身行大禮，聲音鏗鏘，沒有半分遲疑。
“元芳。”武則天沉聲喚道。
殿門處，一身銀色明光鎧、身姿挺拔如松的青年將領應聲出列。他面如冠玉，眉眼銳利，腰間懸著一柄劍鞘古樸的幽蘭劍，周身帶著久經沙場的凜冽殺氣，卻又在看向狄仁杰時，多了幾分絕對的恭敬與忠誠。
正是狄仁杰的左膀右臂，天下第一高手，李元芳。
“末將在。”李元芳單膝跪地，聲音清朗有力。
“你隨狄公查案，護狄公周全，但凡有阻擾查案、疑似逆黨者，先斬后奏。”
“末將領旨！定不辱使命！”
風雪依舊呼嘯，通天殿內的旨意，定下了這場席卷神都、攪動朝堂的迷局開端。狄仁杰與李元芳并肩走出紫微宮，大雪落在兩人的肩頭，狄公抬頭望著漫天飛雪，緩緩瞇起了眼睛。
“元芳，”狄公輕聲開口，這是他數十年查案不變的習慣，先聽身邊最信任之人的判斷，“這樁案子，你怎么看？”
李元芳握緊腰間幽蘭劍的劍柄，目光掃過寂靜無聲的宮道，聲音沉冷：“大人，兇手武功極高，出手快到極致，能讓秦坤這種久經沙場的中郎將毫無反抗之力，甚至來不及發出警報，絕對是江湖上頂尖的殺手。密室無跡可尋，說明兇手對紫微宮的構造、守衛**規律了如指掌，要么是宮中**，要么是早就潛伏多時的細作。而那半塊鎮字虎符，絕非普通調兵符節，秦坤只是宮防中郎將，無權執掌此等虎符，這虎符的來歷，才是此案的核心。”
狄仁杰微微頷首，眼中閃過一絲贊許：“一語中的。秦坤職位不高，卻握著不該他碰的東西，兇手殺他奪符，不是為了宮防，是為了這虎符背后的力量。這樁案子，表面是密室**，內里是謀逆亂國，我們要查的，不是一樁兇案，是一場已經布好的局。”
馬車碾過積雪，緩緩駛向狄府。車窗外，風雪漫天，神都的夜色之下，無數暗流正在涌動，一雙雙隱藏在黑暗中的眼睛，已經盯上了這位斷案如神的**。
一場關乎皇權、關乎生死、關乎神都安危的迷局，正式拉開大幕。
第一章 密室勘破，詭符秘辛
狄府內堂，暖爐燒得正旺，驅散了一身的寒氣。
狄仁杰換下朝服，身著一身素色錦袍，端坐于案前，面前擺放著從兇案現場帶回的證物：那半塊青銅鎮字虎符，還有從秦坤值房內提取的一縷極細的銀絲、一片已經凍得發硬的暗紅色花瓣。
李元芳站在案前，將兇案現場的細節，一字不差地稟報給狄仁杰，連屋內桌椅的擺放、燭臺的位置、積雪的痕跡，都分毫不差。
跟隨狄公多年，他最清楚狄公的斷案習慣：細節定成敗，一絲一毫的異常，都可能是破局的關鍵。
“門窗反鎖，屋內無闖入痕跡，秦坤死前正在批閱值守文書，書桌之上筆墨鋪開，毫無防備，一刀斃命，咽喉傷口細而薄，傷口邊緣平滑，不是尋常刀劍所致。”狄仁杰指尖輕輕敲擊著案面，目光落在那縷銀絲上，“元芳，你看這銀絲。”
李元芳上前，拿起那縷細如牛毛、卻堅韌無比的銀絲，指尖微微用力，銀絲竟毫無彎折，眼中閃過一絲訝異：“大人，這是寒鐵銀絲，極難鍛造，柔韌無比，可穿鐵石，江湖上只有用軟劍、飛刃的頂尖高手，才會用此物做暗器或是攀附之用。”
“沒錯，”狄仁杰點頭，目光轉向那片暗紅色花瓣，“再看這花瓣。此花名喚‘幽陵花’，只生長在洛陽城北邙山之上的廢棄皇陵之中，性陰寒，花身帶微毒，尋常街市、宮苑之中，絕無可能出現。秦坤的值房在紫微宮腹地，終年不見陰寒之氣，這幽陵花瓣，只能是兇手帶進去的。”
李元芳眉頭緊鎖：“兇手刻意留下銀絲與幽陵花瓣？這不合常理，如此縝密的兇案，不該留下如此明顯的線索。”
“不是刻意留下，是來不及清理。”狄仁杰站起身，走到堂中，模擬著兇案現場的方位，“兇手并非從門窗進入，而是從房梁之上潛入。秦坤的值房房梁極高，頂部有一處通風暗口，平日里被積雪遮擋，無人在意。兇手便是用這寒鐵銀絲，攀附