第一卷 壽安堂上------------------------------------------。，入眼便是一片翠竹。竹子長得極好，竿竿青碧，枝葉扶疏，在午后的日光里投下斑駁的影。她心下微動——祖母愛竹，這滿院翠竹便是不喜張揚(yáng)的性子。這樣的人，當(dāng)年能容下一個(gè)丫鬟出身的妾室受寵，如今又能因一本手札給她庇護(hù)，靠的絕不是心軟。“三姑娘稍候。”嬤嬤引她在廊下站定，自進(jìn)去通稟。，余光掃過四周。廊下站著兩個(gè)丫鬟，一個(gè)捧著茶盤，一個(gè)端著果盒，皆是低眉順眼，連眼風(fēng)都不往她這邊掃。院中灑掃的粗使婆子手腳極輕，笤帚劃過青磚，只有沙沙的細(xì)響。這壽安堂的氣派，不在雕梁畫棟，在這份沉得住氣的規(guī)矩。“三姑娘，老夫人請您進(jìn)去。”嬤嬤掀開簾子。，抬腳跨進(jìn)門檻。，是淡淡的松柏味。祖母坐在臨窗的羅漢床上，手里捏著一串檀木念珠，見她進(jìn)來，目光落在她臉上，不冷不熱，卻也沒有嫡母柳氏那種居高臨下的挑剔。沈清硯上前兩步，端端正正跪下行禮：“孫女給祖母請安。起來吧。”祖母的聲音不急不緩，“膝蓋可好些了？”，恭聲答道：“勞祖母掛念，已經(jīng)大好了。那就好。”祖母點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光在她身上轉(zhuǎn)了一圈，最后落向她懷里，“手札帶來了？”，春桃在身后想要上前接過去轉(zhuǎn)呈，卻被管事嬤嬤不動聲色地?cái)r了。沈清硯心下明白——這是讓她親自遞。祖母要給的臉面，得她自己接住。，一步步走到羅漢床前，雙手呈上。，翻開。，是修復(fù)后的藥理筆記。祖母的目光在紙面上停留了片刻，抬起眼看沈清硯：“這是你修的？是。”
“用什么法子？”
“草木灰和米湯。”沈清硯答得不卑不亢，“墨汁中的膠質(zhì)遇堿則松，遇水則溶。草木灰性堿，能吸附膠質(zhì)；米湯中的淀粉能稀釋墨跡，讓紙張恢復(fù)柔軟。兩樣合用，便能把墨漬從紙面上剝離下來。”
祖母聽著，翻到第二頁、第三頁。翻到第六頁時(shí)，她停下來，把那頁對著窗外的光看了許久，才緩緩開口：“這幾頁，墨漬浸得最深，字跡卻還能辨認(rèn)。你用了多少時(shí)辰？”
“從辰時(shí)到午時(shí)，約兩個(gè)時(shí)辰。”
“兩個(gè)時(shí)辰，修復(fù)六頁。”祖母合上手札，看向她的目光里多了一絲旁人看不懂的東西，“你這些本事，是從哪兒學(xué)來的？”
沈清硯早有準(zhǔn)備。她微微垂眸，聲音里帶了些許悵惘：“回祖母，孫女也不知。只是從前生母在時(shí)，常教孫女認(rèn)字，也講過一些修復(fù)舊物的法子。那時(shí)年紀(jì)小，記得零零碎碎。這回手札被毀，孫女急得不知如何是好，那些零零碎碎的東西忽然就串起來了，像是……像是生母在天有靈，在教孫女怎么做。”
這話說得巧妙。既解釋了本事來源，又勾起了祖母對生母的念想，更把“修復(fù)手札”這件事鍍上了一層“母女情深”的光環(huán)。祖母信不信不要緊，只要她愿意信，就夠了。
果然，祖母沉默了片刻，再開口時(shí)，語氣柔和了些許：“你生母……確實(shí)是個(gè)手巧的。當(dāng)年她還在世時(shí)，也修過幾本古籍，老夫人那邊夸過多次。”她頓了頓，翻動手札，忽然“咦”了一聲。
沈清硯心頭一緊。
祖母的手指停在某一頁上，那是記錄“黃芪、當(dāng)歸、川芎”配伍的那一頁。她看著那幾處**，眉頭微蹙：“這是……”
沈清硯上前半步，輕聲解釋：“回祖母，孫女修復(fù)時(shí)也發(fā)現(xiàn)了這些**。原本以為是蟲蛀，細(xì)看才知是**出來的。只是不知，生母當(dāng)年為何要在手札上扎這些孔。”
祖母沒有接話。她盯著那幾個(gè)**看了許久，又翻到最后一頁，看著“真相”二字周圍的**，手指輕輕摩挲著紙面，像是在辨認(rèn)什么。沈清硯屏息凝神，眼角余光緊盯著祖母的表情。
片刻后，祖母合上手札，抬起眼看她。那目光里，有審視，有探究，還有一絲極淡的——忌憚？
“這手札，除了你，還有誰看過？”
沈清硯搖頭：“孫女修復(fù)完便收起來了，只春桃守在門外，無人入內(nèi)。”
祖母點(diǎn)了點(diǎn)頭，把念珠放在幾上，語氣恢復(fù)了平日的沉穩(wěn)：“這手札，先放在我這里幾日。你可愿意？”
沈清硯心頭飛快地轉(zhuǎn)著。祖母要看手札，她攔不住。那些**里的秘密，祖母能看出多少？會不會看出“銅符”和“先帝”那兩個(gè)字？若是看出來了，祖母會怎么做？是護(hù)著她，還是——
“孫女自然愿意。”她垂眸，聲音恭順，“只是這手札是生母唯一遺物，孫女斗膽，求祖母妥善保管。”
祖母看了她一眼，似笑非笑：“你放心，祖母不會毀了它。”
沈清硯跪下叩頭：“孫女謝祖母。”
“起來吧。”祖母擺了擺手，示意管事嬤嬤把手札收起來，又對沈清硯道，“你受了委屈，祖母心里有數(shù)。今兒個(gè)叫你過來，除了看手札，還有一件事要交代你。”
沈清硯垂首聽著。
“后日是十五，按例要去庵堂給老**進(jìn)香。”祖母端起茶盞，輕輕吹了吹浮葉，“往年都是你嫡母帶著你大姐去。今年，你跟著一起去。”
沈清硯心頭一跳。老**是侯府的老太君，常年住在城外的凈慈庵里禮佛。這位老太君輕易不見人，連柳氏每年去進(jìn)香，都未必能見上一面。祖母讓她跟著去——
“孫女記下了。”她恭聲應(yīng)道。
祖母點(diǎn)了點(diǎn)頭，又叮囑了幾句“穿戴齊整言行謹(jǐn)慎”之類的話，便讓管事嬤嬤送她出去。
出了壽安堂，春桃長長地吐了一口氣，壓低聲音道：“姑娘，老夫人讓您去庵堂，這是好事吧？”
沈清硯沒有回答。她回頭看了一眼那片翠竹，心里飛快地盤算著。祖母讓她跟著去進(jìn)香，表面上是抬舉，實(shí)際上呢？是想讓老太君看看她，還是想借老太君的手試探什么？那本手札里的**，祖母究竟看出了多少？
“姑娘？”春桃有些擔(dān)心。
“沒事。”沈清硯收回目光，“回去吧。”
主仆二人順著來路往回走。穿過月洞門時(shí)，迎面遇上一行人。打頭的正是沈清瑤，身后跟著三四個(gè)丫鬟，手里捧著錦盒綢緞，不知是從哪家鋪?zhàn)永飫偛少I回來。
沈清瑤也看見了她們。她腳步一頓，目光落在沈清硯臉上，嘴角慢慢勾起一個(gè)笑：“喲，三妹妹這是從祖母那兒出來？怎么，昨兒個(gè)在正院丟了臉，今兒個(gè)就去祖母跟前賣乖了？”
沈清硯不惱，反而微微一笑：“大姐說笑了。祖母喚我過去，不過是問問手札修復(fù)的事。倒是大姐，這一大早的，買了這么多好東西？”
沈清瑤臉上的笑僵了僵。手札被修復(fù)的事，她今早才聽翠屏提起，正憋著一肚子火。現(xiàn)在被沈清硯當(dāng)面提起，無異于火上澆油。
“不過是些尋常料子。”她強(qiáng)撐著笑意，“三妹妹若是喜歡，改日我讓人送幾匹過去。只是——”她上前一步，湊近沈清硯，壓低聲音，“那本破手札，修好了又如何？你生母不過是個(gè)丫鬟，留下的東西能值幾個(gè)錢？祖母抬舉你一回，你還真當(dāng)自己能飛上枝頭了？”
沈清硯不退不讓，迎著她的目光，聲音清淡：“大姐說得是。我生母確實(shí)是丫鬟出身，比不得嫡母大家閨秀。只是——”她頓了頓，唇邊笑意更深，“我聽說，當(dāng)年嫡母出嫁時(shí)，陪嫁里有一支羊脂玉簪，是嫡母祖母傳下來的，極貴重。昨兒個(gè)在正院，我見嫡母頭上那支簪，怎的成了殉葬品？莫非是嫡母把傳**收起來了，戴了支假的？”
沈清瑤臉色驟變。
沈清硯不等她開口，微微欠身：“大姐忙著，我先告退了。”
她帶著春桃從沈清瑤身側(cè)走過，腳步不緊不慢，脊背挺得筆直。走出十幾步，身后傳來沈清瑤氣急敗壞的聲音：“沈清硯，你——”
“姑娘！”春桃嚇得一哆嗦。
沈清硯按住她的手，輕聲道：“別回頭。”
春桃硬生生忍住回頭的沖動，跟著她一步步往前走。直到拐過回廊，徹底看不見沈清瑤的身影，她才捂著心口，大口喘氣：“姑娘，您膽子也太大了！大小姐回去要是告狀……”
“告什么狀？”沈清硯語氣平靜，“我說的是實(shí)話。她嫡母那支簪，確實(shí)是殉葬品。這事兒闔府上下都瞧見了，她敢讓柳氏再拿出來對質(zhì)？”
春桃愣了愣，忽然“噗嗤”笑出聲來：“姑娘說得是！昨兒個(gè)正院那么多人看著，夫人那臉丟得，嘖嘖……大小姐要是敢提這事，夫人第一個(gè)饒不了她！”
沈清硯笑了笑，沒再說話。
回到梧桐院，她坐在窗前，目光落在桌上那只空了的米湯碗上。祖母拿走了手札，那些**里的秘密，她能看出多少？若是看出來了，是告訴她，還是瞞著她？又或者——
她想起祖母最后看她的那一眼。那目光里，有審視，有探究，還有一絲極淡的忌憚。祖母在忌憚什么？忌憚她這個(gè)庶女，還是忌憚那本手札里藏著的秘密？
窗外傳來鳥雀的啁啾聲，春日午后的陽光暖暖地灑進(jìn)來。沈清硯閉上眼，把今日的事從頭到尾過了一遍。祖母讓她去庵堂，絕不只是進(jìn)香那么簡單。那位常年不出庵堂的老太君，會是什么樣的人？知不知道生母的事？知不知道那塊古玉的真相？
她睜開眼，目光落在窗外那株剛剛抽芽的海棠上。這盤棋，越來越有意思了。
“春桃。”
“奴婢在。”
“去打聽打聽，凈慈庵那位老太君，平日里都見些什么人。”沈清硯頓了頓，“還有，問問看，當(dāng)年我生母還在世時(shí)，有沒有去過庵堂。”
春桃愣了一下，隨即點(diǎn)頭：“奴婢這就去。”
她輕手輕腳地退出去，掩上門。
沈清硯獨(dú)自坐在窗前，手指無意識地敲擊著桌面，一下，又一下。祖母拿走了手札，但那些**的位置，她已經(jīng)牢牢記在心里。“銅符先帝”——這兩個(gè)詞，指向的是什么？生母留下的那塊古玉，究竟藏著怎樣的秘密？
她忽然想起謝臨淵那雙深邃的眼，想起他昨夜試探的話語：“三姑娘可曾想過，令堂留下的那塊玉，也許比你想象的更重要？”
謝臨淵知道什么？他和那塊玉有什么關(guān)系？那半張礦山地契，又和這些事有什么牽連？
沈清硯深吸一口氣，壓下心頭的紛亂思緒。不急。她現(xiàn)在有祖母的庇護(hù)，有春桃的忠心，有謝臨淵這個(gè)若有若無的盟友。最重要的是，她有那本手札里藏著的秘密——雖然手札被拿走了，但秘密已經(jīng)刻在她腦子里。
柳氏會報(bào)復(fù)，沈清瑤不會善罷甘休，那個(gè)藏在暗處的戶部尚書，遲早會注意到她。但她不是原來的沈清硯了。她是修復(fù)師，最擅長的就是在破碎中尋找線索，在廢墟中重建真相。
這盤棋，才剛剛開始。
窗外，海棠的枝丫在風(fēng)里輕輕晃動，灑下一地碎影。
——第一卷第五章完，共約2750字——