荒村新娘失蹤案------------------------------------------“你聽說了嗎？什么？什么？”王大娘鬼鬼祟祟地四下瞧了瞧，確認左右沒什么生面孔，這才壓低了嗓子湊過去。“聽說昨天青浦村有個秀才嫁女兒——切，嫁女兒有什么稀罕的。”對方撇了撇嘴，一臉的不以為然。，差點翻到后腦勺去，“你倒是讓老娘把話說完啊！聽不聽？不聽我可找旁人說去了。”，對方趕忙賠了個笑臉。王大娘哼了一聲，拍了拍圍裙上的面粉灰，這才重新開口，“那秀才的閨女嫁到鎮東頭趙家，送親的隊伍鑼鼓嗩吶，一路吹吹打打，排面不小。走到青浦后山那片亂墳崗附近的時候，起了一陣邪風，刮得轎簾亂飛、紙錢滿天，送親的人倒沒當回事，捂著**繼續趕路。”，故意停了停，端起碗喝了口茶。“后來呢？你倒是說啊！別急。隊伍到了夫家門口，鞭炮一響，喜婆笑呵呵地過去掀轎簾——轎子里頭空的，新娘不見了。啊？嗐，什么啊不啊的，轎子里就剩一雙繡鞋擱在腳踏上，整整齊齊的。人呢？沒了。那找著了嗎？找什么找，趙家當場就翻了臉，說這秀才是不是故意耍人，閨女早跟野漢子跑了，拿空轎子來糊弄人。領著七八個壯丁就殺到秀才家門口去了。那秀才挨了一頓揍不說，還賠了十幾兩銀子的酒席錢。”
“活該。”
“秀才不服，跪在地上抹著血，說自己閨女清清白白，一定是被賊人擄走了，死活要報官。你猜趙家怎么說？”
“怎么說？”
“趙家說——你閨女要真是被擄的，那賊人把一頂花轎里的大活人偷了，十幾個送親的壯丁愣是一個沒察覺，這賊人是人還是鬼？”
對方打了個寒噤，又覺得好笑，拍了下大腿道，
“這還真說不定，萬一那情郎更能討那小蹄子的歡心呢！”
“誰知道呢，興許真是個鬼新郎。不然你說，大白天的，那么多雙眼睛盯著，誰能把一個大姑娘從轎子里摸走？”
“那秀才要是知道來了個鬼女婿，怕是還得燒高香謝天謝地——好歹是成了親嘛！”
話音剛落，兩人對視一眼，笑得前仰后合。
這樣的閑話從天蒙蒙亮就開始在街上流傳，一個傳一個，越傳越離譜。有人說那轎子里還殘留著一股檀香味，有人說送親隊伍其實聽見了轎子里有哭聲，還有人信誓旦旦地說自己表姐的二舅**鄰居親眼看見一團黑霧裹著個紅影子往山上飄。
林清一手捏著還冒熱氣的煎餅，一手搭在煎餅攤的木板上，聽老板繪聲繪色地又講了一遍。
“這位爺，您是衙門的人吧？這事您怎么看？”
林清咬了一口煎餅，嚼了兩下，搖搖頭笑了笑。
“跟我有什么關系。我一個跑腿的小捕快，管得了鬼不鬼的？”
他拍了拍手上的芝麻碎，結了餅錢，慢悠悠往衙門走。
心里頭那根弦卻撥了一下。
亂墳崗，妖風，活人憑空消失。太干凈了。真要是私奔，不至于連雙鞋都脫下來擺好——這不是逃跑的做派，倒像是故意留下來的。
但他沒打算多想。這年頭多一事不如少一事。
剛邁進衙門的門檻，一條胳膊就從側面勾了過來。
“嘿！林清！”
鄭虎大咧咧地搭上他的肩膀，腦袋湊過來，一雙眼睛卻直盯著他手里剩下的半張煎餅。
“那個鬼新**事你聽說了沒？”
林清低頭看了看自己的煎餅，又看了看鄭虎的眼神，把油紙撕開，分了一半塞過去。
“聽了。”
“你覺得——”
“跟我們沒什么關系。”
鄭虎也不介意他的冷淡，接過煎餅三兩口就往嘴里塞，腮幫子鼓得跟松鼠似的。一塊餅渣卡在嗓子眼，他脖子一伸一伸，臉都憋紅了，拍著胸口直翻白眼。
林清看了他一眼，沒動。
鄭虎好不容易把那口咽下去，還沒來得及喘勻氣——
“就你們兩個廢物，還想管什么案子？”
王柱根斜靠在廊柱上，嘴里叼著根草莖，上下打量著他倆，那股子陰陽怪氣勁兒但凡認識他的人都不陌生。
他身后跟著三四個平日里跟他混的捕快，一個個抱著胳膊，笑嘻嘻地看熱鬧。
“怎么著，你們倆還想去青浦把那鬼新娘搶回來？我看你還是好好回家照看你那繡繡品快繡瞎的**親吧！”王柱根吐掉草莖，拿下巴朝林清點了點。
“哈哈哈！”
幾個人笑成一片。
林清聽到母親的名字，眼睛瞇了瞇，
“我看他們走到亂墳崗，還沒見到鬼呢，褲子先濕了。”一個尖嗓子在后面補了一句。
鄭虎被這話噎得差點把剛咽下去的煎餅再吐出來，漲紅著臉，手指頭戳過去，聲音都劈了，
“王柱根！你說誰呢？誰不知道你去年在王員外家被一條**追了三條街，褲*都跑濕了？那狗還是個瘸的！”
這話一出，滿院子的笑聲戛然而止。
安靜了大約兩息的工夫。
然后更大的哄笑聲炸開來——不過這次笑的方向變了。
林清把最后一口煎餅塞進嘴里，偏過頭，用手背擋了擋嘴角。
王柱根的臉刷地就變了顏色，從紅到白再到青，三種顏色輪了一遍。這件事是他的逆鱗。整整一年，他好不容易讓衙門里的人不再提了，今天又被鄭虎這張破嘴給刨出來。
他把草莖捏碎在手心里，骨節嘎嘣響了兩聲，一步步朝鄭虎走過去。
院子里的笑聲收了，幾個人往后退了半步。鄭虎梗著脖子沒動，但喉結上下滾了一下。
林清趕在兩人碰面之前橫著插了進去，臉上堆起三分笑，肩膀一斜，不著痕跡地把鄭虎擠到身后。
“王大哥消消氣，消消氣。鄭虎這人您也知道，嘴巴沒把門的，回頭我替您教訓他。”
王柱根盯著他，沒說話。
林清又往前湊了半步，聲音放低了些，別人聽不太真切，
“再說了，這鬼新**案子要真報到衙門來，那鐵定是王捕頭帶隊，王大哥您打頭陣，哪輪得到我和鄭虎這種小蝦米？到時候您要是破了案，那可是大功一件，知縣大人面前露了臉，往后這院子里誰還敢提什么狗不狗的？”
頓了頓，他又補了一句，
“您去年那事兒，我看著呢，那**撲上來的時候，旁人都往后跑，就您沖在最前面。不知道的才瞎傳，知道的都清楚——那叫以身做餌，引開惡犬，保護同僚。您身上衣裳濕透了還在追，那是汗，又不是別的什么。”
這話說得王柱根臉色終于緩了緩。
他當然知道林清在胡扯，但這胡扯得順耳。衙門里這么多人，也就林清能把瞎話說成這樣，叫你明知道是假的，偏偏又挑不出毛病，還有點想信。
王柱根冷哼了一聲，退開兩步，居高臨下地掃了鄭虎一眼。
“今天的事我記著了。你們兩個最好夾緊尾巴做人，再讓我逮著把柄——”
他沒把話說完，扭頭走了。跟班的幾個人也趕緊跟上。
院子里恢復了安靜。
鄭虎松了口氣，一**坐在臺階上，拍著**罵了句粗話。
“你也是，明知道他記仇，還哪壺不開提哪壺。”林清拍了拍手上的油漬，在圍裙上蹭了蹭。
“我忍不住。”
“忍不住也得忍。他是王捕頭的親侄子，你還想在這衙門干不干了？”
鄭虎癟了癟嘴，不吭聲了。
林清在他旁邊坐下來，望著衙門口那條街。早起的攤販已經支起了鋪子，賣餛飩的老頭扯著嗓子吆喝。日頭從屋檐后頭慢慢爬上來，把青石板曬出一層薄薄的水汽。
平常得不能再平常的早晨。
可他腦子里老轉著那雙繡鞋。
擺得整整齊齊。
誰在被人擄走的時候，還有工夫把鞋脫了擺好？