雜役院------------------------------------------，比陳硯想象中更難熬。。挑水、鋤草、松土，這些活他從小就會干。難熬的是那種無處不在的、緩慢的窒息感。，測出靈根的十二個人，被分到雜役院的有四個。除了陳硯，還有兩個同樣下品靈根的和一個雖然中品靈根但年紀(jì)偏大、被認(rèn)為潛力有限的。。石屋低矮潮濕，墻角長著青苔，被褥散發(fā)著一股霉味。沒有桌椅，只有四張木板床和一盞油燈。，一個叫趙大，農(nóng)家出身，下品土靈根，人如其名，五大三粗，沉默寡言，讓干什么就干什么，從不抱怨。一個叫孫平，破落商戶家的子弟，下品水靈根，精于算計，一雙眼睛總是滴溜溜地轉(zhuǎn)。還有一個叫周墨。。，但他在入門測試時得罪了負(fù)責(zé)分配的執(zhí)事弟子——具體怎么得罪的他從不肯細(xì)說，只含糊地講是“看不慣他那副嘴臉，頂了幾句”。于是就被發(fā)配到了這里。，周墨是最不安分的那個。“憑什么？”入院的第三天晚上，他躺在床上，盯著房梁，翻來覆去地念叨，“老子好歹也是中品靈根，憑什么讓老子在這兒鋤草？因為你嘴欠?！睂O平不咸不淡地接了一句?！胺牌?！我那叫仗義執(zhí)言！仗義執(zhí)言得罪了執(zhí)事，結(jié)果就是在這兒跟我們一起鋤草?！睂O平翻了個身，背對著他，“少說兩句吧，省得明天又被穿小鞋?！?，悶悶地哼了一聲。，聽著他們拌嘴，沒有參與。他的目光落在胸口掛著的那枚古玉上。，顏色灰撲撲的，上面刻著他看不懂的紋路。不是家傳的——他家要是能有這種東西，也不至于窮成那樣。這是**有一年在田里鋤地時刨出來的，覺得好看就拿回家給了他娘。他娘用紅繩穿了，掛在他脖子上，說是能保平安。
保沒保平安他不知道，但這塊玉確實有些不同尋常的地方。
比如現(xiàn)在，他能隱約感覺到，古玉在微微發(fā)熱。
不是那種被體溫焐熱的溫度，而是一種從內(nèi)部散發(fā)出來的、很微弱的暖意。這股暖意沿著紅繩蔓延到他的胸口，然后滲進(jìn)身體里，像是一條極細(xì)極細(xì)的暖流，在四肢百骸中緩緩游走。
這種感覺很淡，淡到如果不是夜深人靜、全身放松，根本察覺不到。
但確實存在。
陳硯不知道這意味著什么。入門的頭幾天，有外門長老來給他們講過基礎(chǔ)的引氣法門。他按照法門嘗試引氣入體，效果微乎其微。靈氣像是沙子，好不容易聚攏一點，又從指縫里漏掉了大半。
下品偏下的靈根，引氣效率就是這么低。
但每當(dāng)古玉發(fā)熱的時候，他體內(nèi)的那點靈氣就會變得溫順許多，不再那么難以駕馭。而且修煉一天后的疲憊感，也會在古玉的暖意中逐漸消解。
這不是什么天降機緣，不是什么逆天改命的金手指。古玉沒有意識，不會說話，不能傳授他絕世功法，也不能幫他尋寶探秘。它只是溫養(yǎng)他的神魂，緩解他的疲憊，讓他在修煉時比同資質(zhì)的其他人稍微舒服那么一點點。
僅此而已。
但這一點點，對于陳硯來說，已經(jīng)足夠了。
……
外門弟子的修行資源是按月發(fā)放的。
每月的初一，外門弟子可以去執(zhí)事堂領(lǐng)取當(dāng)月的修煉物資。內(nèi)門弟子領(lǐng)的是丹藥、靈石、靈材，外門弟子領(lǐng)的則要差上好幾個檔次——引氣散，最低等的輔助修煉藥物，一包藥粉兌水服下，能略微提升引氣效率，持續(xù)一個時辰。
內(nèi)門弟子每月領(lǐng)十包。普通外門弟子每月領(lǐng)三包。雜役弟子，每月一包。
一包。
陳硯領(lǐng)到屬于自己的那一包引氣散時，藥包輕得幾乎沒有重量。打開一看，里面的藥粉顏色發(fā)灰，還混著些雜質(zhì)，一看就是最劣等的那一批。
“就這？”周墨當(dāng)場就要發(fā)作，被孫平死死拽住。
“別沖動?！睂O平壓低聲音，“鬧起來吃虧的是咱們。”
周墨胸膛劇烈起伏了幾下，最終還是把火氣壓了下去。他攥著那包引氣散，指節(jié)發(fā)白。
陳硯默默將自己的藥包收好，沒有說話。
日子一天天過去。
陳硯每天天不亮就起床，先去靈田澆水、鋤草，干完活之后才能開始自己的修煉。引氣散的藥效只有一個時辰，他舍不得用，便先靠自己修煉，實在感應(yīng)不到靈氣了，才將藥粉倒進(jìn)水里，一點一點地喝。
一包引氣散，別人一次就用完了。他分成三次用。
古玉在夜里會發(fā)熱，他便把修煉時間安排在深夜。等周墨他們?nèi)齻€都睡熟了，他才悄悄坐起來，盤膝打坐，引導(dǎo)那微弱的靈氣在經(jīng)脈中流轉(zhuǎn)。
修行如逆水行舟，不進(jìn)則退。而對他來說，光是維持不退，就要拼盡全力。
一個月后，他突破了引氣一層。
這在雜役院也算不上什么好消息。引氣一層是最基礎(chǔ)的境界，稍微有點靈根的人，認(rèn)真修煉一個月都能達(dá)到。周墨已經(jīng)是引氣二層了，孫平和趙大也都達(dá)到了一層。
但陳硯注意到一件事。
他體內(nèi)的靈氣雖然量少，卻比周墨的更加凝實。
有一次周墨炫耀自己的修為，釋放出靈氣讓幾人感受。陳硯伸手觸碰了一下，發(fā)現(xiàn)周墨的靈氣雖然充沛，但松散、駁雜，像是被強行灌進(jìn)經(jīng)脈里的。
而他自己體內(nèi)的靈氣，雖然少得可憐，卻像是被反復(fù)錘煉過一般，凝而不散。
他不知道這意味著什么，只是本能地覺得，這不是壞事。
轉(zhuǎn)眼又是一個月。
這天傍晚，陳硯干完靈田的活，正準(zhǔn)備回石屋，卻被幾個人堵在了路上。
為首的是一個身材高大的青年，穿著外門弟子的青色道袍，但料子明顯比雜役弟子的好。他身后跟著三四個人，一個個抱著膀子，臉上帶著不懷好意的笑。
“你就是新來的那個雜役？”為首的青年上下打量了陳硯一眼，目光落在他胸口掛著的古玉上，“這塊玉不錯，借我看看？”
陳硯認(rèn)出了這個人。
叫王橫，外門弟子，引氣四層。仗著修為比雜役弟子高，經(jīng)常在雜役院附近晃蕩，找新人的麻煩。說是“借”，其實就是明搶。
陳硯沒有說話，只是平靜地看著他。
“啞巴？”王橫皺了皺眉，伸手就要去扯那塊玉。
陳硯后退一步，避開了。
王橫的手抓了個空，臉色頓時沉了下來。
“給臉不要臉？”