長安棋局------------------------------------------，長安。，泥地夯得堅(jiān)實(shí)，兩側(cè)兵器架上十八般兵刃擦得锃亮。這是獨(dú)孤信病愈后做的第一件事——他要親自教女兒們習(xí)武。“我獨(dú)孤家的女兒，不僅要會詩書，更要懂刀劍。”晨光里，獨(dú)孤信將一柄木劍遞給般若。她接劍的姿勢已有幾分模樣，只是手腕還在微微發(fā)抖。，重復(fù)練習(xí)最簡單的劈刺動作。木劍破空聲里，她想起兩個(gè)月前那個(gè)逃亡的夜晚，父親肩頭綻開的血花。那一箭若偏三分，如今站在這里的就不會是活生生的父親。“阿姐，我手酸。”曼陀最先丟下木劍，**發(fā)紅的手心，眼眶已經(jīng)濕了。：“繼續(xù)。憑什么非要學(xué)這個(gè)？”曼陀跺腳，“宇文家的女眷都在學(xué)撫琴刺繡，偏我們要在這泥地里打滾！”：“因?yàn)槿绻儆信衍娮穪恚傧覔醪蛔〉丁！保@得曼陀一時(shí)語塞。獨(dú)孤信深深看了小女兒一眼，轉(zhuǎn)身時(shí)唇角有了不易察覺的弧度。，***登門。，中間隔著一張棋盤。黑子白子交錯(cuò)，如同關(guān)中各方勢力的割據(jù)。“孝武帝被高歡所弒，元寶炬在長安即位，是為文帝。”***落下一子，“局面算是暫時(shí)穩(wěn)住了，但高歡在洛陽另立孝靜帝，如今東西魏分立，這仗還有得打。”。棋盤上，***的黑子已形成合圍之勢。“信郎可還記得，那瘋道人說的‘三鳳臨朝’？”***忽然抬眼。“鄉(xiāng)野妄語，何足掛齒。”
“是嗎？”***輕笑，從袖中取出一卷帛書推過去，“這是我昨夜收到的密報(bào)。高歡在鄴城放出風(fēng)聲，說‘得獨(dú)孤女者得天下’。現(xiàn)在不只東魏，連柔然、吐谷渾的使臣都在打聽，你府上三位千金年方幾何。”
獨(dú)孤信展開帛書的手微微一頓。窗外傳來女兒們練劍的呼喝聲，其中般若的聲音最是清亮。
“這是有人要置我獨(dú)孤家于火上烤。”
“是機(jī)遇，也是危機(jī)。”***又落一子，“你我同屬武川鎮(zhèn)舊部，如今又同殿為臣。犬子宇文毓，今年十四，與你長女般若年紀(jì)相當(dāng)。”
棋盤上，白子陷入重圍。獨(dú)孤信凝視良久，終于將一枚白子落在看似無關(guān)的位置。
“孩子們還小。”
“可以先定親。”***步步緊逼，“你我都明白，在這長安城里，獨(dú)木難支。獨(dú)孤氏與宇文氏聯(lián)姻，關(guān)隴集團(tuán)才能穩(wěn)固。西魏需要這根定海神針，陛下也需要。”
窗外忽然傳來曼陀的驚叫。兩人疾步走出書房，只見練武場邊，伽羅爬上了最高的那棵槐樹，正伸手去夠卡在枝杈間的毽子。
“伽羅，下來！”獨(dú)孤信喝道。
小姑娘低頭看看父親，又看看毽子，忽然縱身一躍。獨(dú)孤信飛身上前，在空中接住女兒，落地時(shí)踉蹌半步，舊傷處傳來刺痛。
伽羅卻舉著毽子笑起來：“拿到了！”
“胡鬧！”獨(dú)孤信難得動怒，“若是摔了怎么辦？”
“不會的，”伽羅眨眨眼，“我算好了，父親一定會接住我。”
***在一旁撫掌大笑：“好膽色！這丫頭若是男兒身，將來必是一員虎將。”他彎下腰，看著伽羅的眼睛，“告訴宇文伯伯，爬那么高怕不怕？”
“怕。”伽羅老實(shí)點(diǎn)頭，“但毽子是阿娘留下的，不能丟。”
一句話，讓兩個(gè)歷經(jīng)沙場的男人都沉默下來。獨(dú)孤信將女兒放下，拍了拍她裙擺上的灰。那毽子確實(shí)是他夫人云兒生前親手所做，用孔雀翎毛扎成，已經(jīng)褪了色。
是夜，獨(dú)孤信獨(dú)自在書房坐到三更。案上鋪著那卷密報(bào)，燭火搖曳中，“得獨(dú)孤女者得天下”七個(gè)字觸目驚心。他推開窗，秋風(fēng)灌進(jìn)來，帶著長安城里隱隱的胡笳聲——那是柔然使團(tuán)**的驛館方向。
后院廂房還亮著燈。般若披衣起身，看見父親站在庭中仰觀星象的背影。她輕輕走到廊下，聽見父親低聲自語：“天狼星亮，主兵戈。熒惑守心，恐有內(nèi)亂……”
“父親在擔(dān)心什么？”
獨(dú)孤信轉(zhuǎn)身，見長女不知何時(shí)站在身后。不過短短數(shù)月，般若又長高了些，眉眼間越發(fā)有她母親的影子。
“為父在想，把你們生在這樣的人家，究竟是福是禍。”
般若走到父親身邊，學(xué)他的樣子仰望星空。秋夜的天河橫貫蒼穹，繁星如沙，哪一顆是屬于獨(dú)孤家的命星呢？
“今日宇文世伯來，是不是為了提親？”般若忽然問。
獨(dú)孤信一驚：“你如何知道？”
“曼陀偷聽到的。”般若的聲音很平靜，“她哭了半宿，說不想嫁給不認(rèn)識的人。”
“那你怎么想？”
般若沉默良久。夜風(fēng)吹起她的鬢發(fā)，這個(gè)十二歲的少女說出的話，讓身經(jīng)百戰(zhàn)的獨(dú)孤信都心頭一震：
“如果我的婚事能幫父親穩(wěn)固在朝中的地位，能讓兩個(gè)妹妹將來有依靠，能讓我獨(dú)孤家在亂世中立足，那便嫁。只是——”她轉(zhuǎn)頭看向父親，眼中有了淚光，“父親能不能答應(yīng)女兒，至少讓我自己見一見那個(gè)人？我想知道，要托付一生的人，究竟值不值得。”
獨(dú)孤信將女兒攬入懷中，這個(gè)在戰(zhàn)場上被砍十三刀都不曾落淚的男人，此刻眼眶發(fā)熱。他想起云兒臨終前的話：“我們的女兒，將來要讓她們自己選。”
可是亂世之中，真有選擇嗎？
同一輪明月下，宇文府的書房也亮著燈。***長子宇文毓垂手立在父親面前，聽父親講述今日在獨(dú)孤府的見聞。
“獨(dú)孤信這三個(gè)女兒，般若沉穩(wěn)，曼陀?jì)蓺猓ち_靈秀。為父為你求娶的，是長女般若。”
“全憑父親做主。”十四歲的少年低眉順目。
“你心里可是不愿？”***洞若觀火。
宇文毓猶豫片刻，終于開口：“兒聽聞獨(dú)孤小姐性情剛烈，恐非良配。”
“糊涂！”***拍案，“娶妻娶賢，更要娶勢。獨(dú)孤信手握兵權(quán)，在武川舊部中威望極高。這樁婚事成了，將來朝中半數(shù)武將都會站在你這邊。況且——”他語氣稍緩，“那般若我今日見了，確有母儀之風(fēng)。你可知她母親是誰？”
“兒不知。”
“渤海高氏的嫡女，高云。”***一字一句道，“當(dāng)年名動河北的第一美人兼才女。若非早逝，如今獨(dú)孤家的聲勢還要更盛。般若得她母親真?zhèn)鳎倨鍟嫙o一不精，更難得的是胸有韜略。這樣的女子，你到哪里去找第二個(gè)？”
宇文毓不再言語，只是袖中的手悄悄握緊。他想起去年上巳節(jié)，曾在曲水邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過獨(dú)孤家女眷出游。那個(gè)走在最前面的綠衣少女，應(yīng)該就是般若。當(dāng)時(shí)她正彎腰扶起一個(gè)摔倒的乞兒，側(cè)臉在春陽下瑩瑩生光。
“兒子明白了。”
“明白就好。”***起身走到窗邊，望向獨(dú)孤府的方向，“這長安城就像一盤棋，每個(gè)人都是棋子。但為父希望，有朝一日，你能成為執(zhí)棋人。”
月色漸西，長安城的梆子聲遙遙傳來，已是四更天。獨(dú)孤府后院，伽羅從夢中驚醒，赤腳跑到窗前。
她看見阿姐般若獨(dú)自站在庭院里，手中握著那枚孔雀翎毽子，仰頭望著東北方向——那是洛陽，是她們曾經(jīng)的家，是母親長眠的地方。
月光灑在般若身上，給她鍍上一層銀邊。伽羅忽然覺得，阿姐好像要變成一只鳥，飛過這長安城高聳的城墻，飛到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方去。
“阿姐。”她小聲喚道。
般若回頭，臉上淚痕未干，卻揚(yáng)起一個(gè)笑容：“吵醒你了？快去睡。”
“阿姐也睡。”
“好。”
姐妹倆手牽手走回廂房。房門合上的瞬間，般若最后看了一眼夜空。天狼星依然明亮，而北斗七星中的**星——那顆最亮的星——正穩(wěn)穩(wěn)懸在紫微垣上方。
母親說過，那是帝星之佐。
般若吹熄燭火，在黑暗中睜著眼睛。她知道，從明天開始，她不能再只是獨(dú)孤家的大小姐了。她的婚事，她的命運(yùn)，都已與這個(gè)搖搖欲墜的王朝綁在一起。
而這一切，才剛剛開始。