天梯試煉------------------------------------------，浮光流轉，匯聚到石碑上之后，表面布滿殘缺紋路的石皮立刻化為齏粉，隨風飄散。。，故意把聲音壓得很響，“某些人天天挑水，怕是以為自己穩了？”，滿是戲謔與惡意。，只盯著那條天梯，盯著每一階石紋，每一階上的石紋似乎是活的一般，天梯吸納了不知多少年的靈氣一直在石階內緩緩流動。，露出一絲不易察覺的微笑，原來，挑水簡單，難的是上天梯。，七十九重天梯下已擠滿了人。，或摩拳擦掌，或抱臂冷笑，目光在彼此身上來回掃，像是在挑一塊最先倒下的墊腳石。，衣袍不染塵，像一柄懸在眾人頭頂的劍。“開始。”兩字落下，山風好像停了一瞬。～，搶桶、搶扁擔、搶位置，像一群餓狼撲食。有人甚至直接掀翻旁人水桶，濺得一身狼狽，引來一片罵聲。，他身后跟著兩三個同黨，像早就排練好一樣，一人搶擔、一人搶桶，一人開路驅人，硬生生在亂潮里擠出一條路。“讓開！”他低喝一聲，抬手一推，把一個瘦小弟子推得踉蹌摔倒，桶底磕裂，水嘩啦灑了一地。，剛要爭辯，就被李長明一腳踢開，“廢物也敢擋路？”
周圍人想幫，卻又不敢。他們怕得不是李長明，是李長明背后那位丹坊長老。
李長明得意地嗤笑，轉頭時，目光像刀一樣掃過葉桓，故意抬高嗓門，“葉桓！你不是天天挑水么？今日可別讓老祖失望啊！要不然，挑水都挑不明白，你還有什么資格留在清泉觀？”
話音一落，人群爆出一陣哄笑。
“挑水王來啦！”
“哈哈哈，從來沒聽過的試煉方式，廢物拿第一，太配了！”
葉桓站在最外側，沒搶，也沒擠，只平靜看著他們鬧。
他知道，越是亂，越有人會把“試煉”當成拼蠻力的賽跑。可天梯從來不認蠻力，也許認的是……能不能扛得住“遴選”。
葉桓等到人潮沖走大半，才走到靈溪泉邊，挑起一根最舊的扁擔，拎起兩個最普通的竹桶。
有人看見，嗤了一聲，“連桶都撿破的，怕是想省點水，溢出來也沒人笑話。”
葉桓沒回話，只把桶沿輕輕在泉面一貼。
咕嚕，泉水入桶，清得發亮，映照著葉桓俊秀的臉龐。
他抬步，踏上第一階。
幾乎同一時間，最前方的李長明也踏過了十余階。
可是這時李長明身形一震，肩頭像忽然多壓了一塊石，扁擔猛地一沉，桶里水晃出一圈浪花，險些濺出。
李長明臉色變了變，強撐著冷笑，“天梯威壓而已，小把戲！”
他猛地加速，連上三階，想用沖勁硬闖。
可**階時，他的膝蓋突然一軟，像被人從后腿窩里狠狠踢了一腳，差點跪下去。
桶里的水“嘩”地一聲溢出，順著桶沿淌下，落在石階上。
刺啦～
那一滴水竟在石階上蒸騰成霧，細細散開。
有人正好看見，驚得張了張嘴，“咦？水怎么……”
“閉嘴！”李長明心里一慌，喝罵一聲，硬把話壓回去。
他不想讓別人知道這階梯詭異，更不想讓葉桓知道，可他不知道葉桓從一開始就知道。
葉桓走得不快，甚至稱得上慢，一步一階，穩得像在細數天梯石階，桶里的水面只輕輕顫一下，很快又平緩下來。
他沒用沖勁，也沒用蠻力，只是把呼吸壓得很淺，把腳步踩得很準，每一次落腳，都像避開了天梯某種“最重”的節點。
旁人只看見他慢，笑得更大聲。
“哈哈哈！這也叫挑水？”
“他是不是怕摔，故意走得跟老頭一樣？”
“李師兄都上二十階了，他才幾階？廢物就別裝！”
李長明聽見嘲笑，心里終于松了一口氣。
他咬著牙往上沖。
二十階、三十階、四十階……
每上十階，他的臉色就白一分，肩頭像被鐵鎖勒住，呼吸粗得像破風箱，可他仍然咬牙強撐。
因為他知道，只要第一個沖到煉器門，葉清泉必會看見，他必須贏，必須把葉桓踩死在眾目睽睽之下。
四十九階。
李長明眼前一黑，視線晃得厲害。
他腳下一滑，桶里的水猛地晃出半桶，濺了自己滿腿。
“穩住！”他低吼，強行提氣。
可就在這時，他聽見身后傳來一片詭異的安靜。
不是笑聲，不是罵聲，是那種突然被掐住喉嚨的寂靜。
李長明心里一緊，猛地回頭，只見葉桓，仍舊不快不慢，卻已經悄無聲息地走到了四十五階，更要命的是他桶里的水，幾乎沒少。
“這不可能！”李長明喉嚨發緊，聲音都變了調。
人群里也有人忍不住失聲，
“他……他怎么溢得這么少？”
“不是，他走那么慢，原來從一開始就只圖一個穩！”
“難道……挑水真的是門道？”
議論聲像蟻蟲一樣鉆進李長明耳里，他臉色鐵青，眼中滿是怒火，最恨的不是葉桓上得快，而是葉桓上得穩。
穩到像在告訴所有人，你們這些搶桶搶擔的蠢貨，從一開始就搞錯了。
李長明猛地咬破舌尖，血腥味刺上頭，他強行提速，想硬沖過四十九階。
可四十九階像一道玄關，他一腳踏上去，胸口猛地一悶，仿佛有人用巨錘砸在心口，氣血瞬間倒沖，一口黑血噴出。
扁擔“咔”一聲裂開一道紋。兩只木桶同時一歪。
嘩啦！
扁擔斷裂，泉水傾瀉而下，淌過石階，發出刺啦刺啦刺啦的聲響，瞬間蒸騰起一團水霧，消散于重山之間。
全場炸開。
“李長明**了！”
“扁擔斷了！”
“他……他上不去了？！”
李長明踉蹌跪地，臉色蒼白如紙，耳邊嗡嗡作響，他抬頭，正好看見葉桓從他身側繼續向上攀登，氣息沉穩，步履矯健。