第 2 章 始龍------------------------------------------，高聳的古樹遮天蔽日，讓原本就昏暗的林地更顯陰沉。咔什喀樂與愛爾溫兩人在林間小心翼翼地穿梭，每一步都踏得極為謹(jǐn)慎，仿佛腳下踩著的不是腐葉，而是隨時可能觸發(fā)陷阱的敏感機(jī)關(guān)。盡管方才的戰(zhàn)斗與逃亡讓身體早已疲憊不堪，但那份自骨子里浸潤出的警惕，卻讓他們?nèi)缤嚲o的弓弦，不敢有絲毫松懈。耳畔只有颯颯的風(fēng)聲、偶爾傳來的遠(yuǎn)處不知名蟲鳴，以及他們自己刻意放輕的呼吸聲。，兩人終于在一片灌木叢后，發(fā)現(xiàn)了一座用原木搭建而成的小屋。它歪斜著屹立在林間一處相對平坦的空地上，屋頂和墻壁上爬滿了翠綠的藤蔓和灰白色的苔蘚，仿佛與周圍的森林融為一體。小屋的木窗早已殘破不堪，露出里面漆黑的洞口，門板也虛掩著，吱呀作響，透著一股久無人跡的荒涼。，一股潮濕、帶著霉味和木屑?xì)庀⒌睦滹L(fēng)撲面而來。屋內(nèi)的陳設(shè)極為簡單，一張搖搖晃晃的木桌，兩把缺了角的椅子，角落里堆積著一些廢棄的爐灰，墻上還掛著一張破爛的獸皮弓。很明顯，這座獵人小屋已經(jīng)廢棄了一段時日。，憑借著常年野外生存的經(jīng)驗，從腰間取出一個**的火絨包，小心翼翼地從磨刀石上撬下幾點火星，引燃了一小堆枯葉和細(xì)枝。明**的火光很快驅(qū)散了小屋內(nèi)的黑暗，溫暖的熱流也隨之向四周擴(kuò)散，但那股陰濕之氣卻仍舊纏繞不散。，疲憊地長嘆一聲。她那濕透的絲質(zhì)游俠服緊貼著身體，冰冷的觸感讓她雙臂情不自禁地抱緊了自己。看著被火光映照得有些發(fā)青的臉色，咔什喀樂問道：“你不是精靈首都第一學(xué)院的天才嗎？有沒有什么，那種……能快速干燥衣物，或者讓人暖和起來的實用魔法？我們總不能一直穿著這身濕衣服吧，很容易生病的。”他指了指自己身上那些還不斷滲水盔甲縫隙。，愛爾溫的嘴角抽了抽，勉強(qiáng)扯出一個比哭還難看的笑容。“拜托！我又不是什么老媽子，也不是什么給農(nóng)夫曬谷子用的生活系法師！我主攻的是全元素法術(shù)和奧術(shù)理論好嗎！”她略帶惱火地抱怨了一句，但很快，她的眉眼又舒展開來，指尖在空中輕輕劃動。，它圍繞著兩人慢慢旋轉(zhuǎn)，卷起了地上的灰塵和濕氣。接著，愛爾溫的眼神變得專注，額角沁出了細(xì)密的汗珠。她將這股越來越強(qiáng)勁的風(fēng)精準(zhǔn)地導(dǎo)向了那小堆燃燒的火焰，火焰受風(fēng)力影響，變得更加旺盛，將熱量高效地傳遞到旋風(fēng)之中。，并在愛爾溫精妙的控制下，形成了一個循環(huán)往復(fù)的暖風(fēng)漩渦，柔和地輕**兩人的濕透的衣物和鎧甲。那股深入骨髓的濕冷在暖風(fēng)的持續(xù)烘烤下，開始一點點消退，取而代之的是一種久違的干燥與舒適感。愛爾溫那原本緊繃的肩頸也漸漸放松下來，濕漉漉的衣服也開始騰升起微不可察的白色蒸汽，逐漸變得干爽。“怎么樣？這就算不是生活系法師，也算是為你這糙漢著想了吧？”愛爾溫調(diào)皮地?fù)P了揚眉梢，臉上帶著法術(shù)成功后的得意。然而，她那蒼白的臉上，因為魔力過度消耗而泛起的不自然的紅暈卻顯得格外明顯。。墻壁上那些用斧頭粗略劈砍出的原木紋理，被投上了放大了數(shù)倍的、如同鬼魅般伸縮變幻的陰影。空氣中彌漫著多種氣味混雜的復(fù)雜層次——新點燃的松枝帶著辛辣的清新，陳舊木頭發(fā)霉的微酸，濕透衣物和皮甲被烘烤后蒸騰起的、帶著人體溫?zé)岬某睔猓€有一絲若有若無的、從前任獵人留在角落獸皮上散發(fā)出的、早已淡去的野獸腥臊。，如同一個無形而溫柔的繭，包裹著兩人。咔什喀樂能感覺到鎧甲內(nèi)側(cè)那些浸透了河水的棉質(zhì)內(nèi)襯，正從刺骨的冰涼逐漸轉(zhuǎn)化為一種**的暖意，貼附在皮膚上，雖仍不算舒適，但已驅(qū)散了那足以讓肌肉僵硬的寒氣。他卸下了左臂的臂甲和護(hù)手，露出小臂上結(jié)實但布滿陳舊疤痕的肌肉，正用一塊從行囊里取出的、浸了少許油脂的軟布，仔細(xì)擦拭著那把折疊精鋼槍的槍桿。扭曲的部分在他的手指和目光的共同校準(zhǔn)下，被緩慢而堅定地扳回接近原狀。金屬在火光下反射出冷冽的寒光，與屋內(nèi)暖黃的基調(diào)形成奇異的對比。，雙手環(huán)抱著膝蓋，下巴擱在膝頭。她那頭銀白色的長發(fā)末梢還在滴水，在火光映照下，每一根發(fā)絲都像是被鍍上了一層流動的琥珀色光澤。她翠綠色的眸子有些失焦地望著躍動的火焰，長長的睫毛在眼下投出一小片扇形的陰影，臉上那不正常的紅暈隨著魔力的平復(fù)和溫暖的環(huán)繞，漸漸褪去，恢復(fù)了精靈特有的、近乎透明的白皙，只是眉眼間那份極度消耗后的倦色依舊明顯。，只有木柴燃燒時偶爾發(fā)出的“噼啪”爆響，以及屋外森林深處傳來的、遙遠(yuǎn)而模糊的蟲鳴。，卡回腿側(cè)的掛扣，發(fā)出“咔噠”一聲輕響。他抬起眼，目光落在愛爾溫身上，打破了寂靜，聲音不高，帶著一種經(jīng)歷劇烈運動后特有的、略微沙啞的平穩(wěn)。
“說起來，愛爾溫。”他一邊將臂甲重新套回手臂，熟練地扣緊皮帶搭扣，一邊像是隨口提起。
“你有契約的生物么？不是那種臨時召喚的元素仆從，是真正的、締結(jié)了長期共生聯(lián)系的生命。”
愛爾溫聞聲，從對著火焰的發(fā)呆中回過神來，尖尖的耳朵幾不可察地動了一下。她眨了眨眼，似乎花了一秒鐘才理解這個突如其來的問題，然后搖了搖頭，幾縷濕發(fā)隨著動作滑過她的臉頰。
“契約生物？沒有。”她的聲音也帶著疲憊，但語速很快，清晰利落。
“學(xué)院里的契約魔法課程是選修的高等應(yīng)用課，要求至少對一種元素法則或自然靈能有融會貫通級別的感悟才能嘗試。我……我的精力主要放在全元素的基礎(chǔ)架構(gòu)和奧術(shù)理論或者模型推演上，還沒到涉獵那種需要高度專注和漫長培養(yǎng)時間的領(lǐng)域。”她頓了頓，反問道：“怎么突然問這個？難道你有？”
“嗯。”
咔什喀樂點了點頭，動作自然得就像承認(rèn)自己有一把備用**。他伸出右手，食指的指腹無意識地摩挲著左手手腕內(nèi)側(cè)一個不起眼的、仿佛皮膚自然紋理加深而成的暗色印記。那印記形狀模糊，隱約像是一個首尾相連的環(huán)，中間有三個細(xì)微的凸起。
“有一頭。跟了我好些年了。”
愛爾溫的眉頭微微蹙起，好奇地追問：“是什么？森林狼？巨鷹？還是……我聽說北域有些戰(zhàn)士會契約冰原熊，雖然那大家伙的食量有點嚇人。”
“都不是。”咔什喀樂笑了笑，那笑容里帶著點懷念，也有一絲難以察覺的、屬于旅者談及老伙伴時的溫和聲。
“是一頭始龍。”
“始龍？”
愛爾溫重復(fù)了一遍這個詞，表情有些困惑，似乎在腦中快速檢索相關(guān)的知識。
“你是說，像外面那些……魁紂龍？似鱷龍？那種自古生物？”她的聲音里充滿了難以置信。
“對。”
咔什喀樂確認(rèn)道，看著愛爾溫越來越困惑的臉，他反倒覺得有些好笑，補(bǔ)充道：“不過是吃草的，脾氣比外面那些大家伙好得多。個頭也不小，頭上扛著個巨大的骨板，腦袋前面長著三根挺粗的角，一根在鼻子上，兩根在眼睛上方。”
他用手比劃了一下道：“跑起來地面轟隆隆的，但平時很安靜，能幫我馱不少行李。”
愛爾溫臉上的困惑非但沒有消散，反而徹底凝固了。她那雙翠綠色的眼睛睜得大大的，直直地盯著咔什喀樂，嘴唇微微張開，似乎想說什么，卻又被噎住了。過了好幾秒，她才像是找回了自己的聲音，語速極快，帶著濃烈的質(zhì)疑和學(xué)術(shù)性的嚴(yán)謹(jǐn)：
“等等，咔什喀樂，你確定你沒在開玩笑？或者……你指的是某種長得像始龍的亞龍變種？或者披著甲的大型蜥蜴類魔獸？據(jù)我所知——不，據(jù)《西境生物圖譜·古生種卷》、《艾爾弗林大圖書館秘藏·失落**考》以及我們學(xué)院‘太古生態(tài)研究室’三百年的觀測記錄，沒有任何確鑿證據(jù)表明，始龍類自古生物能夠與現(xiàn)今時代的智慧生命建立穩(wěn)定的契約聯(lián)系！它們的靈魂結(jié)構(gòu)、意志波動頻率，與現(xiàn)代魔法體系中的契約矩陣?yán)碚摫黄毡檎J(rèn)為是互斥的！這是基礎(chǔ)超凡生物學(xué)共識！”
她的語氣越來越激動，甚至不自覺用上了在學(xué)院答辯時的腔調(diào)，身體也微微前傾，仿佛眼前不是一個剛剛并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)友，而是一個提出了顛覆性謬論的學(xué)生。
咔什喀樂起初還帶著那副“你這都沒見過？”的輕松表情，但當(dāng)他看清愛爾溫臉上那份毫無作偽的、源自認(rèn)知根基受到?jīng)_擊的震驚和認(rèn)真時，他嘴角那點笑意慢慢收斂了。他沒有立刻反駁，只是沉默地看著她，眼神里的輕松逐漸被一種若有所思的沉靜取代。
小屋內(nèi)的空氣似乎隨著他神色的變化而稍稍凝滯。火堆的光在他輪廓分明的臉上明明滅滅，投下深邃的陰影。他摩挲手腕印記的手指也停了下來。
過了好一會兒，他才緩緩開口，聲音比之前更低沉了一些，語速也放慢了，像是在謹(jǐn)慎地挑選詞匯，重新梳理思緒。
“你……”
他頓了頓，目光銳利地看向愛爾溫道：“是西境出生的精靈？一直生活在西境，或者主要學(xué)術(shù)活動范圍都在西境諸國？包括你們那個‘第一學(xué)院’？”
愛爾溫被他突然轉(zhuǎn)變的話題和嚴(yán)肅的語氣弄得愣了一下，但還是下意識地點了點頭：“是的。我出生在永歌森林邊緣的晨露聚落，七歲進(jìn)入首都預(yù)備學(xué)院，十五歲破格升入第一學(xué)院本部，直到這次畢業(yè)實踐才申請到離開西境，來無主之地進(jìn)行野外考察的許可。”她說完，疑惑地看著咔什喀樂，“這……和契約始龍有什么關(guān)系嗎？”
（這里的15歲是精靈的15歲，和人類的年齡沒關(guān)系(●?●)）
咔什喀樂輕輕呼出一口氣，那氣息在溫暖的空氣中形成一小團(tuán)白霧，旋即消散。他向后靠了靠，脊背抵在冰冷的原木墻壁上，發(fā)出輕微的摩擦聲。
“關(guān)系很大。”他說道，目光投向跳動的火焰，似乎在那光芒中看到了別的景象。
“可能正因為你是西境的精靈，還是學(xué)院里長大的天才，才會覺得‘始龍無法契約’是常識。”
他重新看向愛爾溫，眼神里沒有了玩笑，也沒有了驚訝，只剩下一種見慣不怪的了然和平靜。
“我在北域——鐵霜王國、永凍荒原、還有巨人脊背山脈腳下的那些部落城邦——待過很長一段時間。在那里，亞人部落的薩滿、人類邊陲城鎮(zhèn)的守備官、甚至是一些離群索居的高等精靈遺民，契約始龍雖然不算遍地都是，但也絕非什么驚天動地的奇聞。我親眼見過一個霜巨人混血的戰(zhàn)士，他的伙伴是一頭披著長毛、獠牙像彎刀一樣的大家伙（劍齒虎），那家伙幫他在暴風(fēng)雪里拉雪橇，一拉就是幾噸重的貨物。也見過一個人類老頭，是個草藥師，身邊跟著一頭脖子長得離譜、專吃樹梢嫩葉的溫順始龍，幫他采集懸崖上的稀有藥草。”
愛爾溫聽得入神，臉上的震驚逐漸被一種強(qiáng)烈的求知欲取代，身體不自覺地又往前傾了些。
“南界我沒深入過，但來往的冒險者、商隊里的伙計，喝酒閑聊時也提過。”咔什喀樂繼續(xù)道，語氣像是講述旅途見聞般自然。
“據(jù)說南界那些熱帶雨林里的部落，有些傳承古老的巫醫(yī)或獵頭者，能和那些色彩斑斕、動作快如閃電的小型始龍建立聯(lián)系，用來偵察、警戒甚至協(xié)同狩獵。有個從南境商會退休的老傭兵跟我吹牛，說他年輕時就見過一個部落酋長，打仗時身邊跟著好幾頭腦袋像錘子一樣的厚皮始龍（甲龍），沖起來就像活的攻城錘。”
他頓了頓，像是想起了什么，又補(bǔ)充了一句：“就連最神秘、消息最少的東方——不是說那些渡海來的商人，而是指真正居住在**極東之地，傳聞中血脈和我們都有些不同的半龍裔……也有零星的傳言說，他們之中某些宗族或流派，有著與特定始龍古老族群共生的傳統(tǒng)。當(dāng)然，這些都只是道聽途說。”
咔什喀樂看著愛爾溫那副世界觀受到?jīng)_擊后有些恍惚的模樣，只是扯了扯嘴角，沒再多說什么。他伸手從腰間那個防水性能還算不錯的皮質(zhì)背包里摸索，掏出兩個用軟木塞封口的小玻璃瓶。瓶子里晃動著渾濁的暗綠色液體，沉淀物清晰可見。
他拔掉其中一個的塞子，仰頭“咕咚咕咚”幾口灌了下去，喉結(jié)滾動。喝完，他咂了咂嘴，把另一瓶遞向還在發(fā)呆的精靈。
“給。體力藥劑，自己做的。效果還行，就是味道和賣相比不了商店貨。”他說著，擰開自己那個空瓶，把里面最后幾滴殘液倒在手心，用手指抹了抹，然后擦在鎧甲關(guān)節(jié)處一些銹跡明顯的地方。
“多少能恢復(fù)點氣力。我們得接著走，這屋子不能久待。”
愛爾溫回過神來，接過瓶子，觸手微涼。她學(xué)著咔什喀樂的樣子拔掉木塞，猶豫了一下，還是湊到嘴邊喝了一口。
“唔！”她的眉頭立刻皺了起來，整張小臉都皺成一團(tuán)，好不容易才咽下去，吐著舌頭道：“這……這也太澀了！還有一股……呃，爛樹根混著鐵銹的味道？你確定這喝下去不會肚子疼？”
咔什喀樂已經(jīng)收拾好空瓶，正用靴底碾熄那堆余燼，確保沒有半點火星殘留。聽到抱怨，他頭也不抬：“嫌棄？嫌棄就別喝。野外能找到的材料就那些，我又不是煉金師，沒那個工夫和手藝提純、調(diào)味、弄得多好看。能做成這樣，喝下去確實能讓你腿不發(fā)軟，已經(jīng)是我試驗了十幾次后最好的成果了。”他踩滅最后一縷青煙。
“總比什么都沒有，硬撐著走到一半暈過去強(qiáng)。”
愛爾溫看著手里還剩大半瓶的渾濁液體，想象了一下在森林里體力耗盡的場景，打了個寒顫，捏著鼻子，仰頭把剩下的藥劑一口氣灌了下去。喝完，她干嘔了兩下，眼角都憋出了淚花。
“行……行吧。至少，確實感覺……胃里暖了一點，手腳沒那么虛了。”她喘著氣說，把空瓶子遞還給咔什喀樂。
咔什喀樂接過瓶子，和剛才那個一起塞回背包。
“能感覺到暖意，說明藥力在化開。走吧。”
他站起身，金屬鎧甲發(fā)出熟悉的摩擦聲。他走到那張搖搖欲墜的木桌旁，拿起上面那張浸過水、邊緣卷曲、墨跡有些暈開的地圖，就著門外透進(jìn)來的、愈發(fā)昏暗的天光仔細(xì)查看。
愛爾溫也走過來，湊在他身邊看。地圖繪制得相當(dāng)粗糙，很多地方只有象征性的符號和簡略標(biāo)注。咔什喀樂的手指沿著代表瓦爾納河的蜿蜒藍(lán)線向下游移動，越過他們之前遭遇似鱷龍的那段淺灘，繼續(xù)向下。
“這一片，森林標(biāo)志變稀了……這里有個很大的空白區(qū)域，畫了個不規(guī)則的橢圓，旁邊標(biāo)注是……”他瞇起眼辨認(rèn)那潦草的字跡。
“巨影湖？還是巨影澤？字糊了。不過看這大小比例，”他的手指在地圖上一量，“比我們剛才逃出來的那段河面寬了至少十幾倍。是個大湖，或者說，一片巨大的濕地湖泊。”
“下游有這么**開闊水域？”愛爾溫也仔細(xì)看著。
“地圖上這湖的東岸邊緣，畫了些小方塊……是代表建筑嗎？還是巖石群？”
“看不清。但這么大的水體附近，通常會有東西。”
咔什喀樂收起地圖，折好塞回懷里道：“要么是漁村、獵戶聚點，要么是某種水棲魔物或者始龍的巢穴聚集區(qū)。但總比在密林里亂撞，不知道什么時候又撞進(jìn)哪頭大家伙的領(lǐng)地里強(qiáng)。至少湖面視野開闊，有什么東西靠近，老遠(yuǎn)就能看見。”
愛爾溫點點頭：“有道理。而且我的水系魔法在湖邊能發(fā)揮得更好，如果再有之前那種情況……至少能多些應(yīng)對手段。我們怎么過去？沿著河岸走？”
“沿著河岸走最直接，但河岸地形復(fù)雜，容易被伏擊，而且剛才那片戰(zhàn)場離河也不遠(yuǎn)。”
咔什喀樂推開吱呀作響的木門，傍晚森林微涼的風(fēng)立刻灌了進(jìn)來，帶著植物蒸騰的清新氣息和淡淡的泥土味，
“我們從側(cè)面的林子里穿過去，保持能聽到水聲的距離，但不在河岸直接暴露。朝著大概的東南方向。”
兩人走出獵人小屋，重新踏入幽語森林。天色向晚，樹冠層縫隙里漏下的天光變成了暗金色，林間的陰影被拉得很長，空氣的溫度開始明顯下降。
咔什喀樂走在前面，一手按著腰間的劍柄，另一只手撥開垂到面前的藤蔓和低矮枝條。他的步伐穩(wěn)健，但每一步落下都很輕，盔甲的摩擦聲被他刻意控制到最低。愛爾溫緊跟在他身后大約兩步的距離，手里攥著一截不知道什么時候撿來的、筆直的木棍，權(quán)當(dāng)臨時法杖，警惕地環(huán)顧四周。
走了一段，林間只有腳步聲和風(fēng)吹過樹葉的沙沙聲。之前那些恐怖的龍吼和戰(zhàn)斗的喧囂仿佛已是另一個世界的事。
“剛才你說的……”愛爾溫忽然開口，聲音壓得有點低，但在這寂靜的林間很清晰，“關(guān)于其他地方的人契約始龍……是真的嗎？不是在安慰我，或者……故意說得夸張？”
咔什喀樂頭也沒回，繼續(xù)撥開一叢茂密的蕨類植物：“我沒事拿這個騙你玩？有什么好處？”
“不是騙……只是，這和我學(xué)過的所有東西都沖突。”愛爾溫跟上，小心地跨過一根橫在地上的朽木繼續(xù)說道：“《西境魔法生物契約通論》、《古代血脈與現(xiàn)代召喚矩陣兼容性研究》……這些經(jīng)典著作里，明確將‘自古生物’列為‘不可契約或極難建立穩(wěn)定靈魂鏈接’的類別。理由是它們的靈魂波長古老而混沌，意識結(jié)構(gòu)更接近原始野獸，缺乏與智慧生命進(jìn)行復(fù)雜精神共鳴的基礎(chǔ)。”
“書寫那些書的人，大概沒怎么離開過西境，或者只在安全的圖書館和學(xué)院結(jié)界里研究樣本。”咔什喀樂的語氣很平淡，聽不出嘲諷，只是在陳述事實。
“我在北域冰原上，親眼見過一個獸人薩滿，他的契約伙伴是一頭渾身長著濃密長毛、鼻子前面垂著兩條長牙的巨獸（猛犸象）。那家伙能聽懂薩滿用鼓點和喉音發(fā)出的復(fù)雜指令，會幫忙拉倒大樹搭建營地，冬天還會用鼻子拱開厚雪找地下的草根。你覺得，這不算穩(wěn)定的靈魂鏈接？”
愛爾溫沉默了幾步：“可是……契約魔法需要雙方意志的認(rèn)同，需要構(gòu)建復(fù)雜的精神通道和魔力回路。始龍……它們有那種層次的‘意志’嗎？它們不是只憑本能和野蠻的力量行動嗎？”
“你覺得剛才把我們逼得跳河的那頭似鱷龍沒腦子？”咔什喀樂反問，他側(cè)身讓愛爾溫先通過一處狹窄的樹隙。
“它知道利用水勢，知道先用水墻干擾再撲咬，受傷了會吼叫加強(qiáng)自己，最后還想用次聲波。這叫只憑本能？本能可不會那些。”他頓了頓思索一番才繼續(xù)說。
“至于‘意志’……你覺得，愿意相信一個兩腳站立、體型小它幾十倍的生物，跟著他走南闖北，聽他指揮，甚至在危險時擋在他前面——這需要多大的‘意志’和‘信任’？”
愛爾溫再次語塞。她想起咔什喀樂描述的那頭“長著三個角的食草始龍”。她試圖在腦海中勾勒那畫面：一個人類戰(zhàn)士，身邊跟著一座小山般的、溫順的巨獸，穿行在荒野中。這畫面與她從小被灌輸?shù)摹笆箭?不可溝通的遠(yuǎn)古災(zāi)禍”的形象截然不同。
“那……契約的過程呢？”她又問，這次語氣里好奇多于質(zhì)疑。
“我是說，怎么開始的？總不會是走上去問‘你愿意跟我走嗎’吧？”
咔什喀樂短促地笑了一聲：“哪有那么簡單。大多數(shù)情況……是機(jī)緣巧合。救命之恩，共同對抗過什么，或者一起被困在某個絕境里互相依靠著活下來。時間長了，某種聯(lián)系就自然產(chǎn)生了。有點像……馴化，但又不是單方面的。更像是一種伙伴關(guān)系，慢慢建立起來的默契和信任。”
他彎腰，從一叢灌木旁撿起一塊顏色特別的石頭，看了看，又扔回地上。
“我那頭長著三個角的始龍，是我很多年前在一次山崩里遇到的。它當(dāng)時被落石埋了半截，我本來只是路過，看它眼睛里的神采……不像野獸將死時的混亂，更像是不甘心。就花了半天時間，把石頭一塊塊搬開。它出來后，沒攻擊我，就用那大腦袋蹭了蹭我，然后就跟了我一路。后來就再沒離開過。”
他說得很簡潔，但愛爾溫能想象到那個場景。漫天塵土，巨石堆下掙扎的巨獸，和一個費力搬石頭的人類。沒有復(fù)雜的咒語，沒有光輝的法陣，只是一種在最原始情境下產(chǎn)生的聯(lián)系。
“那……契約的具體形式呢？”愛爾溫追問：“我們學(xué)院的契約術(shù)，需要簽訂魔法契約，用雙方血液和真名銘刻咒文，有的還需要第三方見證或自然靈體的公證……”
“沒那么多講究。”咔什喀樂打斷她，他停下腳步，蹲下身，檢查了一下地面上一處不太明顯的、像是大型動物踩踏過的痕跡，然后示意愛爾溫繞開走。
“就是一種感覺。你心里知道它跟你連著，它也知道。需要的時候，一個念頭，它就能感覺到你的位置和大概狀態(tài)。離得近了，能模糊感知到情緒。太遠(yuǎn)了就不行。我這頭現(xiàn)在就在北邊很遠(yuǎn)的地方，幫我看著一個臨時營地。我能感覺到它沒事，很平靜，在吃草。這就夠了。”
愛爾溫聽得入神。這種描述，和她學(xué)過的、嚴(yán)謹(jǐn)、系統(tǒng)、每一步都有理論支撐的契約魔法體系完全不同。更原始，更直接，更……依賴不可言說的某種紐帶。
“所以，”她總結(jié)道：“不是‘始龍無法契約’，而是‘西境學(xué)院派的契約魔法體系無法有效契約始龍’？因為你們的契約方式……更……自然？更不依賴現(xiàn)成的魔法理論框架？”
“可以這么理解。”咔什喀樂重新邁開步子一邊走一邊說：“你們的魔法，是把一切都要解析、量化、納入模型。但世上有些東西，沒那么容易裝進(jìn)模型里。尤其是和這些活了不知道多少萬年的古老生命打交道的時候。”
他們又沉默地走了一段。水聲越來越清晰，不再是河流的嘩嘩聲，而是一種更宏大、更平穩(wěn)的、湖水輕輕拍岸的嘩啦聲。空氣里的水汽明顯加重，帶著湖藻和**泥土特有的腥氣。