鬼鬼祟祟的老婦人------------------------------------------，渾身哆嗦。，像要把她盯出個窟窿。沈明曦站在陽光里，大紅嫁衣刺眼得晃，聲音卻冷得像臘月的冰：“你說的那個孫女，她在哪兒？”，沒說出話。“說啊！”沈父一聲怒喝，“你要是不說出個所以然來，今日就送你去見官！”，終于開口：“在、在鄉下……京郊王家村……民婦的女兒死后，那孩子就跟著民婦過活，如今、如今也該十五了……”。。。有人小聲嘀咕：“王家村？那不是京城邊上的窮村子嗎？真的嫡女在鄉下受苦，假的倒當了十五年的千金小姐……噓，小聲點！”，把這些話一字不漏聽進耳朵里。，又恢復如常。“父親。”她轉過身，對著沈父行了一禮，“今日之事，女兒懇請父親徹查。若這位婆婆所言屬實，女兒自當讓出嫡女之位，絕不貪戀半分。曦兒！”有丫鬟驚呼。
沈明曦沒理，只看著沈父，目光平靜得像一潭死水。
沈父看著她，嘴唇動了動，到底沒說出話來。
這時候，沈母被人扶了起來。她剛醒過來，臉色慘白得像張紙，聽見沈明曦這話，眼淚“唰”地就下來了。
“曦兒！你胡說什么！你是我親生的，我懷胎十月生下來的，怎么可能是假的！”
她掙扎著要撲過來，卻被丫鬟們死死扶住。
沈明曦走過去，握住沈母的手。
那手冰涼冰涼的，還在抖。
“母親。”沈明曦輕聲道，“女兒知道。但這事總要查清楚，您說是不是？”
沈母看著她，嘴唇哆嗦，一個字都說不出來。
沈父深吸一口氣，沉聲道：“來人，把這個婆子先帶下去，關進柴房。沒有我的命令，誰也不許見！”
“是！”
兩個家丁上前，把老婦人架起來就往外拖。
老婦人拼命掙扎，回頭沖著沈明曦喊：“小姐！老奴對不住你！可老奴的孫女是無辜的——求您別為難她——”
聲音越來越遠，終于聽不見了。
正廳里靜得可怕。
沈父掃了一眼滿堂賓客，抱拳道：“諸位，今日府上有事，不便留客。改日沈某再登門賠罪。”
這是送客了。
賓客們識趣地起身告辭。走的時候，一個個眼神曖昧，交頭接耳，不用想都知道出去后會傳成什么樣。
等人**了，沈母終于撐不住，身子一軟，又要昏過去。
“快扶夫人回房！”沈父喝道，“請大夫！”
丫鬟們七手八腳把沈母扶走。沈明曦想跟上去，卻被沈父叫住。
“你留下。”
沈明曦停下腳步，轉過身。
正廳里只剩下父女兩個。
沈父站在高階上，背對著她，沉默了很久。
沈明曦就那么站著，等著。
陽光從門口照進來，在地上拉出長長的影子。
終于，沈父開口了：“今日的事，你怎么看？”
沈明曦垂下眼：“女兒不知。但那個婆子敢在及笄禮上當眾揭穿，要么是有人指使，要么……她說的是真的。”
沈父轉過身，看著她。
這個女兒，他從小看著長大。知書達理，進退有度，從沒讓他操過心。若真是親生的……
“若是真的呢？”沈父問，“你怎么辦？”
沈明曦抬起頭，對上他的目光。
“若是真的，女兒自當讓賢。”她的聲音平靜得像在說別人的事，“但女兒永遠是父親的女兒，這一點，誰也改變不了。”
沈父看著她，目**雜。
良久，他嘆了口氣：“你先回去吧。這事……等我查清楚了再說。”
沈明曦行了一禮，轉身離開。
走出正廳的那一刻，她的腳步頓了一頓。
廊下站著一個人。
柳姨娘。
她就那么站在柱子旁邊，低著頭，安安靜靜的。看見沈明曦出來，她抬起頭，臉上帶著慣常的溫婉笑容。
“大小姐。”她微微欠身，“夫人那邊，我去照看著，您別擔心。”
沈明曦看著她，忽然問：“姨娘方才一直在正廳？”
柳姨娘一愣，隨即笑道：“妾身一直在角落里，沒敢上前。這種場合，妾身哪敢添亂。”
“是嗎。”沈明曦點點頭，“那姨娘有沒有看見什么？比如那個婆子進來的時候，是誰給她開的門？”
柳姨**笑容僵了一瞬。
只是一瞬。
“這……妾身沒注意。”她低下頭，“妾身一直在后面站著，沒留意前頭的事。”
“哦。”沈明曦點點頭，“那姨娘去照顧母親吧。我先回房了。”
她說完，抬腳就走。
柳姨娘站在原地，看著她的背影，臉上的笑容慢慢消失。
“姨娘？”身旁的丫鬟翠兒小聲喚道。
柳姨娘收回目光，低聲道：“走，去正院。”
沈明曦回到自己院子，一進門就把所有人都趕了出去。
春杏不放心，扒著門縫往里看。
屋里靜悄悄的，什么聲音都沒有。
春杏急得團團轉，又不敢進去。
過了很久，屋里忽然傳出一聲悶響，像是什么東西砸在地上。
春杏嚇了一跳，正要推門，門卻從里面打開了。
沈明曦站在門口。
她的眼眶紅紅的，臉上卻沒有淚痕。
“小姐……”春杏心疼得不行。
“我沒事。”沈明曦的聲音有點啞，“讓人去打盆水來，我洗把臉。”
“是。”
春杏飛快地去了。
沈明曦站在門口，抬頭看天。
天很藍，太陽很亮。
剛才在屋里，她把妝臺上的東西全掃到了地上。那根碧玉簪也摔了，斷成兩截。
那是母親今早親手給她簪上的。
她蹲下來，把斷簪撿起來，握在手心里。
硌得手心疼。
春杏端著水回來的時候，看見沈明曦已經坐在窗前了。側影安靜得像幅畫，看不出什么異樣。
“小姐，水來了。”
“放著吧。”
春杏把水盆放下，猶豫了一下，還是開口：“小姐，方才……奴婢看見翠兒又往后門去了。”
沈明曦轉過頭。
“又去了？”
“是。就剛才，小姐讓奴婢們出去那會兒，奴婢在廊下看見的。鬼鬼祟祟的，還回頭張望。”
沈明曦沉默了一會兒，站起身來。
“走，去看看。”
“現在？”春杏嚇了一跳，“小姐，您這身份……”
“什么身份？”沈明曦看她一眼，“我現在什么身份都不是。去看看怎么了？”
春杏張了張嘴，到底沒敢攔。
主仆兩個悄悄從側門出去，沿著抄手游廊往后走。
沈府很大，后門在東北角，平時只供下人和送貨的出入。這會兒日頭偏西，院子里沒什么人。
走到一半，沈明曦忽然停住腳步。
“等等。”
春杏順著她的目光看過去——
后門口，柳姨娘站在那兒，正在跟一個人說話。
那人背對著她們，看不清臉，只看得見一身灰撲撲的衣裳，像是從鄉下來的。
柳姨娘說著說著，從袖子里摸出個東西遞過去。
那人接過來，揣進懷里，點點頭就走了。
柳姨娘站在門口看了一會兒，才轉身往回走。
沈明曦拉著春杏往假山后面一躲。
柳姨**腳步聲從假山旁邊經過，越來越遠，終于聽不見了。
“小姐……”春杏壓低聲音，“那是什么人？”
沈明曦沒說話，臉色卻沉了下來。
她剛才看清楚了。
柳姨娘遞出去的，是一個銀錁子。
足足有五兩重。
“走，回去。”
兩人悄悄回到院子，沈明曦坐在窗前，一言不發。
春杏憋不住：“小姐，柳姨娘到底在搞什么鬼？那個婆子是不是她找來的？”
沈明曦搖搖頭：“不好說。那個婆子如果是她找來的，她何必再去送銀子？而且今天的事鬧得這么大，她這會兒該避嫌才是，怎么反倒往外跑？”
“那……那是什么意思？”
沈明曦沒回答。
她看著窗外，想了很久，忽然問：“春杏，那個婆子說，她的孫女在王家村？”
“是、是吧。”
“王家村……”沈明曦喃喃道，“離京城多遠？”
“三四十里地吧。聽說是個窮地方，地薄，種什么都長不好。”
沈明曦點點頭，沒再說話。
春杏看著她的側臉，忽然覺得小姐跟以前不一樣了。
具體哪兒不一樣，說不上來。
就感覺……好像一下子長大了。
夜里，沈府靜得像座空宅。
沈明曦躺在床上，翻來覆去睡不著。
窗外的月光透過紗簾照進來，在地上鋪了一層淡淡的銀白。
她翻了個身，盯著帳頂發呆。
那個婆子說的話，她不信，也不敢全不信。
可若真是真的——
她是誰？
她不是沈家的女兒，那她是誰的女兒？
那個在鄉下受苦的姑娘，此刻知不知道自己的身世？
她會不會恨自己？
恨自己占了她的位置，過了十五年本該屬于她的好日子？
沈明曦閉上眼睛。
腦海里卻反復浮現一個畫面——
母親握著她的手，哭著說“你是我親生的”。
那雙手，那么暖。
她猛地睜開眼，坐起來。
不行。
不能想了。
再想下去，她會瘋的。
她披上衣服，走到窗前。
推開窗戶，夜風吹進來，涼颼颼的。
她深吸一口氣，又緩緩吐出來。
就在這時，她看見院子外面有個黑影一閃而過。
沈明曦心里一緊，定睛再看——
什么都沒有。
月光下，只有海棠花的影子在風里搖搖晃晃。
她盯著那個方向看了很久。
然后關上了窗。
不管是誰，不管要發生什么——
她沈明曦，接著就是了。
第二天一早，沈明曦剛起來，就聽見外面亂哄哄的。
春杏掀簾子進來，臉色不好看。
“小姐，出事了。”
“怎么了？”
“那個婆子……死了。”
沈明曦手里的梳子“啪”地掉在地上。
“什么？”
“說是昨晚在柴房里，自己解了腰帶，吊死了。”春杏壓低聲音，“老爺大怒，正查呢。”
沈明曦站在原地，半天沒動。
死了？
就這么死了？
她還沒問清楚那個“孫女”在哪兒，她還沒弄明白柳姨娘在搞什么鬼，她就死了？
“小姐？”春杏小心翼翼喚道。
沈明曦深吸一口氣：“走，去看看。”
“看什么？”
“柴房。”
春杏嚇了一跳：“小姐，那地方……”
“怎么了？”沈明曦看她一眼，“死都死了，還不能看了？”
她說這話的時候，臉上沒什么表情。
春杏卻覺得脊背發涼。
小姐這眼神，怎么跟變了個人似的。
柴房門口守著兩個家丁，看見沈明曦來了，面面相覷，不知道該不該攔。
沈明曦也不理他們，直接推門進去。
柴房里光線昏暗，堆滿了干柴和雜物。那婆子的**已經被放下來，用草席蓋著，放在地上。
沈明曦走過去，蹲下來，掀開草席。
婆子的臉灰白灰白的，眼睛閉著，脖子上有一道深深的勒痕。
沈明曦盯著那張臉看了很久。
這張臉，昨天還在哭喊著“我孫女是無辜的”。
今天就死了。
“發現的時候就這樣了？”她問。
跟進來的家丁忙道：“是、是。今早送飯的婆子開門一看，人就吊在梁上了。嚇得差點沒背過氣去。”
沈明曦抬頭看了看房梁。
梁很高。
一個上了年紀的婆子，是怎么把腰帶掛上去的？
就算有凳子墊腳，她哪來那么大的力氣？
“她昨天進來的時候，身上搜過沒有？”
“搜、搜過。”家丁道，“老爺吩咐的，怕她帶著兇器。搜完了才關進來的。”
“那腰帶呢？”
“腰、腰帶？”家丁愣了一下，“腰帶是身上的，就沒……”
他說到一半，忽然停住了。
沈明曦看著他，沒說話。
家丁的臉色慢慢變了。
沈明曦站起身來，拍了拍裙子上并不存在的灰。
“走吧。”她對春杏說。
出了柴房，春杏忍不住問：“小姐，您懷疑……不是**？”
沈明曦沒回答。
她站在院子里，看著頭頂的太陽，忽然問：“柳姨娘那邊，今天有什么動靜？”
“沒、沒什么動靜。”春杏道，“一大早就去正院伺候夫人了，一直沒出來。”
沈明曦點點頭。
“走，去正院。”
正院里，沈母正躺在床上，臉色蠟黃。沈明玉守在床邊，正一勺一勺給她喂藥。
看見沈明曦進來，沈明玉的目光閃了閃，低下頭去。
“母親。”沈明曦走過去，“**些了嗎？”
沈母看見她，眼淚又下來了。
“曦兒……我的曦兒……”
沈明曦握住她的手，輕聲道：“母親別哭，女兒在呢。”
沈母哭得說不出話。
沈明玉在旁邊小聲說：“大夫說母親是急火攻心，要靜養，不能動氣。”
沈明曦點點頭，看了她一眼。
這個庶妹，平時跟透明人似的，今日倒會說話了。
“你照顧母親辛苦了。”沈明曦道，“先下去歇歇吧，我來守著。”
沈明玉愣了一下，看看她，又看看沈母，到底沒說什么，放下藥碗出去了。
等她走了，沈明曦壓低聲音問：“母親，昨晚柳姨娘可來過？”
沈母止住哭，想了想：“來、來過。說是給我送安神湯，待了一會兒就走了。怎么了？”
“什么時辰來的？”
“戌時吧……天剛黑那會兒。”
沈明曦心里算了算時間。
戌時。
那婆子大約是亥時死的。
“她一個人來的？”
“帶著翠兒。”沈母看著她，“曦兒，你問這個做什么？是不是出什么事了？”
沈明曦沉默了一下，把柴房的事說了。
沈母聽完，臉色更白了。
“你、你是說……柳姨娘她……”
“女兒沒有證據。”沈明曦道，“但那個婆子死得太蹊蹺。母親，您要多留個心眼。”
沈母攥緊她的手，手心里全是汗。
“曦兒，娘心里害怕……”
“別怕。”沈明曦輕聲道，“有女兒在呢。”
她說這話的時候，心里也在打鼓。
但她不能慌。
她一慌，母親怎么辦？
從正院出來，沈明曦沒有回自己院子，而是去了后門。
后門開著，兩個婆子坐在門房里嗑瓜子聊天。看見沈明曦，慌得站起來。
“大、大小姐。”
沈明曦點點頭，問：“昨日下午，柳姨娘是不是來過這里？”
兩個婆子對視一眼，支支吾吾。
沈明曦也不催，就那么看著她們。
終于，一個婆子頂不住，小聲道：“來、來過。跟一個鄉下人說了幾句話。”
“說什么了？”
“這……這奴婢哪敢聽啊。就看見遞了個什么東西過去，那人就走了。”
沈明曦點點頭，又問：“那個鄉下人，長什么樣？”
“灰撲撲的衣裳，瘦瘦的，看著三四十歲。臉上有塊胎記，挺顯眼的。”
胎記。
沈明曦記住了。
她轉身要走，忽然想起什么，回頭道：“今日我問你們的話，要是傳出去半個字——”
她沒說下去。
兩個婆子已經嚇得連連擺手：“不敢不敢！奴婢什么都不知道！”
沈明曦收回目光，走了。
春杏跟在她身后，大氣都不敢出。
小姐這眼神，越來越嚇人了。
回到院子，沈明曦坐在窗前，沉默了很久。
春杏不敢打擾，就站在旁邊等著。
過了很久，沈明曦忽然開口：“春杏，你說，一個人死了，最怕什么？”
春杏一愣：“怕、怕什么？”
“怕白死。”沈明曦看著窗外，“怕死了都沒人知道她為什么死。”
她站起身來。
“我要去一趟王家村。”
“什么？”春杏嚇了一跳，“小姐，您這時候出府？老爺夫人能同意嗎？”
沈明曦沒說話。
她知道父親不會同意。
但她必須去。
那個婆子死了，可她說的那個“孫女”還在。
那個姑娘，現在知道自己是誰嗎？
知道自己的身世被人改了十五年嗎？
沈明曦不知道。
但她想知道。
她必須知道。
窗外，海棠花開得正好。
風吹過，花瓣飄飄灑灑落下來。
沈明曦站在窗前，看著那些花瓣，忽然想起一件事——
那個婆子臨死前說，她的孫女是無辜的。
可誰又是罪有應得的呢？