金線牡丹------------------------------------------，暴雨洗過的并州城格外清明。，陽光透過衙署廨房窗欞，在地面投下整齊的光格。。，置于一張寬大木臺上。，那枚蓮花鐵釘和用油紙仔細包好的半幅金線牡丹帕，則單獨放在狄仁杰手邊的木盤里。，有些東西卻愈發清晰。，只著一身深青色常服，袖口挽起。，借著從窗戶透入的明亮天光，再次細細檢視每一塊骨骼。，大氣不敢出。，白骨呈現出一種冷硬的象牙色澤。，許多細節無暇深究。，狄仁杰的目光如梳篦般掠過。。，門齒與臼齒均無特殊缺損或修補痕跡——非富貴之家，也非從事特殊職業者。，初步排除頭部遭受重擊致死。
接著是脊椎與四肢長骨。
骨骼發育勻稱，無佝僂病或嚴重勞損跡象，生前應是個健康男子。
但當他檢視到手骨時，動作停了下來。
左手掌骨，虎口位置，有一小塊不規則的、顏色略深的粗糙區域。
狄仁杰用鑷子尖輕輕觸碰，又湊近仔細觀察。
“是舊傷，”他低聲道，“燙傷。多年以前，傷口愈合后留下的骨質輕微增生與色素沉積。”
一個三十歲的男子，左手虎口有舊燙疤。
他記下這一點，繼續看向右手。
食指與中指的近節指骨，骨節部位略為粗大，與其余指骨形成細微對比。
這是長期、頻繁執筆書寫留下的應力痕跡。
一個讀書人，一個需要大量書寫文案的人。
“文書官吏，或苦讀學子。”狄仁杰直起身，對老仵作道，“昨夜你判斷他是讀書人或文吏，不錯。這手骨的痕跡，加上左手的舊燙傷……或許是年少時貧苦，幫傭或勞作時不慎燙傷，后發奮讀書，改變了命運。”
老仵作連連點頭：“大人明鑒。”
狄仁杰的目光回到胸骨，尤其那第三根肋骨被鐵釘嵌入的位置。
釘孔邊緣的骨骼顏色與周圍略有不同，微觀結構也有差異，確系死后不久、骨質尚未完全失去活性時釘入。
釘子的角度垂直向下，略微偏內，說明行釘者是站在死者正上方或側上方，用力沉穩而精準。
“不是慌亂中所為，”狄仁杰若有所思，“是從容的、有目的的儀式性行為。釘入心臟對應的位置……蓮花紋……死后還要留下標記，為什么？”
他轉身走向那堆朽爛的綠色織物碎片。
老仵作已盡力拼湊，大致能看出是圓領窄袖的官袍形制。
織物本身是官造規制，染劑也是官定綠色，但經過數年埋藏，加上土壤中酸堿物質侵蝕，許多細節已不可考。
狄仁杰用鑷子撥弄著，忽然夾起一片稍厚的邊緣碎片。
是袍服的領緣內側。
這里受到的侵蝕稍輕，隱約可見一道極細的墨線痕跡——像是褪了色的字跡。
“水，還有皂角粉。”狄仁杰吩咐。
老仵作連忙取來。
狄仁杰用軟布蘸了極稀的皂角水，輕輕擦拭那片領緣內側。
墨跡漸漸顯形，是極小的楷書，寫的是一個編號似的字：
“甲柒”。
官服入庫時，有時會在隱蔽處標記編號，便于管理。這似乎是內府的標記方式。
“甲柒……”狄仁杰沉吟，“若是內府流出的官袍，此人身份更不尋常。”
他洗凈手，走到案邊，展開那半幅牡丹絲帕。
白日光線充足，絲帕的細節更清晰。
金線繡的牡丹富麗堂皇，針腳細密均勻，每一片花瓣的漸變、翻轉都栩栩如生，的確是頂級繡**手筆。
絲帕的料子也非凡品，是上等的越州綾，輕薄柔韌，即便歷經數年土埋，觸手仍有余潤。
帕上的污漬大部分是黑褐色，疑似干涸的血跡與土壤礦物質的混合。
狄仁杰嘗試用不同角度的光線觀察，忽然發現，在***心位置，金線的排布似乎有極其細微的異常——不是繡線斷了，而是像被什么尖銳的東西挑劃過，留下了幾道幾乎看不見的劃痕。
他心中一動，取過那枚蓮花鐵釘，將釘尖湊近花心劃痕處比了比。
釘尖的粗細與劃痕寬度……似乎吻合。
一個念頭閃過：莫非這鐵釘，曾刺穿過這方絲帕，釘入死者的心臟？
若真如此，那場景便是在死者死后，兇手用這枚刻有蓮花紋的鐵釘，刺穿這方繡著金線牡丹的絲帕（或許絲帕當時就握在死者手中或蓋在胸前），再將釘子釘入死者胸口。
牡丹，蓮花，死后儀式，六品官袍……
狄仁杰感到一股寒意順著脊椎爬升。
這絕非尋常仇殺或劫財害命。
兇手在傳達某種信息，進行某種“演示”。
就在這時，門外傳來腳步聲。
書吏捧著幾卷案牘進來，臉上帶著困惑：“啟稟法曹，卑職已調閱近五年并州及周邊州縣上報的所有官員失蹤案卷，共一十七起。逐一核對死者年齡、身形、品級，無一相符。六品官員失蹤案，更是一起也無。”
果然。
狄仁杰并不意外。
一個穿著六品官袍的人失蹤，若正常上報，必定會引起不小震動，案卷也會詳細。
如今毫無記錄，只能說明他的“失蹤”從未被正式記錄在案——要么是他還未到任就已遇害，身份文書被奪，無人知曉；要么是他的失蹤被有意識地掩蓋了。
“新科進士……”狄仁杰喃喃道，“若是新科進士，放官外任，多是八九品縣尉、主簿之類，需數年歷練方可升至六品。但若是進士及第后直接授了六品清要官職……也并非絕無可能。抑或，這身官袍，本不屬于他？”
他正思索間，又有衙役來報：“折沖府劉都尉來訪。”
“請。”
并州折沖府都尉劉錚是個四十多歲的黑臉漢子，行伍出身，步履生風。
他走進廨房，抱拳行禮：“狄法曹，昨夜辛苦。骸骨可有什么進展？”
狄仁杰請他坐下，簡略說了驗骨發現與案卷查詢無果的情況。
劉錚皺眉：“這就奇了。穿官袍的，死了幾年，竟無人報失蹤？”他搓了搓下巴，“不過，說到辨認物件，尤其是宮中的東西，末將倒想起一個人。末將麾下有個隊正，叫李元芳，曾在洛陽禁軍中戍衛三年，去年才調來并州。那小子眼睛毒，記性好，對宮里的器物規制、繡樣紋飾頗有些見識。或許……可以叫他來看看那絲帕？”
狄仁杰眼神微亮：“哦？煩請劉都尉請這位李隊正過來一趟。”
“好說，他今日正好在營中當值，末將這就派人去叫。”
不到半個時辰，門外傳來沉穩有力的腳步聲。
一個年輕軍官步入廨房，抱拳躬身：“折沖府隊正李元芳，見過狄法曹。”
狄仁杰抬眼看去。
來人約莫二十五六歲，身姿挺拔如松，一身普通的軍服穿在他身上顯得格外利落。
面容棱角分明，膚色是久經風日的微*，雙眉斜飛入鬢，目光沉靜銳利，站在那里，自有一股淵渟岳峙的沉穩氣度。
“李隊正不必多禮。”狄仁杰溫言道，同時暗自打量。此人步履均勻，氣息綿長，手掌骨節分明，虎口有厚繭，顯然是常年練武之人，且功夫不弱。更難得的是，他眼神清澈專注，神態不卑不亢，頗有靜氣。
“謝大人。”李元芳直起身，靜候吩咐。
狄仁杰示意他近前，指著木盤中用油紙半鋪開的絲帕：“李隊正，聽聞你在洛陽戍衛時，對宮中器物繡樣有所了解。可否看看此物？”
李元芳上前一步，目光落在絲帕上。
他并沒有立刻動手去拿，而是先仔細端詳片刻，然后才征詢地看向狄仁杰。
狄仁杰點頭示意他可以拿起細看。
李元芳用雙手小心地拈起絲帕一角，將其完全展開，對著窗戶透入的光線，目光緩緩掃過帕上的金線牡丹、綾羅質地、邊緣撕裂的痕跡，以及那些污漬。
他的眉頭漸漸蹙起，眼神變得專注而凝重。
“大人，”片刻后，他放下絲帕，聲音清晰平穩，“此帕所用之綾，是越州貢品‘冰霧綾’，輕薄透光，柔韌不易皺，專供內廷。這金線也非尋常赤金，乃是‘捻金線’，將金箔捻裹于絲線之外，光澤內斂華貴，久不褪色。”
他頓了頓，指向牡丹繡樣：“而最關鍵者，是這繡法。大人請看，***瓣邊緣的‘搶針’技法，由淺入深，過渡自然如暈染；花心處的‘打籽針’，顆粒飽滿均勻，排列成完美的旋渦狀；還有這葉片所用的‘套針’，顏色層次分明。這種綜合多種頂尖技法于一圖、且融合得渾然天成的繡藝，普天之下，只有一家能做到。
狄仁杰身體微微前傾：“哪一家？”
“天衣閣。”
李元芳斬釘截鐵，“這是天衣閣的獨門絕藝。天衣閣并非尋常繡坊，而是直隸于將作監，專司御用服飾、賞賜之物的刺繡。閣中繡娘皆為頂尖高手，各有專擅，且技法秘不外傳。這種金線牡丹的繡樣，尤其是這種飽滿富麗、極具神韻的風格，必是天衣閣出品無疑。”
“天衣閣……”狄仁杰記下這個名字，“如此說來，此帕是宮中之物？”
“是賞賜之物。”
李元芳補充道，他的記憶顯然被調動起來，陷入了回憶，“大約三年前……準確說，是嗣圣元年秋末，哦，那時**尚未改元天授，還是以太后臨朝。那年新科進士放榜后，太后……**有旨，命天衣閣特制十幅‘金牡丹帕’，賞賜給當年一甲進士三人及另外七位才華卓著者，以示恩榮。此事在洛陽一度傳為佳話，末將當時在宮中輪值，曾親眼見過其中幾幅，與此帕的規制、繡樣、乃至金線光澤，幾乎一模一樣。”
狄仁杰的心跳仿佛漏了一拍。
三年前。
新科進士。
金牡丹帕賞賜。
時間、物件、象征，都與這具無名骸骨隱隱吻合。
“十幅帕子，賞賜給十個人……”狄仁杰緩緩重復，目光灼灼，“李隊正，你可還記得，那十位獲賜金牡丹帕的新科進士，都是哪些人？”
李元芳略一思索，搖頭：“具體姓名，末將記不全了。當時只是護衛，并未細記。但一甲三名，狀元、榜眼、探花，定然在列。其余七位，也應是當年進士中的佼佼者，或有詩文盛名，或家世清貴。”
狄仁杰立刻轉向書吏：“速去調閱三年前，也就是嗣圣元年的進士登科錄！尤其是一甲三人的籍貫、授官、后續記錄，要詳細！”
書吏領命飛奔而去。
廨房內一時安靜下來。
劉都尉聽得入神，忍不住插話：“元芳，你再想想，那絲帕……有沒有什么特別的記號？或者，天衣閣的東西，會不會有暗記？”
李元芳聞言，再次拿起絲帕，這次檢查得更加仔細，幾乎一寸寸地審視邊緣、背面、繡線走向。
終于，在絲帕一角，靠近撕裂邊緣的內側，他指了指一處極不起眼的、與綾羅同色的細微凸起。
“這里，”他用指甲輕輕刮了刮，“天衣閣的御制繡品，有時會在極隱蔽處，以同色絲線繡一個極小的‘天’字篆文，作為標記。此帕此處似有破損，但隱約能感到一點線結凸起，或許便是那標記殘留。”
狄仁杰接過，對著光仔細看，果然有極細微的異樣。若非李元芳指點，絕難發現。
“好眼力。”狄仁杰由衷贊了一句，心中對此人的評價又高了幾分。
沉穩、細心、見識不凡，是個人才。
等待登科錄調來的時間，狄仁杰請李元芳坐下，又詢問了一些洛陽宮中的規矩、賞賜儀制等細節。
李元芳對答清晰，條理分明，既不過分張揚所知，也不刻意隱瞞，分寸拿捏得當。
約莫兩刻鐘后，書吏抱著一冊厚重的簿錄氣喘吁吁地跑回來。
“大人，嗣圣元年進士登科錄調來了！”
狄仁杰接過，迅速翻到記載一甲三名的那幾頁。
劉都尉和李元芳也湊近觀看。
狀元，陳郡謝氏子，授秘書省正字。
榜眼，隴西李氏子，授監察御史。
探花……
狄仁杰的目光停在第三行。
“探花，柳文淵，并州晉陽人。授……洛州汜水縣尉。”
并州籍！
（ 收）