帕。布料很舊，邊緣磨得起毛，一角繡著奧斯特家族的逆十字星章。繡工不算精細，有幾針歪了。他認得這個針腳——母親從來不讓侍女替她繡家族的紋章。她說這是家族的榮譽，自己繡的才靈驗，侍女繡的不算數。父親每次聽到她說這句話都會點一下頭，不是贊同，是遷就。那個點頭的幅度極小，像是承認某個只有他們兩個人知道的笑話。
手帕里包著兩樣東西。一支淡金色的注射劑，針管被仔細地用軟布裹了整整三層，裹得很緊，拆的時候有種拆繃帶的觸感。另一件是一枚數據晶片，指甲蓋大小，暗紫色，沒有任何標識。
注射劑他知道。那是神骸注射劑——抑制薇爾莉特器官衰竭的唯一藥物。每一支的劑量只夠撐過下一次發作，無法提前儲備，無法復制。帝國的每一克神骸晶體都在樞機院的監控下流通，私自提取是**的重罪。他父親犯了這項罪十一年，每六個月一次，從未間斷。
晶片上貼著一小片手寫的標簽紙。母親的筆跡，極細，像是不愿讓任何第三個人讀到：
“不要現在看。不要在這里看。不要讓任何人知道你有它。”
他把晶片貼身收進禮服內袋，再把注射劑包回手帕中，小心放入同一個口袋。手帕的布料已經被注射劑的低溫凍得發硬，貼在胸口時會冷得人微微發僵。
他會等到該看的時候再看。這是母親最后教給他的事——不是所有話都要當場聽完。有些話得存著，等到能聽懂的那一天再拿出來。
“走吧?！卑＠锵Ｕf。
“去哪？”
“三號港。帝國第七艦隊后勤補給站。有小型穿梭艇可以調度?！?br>“你用什么身份調度？”
“不用身份。”埃里希說著，從禮服內側口袋里取出一塊很薄的金屬片，“用這個就夠了。”
羅伊低頭看了一眼那塊金屬片——奧斯特家族緊急調度密匙，外表不過一枚指甲蓋大小的蝕刻片，雕著逆十字星章。整個家族只有三枚。一枚在父親手里，一枚在母親手里，一枚在埃里希手中。父親給他這枚密匙時只說了一句：不要讓***知道你有。那是四年前的事。后來他才發現，母親手里那枚其實是父親的，父親手里那枚其實是母親的，而他那枚，是從一開始就刻著他的名字的。
所以三枚密匙其實只有兩枚是真的。另一枚是誰的備份，他到現在也不知道。
但現在不是想這些的時候。他抬頭看了一眼貨運巷道上方的天橋。有幾個陰影正在移動——不是工人。工人的步頻沒有這么一致，停頓沒有這么整齊。
“有人來了?！绷_伊說。他的手重新按上了刀柄。
埃里希也看見了。那些身影分散在各條天橋上，沒有急著靠近，也沒有試圖隱蔽，仿佛只是在確認他們的位置。標準的追蹤隊形——先封出口，再收口袋。
是審判庭的人。不是之前在圣裁殿里穿黑袍的那一批。這一批穿的是深灰色——觀測局的顏色。他從冊封典禮前兩天開始就總覺得有人注視著自己，南側第三根柱子后面，深灰禮服，沒有家族紋章。那時候他覺得可能是自己多心了?，F在他知道那不是多心。
“不是來抓我們的。”埃里希說。
“你怎么知道？”
“如果要抓，剛才在側門就動手了。側門是他們故意放開的。他們在等我們自己走，好確認我到底要去哪?！?br>又看了一眼天橋。那些人仍在原地，像一群耐心極好的候鳥。
“他們想要的不止是我，”他說，“是我要去的地方?！?br>羅伊聽懂了。他拔出了刀。
“不在這里打?！卑＠锵０醋∷氖滞?，力道不大，但地點精準——剛好讓羅伊的虎口無法發力抽刀，“貨運區有平民。你先走。去三號港，穿梭艇泊位*-14，啟動密匙和預付燃料夠你飛到鳶尾花星?！?br>羅伊瞪著他?！澳隳?？”
“我引開他們。穿梭艇只有兩個座位，多我一個人太重，引擎會超載——”
“你扯謊的樣子真難看?！绷_伊一字一頓，“三年前那道疤不會是白留的，我這張臉本來就不討人喜歡?！?br>“羅伊——”
“你讓我說完?！绷_伊深吸一口氣，“我沒有讀過貴族學校，不會用敬語，連你家晚宴的菜單都背不全。但有一件事我知道——夫人給我手帕，不是為了給你，是為了讓我跟你走。”
他攥緊刀柄。刀刃映出暗綠色的通道燈光，照在他那張臟污斑斑的臉上。上半邊臉的舊傷疤痕隨著他咬牙的動作被牽動，像一張紙被折疊過后指縫劃出的深深紋路。
“所以你說去三號港，我們就去三號港。你說沖鋒，我就跟在你身后。但如果你覺得我值得留下來陪一條死路，”他頓了頓，“那這一刀我先劈在你身上。”
埃里?？粗?。第一次發現他臉上那道疤，在微弱光線下會閃爍某種泛白的反光，像一條永遠不會干的河。
“好。”他說，“*-14的穿梭艇有副駕，你坐后面。路上不要跟我說話，趁我閉眼時把燃料閥撥到百分之六十二——你老是撥到六十五，引擎聲音不一樣，我聽得到。”
羅伊沉默了兩秒。“你什么時候知道的。”
“第二次就知道了?！?br>兩個人沒再說話。他們從貨箱夾縫中折入地下維修管道，頭頂腳步聲與通訊蜂鳴逐漸被金屬管壁悶成含混的嗡鳴?；抑品兿聛聿榭磿r，管道里只剩兩個褪色的手印。