雙魚玉佩------------------------------------------，一縷一縷，纏在竹節上，纏在石徑上，纏在那兩盞燈籠昏黃的光暈里。，沒有繼續往前走。老仆和侍女一左一右停在她身后，手中的燈籠微微晃動，光暈在她臉上明明滅滅。她穿著一身素白長裙，外面罩了件月白披風，兜帽半遮著她的面容，只露出一個尖尖的下巴和兩片緊抿的唇。，一千二百里路。她只帶了兩個人，騎了三匹追風馬，從早跑到晚，中間換馬不換人。她本該今天到不了的，但她硬是在子時趕到了。趙天雄在朝堂上說的那些話像刺一樣扎在她心里，她越跑越急，越急越停不下來，直到馬蹄踏上太虛山的青石山道時，她才忽然意識到一個問題——？？？問他乾坤針從哪里學的？問他為什么要教蕭寒淵魔功？還是問他能不能站在自己這邊對付趙天雄？。**三年，她每一步都走得如履薄冰，從不做沒有準備的事，從不說不經算計的話。但今天她騎了一千二百里快馬，就為了見一個從未謀面的人。。，讓她覺得葉凌云和“那個人”之間有一條看不清的線。，但她站住了。。屋里燭火搖曳，將兩個人的影子投在窗戶紙上。一個人坐著，斜斜地靠在椅背上，姿態松散得很；另一個人站在他身后，脊梁挺得像一桿槍。站著的那個人她知道是蕭寒淵——留影玉里見過。坐著的那個人，應該就是葉凌云了。“進來吧。”屋里傳來一個聲音，懶洋洋的，“山里夜風涼，吹久了會染上風寒。你金丹五層的修為能扛得住，你身后那兩位扛不住。”。，是皇室秘藏的上古符箓，別說金丹修士，就連元嬰期的神識都未必能輕易看穿。身后兩個侍從身上也各帶了一枚。三個人走進太虛山的時候，連護山大陣都沒觸動。，伸手解下披風的系帶，將兜帽往后一掀，露出了整張臉。
玄黑的玉簪在燭火映照下反射出幽幽的冷光。那張臉比留影玉上看起來更年輕一些，也更疲倦。眼下的青黛色脂粉都遮不住，嘴唇微微發干，是騎了一整天馬沒喝幾口水的緣故。但她的眼睛依然鋒利如刀，看人的時候像要把人剖開來找什么東西。
她邁步走進了竹屋。
屋里比外面看起來更簡陋。一張竹桌，兩把竹椅，一盞油燈，四面墻壁上掛滿了書。靠近窗臺的位置擺著一盆蘭花，花開了一半，還有幾個花骨朵緊緊包著。那個穿白衣的男人就坐在竹椅上，一條腿擱在另一條腿上，手里捧著一本泛黃的古籍。他抬眼看她的時候，目光平淡得像在看一個路過的行人，不帶敬畏，不帶驚艷，連好奇都沒有。
蘇月瑤見過很多種目光。有跪在地上不敢抬頭的畏懼，有假裝恭敬實則算計的虛偽，有貪戀她姿色的齷齪，也有輕視她年紀的傲慢。但“平淡”這種目光，她已經很久沒見過了。
“你知道我要來？”她問。
“知道。”葉凌云合上手里的書，隨手放在桌上，“下午的時候，山門口的喜鵲叫了三聲。喜鵲叫三聲，要么有貴客到，要么有麻煩來。我琢磨著，可能兩者都有。”
“那你怎么不跑？”
“跑？”葉凌云微微挑起眉毛，“這里是我家。有人來我家，我為什么要跑？”
蘇月瑤沒有接話。她走到竹桌前，低頭看了一眼桌上那本書。封面上沒有字，但翻開的那一頁畫著一張星圖，星辰之間有無數細密的連線，像一張網。她認出了其中一顆星的位置——那是帝星，代表大夏仙朝皇室的星位。帝星旁邊有一顆星，被朱砂圈了出來，旁邊寫了兩個字：
“將落。”
蘇月瑤收回目光，在葉凌云對面坐下。竹椅發出吱呀一聲輕響。她沒有繞彎子，開口就問——
“乾坤針是你教蕭寒淵的？”
“是我。”葉凌云答得很干脆。
“乾坤針是八千年魔神皇所使之法。仙盟律令寫得明明白白，凡修魔神皇功法者，株連九族。”蘇月瑤盯著他的眼睛，“你憑什么覺得自己扛得住？”
葉凌云沒有回答這個問題。他偏過頭，對身后的蕭寒淵說了句：“大弟子，給客人倒茶。”
蕭寒淵面無表情地去倒茶了。他提著一只粗陶茶壺，壺嘴磕在茶杯邊緣，發出叮的一聲脆響。茶水是涼的，顏色發暗，一看就是泡了不知幾天的陳茶。他把茶杯放到蘇月瑤面前，然后退后三步，繼續站得像一桿槍。
蘇月瑤沒看那杯茶。
“你不怕仙盟？”
“怕。”葉凌云說，“但怕有用嗎？趙天雄盯上太虛山不是一天兩天了。老宗主在的時候他就想動手，老宗主坐化了，他等了一年，就是想確定老宗主是不是真的死了。現在確定了，就動手了。天刑臺的事只是個借口，就算沒有蕭寒淵，他也會找別的借口。”
他說話的語氣像是在說別人的事。
“所以你選了硬碰硬？”蘇月瑤的聲音帶上了一絲冷意，“你一個金丹九層，加上一個剛修無情道不到半年的徒弟，加上這座山上零零散散幾百個太虛宗弟子，拿什么跟趙天雄的三十七宗聯盟硬碰？”
“你漏算了。”
“漏算了什么？”
葉凌云伸出一根手指，指了指她：“你。”
竹屋里安靜了一瞬。
油燈的火苗輕輕跳了一下，炸開一朵極小的燈花。蘇月瑤看著葉凌云那根指頭，嘴角微微勾了一下，但眼底沒有笑意。
“葉宗主，你是想讓朕——讓我替你擋趙天雄？憑什么？太虛宗和我非親非故，我不欠你們什么。”
“你欠不欠，不是你說了算的。”葉凌云把手收回去，重新靠回椅背上，姿態松散得像是要睡著了，“你從一千二百里外跑過來，連夜趕路，騎著追風馬跑死了幾匹？”
蘇月瑤沒說話。
“三匹。”老仆在門外答了一聲。
“三匹追風馬，一萬二千靈石一匹。加**身上的匿蹤符，加**身后那兩位侍從身上的匿蹤符，三枚符箓每一枚都值一件上品靈器。”葉凌云扳著手指頭，“你花了這么大代價跑來找我，不是為了說一句‘我不欠你們什么’吧？你想問什么，直接問。”
蘇月瑤沉默了。
她沉默的時候手指不自覺地摸向腰間，摸到那塊雙魚玉佩，指腹在魚尾上輕輕摩挲。這個動作她做了十八年，每一次遇到解不開的結時就會做。老宮人說她這是心病，但她覺得不是病，她只是在等。
她在等十八年前那個白衣人。
“好。”蘇月瑤把玉佩從腰間解下來，放在桌上，“葉宗主見過這個嗎？”
雙魚形，一黑一白，首尾相銜。玉質溫潤，在燈光下泛著一層柔和的瑩光。兩條魚的鱗片刻得極細極密，每一片鱗都像是活的。玉佩的邊緣有一點磨損，是十八年來被人反復**留下的痕跡。
葉凌云低頭看了一眼那塊玉佩。
他的目光只停了一剎那。但那一片刻里，他的瞳孔極細微地縮了一下，放在膝蓋上的右手食指不自覺地抬起來，又按了下去。這個動作快到幾乎察覺不到，但蘇月瑤察覺到了。
當了三年皇帝，在滿朝狐貍中坐穩龍椅，她靠的就是一雙眼睛。
“你認識我的玉佩。”
這不是疑問，是陳述。
葉凌云沒有否認，也沒有承認。他的目光從玉佩上移開，落在蘇月瑤臉上。這一瞬間，他看她的眼神不再是那種什么都勾不起波瀾的平淡了——里面多了一點東西，很復雜，像是隔著很長的歲月在看一個人。
“你這塊玉佩從哪里來的？”他問。
“別人送的。”
“誰送的？”
“記不清了。”蘇月瑤說，“十八年前的冬天，有個白衣人蹲在我面前，把它掛在我的脖子上，跟我說，‘小姑娘，將來如果有人欺負你，你就往東跑，東邊有座山，山上有人，他欠我一條命，他會護你一次。’”
她一字一字地把那句話重復出來，一個字不多，一個字不少。這句話她記了十八年，每一個音節都像是刻在骨頭上的。
葉凌云聽著，目光有一瞬間的恍惚。
竹屋里的空氣變得安靜而沉重。蕭寒淵站在角落里，敏銳地感覺到師父的氣息發生了一絲微妙的變化。那變化太小了，如果不是他修了無情道、對情緒波動極度敏感，根本不會注意到。但他注意到了——葉凌云的氣息在那個白衣人故事里顫了一下。
“你記得他的臉嗎？”葉凌云問。
“不記得了。”
“他多高？”
“很高。”蘇月瑤想了想，“大概和你差不多。”
“聲音呢？”
“想不起來了。”
她試過無數次想要回憶那個人的聲音，但每次都只能抓到一個模糊的影子。像隔著一層水幕聽人說話，字句清楚，音色全無。
葉凌云沒有再問了。他伸手拿過那塊玉佩，翻到背面。玉佩背面刻著兩個極小的字，筆畫纖細，如果不湊近看根本注意不到——
“凌云。”
他把它念了出來。
蘇月瑤的身體微微一震。她當然知道背面有字，她看了十八年，但她從不知道那兩個字是誰的名字——或者說，她一直不敢相信那是一個人的名字。
“葉凌云。”他指著自己，“就是這個凌云。這玉佩是我刻的，雙魚形，黑白首尾相銜，背面刻我的名字。十八年前的冬天，我把這塊玉佩掛在一個六歲的小姑娘脖子上，跟她說往東跑。十八年后，那個小姑娘成了大夏仙朝的女帝，坐在我面前，問我認不認識這塊玉佩。”
蘇月瑤的呼吸停了一瞬。
十八年。她等了十八年。她無數次想過那個人會以什么方式出現，什么樣貌，什么場合，什么語氣。但她從沒想過會是這樣的——在一間四面漏風的破竹屋里，一個懶洋洋的男人用喝茶水的聲音說出來，仿佛只是在說今天天氣不錯。
她忽然不知道該說什么。
準備了十八年的開場白，此刻全梗在喉嚨里。
葉凌云把玉佩放回桌上，推到她面前。
“我欠你一條命。”他說，“**親的命。”
娘親？
蘇月瑤的瞳孔猛然一縮。
她對他幾乎沒有記憶，只知道是前朝公主，因為宮廷斗爭被迫嫁給先帝為妃，郁郁寡歡，最終隕落于金丹五層渡金丹六層的天劫。那年自己剛好六歲。老宮人偶爾提起幾句，但每次說到一半就紅著眼眶閉上了嘴，仿佛那是一道不能碰的傷疤。
“你認識我娘親？”
“認識。”葉凌云端起桌上的冷茶喝了一口，茶色發暗，他的表情隱在杯沿后面，看不真切，“很久以前的事。”
“她是怎么——”蘇月瑤張了張嘴，想繼續追問。她想問他欠了母妃什么，問他和母妃之間發生過什么，問十八年前那個下雪天他為什么會出現在自己面前。
但她的話還沒說完，葉凌云已經放下了茶杯，語氣恢復了那種懶洋洋的疏離：“都是很多年前的舊賬了，不提也罷。”
他把目光從蘇月瑤臉上移開，望向窗外。窗外只有竹影婆娑。
“還是說正事吧。你跑了一千二百里來找我，除了問玉佩，還為了什么？”
蘇月瑤看著他，指甲在袖中慢慢嵌進掌心。她有很多話想問，但葉凌云不想說，她問也問不出來。而她從來不做無用的追問。她深吸一口氣，把那塊玉佩重新掛回腰間，再抬起頭時，臉上的表情已經恢復了帝王該有的冷靜。
“兩件事。第一件，趙天雄要太虛山。第二件——”
她頓了一下。
“我要你幫我。”
“幫你做什么？”
“把趙天雄從仙盟長老會里踢出去。”
葉凌云笑了，笑得很淡，像是冬天湖面上的一縷陽光，只亮了一下就收了回去。
“我沒那個本事。”
“你有。”蘇月瑤說，“你手里有蕭寒淵，他學了乾坤針。乾坤針是仙盟認定的魔功，這是懸在你們頭頂上的一把刀。但只要我能證明乾坤針不是魔功——或者說，乾坤針在某種程度上被仙盟認可——那這把刀就反過來架在了趙天雄的脖子上。”
“怎么證明？”
“仙盟有一條古制：若有宗門能在仙盟**中奪得陣符丹器四科魁首，則該宗門可**一切功法**。”蘇月瑤看著葉凌云，“太虛宗現在的弟子里，有這樣的人嗎？”
葉凌云沒有回答這個問題。
他偏過頭，看了看窗外。窗外的夜色濃得像墨，竹林深處傳來幾聲蟲鳴，細細弱弱的，像是隨時會被風吹斷。他看了片刻，收回目光，對蘇月瑤說了一句毫不相關的話。
“今晚月色不錯。”
蘇月瑤愣了一下，隨即聽到身后傳來一陣沉悶的腳步聲。那腳步聲從竹林深處傳來，越來越近，其間夾雜著某種低沉的呢喃，像是有人在自言自語，又像是在對什么東西說話。
竹屋的門被推開了。
不是推開，是撞開。
一個滿身泥濘的少女站在門口。她約莫十七八歲的模樣，穿著一身襤褸的紅衣，頭發亂得像鳥窩，臉上沾著泥巴和草屑，左手提著一把缺了口的鐵劍，右手掐著一個男人的脖子。那男人比她高出一個頭，卻被她單手掐著，雙腳離地、臉色發紫，兩條腿在空中蹬來蹬去，喉嚨里發出瀕死的嘶嘶聲。
少女走進竹屋，一雙大眼睛在屋里掃了一圈。她的眼睛很好看，眼尾微微上挑，瞳孔是罕見的琥珀色，但眼神里帶著一股子天不怕地不怕的蠻橫勁兒，像是剛從山里抓回來的野貓，隨時準備對著人的臉撓一爪子。
“這里是太虛宗？”她問。
葉凌云點了下頭。
“誰是葉凌云？”
葉凌云指了指自己。
少女把手里那個半死的男人往旁邊一甩，那人撞在墻上滑下來，癱成一團爛泥。然后少女大步走到葉凌云面前，把缺了口的鐵劍往地上一插，單膝跪地，仰起臉，理直氣壯地說——
“蒼梧葉家余孽葉紅璃，求太虛宗收留。我不白吃你的飯，我幫你**。”
滿屋子的人都看著她。
蘇月瑤的表情微微變了。蒼梧葉家——這個名字她聽說過。三年前蒼梧葉家滿門被滅，兇手至今不明。仙盟查了一陣就草草結案，一個活口都沒找到。如果這個少女真是葉家后人，那她身上背著的，是整個家族的血仇。
葉凌云低頭看著跪在面前的少女。他沒有問她從哪里來，沒有問她為什么要投太虛宗，也沒有問她手里那個男人是誰。他只問了一句——
“殺過多少人？”
葉紅璃歪著頭想了想：“記不清了。大概一百多個吧。”
一百多個。她看上去不過十八歲。
“殺的是什么人？”
“該殺的人。”葉紅璃說，“追殺我的人，出賣我的人，跟蒼梧派攪在一起的人，還有——剛才在竹林里攔住我的這個男人。”
她說著，回頭指了指墻角那團爛泥。那男人不知什么時候已經醒了，蜷縮在墻角瑟瑟發抖，口中發出含混不清的求饒聲。
“他是誰？”葉凌云問。
“蒼梧派的探子。”葉紅璃的語氣像是在說明天可能要下雨這樣平淡的事，“他也在竹林中鬼鬼祟祟蹲了半天，被我撞見了。我問他是誰，他拔刀砍我，我就把他掐過來了。”
葉凌云的目光落在那探子身上。探子穿著一身夜行衣，袖口繡著蒼梧派的標識——一把青云劍。他的脖子上有五道深紫色的指痕，每一道都陷進肉里半寸，差點把他的喉管掐碎。這少女看上去不到九十斤的體重，能單手把一個成年男人掐成這幅模樣，力量絕不是常人的級別。
“你說你是葉家余孽。”葉凌云收回目光，“葉家三年前滿門被滅，你怎么活下來的？”
小紅璃的嘴角倏地一抽——如同三年前某扇門轟然關上前、鐵鎖扣進槽口的那一瞬，不甘，以及烈性。她沒有回避這個問題：“我沒有家，也沒有親人。三年在殺與被殺里摸爬滾打，反骨拼命生長。我現在站在這兒，就是結果。”
竹屋里靜了片刻。
葉凌云看著她倔強的臉，目光里閃過一絲復雜的神色。那神色在半明半暗的屋內看不真切，但坐在他對面的蘇月瑤注意到了。
那是一個等了很久的人等到他要等的人時，才會有的表情。
“你剛才說幫我**。”葉凌云說，“我現在就要你殺一個人。”
“誰？”
葉凌云指了指墻角那團爛泥：“他。”
少女站起來，拔出地上的破鐵劍，轉身走向那探子。那探子看見她提著劍走過來，渾身抖得像篩糠，張了張嘴想喊什么，但喉嚨被掐傷了，只能發出含糊的嘶嘶聲。
葉紅璃走到他面前，低頭看了他一眼。她的眼神平靜得很，像是在看一塊待劈的柴。然后她抬起劍——
“等等。”
蘇月瑤忽然出聲攔住了她。
她站起來，走到葉紅璃面前，伸出手：“鐵劍給我。”
葉紅璃歪著頭看了她一眼，又回頭看看葉凌云。葉凌云沒有表示反對，她便把鐵劍往蘇月瑤手里一塞。蘇月瑤握著那把破劍，低頭看了看，然后轉身一劍刺下——穿透了那探子藏在袖中的左手手腕，將那只手直接釘在地上。
那探子發出一聲殺豬般的慘叫。他袖中藏著一枚傳送符，符箓已經被捏碎了半邊，如果不是蘇月瑤這一劍，他此刻已經遁出百里之外了。
探子疼得渾身痙攣不止，蘇月瑤卻只是微微轉過頭，目光切向葉凌云那張始終沒什么變化的臉。她剛才出手的時候看得很清楚——葉凌云從始至終沒有阻止，也沒有幫腔，他只是端著那杯冷茶，安靜地看著這一切，仿佛在看一盤棋。
“葉宗主，”她收回帶血的劍鋒，“這個人是蒼梧派的探子，我要活的。你覺得呢？”
葉凌云沒有回答她。
因為竹屋的門又一次被敲響了。
葉凌云把茶杯放在桌上，站起來，走向門口。
門開了。
門外站著七八個太虛宗的內門弟子，領頭的叫陳川，筑基八層修為，穿著一身青色道袍，長相斯文清秀，像是哪家的讀書郎。但此刻他的臉色白得很，聲音也發著顫，在夜風中一截一截地抖過來。
“宗、宗主……山下來了個人。”
“什么人？”
陳川咽了口唾沫：“她說……說要把太虛宗買下來。”
葉凌云挑了下眉毛。
“買下來？”
“是、是的。她說太虛山地契在她手里，這座山頭三千年以前就歸她家祖上所有。她今天是來收租的——連本帶利，三千年。”陳川快哭出來了，“宗主，她帶了一面旗。旗子是黑的，黑得像骨頭燒成灰那么黑。她一揮，山下那片亂石灘上所有的死人骨頭全都爬起來了，現在正列著隊往山門走。那些骨頭有人的，也有獸的，最大的比三層樓還高。守山弟子全嚇癱了，攔都攔不住……”
葉凌云聽完，沉默了一息。
然后他回頭看了蘇月瑤一眼。
蘇月瑤也在看他。兩人對視的那一刻，蘇月瑤忽然明白了他剛才那句“今晚月色不錯”是什么意思——他早就知道這些人會來。紅衣少女是第一個，山門下那個揮黑旗的是第二個，接下來還會有人繼續來。
這不是巧合。
這是他在等人。
“怎么辦？”蘇月瑤問。
葉凌云把竹屋的門徹底打開，夜風灌進來，吹得油燈的火苗猛晃了一下。他站在門口，白衣被風掀起一角，臉上依然沒什么特別的表情。
“人都來了，還能怎么辦。”他說。
他邁步走了出去。
蕭寒淵跟在身后，葉紅璃跟在蕭寒淵后面。蘇月瑤握了握手里的鐵劍，也跟了上去——她的老仆和侍女緊隨其后。
竹屋在她身后關上，油燈晃了兩下，熄了。
窗臺上那盆蘭花的花骨朵在夜風中輕輕顫了顫，不知什么時候，悄無聲息地綻開了第一瓣。