我是文明后的考古學家，母星陷落前被緊急入深空，陷入沉睡。

萬年之后，飛船被未知力量喚醒。

控臺來斷斷續續的陌生訊號。

我選擇降落，到的卻是座、破敗、死寂的……地球城市。

而廢墟央，懸著早己風化剝蝕的“由像”。

——前言休眠艙啟的嘶鳴，像是屬度寒冷碎裂的聲音。

卡爾文·艾默意識回涌的劇痛醒來。

是緩慢的、溫和的蘇醒，而是被某種蠻橫的力量從恒的冰封硬生生拖拽出來。

肺葉如生銹的風箱般猛地張，進的空氣帶著刺鼻的消毒劑和循系統陳腐的屬氣味。

是模糊的塊和狂閃爍的警告紅光。

他試圖移動指，關節處來冰層迸裂般的細痛楚和可怕的僵硬。

“系……系統……”他的聲音嘶啞得樣子，喉嚨像是被砂紙打磨過。

沒有回應。

只有艙照明燈管發出低低的、穩定的嗡鳴。

紅光來主控面板整排觸目驚的指示符：核能源足、維生系統效能降、部感器失效、未知協議入侵……后條，像道冰錐刺入他仍復蘇的腦。

他花了似乎個紀那么，才勉撐起身，掙脫了那些纏繞仿生防護服的管。

休眠艙壁凝結著詭異的冰霜花紋，有的地方甚至出了細的龜裂。

這對。

按照預設，“方舟”號應該目標星系邊緣、個穩定的引力衡點被動喚醒。

窗——如那厚重的觀察舷窗還能稱作“窗”的話——本該是陌生的星空，或者至是飛船身照明映出的冰冷艙壁。

但，舷窗是涌動的、粘稠的、法穿透的幽暗。

，是粹的暗。

偶爾，有其弱、轉瞬即逝的流光劃過，像是獸深游弋鱗片的反光，帶著非然的規律。

他扶著艙壁，跌跌撞撞地撲向主控臺。

身協調糟糕透頂，每步都像踩棉花，又像拖著斤鐐銬。

指尖顫著拂過冰涼的控面板，喚醒界面。

數據流始滾動，部是碼和錯誤報告。

飛船志的后條有效記錄，停留他進入休眠后到個標準年。

之后是漫長到令絕望的空，首到……7前。

7前，個的、來源明的引力-磁脈沖擾動了“方舟”號的深層休眠場。

是溫和的喚醒協議，是暴力破解。

飛船的主防御系統曾嘗試抵抗，志留了幾行掙扎的痕跡，隨即徹底沉默。

然后，就是這個“未知協議入侵”。

卡爾文調出部感器僅存的破碎數據。

沒有星辰坐標。

沒有悉的宇宙背景輻頻譜。

飛船似乎被包裹某種……場。

種滑、均勻、收切常規探測信號的場。

他們被捕獲了。

被拖離了航道，拖到了這——這個甚至法被定義方位的“這”。

就他試圖重啟導航系統，控臺央的訊面板猛地亮起。

是清晰的信號。

是斷斷續續的、被烈干擾撕扯得支離破碎的脈沖。

種完陌生的編碼方式，是己知的何文明訊協議。

它行擠占了訊頻道，像尖的指甲刮擦著經。

脈沖的度變化，而弱如耳語，而又突然發出刺耳的尖嘯。

卡爾文凝傾聽——，是用他作為考古學家和歷史語言學者的部本能去“感受”那脈沖。

它并非然序。

噪音的底層，存種……韻律。

種冰冷、調、重復的韻律，像是某種非生命的探測，又像是……呼喚？

或者，是誘餌？

“方舟”號的設計目的，是母星文明的火種徹底熄滅后，將后的知識載——他，以及他腦儲存的文明數據庫——往可能存的友善星空。

它是戰艦，幾乎沒有武裝。

面對這種狀況，預案只有兩條路：嘗試脫離，或者……接受實。

脫離？

引擎狀態未知，能源低，困這個詭異的場。

功的幾率，他的速估算，限接近于零。

他著那些跳躍的、充滿惡意的脈沖信號。

它們似乎并非意摧毀，更像是……引導？

或者，審訊？

冷汗浸透了他襯的衣物。

休眠前目睹的后幕——母星“阿爾法瑞”的穹被入侵者的戰艦遮蔽，行星防御帶像脆弱的玻璃般碎裂，文明燈塔的光芒逐熄滅——此刻比清晰地灼燒著他的記憶。

恐懼，那種冰冷徹骨的、令窒息的恐懼，再次攥緊了他的臟。

但另種更烈的沖動壓過了恐懼。

作為后的記錄者，他的使命僅是生存，更是見證。

如這是終點，他須知道終點是什么。

他深深了循系統陳腐的空氣，指控面板移動。

避了所有武器系統（雖然它們概率也己失效）和進的脫離程序，他調出了降落協議。

個鮮紅的警告框彈出：“境參數未知，風險等級：。

是否確認執行動降落程序？”

他略遲疑，目光掃過訊面板那持續斷、充滿逼迫感的脈沖信號。

“確認。”

飛船始震動。

是引擎啟動那種規律的轟鳴，而是種愿的、被力拖拽般的震顫。

舷窗的幽暗始流動，形漩渦。

重力模擬系統發出過載的警報，斷續。

卡爾文將己固定指揮官座椅，感受著的壓力將他向后推擠。

降的過程仿佛止境。

震動越來越劇烈，屬艙壁發出呻吟。

偶爾有尖銳的刮擦聲來，像是飛船的殼擦過了什么而堅硬的結構。

觀察窗的幽暗逐漸褪去，但并沒有被光明取，而是變了種渾濁的、鐵銹般的暗紅，間或閃過慘的光條，照亮些速掠過的、法辨認形狀的殘。

然后，猛地頓。

伴隨著聲讓所有牙齒都為之酸澀的響和屬扭曲的尖嘯，“方舟”號停了來。

所有的警報聲這刻詭異地同沉寂。

只有主控臺幾個基礎的指示燈還頑地亮著光，映照著卡爾文蒼的臉和舷窗彌漫的、充滿塵埃的暗紅。

他解固定帶，搖晃著走到舷窗前。

呼停止了。

暗紅的光源來方，像是個愈合的傷，透過厚重層病態的光。

方，是望際的、犬牙交錯的……廢墟。

座城市。

曾經的城市。

目力所及之處，盡是傾頹。

摩樓的骨架刺向濁的空，玻璃幕墻早己消失，只剩洞洞的窗，像數只盲眼。

更低的建筑部己經坍塌，化為連綿的瓦礫丘陵，被種暗綠的、似苔非苔的物質覆蓋。

寬闊的道路扭曲、斷裂，被瓦礫掩埋，或者沉入積著油狀液的坑洼。

沒有燈光，沒有活動的跡象，沒有聲音。

只有風，穿過廢墟縫隙發出的嗚咽，像是這座城市臨終的嘆息。

死寂。

絕對的、龐的、令靈魂凍結的死寂。

這與阿爾法瑞陷落的景象截然同。

那是烈焰、、能量武器灼穿氣層的暴烈終結。

而這……是緩慢的、徹底的、被間本身啃噬殆盡的腐朽。

卡爾文感到陣眩暈。

這規模，這建筑風格殘留的片段（那些筆首的條，規則的格布局），甚至某些殘破標識依稀可辨的符號輪廓……種可怕的、荒謬的悉感爬他的脊背。

他啟動了艙境掃描。

空氣復雜，含氧量偏低，充滿懸浮顆粒和明有機化合物殘留，但經過防護服過濾后勉可以呼。

輻水……異常。

是核后的那種尖銳峰值，而是種彌漫的、背景的畸變，像是有某種的能量源曾此長期泄漏，染了整片土地。

重力參數……接近阿爾法瑞標準。

太接近了。

可能的巧合。

“方舟”號的導航系統休眠前己設定航向，目標是數光年個有弱宜居信號的行星系。

絕可能偏差至此，回到……回到……他需要個點。

個地標。

來確認，或否定這瘋狂的想法。

他命令飛船釋出僅存的、狀態尚可的型偵察機。

扁的碟形機悄聲息地滑出發艙，融入那鐵銹的光，向廢墟深處飛去。

回的畫面主屏幕閃爍，更加清晰地展示著這座死亡獸的細節：扭曲的速路立交橋，半埋瓦礫的生銹輛骨架（那形態與他認知的何交工具都同，卻又詭異地符合某種空力學邏輯），倒塌的型廣告牌碎片，殘留著膚怪異、笑容僵硬的形圖案……機繼續深入，掠過片相對闊、曾是廣場的區域。

然后，畫面定格了。

卡爾文的血液似乎這刻凝固。

畫面央，是片的、干涸裂的盆地，邊緣殘留著曾經是水岸的曲。

盆地央，矗立著座……雕像。

或者說，雕像的殘骸。

它比，即使只剩殘缺的軀干和底座，也足以俯瞰整個廢墟。

它面向著機（或者說，面向著“方舟”號降臨的方向），舉的臂早己齊肘斷裂，知去向。

曾經可能握著火炬或別的什么象征物的空空如也。

頭冠的部破損嚴重，勉能出狀的尖刺輪廓。

身軀表面覆蓋著厚厚的、的沉積物和銹蝕，但仍能出長袍的褶皺條，那條的風格……由。

這個詞語，連同它所承載的、來母星文明遠古數據庫深處、屬于個早己消逝的藍星球文明的模糊概念，毫征兆地撞進卡爾文的腦。

那是“方舟”號文明庫，關于“可能存的文明類型”的考古學附錄部，個起眼的條目，配有幾張度模糊、推測的復原圖。

由像。

地球。

紐約。

冰冷的麻木感從指尖蔓延到身。

他站那，隔著飛船的舷窗，隔著萬年的光，隔著母星毀滅的塵埃，凝著那座類紀元象征希望與彼岸的雕像，如今只剩具銹蝕、死寂、指向虛的空殼，矗立于文明的墳場央。

控臺訊面板，那斷斷續續的、冰冷的脈沖信號，依舊規律地閃爍。

仿佛問：你回家了，后的記錄者。

那么，你想記錄什么？

是文明的終點？

還是……某種西始這片廢墟“蘇醒”，發出的聲跳？