暗流------------------------------------------“齊王殿下到——”，抬眼看向來人。先帝第三子，齊王沈懷武。，撩袍跪下磕了三個頭，眼睛卻是干的。“母后，孩兒來遲了。”聲音低沉，帶著做出來的沙啞。，目光落在沈昭寧身上：“太孫節哀。皇祖母生前最疼你，你可要保重身體。”：“多謝齊王叔關懷。王叔能來送皇祖母最后一程，皇祖母在天之靈定會欣慰。”。這話點的是他遲遲不來。他哈哈一笑，拍了拍沈昭寧的肩膀，力道不輕：“太孫越發會說話了。”。，腳步聲沉重。---“楚王殿下到——”，緩步入內。他跪在靈前，磕頭時眼眶微紅，聲音發顫：“母后，孩兒不孝，未能見您最后一面。”。這才是高手——悲傷演到七分真三分假。，長嘆一聲：“太孫節哀。太后薨逝，社稷失一柱石。往后朝堂上的事，還要太孫多費心了。”：“侄兒年幼，朝堂之事還需王叔們多多指點。”
楚王眼中閃過一絲滿意，溫和地點點頭，轉身離去。
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“司禮監掌印太監劉公公到——”
太監進靈堂吊唁太后，不合禮制。劉瑾偏偏來了。
他身材瘦削，面容清癯，穿著一身絳紫色的蟒袍，在滿堂素白中格外扎眼。他沒有跪，只是拱手一揖。
“太后娘娘，老奴來給您請安了。”聲音尖細。
劉瑾轉向沈昭寧，上下打量：“太孫節哀。大梁的江山，還要靠太孫撐著呢。”
沈昭寧淡淡道：“劉公公有心。父皇病中常提起公公，說宮中事務多虧公公操持。”
劉瑾眼中閃過一絲警惕。這話的意思是——皇帝還活著，輪不到你一個太監擺譜。
他笑容微僵，隨即恢復：“老奴告退。”
步伐比來時快了幾分。
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三人走后，靈堂安靜下來。
李嬤嬤端著參湯走到沈昭寧身邊：“殿下，喝口湯吧。”
沈昭寧接過，小口啜飲。“嬤嬤，父皇今日還是沒有來。”
李嬤嬤嘆了口氣：“陛下病重，太醫說不樂觀。”
沈昭寧沉默。皇帝已連續三天未臨靈堂。朝臣私下議論——是真的病重，還是不想來？太后生前與皇帝母子失和，如今皇帝不來，落在有心人眼里就是“不孝”。
她閉上眼，想起蘇先生通過暗樁傳回的話：“太后一去，朝堂必亂。殿下要做的，不是哀悼，而是準備。”
她睜開眼，壓低聲音：“去傳話給暗樁——查齊王在京中屯了多少私兵，楚王最近見了哪些文官，劉瑾在內廷的耳目名單。三日之內，我要結果。”
李嬤嬤一怔：“殿下，太后喪期未過……”
“喪期不會等人。”沈昭寧打斷她，“等喪期結束，我的對手們早就把棋盤擺好了。”
李嬤嬤躬身退下。
沈昭寧望著太后的梓宮，在心中默念：祖母，該我自己走了。
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慈寧殿外，暮色四合。
一個穿著六品官袍的年輕人站在遠處回廊下，望著靈堂方向。
他叫裴長安，今科狀元，新任太子詹事府主簿。他沒有資格進靈堂，卻還是來了。
身旁同僚不解：“裴大人，你站在這里做什么？太孫又看不見你。”
裴長安沒有回答。他方才遠遠看見了靈堂中的一切——齊王拍肩試探，楚王溫言拉攏，劉瑾陰陽怪氣。而那位十八歲的皇太孫，每一句話都像刀一樣精準地擋了回去。
“你知道嗎，”裴長安忽然開口，“我寒窗苦讀十五年，殿試時以為她只是個被太后護著的孩子。”
同僚問：“現在呢？”
裴長安轉身，嘴角浮起笑意：“現在我覺得，我押對寶了。”
他抬步離去。
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靈堂內，沈昭寧袖中的手已握成拳。
明天，她去探望皇帝。
后天，她要上朝。
而今晚——她要動用自己的第一顆棋子。