打更人------------------------------------------，京城死了七個人。，許七安已經被押回了大牢。但這一次，牢房換了——從陰暗潮濕的普通牢房，換成了干凈整潔的單間。，有被褥，甚至還有一張桌子和一盞油燈?！斑@是……”許七安看著帶路的獄卒。，聞言皮笑肉不笑：“許爺，您現在是貴人了。刑部那邊打了招呼，要好生伺候著。刑部？”許七安挑眉，“哪個刑部？自然是咱們大奉的刑部?！豹z卒嘿嘿一笑，壓低了聲音，“許爺，您今兒個在堂上露的那一手，已經傳遍京城了。電解法、銀銹、白色粉末——那些大人物們，可都盯著您呢。”：“盯著我做什么？這我哪兒知道?！豹z卒打開牢門，做了個請的手勢，“您先歇著，有事兒招呼?！保肆顺鋈?，腳步聲在走廊里漸行漸遠。，坐在床邊，開始復盤今天的一切。，他用化學知識當場演示“電解法”，把一枚鍍銀的銅錢變成了純銅，徹底揭穿了假銀的真相。戶部侍郎周顯平臉色鐵青，刑部侍郎張奉年當場宣布暫緩判決，案件移交大理寺重審。，他贏了。，真正的博弈才剛剛開始。。周顯平背后的人也沒有現身。還有那個能用**放倒三百精兵的術士——
“他們不會善罷甘休?！痹S七安喃喃道。
他站起身，走到牢房唯一的窗戶前。窗外是夜色，但隱約能看見高墻外的燈火。那是京城的夜市，燈火通明，人聲鼎沸。
“外面這么熱鬧，里面卻這么冷清?！彼猿暗匦α诵?，“穿越第一天在牢里，穿越第二天還在牢里。這穿越體驗，差評?！?br>就在這時，走廊里傳來腳步聲。
不是一個人的腳步，是三個人。
許七安轉過身，目光落在牢門外的三個人身上。
為首的是個中年男人，身著青色長袍，腰間系著一塊銅牌。他的面容普通，但眼神銳利如鷹，像是能把人看穿。
他身后站著兩個年輕人，同樣的裝束，同樣的銅牌，但氣勢就差了一截。
“許七安？”中年男人開口，聲音低沉。
“是我?！?br>“打更人衙門，銅鑼劉萬山。”中年男人亮了亮腰間的銅牌，“跟我們走一趟?！?br>打更人。
許七安腦海中浮現原主的記憶：打更人，大奉最神秘的****，獨立于六部之外，直接聽命于皇帝。他們白天不出現，只在夜里行動，負責緝拿要犯、刺探情報、監視百官。
民間有句話：寧惹**，莫惹打更人。
“劉大人?！痹S七安沒有動，“敢問這是要帶我去哪兒？”
“打更人衙門?！眲⑷f山言簡意賅。
“我犯了什么罪？”
“沒犯罪?！?br>“那為什么要去？”
劉萬山盯著他看了兩秒，突然笑了：“許七安，你膽子不小。尋常人聽到打更人三個字，腿都軟了。你倒好，還敢問為什么?！?br>許七安也笑了：“劉大人，尋常人也沒我這種經歷。昨天還在等死，今天就成了香餑餑。刑部要審我，大理寺要查我，現在打更人也來找我。我就是個小捕快，受不起這待遇?！?br>劉萬山笑容更深：“受不受得起，去了就知道。走吧，別讓大人等急了?！?br>“大人？”
“打更人首領，魏淵?！?br>許七安心中一震。
魏淵。
這個名字，原主聽過無數次。打更人衙門的主宰，大奉朝最有權勢的人之一。傳聞他二十年前只是街頭乞丐，被先帝看中，一手提拔，如今已是權傾朝野的特務頭子。
更傳奇的是，他至今未婚，沒有子嗣，把所有精力都用在培養手下上。打更人的銅鑼、銀鑼、金鑼，幾乎都是他親手**出來的。
這樣的人物，為什么要見自己？
許七安沒有再多問，跟著劉萬山走出牢房。
夜色深沉，打更人的馬車就停在牢房門外。車廂不大，但內部裝飾考究，甚至還有一壺熱茶。
馬車在京城空曠的街道上疾馳，車輪碾過青石板，發出清脆的聲響。許七安透過窗簾的縫隙向外望去，只見兩旁店鋪都已關門，只有零星的燈籠在風中搖曳。
“現在是亥時?！眲⑷f山說，“宵禁已經開始。整個京城，只有打更人的馬車能在街上跑?！?br>“**？”
“責任?！眲⑷f山糾正他，“打更人一年三百六十五天，沒有一天休息。白天睡覺，晚上干活。你以為這銅牌是榮耀？是命換來的?！?br>許七安沒有說話，只是靜靜地看著窗外。
馬車穿過十幾條街巷，最后停在一座不起眼的宅院前。宅院沒有牌匾，門口也沒有守衛，只有兩盞紅燈籠在夜色中搖曳。
“到了。”劉萬山跳下車，“跟我來?！?br>許七安跟著他走進宅院，穿過一條長長的走廊，最后來到一間書房前。劉萬山敲了敲門：“大人，人帶來了?！?br>“進來?！崩锩鎮鱽硪粋€溫和的男聲。
劉萬山推開門，側身讓許七安進去，然后從外面關上了門。
書房不大，但布置得極為雅致。四面墻壁都是書架，上面擺滿了書籍和卷宗。一張寬大的書案后，坐著一個身著素白長袍的中年人。
他大約五十來歲，面容清瘦，留著三縷長髯，眼神溫和得像是個教書先生。但許七安注意到，他的手指修長有力，指節處有厚厚的繭——那是常年握刀的手。
“坐?！蔽簻Y指了指書案前的椅子。
許七安依言坐下，目光直視對方。
魏淵也在打量他，兩人對視了足足十秒，誰都沒有先開口。
最后是魏淵笑了：“有意思。尋常人見到我，要么惶恐，要么諂媚。你倒好，敢跟我對視這么久?！?br>“大人找我來，總不是為了比誰眼睛大。”許七安說。
魏淵笑聲更大：“好，好，好。三個好字，送給許公子。今天公堂上那一幕，我聽說了。電解法，銀銹，白色粉末——許公子，你這些本事，是從哪里學來的？”
許七安心念電轉。
這個問題，他早就預料到了。一個二十三歲的小捕快，突然展現出遠超常人的化學知識和刑偵能力，任何人都會起疑。
但他也早就想好了答案。
“回大人，我從小愛看書?！痹S七安神色坦然，“什么書都看，雜書、野史、游記、醫書、道藏、佛經。這些知識，都是從書里看來的?！?br>“書里？”魏淵挑眉，“哪本書里寫了電解法？”
“沒有哪本書專門寫，但很多書都提過只言片語?！痹S七安說，“比如《抱樸子》里提到過‘五金之母’，比如《天工開物》里記載過‘點銅為銀’的方術。我把這些零散的知識串起來，自己琢磨出來的?！?br>魏淵沉默片刻，突然問：“《抱樸子》是哪本書？”
“葛洪所著，道家經典。”
“《天工開物》呢？”
“宋應星所著，記載天下百工技藝?！?br>魏淵盯著他看了很久，然后笑了：“許七安，你在騙我。”
許七安心頭一緊，但面上不動聲色：“大人何出此言？”
“因為這兩本書，我都沒聽說過?！蔽簻Y站起身，走到書架前，隨手抽出一本書，“這是大奉所有藏書的目錄。你說的這兩本，不在其中?！?br>許七安愣住了。
**，翻車了。
他忘了這是個架空的王朝，根本不存在《抱樸子》和《天工開物》！
但魏淵接下來的話，讓他更意外：
“不過，我不在乎。”
魏淵轉過身，目光深邃如淵：“每個人都有自己的秘密。你不想說，我不強求。我找你來，不是為了盤問你這些知識從哪里來，而是為了——”
他頓了頓，一字一頓：
“看你有沒有資格，成為打更人。”
許七安心中一震：“打更人？”
“對?！蔽簻Y走回書案后坐下，“稅銀案已經驚動了朝堂。刑部、大理寺、都察院，三方都在盯著這個案子。你今天的表現，讓很多人記住了你。但記住你，不一定是好事?！?br>“我知道?！痹S七安說，“那些幕后黑手，不會放過我。”
“不只是幕后黑手?！蔽簻Y搖頭，“朝堂上那些大佬，也在盯著你。有人想用你，有人想殺你，有人想把你變成棋子。你以為今天贏了？錯了。今天只是讓你從一個無名小卒，變成了一個有價值的目標。”
許七安沉默。
他當然知道這些。從他在公堂上說出“電解法”三個字的那一刻起，他就已經把自己架在了火上烤。
“所以大人找我，是想收我進打更人，給我一個庇護？”
“庇護？”魏淵笑了，“許七安，你太天真了。打更人不是庇護所，是戰場。進了打更人，你的敵人會比現在多十倍。朝堂上那些大佬，有一半恨我們入骨。江湖上那些邪修，有一半想殺我們而后快。就連民間，也有很多人罵我們是皇帝的狗腿子?！?br>“那為什么要進？”
“因為——”魏淵目光灼灼，“在打更人，你可以查案。真正的查案，沒有任何限制的查案。你想查誰就查誰，想翻誰的底牌就翻誰的底牌。只要你有證據，就算是王爺，我們也能抓?！?br>許七安心動了。
他知道魏淵說的不是假話。原主的記憶里，打更人確實有這個權力。他們直屬皇帝，不受任何部門約束。這些年查辦的大案要案，扳倒的權貴，數不勝數。
“但我有個條件?！蔽簻Y突然說。
“什么條件？”
“稅銀案，你要繼續查下去?！蔽簻Y從書案上拿起一份卷宗，“這是今晚剛送來的情報。你猜，案發那晚，京城死了幾個人？”
許七安皺眉：“幾個？”
“七個。”魏淵把卷宗推到他面前，“一個戶部書吏，兩個押運兵卒，三個當晚在案發地附近的村民，還有一個——”
他頓了頓，一字一頓：
“度支司的曹郎中。就是那個負責檢驗白色粉末的人?！?br>許七安瞳孔猛縮。
曹郎中死了？
那個周顯平的門生，那個壓下檢驗報告的人，死了？
他翻開卷宗，快速瀏覽。上面記載得很清楚：七個人，死在同一夜。死因各不相同——有的上吊，有的溺水，有的失足墜樓，有的突發疾病。
表面上看，都是意外。
但七個人同時“意外”死亡，而且都是與稅銀案有關的人——這絕不可能是巧合。
“滅口。”許七安抬頭，“有人在滅口?！?br>“對?！蔽簻Y點頭，“而且動作很快。今天你剛在公堂上翻案，今晚他們就動手了。這說明什么？”
“說明他們就在京城。”許七安眼中**閃爍，“而且一直在盯著案子的進展。他們知道檢驗報告是破綻，所以殺了曹郎中。他們知道兵卒可能翻供，所以殺了那兩個兵卒。他們甚至知道那幾個村民可能看見了什么——”
“聰明?！蔽簻Y贊賞地點頭，“還有呢？”
許七安繼續分析：“七個人同時死亡，但死因各不相同，表面上看都是意外。這說明兇手手段很高明，而且有內應。能在同一夜殺七個人還不留痕跡，至少需要——”
他頓了頓，腦海中閃過一個念頭：
“需要一個術士?！?br>魏淵眼睛亮了：“繼續說?！?br>“案發當晚，三百精兵集體昏睡，這本身就說明對方有超凡力量。現在又能在同一夜殺七個人還不留痕跡——普通人做不到，只有術士或者武者能做到。但武者**，往往是正面搏殺，很難制造這么多‘意外’。所以——”
許七安盯著魏淵：
“對方很可能是一個擅長幻術或者詛咒的術士。”
魏淵沉默片刻，突然笑了。
他笑得很大聲，笑得眼角都泛起了淚花。笑了足足十秒，他才停下來，用一種看稀世珍寶的眼神看著許七安：
“許七安，你知道我多少年沒見過你這樣的人了嗎？”
“大人過獎——”
“不是過獎?！蔽簻Y打斷他，“打更人最缺的，不是能打的，不是能殺的，是能想的。京城每年發生的命案，十件里有八件是懸案。不是查不了，是想不通。你這種人，一百個里也挑不出一個?！?br>他站起身，從腰間解下一塊銅牌，放在許七安面前。
銅牌上刻著三個字：打更人。背面是一個編號：叁柒。
“從現在起，你是打更人銅鑼。”魏淵說，“實習期三個月。這三個月里，你可以查案，但沒有執法權。三個月后，如果你能證明自己，就轉正。如果不能——”
他笑了笑，沒有說下去。
許七安拿起銅牌，沉甸甸的，入手冰涼。他抬起頭，看著魏淵：
“大人就這么相信我？萬一我是騙子呢？”
“騙子？”魏淵搖頭，“騙子騙不過我。我魏淵活了五十三年，見過的人比你吃過的米還多。你今天在公堂上說的那些話，做的那件事，不可能是騙子能裝出來的。騙子只會騙人，不會救人。”
他頓了頓，目光深邃如淵：
“而你，是在救人。救你二叔，救***。一個愿意為家人拼命的人，再壞也壞不到哪里去?！?br>許七安沉默了。
他握著銅牌，第一次認真地看著眼前這個男人。
魏淵。
打更人首領。
大奉最有權勢的人之一。
但此刻，在許七安眼里，他只是一個孤獨的老人。一個沒有子嗣、把所有精力都投入事業的男人。一個愿意給一個素不相識的囚犯機會的賭徒。
“大人?！痹S七安站起身，深深一揖，“多謝。”
“別謝太早?！蔽簻Y擺擺手，“稅銀案你繼續查。現在曹郎中死了，線索斷了。但兇手越是這樣滅口，就越說明他們心虛。你去給我找出真相，把那些藏在暗處的老鼠揪出來?！?br>“是?！?br>“還有——”魏淵目光一凝，“你要小心。兇手能殺曹郎中，就能殺你。從現在開始，你的一舉一動，都可能被人盯著。出了打更人衙門，沒人能保你。”
許七安點頭：“我明白。”
“那去吧?！蔽簻Y揮揮手，“劉萬山會安排你住處。明天開始，你就是打更人銅鑼叁柒?！?br>許七安轉身走向門口，剛走到一半，突然停住。
“大人，還有一個問題。”
“說?！?br>“兇手滅口了七個人，但有一個人的口，他們沒有滅?！?br>魏淵挑眉：“誰？”
“我?！痹S七安轉過身，目光灼灼，“我今天在公堂上翻了案，所有人都知道我知道真相。但他們沒有殺我。為什么？”
魏淵沉默片刻，緩緩道：“你是說——”
“他們不是不想殺我，是不能殺我?！痹S七安說，“要么是有人保我，要么是殺我需要付出太大代價。不管是哪種，都說明——”
他頓了頓，一字一頓：
“我身上，有他們想要的東西?！?br>魏淵的眼睛亮了。
許七安沒有再說什么，轉身走出書房。
門外，夜色如墨。
劉萬山還在走廊里等著，見他出來，遞過來一件東西——一件嶄新的打更人制服，青色長袍，腰間配銅牌。
“許爺，恭喜。”劉萬山笑道，“從囚犯到打更人，你只用了一天?！?br>許七安接過制服，突然問：“劉哥，昨晚京城死了七個人，你知道嗎？”
劉萬山笑容凝固。
“那七個人，都是被滅口的。”許七安盯著他，“兇手就在京城，而且很可能就在打更人的眼皮底下。劉哥，你覺得——”
他湊近一步，壓低聲音：
“兇手，會不會就在我們身邊？”
劉萬山臉色變了。
夜色中，打更人衙門的紅燈籠輕輕搖曳，像是有什么東西，正在黑暗中緩緩蘇醒。