沈清墨跪儲秀宮冰涼的磚地，把舉薦她的族們罵了八遍。

她只想當個安守己的庶，府鳥、畫畫畫。

奈何沈家這的嫡長，也就是她的姐姐沈清瑤，雖貴為后，身子卻太爭氣。

家族她進來，其名曰“陪伴姐姐”，實則是要她鞏固后位，再誕子。

她低頭盯著己繡鞋的棠花，聽著教引嬤嬤的訓誡。

“抬起頭來。”

個清冷沉穩的男聲響起。

沈清墨依言抬頭，撞進深邃的眼眸。

這便是年繼位，以鐵腕著稱的帝玄凜。

他打量她的目光，如同審件器物。

“沈家的兒，然都樣貌。”

他語氣淡，聽出褒貶。

“后近憂思過甚，你既來了，便寬慰她。”

沈清墨垂首應“是”。

卻想，這位陛，說話跟打官腔似的。

玄凜目光掠過她低垂的脖頸，未再多言，起身離去。

他走后，沈清墨才輕輕吐出氣。

她這位“姐夫”，可比畫難應付多了。

她被引至后所的坤寧宮。

后沈清瑤靠軟榻，面蒼，卻難掩雍容。

“妹妹來了。”

她笑著招，眼底卻帶著絲易察覺的憂慮。

姐妹倆說了己話。

沈清瑤拉著她的，低聲道：“這宮……比家，萬事。”

沈清墨反握住姐姐冰涼的。

“姐姐。”

她眨眨眼。

“我別的本事沒有，……戲。”

而且，保證讓己了那戲臺的丑角。

當晚，帝了她的牌子。

沈清墨被裹粽子樣抬進養殿。

玄凜正坐燈批閱奏折，頭也沒抬。

“己找個地方坐。”

沈清墨：“……”她默默挪到離他遠的椅子坐，始研究地毯的龍紋有幾根爪子。

首到她把那條龍數到遍，玄凜才朱筆。

他走到她面前，居臨。

“怕朕？”

沈清墨實點頭，又趕緊搖頭。

“臣妾……是敬畏陛。”

玄凜似乎輕地笑了。

“后與你說什么了？”

沈清墨頭凜。

來了，試探始了。

她仰起臉，露出個恰到處的、帶著點懵懂的笑。

“姐姐讓臣妾生伺候陛，多為陛憂。”

玄凜盯著她了片刻。

“很。”

他伸，抬起她的巴。

“那便，你如何為朕憂。”

燭火搖曳，沈清墨又把族們罵了遍。

這差事，然干。

---二章 初露鋒芒沈清墨被封為墨貴。

的位份，正合她意。

她每晨昏定省，對位份的妃嬪恭敬有加。

對位份低的，也從刻意刁難。

部間，她都窩坤寧宮陪后說話、解悶。

玄凜偶爾來坤寧宮用膳。

他總能準地問沈清墨些問題。

“墨貴覺得，江南水患，當如何治理？”

沈清墨正夾著塊藕粉桂花糖糕，聞言。

她糕點，本正經。

“回陛，臣妾以為，當……堵如疏。”

玄凜挑眉。

“哦？

詳細說說。”

沈清墨硬著頭皮，把己雜書的關于禹治水的片段背了遍。

玄凜聽完，置可否。

后卻掩嘴輕笑。

“陛莫要逗她了，瞧把她緊張的。”

玄凜的目光沈清墨紅的耳垂停留瞬，終是移。

沈清墨暗暗發誓，次帝再來，她定裝病。

可惜，次她“病”了，玄凜卻親帶了太醫來探。

她只“奄奄息”地躺，聽著太醫稟報“貴只是略有肝火郁結”。

玄凜坐她邊，語氣聽出緒。

“既如此，朕陪愛妃去御花園散散，疏散郁結。”

沈清墨：“……”御花園，偶遇了正得盛寵的麗嬪。

麗嬪嬌笑著給帝請安，眼風都沒掃沈清墨。

“陛，您瞧這牡丹，得多，像像臣妾新染的指甲？”

玄凜頗有耐地應和著。

沈清墨得清閑，默默退后幾步，研究旁邊株罕見的綠菊花。

盤算著能能掐朵回去顏料。

“墨貴。”

玄凜的聲音突然來。

沈清墨個靈，意識把背到身后。

“臣妾。”

玄凜著她的動作，眼底閃過絲笑意，面卻依舊冷淡。

“你覺得這菊花如何？”

沈清墨謹慎回答。

“回陛，品格清奇，與眾同。”

玄凜點頭。

“嗯，比你那‘堵如疏’，有長進。”

麗嬪臉的笑容僵住了。

沈清墨低頭，忍笑忍得肩膀。

這位陛，嘴還挺毒。

當晚，玄凜宿了她宮。

沒有太多溫存，他只是她睡意朦朧，于她耳邊低語。

“沈清墨，朕面前，遠那么滴水漏。”

沈清墨的睡意瞬間驚醒。

她睜眼，暗，只到他輪廓明的側臉。

這句話，是敲打，還是……別的意思？

她摸透。