荒原------------------------------------------。他把嘴角的血跡擦干凈，然后蹲下身，把松掉的鞋帶系好。動作很慢，因為彎腰的時候肋骨會疼。周圍兩百多人的目光跟著他的手指移動，看著他打完一個蝴蝶結，又扯了扯，確認不會松開。。，帶著一股干燥的土腥味。肖何直起身，開始打量這片空間。暗紅色的天空低垂，像是壓在頭頂的穹頂。地面是黑色的，龜裂的紋路不是干涸導致的——他蹲下去，用手指摳了一塊泥土，在指尖碾碎。泥土是冷的，帶著一絲若有若無的咸味。。是灰。。洪荒時代，巫妖大戰之后，不周山傾塌，天火降世，大地被燒成這樣的顏色。那場大火燒了整整七百年，燒到連灰都冷了，才留下這種黑色的、帶咸味的粉末。，重新站起來。肋骨傳來鈍痛，他用右手按住左側肋，感受了一下——第三和**根肋骨有裂紋，沒有完全斷開。肺應該沒事，呼吸雖然疼，但沒有血沫往上涌的感覺。脾臟也沒破，他吐的那口血來自口腔內壁的傷口，是王浩的拳頭打破的。，包括怎么在沒有任何神識的情況下判斷自己的傷勢。這是一門手藝。洪荒散修都會的手藝——因為沒有人會給你療傷。“喂。”。肖何轉頭。一個穿著黑色作戰服的女人站在五步之外，短發，左臉頰有一道從顴骨到下頜的舊疤。她的作戰服肩章上繡著一面小旗——越南的執棋者。“你真的十八歲？”她問。用的是英語，口音很重，但能聽懂。，沒說話。“我弟弟也十八歲。”女人說，目光在肖何臉上的淤青上停留了一瞬，“他在河內讀高中，也經常被人打。”。“他打回去過嗎？”他問。。“他不敢。”
“你呢？”肖何問。
女人愣了一下。然后她意識到肖何問的不是她弟弟，是她。她臉上的疤。
“我敢。”她說。
肖何點了點頭，沒再說話。女人又看了他一眼，轉身走回自己的位置。她的步伐很穩，肩膀很平，像一把收在鞘里的刀。
這個小插曲之后，荒原上的氣氛發生了微妙的變化。沒有人再大聲說話。兩百多人重新變成各自戒備的狀態，但目光時不時會飄向同一個方向——那個蹲在地上檢查泥土的華夏少年。
肖何沒有在意那些目光。他正在做一件更重要的事。
他在呼吸。
準確地說，他在“嘗”這片空間的靈氣。
洪荒散修的基本功：到一個陌生的地方，第一件事不是看，不是聽，是呼吸。靈氣是任何一個世界的底層的語言。它告訴你這里存在了多久，經歷過什么，以及——有什么危險。
肖何深深吸了一口氣。空氣進入肺部的過程被他有意識地放慢，舌尖抵住上顎，感受空氣中每一絲微弱的能量波動。
三息之后，他睜開眼。
這片空間的靈氣濃度很低，大約只有洪荒時代的百分之一不到。但靈氣的“年份”非常古老——不是幾千年幾萬年的古，是那種經歷過天地初開、經歷過圣**戰、經歷過世界破碎又重組之后，才會沉淀出的質感。
這不是地球。
也不完全是洪荒。
這是洪荒的一塊碎片。
肖何抬起頭，看向天空深處。暗紅色的天穹之上，如果他沒看錯的話——極遠極高的地方，有一道幾乎不可見的裂痕。***運戰場開啟時的那種金色裂縫，而是一道舊的、愈合過的、但仍然留下疤痕的裂痕。
那是世界破碎時留下的傷疤。
他想起了什么。前世，巫妖大戰的末期，他躲在地底深處，聽見頭頂傳來一聲他從未聽過的巨響。那不是雷，不是山崩，是“天”碎了的聲音。后來他才知道，那是共工怒觸不周山，天柱折，天穹裂。再后來，女媧補天，但補過的天終究不是原來的天。有一些碎片在撞擊中飛入了混沌深處，再也沒有回來。
這片空間，就是其中一塊碎片。
它漂流了無數歲月，被某個存在捕獲、改造，變成了現在的“國運戰場”。
肖何收回目光。這些判斷在他腦海中只用了不到一息的時間。前世的經驗像是一種本能，不需要刻意調用，只要觸碰到熟悉的氣息，就會自動浮現。
“執棋者。”
那個浩大的聲音再次響起。所有人都抬起了頭。天空中的金色榜單開始變化，文字重新排列，形成新的內容。
“第一層試煉：文明之影。”
“規則如下：每一文明的執棋者，將面對本文明神話、傳說、歷史中具象化的存在。擊敗或通過其考驗，即可進入下一層。”
“注意：具象化的強度，與文明本身的‘神話底蘊’正相關。”
“神話底蘊越深厚的文明，面對的考驗越強——但通過后獲得的國運積分也越多。”
聲音消失后，荒原上響起一片騷動。
“什么叫神話底蘊正相關？”
“意思是……我們的神話越厲害，我們要打的怪就越強？”
“這不公平！”
“等等，那華夏——”
好幾道目光同時看向肖何。
華夏。******唯一延續至今的。神話體系從**開天到封神西游，綿延數千年不間斷。如果“神話底蘊”指的是這個，那華夏執棋者要面對的考驗——
肖何的表情沒有任何變化。他正在數自己的心跳。每數一下，他就對這副身體多一分了解。前世的神識一絲都沒有帶回來，他現在就是一個純粹的凡人——如果“擁有洪荒記憶的凡人”也算凡人的話。心跳偏快，血壓偏低，肋骨裂紋，左眼視力暫時受損，右手無名指在去年冬天凍傷過，關節活動有輕微滯澀。
這些信息被一一記錄，歸檔，存入意識深處。
然后他聽見了一個聲音。不是天上那個浩大的聲音。是更近的，從荒原正中央傳來的。
地面在震動。
黑色的灰土開始隆起，像有什么東西正在從地底鉆出來。裂縫從隆起處向四周延伸，發出干澀的聲響。所有人都后退了幾步，擺出戰斗姿態。**的自由女神雙拳對撞，金色的光焰從她拳鋒上騰起。**的冬將軍雙臂環抱，周身溫度驟降，腳下的地面結出一層白霜。**的陰陽寮主雙手結印，身后百鬼夜行的虛影開始凝實。
肖何沒有后退。他站在原來的位置，看著地面隆起的地方。
震動持續了大約十息。然后，地面裂開了。
第一個具象化出現了。
是一只蜘蛛。巨大的蜘蛛。八條腿從地底探出，每一條都有三米長，黑色的甲殼上覆蓋著暗紅色的紋路，像是血管。它的頭部從裂縫中升起，八只眼睛排列成兩行，每一只都倒映著荒原上所有人的身影。
**陣營的方向，有人倒吸一口冷氣。
“絡新婦……”
那是**傳說中蜘蛛女妖的名字。鐮倉時代的妖怪，據說由被拋棄的女子怨念所化，居住在瀑布后的洞穴中，以路過的旅人為食。在**的百鬼中，排位不算頂尖，但也絕非低階。
肖何看著那只蜘蛛。
絡新婦完全從地底爬出，八條腿撐開，足有十米寬。它的頭部轉向**陣營的方向，八只眼睛里閃爍著某種接近人類情緒的光芒——不是憤怒，不是饑餓，更像是……困惑。
它認出了自己的“文明歸屬”，但它沒有立刻攻擊。因為規則不是“攻擊”，是“考驗”。每一個文明具象化的存在，都有自己的考驗方式。
絡新婦的考驗很簡單。它的八只眼睛同時亮起粉紅色的光芒——那是它的招牌能力，幻惑之瞳。被這雙眼睛盯住的人，會陷入最深層的恐懼幻境，看見自己最害怕的東西。如果無法掙脫，靈魂就會被吞噬。
**陣營的執棋者，陰陽寮主，上前一步。
他只有十九歲，是**歷史上最年輕的陰陽寮主。白色的狩衣在荒原的風中紋絲不動，因為他的周身籠罩著一層肉眼幾乎不可見的結界。他的右手從袖中取出一張符紙，符紙上書寫的不是漢字，而是一種更古老的、彎曲如蛇的紋路——神代文字。
幻惑之瞳的光芒撞上符紙的結界，發出刺耳的聲響，像是指甲劃過玻璃。陰陽寮主面無表情，左手再取一符，雙符交疊，口中念誦九字真言：“臨、兵、斗、者、皆、陣、列、在、前。”
符紙燃燒。不是普通的火焰，是青色的、帶著鈴鐺聲響的火焰——那是封印之焰，專克妖邪。
絡新婦發出一聲尖嘯，八條腿同時發力，巨大的身軀向后彈開。但火焰追了上去，在空中拉出一道青色的弧線，纏繞上它的腹部。甲殼遇到火焰，開始龜裂，暗紅色的紋路迅速黯淡。
全程不到二十息。
絡新婦的身軀轟然倒地，化作黑色的灰燼，融入地面。荒原上恢復平靜，只留下陰陽寮主站在原地，狩衣上連一絲褶皺都沒有。
彈幕沸騰了。
“******”
“**的執棋者好強！！！”
“二十秒不到就把絡新婦秒了？？”
“那可是絡新婦啊，**百鬼里的中位妖怪！”
“完了，華夏怎么辦……**的都這么強，華夏的考驗得是什么級別？”
“不敢想了不敢想了”
“等等你們看，又有東西出來了”
地面再次震動。這一次，不止一處。
荒原的不同方位，地面同時隆起。每一個隆起的位置，都對應著一個文明的方向。
北歐陣營前方，一只巨狼從地底躍出。它的體型比絡新婦更大，灰色的毛發如同鋼針，嘴角滴落的涎水落地時腐蝕出一個個小坑。芬里爾——北歐神話中吞噬眾神之父奧丁的魔狼。
印度陣營前方，一只象頭人身的巨物盤坐于地，四臂各持法器，額頭上的第三只眼半開半合，金光從中溢出。那是象頭神犍尼薩的一個化身。
希臘陣營前方，一個半人半牛的怪物從地底走出，手持雙刃巨斧，斧刃上還沾著干涸的黑色血跡。米諾陶諾斯，克里特迷宮的守護者。
埃及陣營前方，一個胡狼頭人身的瘦高身影無聲浮現，手中提著一桿天平。天平的一端放著一根羽毛，另一端空著。阿努比斯——亡者的審判官。
一個一個具象化從地底升起。荒原上到處是巨大的身影，到處是涌動的威壓。各國的執棋者紛紛迎戰，各色光芒在荒原上炸開——金色的圣光、青色的封印焰、藍色的冰霜、紅色的血氣。戰斗的聲音混雜在一起，像是整個世界都在怒吼。
但肖何面前的地面，一直沒有動靜。
他站在荒原的邊緣，周圍是不斷升起的巨物和不斷炸開的光芒，但他的正前方，那片黑色的灰土，始終安靜。
彈幕開始注意到這一點。
“華夏的考驗呢？”
“怎么還沒出來？”
“不會是沒有吧……”
“別瞎說，華夏的神話底蘊怎么可能沒有？”
“就是因為太強了，所以出來的慢？”
“或者是——太強了，戰場在給它‘加載’？”
肖何沒有看彈幕。他甚至沒有看周圍那些驚天動地的戰斗。他低著頭，看著自己的腳尖前方，大約三步遠的地方。
那里有一小塊地面，和其他地方不太一樣。
黑色的灰土上，有一道很淺很淺的痕跡。不是裂縫，更像是——有什么東西從上面輕輕走過，留下的腳印。
腳印很小。不是巨狼，不是象頭神，不是牛頭怪。那個腳印，最多和他的手掌差不多大。
肖何盯著那個腳印看了很久。
然后他抬起頭，環顧四周。各國的執棋者都在苦戰。芬里爾的咆哮震耳欲聾，犍尼薩的金光將半邊荒原染成金色，米諾陶諾斯的巨斧劈開大地，阿努比斯的天平發出幽冷的光芒。所有人都在全力以赴，所有人的底牌都在一張一張翻開。
只有華夏的考驗，遲遲沒有現身。
彈幕越來越焦躁。
“到底怎么回事？”
“華夏的考驗呢？被吃了？”
“等等……你們有沒有注意到，肖何一直在看同一個方向？”
鏡頭聚焦到肖何身上。
他站在荒原邊緣，雙手自然垂在身側，校服的袖口上還沾著血。他的目光穿過整個戰場，穿過那些巨物和光芒，落在荒原最深處的某個點上。
彈幕瘋狂刷屏，問他到底在看什么。
肖何忽然開口了。聲音不大，但直播系統忠實地將每一個字傳到了全世界。
“不是沒出來。”
他頓了一下。
“是早就出來了。”
彈幕靜止了一瞬。
“它在等。”
“等什么？”有彈幕問。
肖何的目光沒有移動。他看著荒原深處那個點，那里什么都沒有——至少在所有鏡頭和所有人的眼中，那里什么都沒有。但肖何看見了一道極淡極淡的輪廓。那是一個很小的身影，站在所有巨物的后面，站在戰場的邊緣，安靜得像一片落在水面上的葉子。
它沒有攻擊。
因為它的考驗，從來就不是“戰斗”。
“等我自己發現它。”肖何說。
然后他動了。
他沒有走向戰場中心，沒有走向那些正在激戰的巨物。他繞開了芬里爾咆哮的范圍，從犍尼薩金光的邊緣擦過，在米諾陶諾斯巨斧劈下的前一刻側身避讓。他的步伐不快，因為肋骨還在疼，但每一步都踩在最準確的落點上——就像三萬年前，他從巫妖大戰的戰場上逃走時一樣。
不是逃跑。
是靠近。
他走向荒原的最深處，走向那個所有鏡頭都捕捉不到的輪廓。
彈幕瘋狂刷屏，問他在干什么，問他到底看見了什么。鏡頭拼命拉近，試圖捕捉他前進方向上的任何異常。但畫面里始終只有黑色的灰土和暗紅色的天空，什么都沒有。
肖何走了很久。
久到其他**的戰斗陸續接近尾聲。芬里爾被北歐的執棋者用“格萊普尼爾”的仿制品鎖住四肢，發出不甘的咆哮后消散。犍尼薩的化身在印度苦行僧的梵唱中合上第三只眼，身形逐漸透明。米諾陶諾斯被希臘執棋者的迷宮式困住，最終被自己的巨斧斬下頭顱。阿努比斯的天平傾斜——埃及執棋者獻上了自己的心臟幻影，與羽毛等重，通過審判。
一道一道光芒從各國執棋者身上亮起。那是通關的標記。
只有華夏的標記，遲遲沒有亮起。
肖何還在走。
他終于停下了。
他站在荒原的最深處，面前什么都沒有。至少，在鏡頭里，在全世界七十二億人的眼中，那里什么都沒有。
但肖何蹲了下來。
他蹲下去的動作很慢，因為肋骨不允許他快。蹲下之后，他和面前的“空無一物”處在同一高度。然后他伸出手，手心朝上，五指微微張開。
那是一個姿勢。
不是攻擊的姿勢，不是防御的姿勢。是一個活了三萬年的老人，在某顆無名星球上坐化之前，最后擺出的姿勢——邀請對面的人坐下來，喝一杯茶。
荒原上的風停了。
然后，全世界都看見了。
在肖何的手心前方，原本空無一物的空氣中，有什么東西正在顯形。
不是巨物。不是妖怪。不是神魔。
是一個很小很小的輪廓。最開始只是一團淡淡的金色光暈，然后光暈收斂，凝聚成形。那是一只生物——如果可以用“生物”來形容的話。
它的體型大約和一只貓差不多大。渾身覆蓋著細密的鱗片，鱗片的顏色在不斷變化，從金色到青色到赤色到黑色到白色，五行之色流轉不息。它的頭部像龍，但沒有角。四足，每足五爪。尾巴很長，尾尖卷曲成一朵云的形狀。最特別的是它的眼睛——兩只眼睛的顏色不一樣，左眼是金色，右眼是銀色。金銀雙瞳。
彈幕炸了。
但沒有任何一條彈幕能準確說出這是什么。
**百鬼里沒有。北歐神話里沒有。希臘傳說里沒有。印度眾神里沒有。埃及九柱神里沒有。全世界的神話體系中，都找不到關于這種生物的記載。
因為它的誕生，比全世界所有神話都要早。
肖何認出了它。
前世，他在洪荒的某個無名山谷里見過這種生物。那時候它趴在一塊青石上曬太陽，體型比現在大得多——大約有三十丈長。他遠遠看了一眼，掉頭就走。不是害怕，是洪荒散修的本能：不認識的東西，不要靠近。后來他才知道，那是龍族的一個變種，極其古老，極其稀少。它有一個很簡單的名字——
“*。”
肖何的聲音很輕，像是怕驚擾了它。
那只貓一樣大的生物歪了歪頭。金銀雙瞳注視著他，里面沒有任何敵意，只有一種古老而純凈的好奇。它的尾巴輕輕擺動，尾尖的云朵形狀隨之舒卷，像是一朵真正的云。
它確實在等。
從國運戰場開啟的那一刻，從肖何踏入荒原的那一刻，它就一直在等。等這個華夏的少年，從兩百多個執棋者和他們的巨物考驗中，注意到荒原深處那個最不起眼的輪廓。
絡新婦、芬里爾、犍尼薩、米諾陶諾斯、阿努比斯。那些都是各自文明神話中的“守門人”——強大、威嚴、令人望而生畏。它們考驗的是執棋者的力量。
但華夏的考驗，從來不是力量。
是眼睛。
是在一片喧囂的戰場上，在一片巨物和光芒的遮蔽下，看見那個最安靜的、最不起眼的存在的眼睛。
肖何的手心還朝上攤開著。*低頭看了一眼他的掌心，然后向前邁了一步。它的前爪落在肖何的指尖上，重量輕得幾乎沒有感覺。
金銀雙瞳看著肖何。
肖何看著它。
然后，*低下了頭。不是屈服，不是臣服。是一種更古老的、刻在這個種族血脈深處的禮節——對“認出自己”的人，低一下頭。
肖何的指尖傳來一絲溫熱。
*的身體開始發光。不是金色榜單那種刺目的光，是一種很柔和的光，像是黎明前第一縷天光。光芒從它的鱗片上流淌下來，順著肖何的指尖，流進他的手心，流過手腕，流過手臂，流過肩膀，最終匯入他的胸口。
肋骨的位置。
肖何低下頭。他感覺到肋骨上的裂紋正在愈合。不是瞬間愈合，是一種很慢的、像是春天的冰融化一樣的愈合。每一絲骨裂的邊緣都在被那道溫熱的、帶著五種顏色的光填滿。
同時涌入的，還有別的東西。
不是力量。是“資格”。
華夏的國運戰場第一層，通關的方式只有一個——不是擊敗，不是降服，不是獻祭。是“被*認可”。而*認可的方式，是它自己決定的。三萬年了，它終于又見到了那雙眼睛——那雙能從喧囂中看見安靜，從巨物中看見微小的眼睛。
肖何單膝跪在地上，手心托著一只正在化作光點的*。
周圍所有的戰斗都已經結束。兩百多名執棋者站在各自的方位上，身上亮著通關的光芒。他們看著荒原最深處的這一幕，沒有人說話。
他們打贏了巨狼、象神、牛怪、死神。
華夏的少年沒有打。他走了一段路，蹲下來，伸出一只手。
然后他的通關光芒比任何人都要亮。
金色的光從肖何身上升起，直沖暗紅色的天穹。光柱中，隱約可見那只*的虛影——不是三十丈的巨獸，也不是貓一樣的小獸，而是一條盤繞在光柱上的龍形輪廓，金銀雙瞳注視著整個荒原。
彈幕瘋了。
但肖何沒有看彈幕。
他站起來，肋骨已經不疼了。左眼的腫脹也在消退。他低頭看著自己的手心——那枚五毛硬幣還在，被汗水浸濕，沾了一點黑色的灰。
他握緊拳頭，把硬幣包在掌心里。
然后他抬起頭，看向荒原的更深處。第一層通關了。但前面還有更長的路。*只是華夏神話中最不起眼的開始。那些真正的、盤踞在華夏神話深處的名字，還在后面等著他。
他忽然想起前世在那個無名山谷里，遠遠看見*的時候，心里冒出的那個念頭——
“不認識的東西，不要靠近。”
但這一世，他靠近了。
他把硬幣揣回口袋，朝荒原的盡頭走去。身后的通關光芒還未消散，將他的影子拉得很長很長，落在黑色的灰土上，像一道正在延展的路。