01

我是相府大小姐的丫鬟，那日隨著小姐在屋檐下躲雨時，我出于熱心，資助了一位**趕考的窮書生。

書生當即感激涕零，說大恩大德沒齒難忘，日后高中必定相報。

誰知他中了榜眼后，卻找到我，說為了報恩他愿納我為妾。

我翻了個白眼離去了，榜眼在身后大罵我不識抬舉。

誰知隔天，探花郎、狀元郎紛紛找上相府。

哈哈，沒想到吧，我干的是批量投資！

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秋雨綿綿。已是十月，風攜著雨，藏了十分的寒意一陣陣刮，**趕考的書生又大多衣衫單薄，連把像樣的傘都沒有，此刻自然是瑟瑟發抖，見了酒樓茶肆或路邊小食，大多都會進去避雨，再討碗熱茶吃暖暖身子，才不至于凍死在趕考路上。

我叫周舟，相府大小姐周儀華的貼身侍女。我很小的時候就被人販子拐走了，也記不清自己姓甚名誰，只記得小名是舟舟，小姐心善，從人牙子手里買下我后，又賜了我周姓，許我近身伺候的同時讀書識字。

此刻，我正同小姐坐在茶肆的雅間里，喝著熱茶，看路過的書生。

“去去去，我家也不是開寺廟做慈善的，都叫你們一幅幅字畫換了茶吃，我還怎么賺錢！”

門外傳來茶肆老板大聲呵斥的聲音，顯然今日題字作抵的書生太多了，他明顯不耐煩起來。

小姐點頭示意我去看看，我立刻從雅間里出來，走到二人跟前，往老板桌子上放了枚銀錠：“店家何必動怒，今日天寒，想來他們也是真冷了。讀書人都是有骨氣的，不到走投無路的時候，哪里會題字來換茶吃呢，您說是不是？”

店家見我放了那樣大一枚銀錠子在桌上，面上立刻堆起笑：“是是是，還是周姑娘您心善，我這就去給他沖碗熱茶。”

店家轉頭進了后廚，我又掏出一包碎銀子遞給眼前書生：“拿著吧，路上當盤纏用，這一路到京城，可還有得走呢。去**也得先吃飽肚子不是？”

面前書生略有猶疑，但最后還是伸手接過了這包碎銀子，開口就是我耳朵都快聽得起繭子了的話術：“姑娘，我不能白要你的東西，但我如今確實艱難，這樣，算我借你的，小生名叫張知恩，不知姑娘......”

我打斷他的話，直接了當道：“相府大小姐......”

他眼睛一亮，我接著說：“......的侍女周舟。”

他眼里的光熄滅了。

替這考生解了圍，我回到雅間同小姐說辦好了，這書生名叫張知恩。

小姐自紙上記下張知恩的姓名，拍了拍凳子示意我坐下，望著窗外綿綿細雨，抿了一口熱茶，悵然道：“今夏南方水災還未緩過勁來，皇上便下旨要加重南方賦稅，平頭百姓如何承擔得起？想來這些**趕考的書生也都是窮苦出身，真難為了他們當苦行僧**趕考?！?br>
我看著小姐，一臉崇拜：“還是小姐心善，接連三日守在茶肆接濟過路的窮書生，才叫他們得以活著到京城考場?！?br>
小姐卻揚了揚手里記了密密麻麻一串名字的紙，有些得意：“這可不叫心善，這呀，叫投資。”

隨后又有些惆悵：“我雖吃穿不愁，卻囿于后院，因著是個女子，不能科考做官，為國分憂。這些書生雖能**趕考，卻缺吃少穿，誰知道在路上凍死的那個，是不是本該是當今狀元呢？這世道呀。”

我曉得小姐有一腔才學謀略，可無處報國。若小姐是個男子，此刻必定能高中狀元當個好官，可惜小姐只是個女子，縱使憑一己之力撐起了相府，眾人也只會惋惜她生錯了性別。

我心里雖替小姐不平，卻也無力改變些什么，只能在心里責備自己真是無用，小姐待我這么好，我卻不能為她分憂。

02

門外有人說要找我的時候，我正被小姐按在書房里溫書。

院內小廝來報，說我外頭來了個人，自稱是此次科舉的榜眼，此前在茶肆借了周舟姑**銀子，如今高中，特來報恩。

我腦袋一個勁兒地往外探，想看看那舉子如今成了什么樣子了。小姐看出我的心不在焉，嘆了口氣，將我手中的書接過，叫我自己出去看看。

我剛一出院子就見到了張知恩，他明顯同那日落魄的樣子不一樣了，身上的錦衣華服看上去料子比之小姐的都要好些。

可他看我的眼神也從低眉順眼到了居高臨下，簡直要用鼻孔對著我，一開口便是：“周舟姑娘，我張知恩并非忘恩負義之人，原打算高中之后便娶你為妻，雖說你只是個下人，與我有些不配，可張某也從未想過要反悔。只是如今的狀況實在是不同，當今玉成公主欽慕鄙人，已經向皇上請旨讓我做駙馬......皇命難為，周舟姑娘恐怕只能做妾了。”

我腦子一懵，差點沒聽懂張知恩在說什么。難道這就是讀書人的腦回路嗎，報恩就是讓人給他做妾？

其實那日在茶肆，我同小姐分工協作，資助了不止一個書生，也不止十個，甚至不止一百個，是整整一百零四個，且小姐從未說過要這些書生的什么回報，畢竟那些碎銀子對小姐來說并不算什么支出。

可這些話我還沒來得及說出口，張知恩就自顧自滔滔不絕地說起他的想法來。

“你長得是漂亮，可我以后可是要**做老爺的，你這下人，再怎么漂亮，想當正妻，那最后頂多也就是加個商人，哪里比得上嫁給我呢？”

“你看你也是瘦，估計不好生養，不過等你入府后，我會保證你頓頓吃飽，到時候應該能胖些，那時候再生養也不遲?！?br>
**不上話，只能默默翻了個白眼，伸手便想將大門合上送客。

誰知張知恩直接用胳膊一頂，將大門給撐住了，我一時間還真沒能合上大門。

“你這是做什么！我可是榜眼，將來要做**的！怎容你一個下人給我吃閉門羹！相府是怎么管束下人的！簡直有辱斯文！來人，我要見你們家大小姐！”

身后傳來一陣腳步聲，小姐竟真的出來了，不過身后還帶著一群家丁。

張知恩看見小姐出來了，還以為小姐是特地出來跟他道歉的，立刻將身板挺得更直了。

可小姐急匆匆走過來，卻沒有看張知恩一眼，只是擼起袖子，“砰”一聲將大門合上了。

張知恩大約也被小姐這雷厲風行的一番行動震驚了，許久才回過神來，在門外不斷咒罵：“什么東西，侮辱讀書人，簡直粗鄙！粗鄙不堪！周舟你個不識好歹的東西，你看不上我，怎么不上天嫁玉帝！等我得了圣上歡心，定要你們好看！我呸！”

03

翌日清晨，日上三竿的時候，玉成公主竟也來了侯府。

公主身后站了許多仆從，浩浩蕩蕩地，站了半個院子。

公主一進門就瞪了我一眼，接著轉過頭去對小姐賠笑，寒暄問用今日過得可還好，裝得仿佛同小姐是閨中密友。

公主先夸了一番這院子，再到小姐身上穿的、書房里用的，通通夸了一番，最后眼神回到我身上，慢悠悠道：“你這兒的侍女都這樣貌美，真是你眼光好，我呢，雖說自小在宮中長大，吃的穿的用的都好，可也實在沒見過這樣標志的女孩兒。我同姐姐這樣合得來，姐姐何不同我交個朋友，忍痛割愛，將這侍女讓給我？”

小姐聽了這話，端著茶盞的手一頓，但還是面不改色，將茶盞往桌子上一擱，輕聲細語地問：“我這丫鬟是漂亮，就是手腳笨了些，總打碎物件兒。我這里東西不算金貴，還能讓她打著玩兒玩兒，公主府里可全是寶貝，要讓這丫頭跟著進去了，天天碎物件兒，怕是這丫鬟拿命也賠不起呀。”

公主輕蔑道：“我府上還不缺打雜的丫頭，不瞞你說，我要她來，不過是知恩看上了她，加之知恩**趕考時，是這丫頭給了知恩盤纏，你也知道，他們文人最重這些恩呀德呀得了，就想著接回去做個小妾，我也不難為她，接進府里好吃好喝伺候著就是了?！?br>
小姐假裝好奇：“公主大度，我還真是自愧不如了。只是，公主將這樣貌美的丫頭納進府中，可不怕駙馬偏寵她么？”

公主瞥了我一眼，面露兇光，從鼻子里擠出一聲“哼”來：“張知恩不敢。我呢也自有御下之術，這種狐貍精，我母后這些年治了不少，我光是看也學會了怎么整治這種勾人的狐貍精。”

“儀華，本公主清楚，這些年你也不容易。你父親死在任上，母親也隨著去了，家中男子都還小，只剩你能主持家事。這些年，父皇也未立新相，保著你們家的名號，讓你接著做這相府大小姐，本身就是厚待了。你若是能把這婢女割愛讓給本宮，本宮保證，不說長遠了，起碼能保你一世榮華富貴?！?br>
“自然，你若實在愛惜你這婢女，”公主威脅說，“那相府會如何，本宮也不清楚?！?br>
公主撂下此話，小姐垂下眼眸，接著轉頭看向我，示意我過來。

幾月前，相爺帶著族中幾個兄弟親去南方探查水患賑災情況，這一去，就再也沒能回來，**說是相爺亡故了，可到底尸首也沒能見著，這人是死是活我們都不曉得。兩個月前，夫人去了宮中，回來后就一脖子吊死了，人人都說夫人是追隨相爺去了，可相爺死沒死，到底我們也不知道，夫人死得不明不白，小姐也全然沒有辦法。

府中還有年幼的少爺小姐嗷嗷待哺，相爺和夫人的事，小姐都得忍著，不能問也不敢問。

父母尚且如此，何況一個丫鬟？

小姐若是妥協了，我定然不會怨她，畢竟我曉得小姐的難處。

誰知小姐張口便說：“這丫頭自小就跟了我，姓的是周，我拿她當親妹**的，恕我不能**之美了，公主還是另尋美人吧。周舟，送客。”

公主面色忽然難看起來，似乎沒想到小姐真的會為了我一個丫鬟得罪她，面上因憤怒稍稍扭曲：“恩郎的才學謀略是世之少有，僅次于狀元罷了，你們敢如此對待他，那也就是跟本宮作對，你們就等著被斗挎吧！到時候一家子老弱婦孺出去討飯吃，說不定本宮還會可憐可憐你們。”