餓鬼道------------------------------------------，長得仿佛沒有盡頭。，道袍很快洇出一片深色，沉甸甸地貼著前胸后背。山風穿過林隙，發出嗚嗚咽咽的怪響，像極了師父藏經閣里那些蒙塵古籍中記載的、幽魂野鬼的哭嚎。我沒來由地打了個寒噤，把肩上那點可憐的包袱又往上顛了顛，桃木小劍的柄硌得肩胛骨生疼。，像有只小爪子在里面輕輕撓。后來那爪子變成了錘子，一下一下，砸得胃袋抽搐，喉嚨里泛上來的全是酸水。十八年來，在山上雖說清苦，糙米野菜管夠，師父在吃食上從未真正虧待過我。這般前胸貼后背、四肢發軟的饑餓感，陌生得讓人心慌。，只有十三枚。師父偶爾下山，回來會帶點粗鹽、針線，還有山下集市買的、硬得能崩掉牙的麥芽糖。糖通常只有指頭大小一塊，我能含上大半天。這十三枚銅板，能換什么？幾個黑面饃？一碗稀得能照見人影的菜粥？，一會兒是師父噴在石磨盤上那灘刺眼的血，一會兒是他佝僂顫抖、絕情驅趕的背影。心口那悶痛又泛上來，比饑餓更難挨。“滾！別在這兒礙眼！”。我甩甩頭，試圖驅散那畫面，卻只覺得更冷，更餓，更茫然。，霧氣終于稀薄了些。石階盡頭隱沒在一片更茂密的雜木林后，林間有條被人踩出來的、泥濘不堪的土路。天色已是昏沉，林子里光線暗淡，影影幢幢。。這個念頭壓倒了一切。，拔了幾根看起來還算鮮嫩的草莖，塞進嘴里。一股難以形容的苦澀腥氣瞬間炸開，嗆得我劇烈咳嗽起來，眼淚都咳出來了。不行，這個吃不了。，只有風吹過樹葉的沙沙聲，和我自己肚子雷鳴般的**。我扶著樹干喘氣，視線漫無目的地掃過昏暗的林間。忽然，眼角余光瞥見不遠處一叢灌木下，似乎有什么東西在微微反光。，是個破舊的粗陶碗，歪倒著，碗底積著些渾濁的雨水，碗邊沾著些黑褐色的、干涸的污漬，散發著一股淡淡的、難以言喻的餿味。像是被人丟棄了很久的供碗。？。師父說過，荒郊野嶺，無名墳冢，有時會有后人或路人擺放簡陋祭品，一碗飯，幾個果子，祭祀無主孤魂。眼前這個……會是嗎？。我盯著那破碗，鬼使神差地，想起了師父教的那個歪扭符紋——“想著你要吃的東西”。
我要吃的……熱騰騰的、雪白的、香噴噴的大米飯！上面最好能鋪一層油光光的***！或者，哪怕只是一碗能填飽肚子的、實實在在的糙米飯也好啊！
這個念頭一旦升起，就再也遏制不住。饑餓像野火燎原，燒掉了理智和謹慎。我左右看看，林深寂寂，除了我，再無活物。
咬了咬牙，我伸出右手食指，凌空，憑著記憶，開始勾勒那個扭曲的、像烏團又像漩渦的圖案。手指劃過潮濕的空氣，沒有任何光華，沒有半點異象，只有我自己粗重的呼吸和心跳。
畫完了。什么也沒發生。
果然……時靈時不靈。師父誠不欺我。
巨大的失望和更洶涌的饑餓感席卷而來，我腿一軟，差點跪倒，忙扶住旁邊的樹干。就在我幾乎要放棄，準備繼續啃樹皮草根時——
咕嚕。
一聲輕微的、水泡破裂般的響動，來自那破陶碗。
我猛地低頭。
碗里，那渾濁的雨水不見了。取而代之的，是滿滿一碗……米飯。只是那米飯的顏色，灰敗中透著一種不祥的暗沉，粒粒分明，卻毫無光澤，像蒙了一層厚厚的灰。沒有熱氣，沒有香味，只有一股更加濃郁的、潮濕的、仿佛積年墓土般的陳腐氣味，幽幽地散發出來。
這不是我想象中的任何米飯。
我愣住了，盯著那碗詭異的“飯”，胃里一陣翻騰，非但沒了食欲，反而有點想吐。
可肚子還在叫，叫得撕心裂肺。那灰敗的米飯就在眼前，觸手可及。
吃，還是不吃？
我顫抖著伸出手，指尖快要碰到那冰冷的陶碗邊緣時——
“嘶……”
一聲極輕、極細，仿佛毒蛇吐信般的吸氣聲，毫無征兆地貼著我后頸響起。帶著一股陰寒透骨的氣流，吹動了我的發梢。
全身的汗毛在剎那間倒豎！心臟像是被一只冰冷的手攥住，驟停了一瞬，隨即瘋狂擂鼓！
我想回頭，脖子卻僵硬得不聽使喚。眼角的余光，竭力向后瞥去——
昏沉的光線下，我原本空無一物的身后，地上，不知何時，多了一團模糊的、蹲踞著的黑影。看不真切形狀，仿佛只是個濃得化不開的陰影，緊貼著我的影子。
但“它”在動。
黑影緩緩地、***，向我靠近。沒有腳步聲，只有那種布料摩擦地面般的悉索聲，還有喉嚨里發出的、斷斷續續的、類似垂死之人吞咽口水的“嗬…嗬…”聲。
冰冷，粘膩，充滿了一種最原始、最貪婪的惡念。
不是人！
幾乎就在這個念頭閃過的同時，我全身的血液似乎都沖向了頭頂，又在瞬間凍結。十八年所學的、所背的、那些拗口的咒訣、繁復的符箓、應對各種邪祟的要點……此刻在極度驚駭和饑餓導致的眩暈中，變成了一團亂麻，一片空白！
只有身體的本能先于意識做出了反應——逃！
我猛地向前一撲，顧不上那碗詭異的灰飯，手腳并用地朝林子更稀疏、似乎有路的方向狂奔。包袱在身后劇烈晃動，里面的銅板嘩啦作響，桃木小劍的鞘不斷敲打著我的后背。
身后，那悉悉索索的聲音驟然急促！如同跗骨之蛆，緊追不舍！
我不敢回頭，肺葉像破風箱一樣拉扯著，每一次呼吸都帶著血腥氣。兩旁的樹木飛速向后倒退，形狀扭曲如鬼影。腳下的泥地濕滑，我跌跌撞撞，好幾次差點摔倒。
近了！那陰寒的氣息越來越近，幾乎要貼上我的后背！脖頸后的皮膚激起一片細密的雞皮疙瘩，死亡的陰影從未如此清晰！
慌不擇路中，我沖出了樹林。
眼前豁然開朗，但景象卻讓我的心沉到了谷底。
這是一片不大的林間空地，空地的邊緣，隱約可見一條更寬些的土路，蜿蜒伸向遠方。然而，空地中央，月色慘淡地照下來，照亮了七八個……人影。
他們穿著襤褸、看不出年代和樣式的衣服，有男有女，低著頭，圍著空地中央一堆早已熄滅、只剩下灰白余燼的火堆，沉默地、緩慢地走動著，繞著一個無形的圈。動作僵硬，步伐拖沓，像一群被無形絲線操縱的木偶。
沒有交談，沒有眼神接觸，只有腳步聲，沙沙，沙沙……
而在空地另一側，靠近我沖出來的位置，歪斜著一塊半人高的石碑，字跡早已被苔蘚和風雨侵蝕得模糊不清。石碑前，赫然擺著幾個同樣粗糙的破碗，碗里空無一物，但碗邊同樣有黑褐色的污漬。
陰地！聚陰地！還有……游魂？
師父的告誡閃電般劃過腦海：陰氣匯聚之地，易生邪祟；無主游魂渾噩，然若遇生人陽氣、尤其是饑餓虛弱之人，或受祭品吸引，極易化為“纏身祟”或“倀鬼”！
我身后追著的那個，就是被那碗“灰飯”引來的“纏身祟”？那這些繞圈走動的……
我僵在原地，進也不是，退也不是。身后的陰寒已近在咫尺，前方的空地上，那些繞圈走動的“人”中，似乎有一兩個，動作極其緩慢地、將低垂的頭顱，轉向了我這邊。
月光照不清他們的臉，只有一片模糊的、空洞的黑暗。
跑不掉了。前后夾擊。
絕望伴隨著冰冷的恐懼，瞬間攫緊了我。手指無意識地攥緊了肩上的包袱帶，指尖深深掐進掌心，帶來一絲尖銳的痛感。
不能死在這兒。不能剛下山，就這么莫名其妙地死在荒郊野嶺，連頓飽飯都沒吃上！
一股強烈的、不甘的憤懣，混雜著對師父那卦象的怨懟，對背后邪物的驚怒，猛地沖上頭頂。丹田處，那股十八年來隨著呼吸吐納、自然而然流轉，卻從未被我真正在意和主動驅使過的微弱暖流，此刻像是被這極端情緒點燃，驀地一動！
幾乎是本能地，我松開了攥著包袱帶的手，右手并指如劍——沒學過劍法，只是下意識模仿師父偶爾比劃的樣子——朝著身后那已幾乎貼上我后背的陰寒氣息，用盡全力，反手一劃！
沒有口訣，沒有章法，只有那股隨著情緒噴薄而出、我自己都懵懂不知的“氣”，順著指尖，傾瀉而出！
“滾開！！！”
一聲嘶啞的怒喝，沖出喉嚨。
指尖劃過的空氣，似乎……扭曲了一下？
沒有光華，沒有巨響。
但身后那如影隨形、幾乎要刺入骨髓的陰寒與悉索聲，驟然消失了。
取而代之的，是一聲短促、尖銳、仿佛被什么東西掐住了脖子的凄厲嘶鳴！那聲音非人非獸，充滿了痛苦和……驚駭？
我驚魂未定，猛地轉身。
身后空空如也。只有林間地上，被我慌亂奔跑踩出的泥濘腳印。那團黑影，那吞咽口水的“嗬嗬”聲，那跗骨之蛆般的追隨感，全都無影無蹤，仿佛剛才的一切只是極度饑餓下的幻覺。
只有空氣中，還殘留著一絲極淡的、令人作嘔的焦糊味，像是燒焦的頭發混著陳年淤泥的氣味，風一吹，就散了。
我大口喘著氣，心臟還在胸腔里瘋狂撞擊。指尖傳來一陣輕微的、過電般的酸麻感，瞬間流遍整條手臂，又悄然退去。
空地中央，那些繞圈走動的“人”，似乎全都停下了。他們依舊低著頭，但面朝的方向，隱隱都對準了我。一種無聲的、冰冷的注視，沉甸甸地壓過來。
我頭皮發麻，再不敢停留，也顧不上分辨方向，拔腿就朝著空地邊緣那條看似是路的土路方向，沒命地跑去。
這一次，身后再沒有那如影隨形的悉索聲。
我不知道跑了多久，直到肺部**辣地疼，喉嚨里滿是鐵銹味，雙腿灌鉛般沉重，才被迫放緩腳步，扶著一棵老樹劇烈咳嗽起來。
回頭望去，那片林間空地早已消失在濃重的夜色和樹木之后。四野寂靜，只有風吹過荒野的嗚咽，和我自己粗重狼狽的喘息。
夜風一吹，濕透的道袍緊貼在身上，冰冷刺骨。我打了個哆嗦，饑餓感在經歷了極度的驚嚇后，暫時退卻，取而代之的是一種深入骨髓的疲憊和后怕。
手指的酸麻感已經消失了，丹田處那股暖流也沉寂下去，仿佛剛才的一切只是錯覺。
但我清楚，不是錯覺。
那個符紋……召來了不該召的東西。
我那一劃……似乎，趕走了它？
師父……這就是你說的“劫數”嗎？還是說，這只是開始？
我抬起頭，望向黑沉沉的天幕，沒有星月，只有無邊無際的、仿佛能吞噬一切的黑暗。手里，那十幾枚銅板被汗水浸得濕滑。
前路茫茫，我該往哪里去？
咕嚕嚕……
肚子再一次，不合時宜地，叫了起來。這一次，聲音虛弱，卻無比固執。
我咽了口唾沫，干裂的嘴唇沾到了一點咸腥味。茫然四顧，荒野無聲，只有風穿過枯草的簌簌響動，像無數竊竊私語。
邁開灌了鉛的腿，我拖著沉重的步伐，沿著腳下這條不知通往何方的土路，深一腳淺一腳地，繼續向前走去。