晚上十一點半，陳浩然輕手輕腳擰開門鎖。客廳燈黑著，只有臥室門縫底下透出一點光。他松了口氣，把沾著奇怪粘液的背包塞進鞋柜最底層，脫掉外套，上面有股燒焦的味道。
衛生間水聲停了。林雨彤擦著頭發走出來，看他一眼，“又加班？”
“啊，項目趕進度。”陳浩然低頭換鞋，不敢看她眼睛。
“你們那個破外包公司，什么時候項目多到要天天熬到半夜了？”林雨彤靠在墻邊，毛巾搭在肩上，“上個月工資發了多少？”
“六千……吧。”陳浩然走進廚房，從冰箱里拿冰水喝。玻璃瓶壁上凝結的水珠順著指縫往下淌。
“房貸三千八，媽這個月的藥費兩千三，物業水電煤氣……”林雨彤沒往下說。沉默像冰箱里滲出的冷氣，慢慢填滿小小的廚房。
陳浩然盯著水池里沒洗的碗，“我會想辦法的。”
“想辦法？”林雨彤聲音很輕，“浩然，媽昨天又咳血了。醫生說了，不能再拖。”
陳浩然握緊水瓶。塑料瓶身發出細碎的咔咔聲。
“我去洗澡。”他說。
熱水沖下來的時候，他閉上眼睛。視網膜上還殘留著剛才副本里的畫面——那個扭曲的、長滿眼睛的走廊，還有最后時刻從天花板撲下來的東西。系統面板在視野角落閃爍了一下。
任務完成：清理‘低語走廊’異常實體
獎勵結算：貨幣+8500，經驗值+120
當前賬戶：32700
下一階段債務清償倒計時：23天
還差得遠。手術費要十五萬。房貸欠了三個月。母親的靶向藥一瓶八千，只能吃兩周。
他抹了把臉，水很燙。
第二天是周六，陳浩然說公司要培訓，一大早就出門。地鐵坐七站，在****換乘，再坐三站，從一個小商場的消防通道往下走兩層。樓梯間墻皮剝落，聲控燈壞了兩盞。
最底下有扇鐵門，漆成綠色。陳浩然敲了三下，停兩秒，再敲兩下。
門開了條縫。吳濤那張圓臉擠在縫里，“喲，陳哥，挺準時啊。”
里面是個倉庫改的辦公室，堆著紙箱，空氣里有股陳年灰塵和廉價香煙混合的味道。三張電腦桌，屏幕上滾動著看不懂的數據流。另外兩個人坐在椅子上打手游，頭都沒抬。
“有好活嗎？”陳浩然拉過一張塑料凳坐下。
吳濤搓搓手，坐回電腦前，“有倒是有，但今天這個……有點燙手。”他轉過屏幕，“你看，城西老工業區那邊，冒出個新副本。探測等級C+，但情報很少，進去的三波人都沒信號了。”
“報酬？”
“這個數。”吳濤比了個手勢，“預付三成，出來結清。雇主急，加了三成風險津貼。”
陳浩然盯著那個數字。夠付下個月房貸和藥費，還能剩點。
“接了。”他說。
“爽快！”吳濤笑起來，露出顆金牙，“裝備老地方拿。對了，雇主有個額外要求——如果副本里有‘結晶狀核心物體’，要盡量回收，另算錢。”
“什么東西？”
“我也不懂，反正你就留個心眼。”吳濤把一張加密芯片推過來，“地圖和已知情報。下午兩點準時觸發，副本入口在廢棄的第三紡織廠鍋爐房。逾期不候。”
陳浩然拿起芯片，起身走到倉庫角落的儲物柜前。輸入密碼，柜門彈開。里面掛著一套深灰色戰術服，材質摸上去像鯊魚皮但更柔軟，能吸收一定程度的沖擊和能量波動。旁邊架子上擺著幾件東西：一把**，刃口在昏暗光線下泛著不自然的藍光；一副戰術目鏡，鏡腿有細密的電路紋路；還有三個巴掌大的金屬圓盤，表面光滑如鏡。
他換上衣服，把裝備收進特制的腰包。**貼著小臂綁好，目鏡掛脖子上。金屬圓盤塞進側袋。
“陳哥。”吳濤突然叫住他。
陳浩然回頭。
“活著回來。”吳濤說，臉上那點油滑的笑意沒了，“這行當，人比副本里的東西消失得更快。”
下午一點五十，陳浩然站在第三紡織廠生銹的大鐵門前。廠區荒廢了十幾年，圍墻塌了好幾段，里面雜草長得比人高。鍋爐房在廠區最深處，紅磚砌的煙囪已經歪了，頂上停著幾只烏鴉。
他戴上目鏡。視野里浮現出半透明的數據層，標