東西，沈鳶踩著碎磚和扭曲的鋼筋往里走，走到一處半塌的墻體前，停住了。
她蹲下身，把手伸進墻縫里摸索。
指尖碰到了一樣東西。
一小塊被燒焦的拼圖碎片，塑料材質，邊緣卷曲變形，但上面的圖案還依稀可辨——是某只**貓的半張臉。
她把碎片捏在手里，站了很久。
暴雨砸在她的背上、肩上、頭上，毫不停歇。
“三十七，”她低聲說，“加上四個人，四十一個，我記住了?！?br>她把碎片放進口袋，轉身往回走，走到圍擋邊上的時候，她忽然停下腳步，偏頭看向廢墟的某個角落。
那里什么都沒有，只有一截燒斷的房梁歪斜在瓦礫堆里，雨水順著焦黑的木紋往下淌。
但她盯著那個角落看了足足十秒鐘。
然后她笑了。
那是一種極淡的、幾乎可以忽略不計的笑意，但出現在這張滿是雨水的臉上，卻讓她的五官忽然間有了一種說不清的東西。
“別急，”她對著那個空無一人的角落說，“一個一個來?！?br>老周在車邊撐著傘，遠遠看見沈鳶回過頭來，隔著雨幕，他看不清她的表情，只看見她嘴角似乎彎了一下，那個弧度讓他在五月的暴雨里打了一個寒噤——不是冷，是某種本能的警覺，像在林子里遇見了一頭蟄伏的狼。
他看著沈鳶翻出來，滿身雨水地走向轎車，拉開車門坐進后座，動作從頭到尾沒有一絲多余。
他忽然想起鶴先生跟他說過的一句話：“永遠不要用‘可憐’這個詞形容沈鳶，她不配，她不需要，她想要的也不是這個?！?br>當時老周不太理解這句話。
現在他看著后視鏡里那張被雨水浸濕的臉，忽然就懂了。
“去秦家?！鄙蝤S說。
轎車重新駛入雨幕，穿過半座京都，駛向那片盤踞在城市中央的、古老而森嚴的宅邸群落。
十二家的祖宅都在這里，每一座都是百年以上的老宅，灰墻黛瓦，門口的石獅子被歲月打磨得光滑溫潤，像是在沉默地嘲笑所有試圖闖入的人——你們太年輕了，你們不配。
秦家的宅子在最中央。
今晚燈火通明。
正廳里擺了一張紫檀木的大圓桌，桌上鋪著雪白的桌布，碗筷已經擺好，但沒有人入座，十二家的人在兩側的紅木椅上坐著，有的喝茶，有的閉目養神，有的在用眼神無聲地交流。
氣氛很微妙。
十二家之間本就不是鐵板一塊，有世交也有世仇，有聯姻也有死結，能把這十二個姓氏湊在同一間屋子里的，要么是天大的喜事，要么是天大的麻煩。
而沈鳶的歸來，顯然屬于后者。
“不是說今晚嗎？”一個穿灰色長衫的中年男人放下茶杯，語氣里帶著不加掩飾的不耐煩，“讓滿屋子長輩等她一個？”
說話的是趙家老大，趙維明，趙家靠航運起家，生意做到了三大洲，但在京都十二家里只能排中游，所以他特別在意“排場”這件事——越是在意就越覺得沈鳶遲到是在打他的臉。
“急什么？”坐在他對面的女人不緊不慢地剝著一顆核桃，“秦老**都不急，輪得到你跳腳？”
女人看起來三十出頭，穿一件墨綠色的旗袍，手腕上戴著一只玻璃種的翡翠鐲子，水頭好得像是能滴出水來，她是沈家現在的當家人——沈靜姝，準確地說，是沈清梨的生母，也是三年前親手宣布沈鳶“與沈家無血緣關系”的人。
趙維明被頂了一句，臉色不太好看，但也沒敢嗆回去，沈家的地位在十二家里排前三，不是他惹得起的。
“靜姝倒是沉得住氣?！弊谏鲜鬃髠鹊睦险唛_口了，聲音蒼老而緩慢，像一臺生銹的老鐘，“到底是養過她十八年的人，這情分還在呢？”
沈靜姝剝核桃的手停了一瞬，然后繼續，核桃仁在她指尖碎裂，發出清脆的一聲咔嚓。
“丁叔說笑了，十八年養的是一只貍貓，如今真正的太子回來了，貍貓自然要放歸山林?！彼押颂胰史胚M嘴里慢慢嚼著，“情分？不存在的。”
她說這話的時候，語氣平靜得像在聊今天的天氣，但捏碎核桃的聲音，比剛才響了十倍。
坐在主位的秦老**睜開了眼睛。
秦老**今年八十三歲，滿頭銀發梳得一絲不茍，臉上布滿皺紋，唯