倉廩為基------------------------------------------，是幾間低矮的夯土房，頂上覆著茅草，多處已見破漏。墻皮剝落，門口散亂堆放著些破損的陶罐、耒耜。空氣中彌漫著一股陳年谷物與塵土混合的霉味，間或還有老鼠窸窣逃竄的聲響。這里與其說是存糧重地，不如說是個被遺忘的角落。，卻覺得此處甚好。位置偏僻，少人打擾，靠近沮水支流，取水方便，后面還有一片荒廢的坡地。足夠他和初步收攏的這批孩童棲身，也便于他規劃些事情。“阿衡，你帶阿秀，還有大石、二木，先把能住人的兩間屋子打掃出來，墻縫用泥補一補，屋頂找些干草先湊合鋪上。”東岳昊開始分派任務。阿衡（伊尹）認真點頭，立刻帶著妹妹和另外兩個稍大的孩子（東岳昊根據他們特點隨口起的名）行動起來。那叫大石的孩子木訥但力氣不小，二木則手腳麻利。“惡來。”他看向那個眼神兇悍、被賜名惡來的男孩，“你跟我來，看看里面還剩些什么‘家當’。”，光線透入，照亮飛揚的塵土。倉房里很空，只有幾個半人高的粗陶甕，兩個歪倒的木架。東岳昊走過去，揭開一個陶甕的蓋板，里面是淺淺一層灰黑色的、摻雜著沙石和蟲殼的黍米。其他幾個也差不多，不是發霉的豆子，就是干癟的菜籽。存糧少得可憐，品質更是低劣。夏朝末年的邊陲小邑，大抵如此。，似乎覺得這地方比野外強不了多少，但還是跟了進來。，他仔細檢查了倉房的墻體厚度和結構，心中默默估算。然后，他走到角落，蹲下身，用一根木棍撥開浮土和雜物，露出一塊顏色略顯深暗的地面。他用手摸了摸，觸感堅硬潮濕。“這里，往下挖。”他用木棍畫了個圈，對惡來說。，找到一把銹跡斑斑、只剩半截的木耒，呸呸朝手心吐了兩口唾沫，就開始吭哧吭哧地挖。這孩子的力氣果然驚人，半截木耒在他手里像是有了生命，堅硬的地面很快被掘開。挖了約莫半人深，木耒尖端傳來“咚”的一聲悶響，碰到了硬物。，小心清理。不多時，一個被掩埋的、破損的舊陶甕口露了出來。扒開周圍的土，將破陶甕搬出，里面竟是滿滿一甕保存相對完好的、金黃的粟米！雖然也有陳化，但比外面那些強太多了。甕底，還沉著幾十枚串成串的貝幣，和一些零散的、粗糙的玉片、骨器。，呼吸都急促了。這么多糧食！還有錢！“這……這是……大概是以前管倉廩的人藏的私貨，人死了或者逃了，就留下來了。”東岳昊平靜道，抓起一把粟米看了看成色。這點發現，在他預料之中。倉廩再破，也總有些前人留下的、不為人知的“遺澤”。當然，這也得益于他細致入微的觀察力和對人心貪婪的了解。更重要的是，當他的手接觸到這些粟米和貝幣時，腦海中萬寶樓底層，代表“基礎谷物辨識”和“古代貨幣認知”的兩個微小光團，似乎微微明亮了一絲。雖然依舊無法提取什么，但這種“認知解鎖”的進程，本身就在積累。“搬出來，糧食單獨收好。貝幣和這些東西，我有用。”東岳昊吩咐道。有了這點啟動資金，許多事就好辦些了。、玉片骨器收走，留下少量粟米和之前邑主賞的一點黍米，作為明面上的“存糧”和近期口糧。然后，他帶著惡來，又仔細檢查了其他幾間倉房和后面的坡地，心中漸漸有了規劃。
接下來的日子，沮邑的居民們發現，那個新來的、看著文弱的倉廩小吏，和他手下那幾個半大不小的野孩子，似乎格外忙碌。
白天，東岳昊會帶著阿衡，在邑里邑外轉悠，和那些野人住戶攀談，詢問附近土地、水源、獵物、草藥的情況。阿衡記性極好，又肯學，很快就能認出更多可食的野菜和幾味簡單的止血、退熱草藥。東岳昊則“不經意”地指出，某處坡地的土質似乎適合種豆，某段河岸略加修整或許能引水灌溉一小片菜畦。他還用那些粗糙的玉片骨器，從邑中一個老獵人那里，換了一張舊弓、幾支禿箭和一把豁口的石斧。
對于邑主倉，東岳昊每隔幾天，總會送上點東西。有時是幾枚品相稍好的“玉石”，有時是幾粒新制的“飽腹丸”（辟谷丹），有時甚至是一只被簡陋陷阱套住的野兔。東西不多，但細水長流，讓貪鄙的邑主很是受用，覺得這個新來的小吏懂事、能干，對他那攤子事也就懶得過問。
更多的時間，東岳昊待在倉廩后的坡地上。他指揮著惡來、大石等幾個力氣大的男孩，清理雜草，用石斧、木耒平整土地，又從河邊挖來黏土，混合切碎的干草，開始嘗試**更大、更規整的土坯。阿衡則帶著阿秀和幾個更小的女孩，在附近采摘韌性好的藤條、收集干燥的蘆葦。
“昊哥，我們做這些土坯和草簾做什么？”阿衡一邊學著用藤條編織草簾，一邊不解地問。在他有限的認知里，有邑主發的這點口糧，能勉強填飽肚子就不錯了，昊哥卻帶著他們干這些看起來“沒用”的活。
“住的地方，不能一直漏雨灌風。糧食，也不能總靠邑主賞賜和挖野菜。”東岳昊拿起一塊初步陰干的土坯看了看硬度，“我們要有自己的屋子，最好，還能有一點自己的地。”
“自己的地？”惡來剛抱來一捆蘆葦，聞言眼睛一亮。對于這些掙扎在溫飽線的孤兒來說，土地，意味著最根本的生存保障，是夢里都不敢多想的奢望。
“嗯。邑主看不上這點邊角荒坡。我們開出來，種點東西，哪怕只是幾壟豆子、幾畦葵菜，也是自己的。”東岳昊道。他腦中，萬寶樓里關于“壟作法”、“區田法”、“綠肥”乃至“曲轅犁”的模糊概念微微閃爍，但現在還太早。他需要先有地，有人，有最基礎的工具。
“可是……我們沒有銅耒，也沒有足夠的種子。”阿衡考慮得更實際。
“耒，我們可以試著做木頭的，或者用石頭磨。種子……”東岳昊看向倉房里那幾個破陶甕，“那些發霉的豆子、爛掉的菜籽，挑一挑，總有一些還能用。先試，總能活一些。”
他的語氣平靜而篤定，帶著一種不容置疑的感染力。孩子們雖然將信將疑，但看到東岳昊總是親自動手，教他們怎么做，而且似乎什么都懂一點，便也漸漸安下心來，跟著忙碌。
東岳昊在教授他們勞作的同時，也在潛移默化地灌輸著一些東西。
“阿衡，你心思細，但還不夠快。下次邑西那家獵戶再說他婆娘腹痛，你除了告訴他用哪種草藥，還可以提醒他，近期不要給他婆娘吃生冷的河水。”東岳昊一邊檢查阿衡采回來的草藥，一邊說。
阿衡若有所思：“因為他家在上游，前幾天我看到有死老鼠漂下來……昊哥，你是說水不干凈？”
“嗯。看病，治人，都要看到根子，想到前后。做事，想事，都要多看一眼，多想一步。”
對于惡來，東岳昊則換了一種方式。他找了一根筆直堅韌的硬木，用那柄豁口的石斧，慢慢地削砍、打磨，**成一桿簡陋但趁手的木矛。然后，在傍晚休息時，他會讓惡來用這木矛，對著坡地上豎起的一個草靶練習突刺。
“不要只用蠻力。腳要穩，腰要擰，力從地起，透過腰背，傳到手臂，再貫到矛尖。”他糾正著惡來的姿勢，“看準目標，心要靜，出手要快、要準、要狠。你力氣大是優勢，但要用對地方。就像挖土，用蠻力一會兒就累，順著勁，才能持久。”
惡來學得很認真，他喜歡這種充滿力量感的練習。東岳昊偶爾也會拿起另一根木棍，和他簡單對練，教導他最基本的格擋和閃避。雖然只是最粗淺的搏擊技巧，但結合惡來天生的巨力，已初見威勢。大石、二木等人看得眼熱，東岳昊也讓他們跟著練些基礎，強身健體。
勞作之余，東岳昊也會在夜晚的篝火旁，用木炭在平整的石板上，畫出簡單的符號，教他們認字——從最簡單的一二三、日月水火開始。他聲稱是祖上傳下來的“圖畫記事法”。阿衡學得最快，惡來則對“圖畫”興趣缺缺，但對東岳昊偶爾講述的、關于遠方大邑、方國征伐、勇士故事，聽得津津有味。
“昊哥，外面……真的有那么大的城？那么多人？那么厲害的銅戈銅甲？”惡來摸著東岳昊給他打磨的木矛，眼中閃著光。
“有。將來，你們也會見到，甚至，擁有。”東岳昊撥弄著火堆，火光在他平靜的臉上跳躍，“但首先，我們要在這里活下去，活得好，變得足夠強。”
時間在汗水和泥土中流逝。土坯一塊塊成型，在陽光下曬得堅硬。簡陋但足夠遮風擋雨的兩間新土屋在坡地上立了起來，取代了那破敗的倉房。一小片荒地，在東岳昊的指導和孩子們的勞作下，被粗略地開墾出來，撒下了精心挑選過的豆種和菜籽。東岳昊甚至用泥土和石塊，在坡地旁壘了個小小的、帶煙道的火窯，嘗試燒制更耐用的陶器。雖然失敗居多，但也在緩慢進步。
倉廩周圍，漸漸有了生機。孩子們的臉上少了菜色，多了些紅潤和光彩。他們看東岳昊的眼神，也從最初的依賴、好奇，漸漸變成了信任，甚至帶著一絲不易察覺的敬畏。這個年輕的主人，似乎無所不能，總能帶著他們找到吃的，蓋起屋子，學會新的東西，避開危險。
東岳昊也在觀察他們。阿衡（伊尹）的聰慧、細心和日漸顯露的組織能力；惡來的勇猛、忠誠和執行力；大石的憨厚肯干；二木的手巧；其他幾個孩子的不同特質……他在心中默默分類，勾勒著未來的雛形。這，就是他東岳家族最初的火種。
一日，東岳昊正在指導阿衡用新燒成的一個陶罐嘗試熬制一種更復雜的、有助于恢復體力的藥湯（這是他成功**“辟谷丹”后，萬寶樓“基礎丹方”區域微微松動，隱約感知到的一點邊角信息），邑主倉的一個手下，那個曾試吃過辟谷丹的護衛，滿身是土地跑了過來，臉上帶著驚惶。
“東岳！東岳先生！”護衛氣喘吁吁，“不好了！西邊……西邊林子那邊，來了一伙流匪，搶了邑外兩戶野人的羊，還傷了人！邑主帶人去了，但那伙人兇得很，有十幾個人，好像還有從西邊逃過來的潰兵！邑主讓你……讓你帶**那什么‘飽腹丸’，趕緊過去幫忙！”
流匪？潰兵？東岳昊眼神微微一凝。真正的麻煩，這么快就來了么？這既是危機，或許，也是一個機會——一個檢驗他這些時日“經營”成果，并在沮邑真正站穩腳跟的機會。
他放下手中的藥草，站起身，對聞聲聚攏過來的孩子們平靜道：“阿衡，看好家，照看我說的步驟繼續熬藥。惡來，拿**的木矛，跟我走。大石，二木，你們守在附近，機靈點。”
“是，昊哥！”惡來眼中兇光一閃，沒有絲毫畏懼，反而躍躍欲試，緊緊握住了那桿被他磨得發亮的木矛。
東岳昊從懷里取出一個小陶瓶，里面是僅剩的五粒辟谷丹。他看向西邊林子方向，那里隱隱有喧嘩和兵刃碰撞聲傳來。
平靜的日子，暫時結束了。
（第三章 完）