九淬九煉------------------------------------------，林斷水就意識到，這塊玄鐵不簡單。，一錘下去，聲音沉悶，火花呈暗紅色。但這塊玄鐵，錘擊聲清脆如鐘鳴，濺起的火花竟是亮金色，在昏暗的鑄劍坊里劃出一道道絢爛的弧線。。，聽起來不算太重。但真正鍛打起來，每一錘都需要調動全身力氣，從腰腹發力，經背脊，過肩臂，最后凝于手腕。一錘，兩錘，三錘……十錘過后，林斷水的額頭已見汗。。，鍛打，再燒紅，再鍛打。每一次折疊，都需要將鐵塊對折，再捶打成一體。如此反復九次，方成“九疊鋼”，剛柔并濟，可剛可柔。“九淬九煉”的第一步——鍛坯。，眼中只有那塊漸漸變形的鐵。錘起錘落，帶著某種奇異的韻律，像心跳，像呼吸。汗水順著額角滑下，滴在燒紅的鐵上，“嗤”的一聲，化作白煙。。，也許兩個時辰。直到手臂酸麻，虎口發燙，那塊玄鐵終于被捶打成三尺長、兩指寬的劍坯。劍身筆直，隱約有了劍的雛形。，將劍坯**水槽。“嗤——”，水槽里傳出尖銳的嘶鳴，像有什么東西在痛苦地掙扎。他等白霧散去，取出劍坯，湊到燈下細看。，表面布滿細密的魚鱗紋，那是反復折疊鍛打留下的痕跡。他屈指一彈，“錚”的一聲，清越悠長，余音裊裊。。
林斷水吐出一口濁氣，這才感覺到全身的肌肉都在**。他走到一旁的水缸邊，舀起一瓢涼水，從頭頂澆下。
冰冷刺骨，讓他打了個激靈，也清醒了些。
他回頭看向墻角。
那里，九只陶罐靜靜排列。罐身上貼著紅紙，寫著“一”到“九”的數字。罐中液體顏色各異，有的清澈，有的渾濁，有的鮮紅如血，有的漆黑如墨。
接下來，才是真正的考驗。
“可以開始了。”
清冷的聲音在身后響起。
林斷水猛地轉身。沈清月不知何時已站在門口，依舊是那身月白衣裙，撐著一把新傘——這次是素青色的，傘面繪著幾枝墨梅。她走進來，在鍛臺旁站定，目光掃過那排陶罐，最后落在林斷水臉上。
“我需要怎么做？”她問。
“在我力竭時，渡我真氣。”林斷水抹了把臉上的水，“不要多，也不要少，就像……就像溪水漫過石頭，要緩，要穩。”
沈清月點點頭，在旁邊的**上坐下，手一翻，那柄素青紙傘輕輕擱在膝頭：“開始吧。”
林斷水深吸一口氣，走到第一只陶罐前。
罐中是朱砂水，已煮沸三次，又靜置了三個時辰，此刻溫度剛好。他將劍坯緩緩浸入。
“嗤——”
比剛才更劇烈的白霧騰起，罐中液體劇烈翻滾，發出“咕嘟咕嘟”的聲響。林斷水閉上眼，內息運轉，真氣順著手臂注入劍坯。
他能感覺到，劍坯在“喝水”。
不，不是喝水，是在吸收。朱砂水中的某種特質，正被劍坯一點點吞噬。這個過程很快，只持續了不到十息。罐中液體迅速變清，最**澈見底，像一罐普通的水。
劍坯表面，多了一層極淡的赤紅色，像初升的朝陽。
林斷水取出劍坯，放入第二罐。
這次是醋和雞血的混合物，氣味刺鼻。劍坯浸入的瞬間，罐中浮起一層細密的泡沫，發出“咝咝”的輕響。這一次，吸收的速度慢了些，林斷水額頭又見汗。
第三罐，是桐油混入硫磺粉，需以文火保持微沸。
**罐，是井水混入三錢銅綠，需在子時取水，在午時淬煉。
第五罐……
每一罐，配方不同，溫度不同，時辰不同，甚至注入真氣的節奏也不同。林斷水全神貫注，不敢有絲毫分神。他能感覺到，隨著一次次淬煉，劍坯在發生變化——越來越沉，越來越“活”，仿佛有了心跳，有了脈搏。
到第六罐時，意外發生了。
第六罐的淬火液，是“無根水混入三錢朱砂”——與第一罐一模一樣。這是“九淬九煉”的關鍵：六淬之后，需“返璞歸真”，重新以最基礎的配方淬煉，以鞏固前五次淬煉的成果。
這本該是最簡單的一步。
但劍坯浸入罐中的瞬間，異變陡生。
“嗡——”
劍身劇烈震顫，發出低沉的蜂鳴。罐中液體像沸水般翻滾，濺出罐外，落在青石板上，竟腐蝕出一個個小坑，冒出刺鼻的白煙。
林斷水臉色一變。
這是“排異”——前五次淬煉，劍坯吸收了不同屬性的物質，此刻在基礎配方的刺激下，開始相互沖突。若控制不住，劍坯會從內部崩裂，前功盡棄。
他咬緊牙關，瘋狂催動真氣，試圖強行壓制。
但劍坯的震顫越來越劇烈，蜂鳴聲越來越高，罐子開始“咔咔”作響，表面浮現出細密的裂紋。
要炸了。
就在此時，一只微涼的手按在了他背上。
一股柔和卻磅礴的真氣涌入體內，如**般溫潤，卻又沛然難御。那真氣順著他經脈游走，注入手臂，最后匯入劍坯。
奇跡發生了。
原本狂暴的劍坯，在這股真氣的安撫下，漸漸平靜下來。震顫停止，蜂鳴減弱，罐中液體也恢復了平靜。那股真氣并未強行壓制，而是像一只無形的手，在劍坯內部梳理、調和，將沖突的力量一一捋順，各歸其位。
林斷水睜開眼，看向沈清月。
她依舊閉著眼，神色平靜，只有額角滲出細密的汗珠，在燈光下泛著瑩光。按在他背上的手很穩，真氣輸送如溪流潺潺，不急不緩。
半盞茶后，罐中液體再次變清。
林斷水取出劍坯。劍身上的赤紅色已完全內斂，只在光照下隱約可見一層薄薄的紅暈，像美人頰上的胭脂。
“繼續。”沈清月收回手，聲音有些疲憊。
林斷水點點頭，將劍坯放入第七罐。
剩下的三罐，波瀾不驚。
第七罐是“童子尿混入雄黃”，第八罐是“陳年花雕混入丹砂”，第九罐是“無根水混入三錢朱砂”——與第一罐、第六罐一模一樣。
每一次，都需沈清月渡入真氣調和。到第九罐時，她臉色已有些蒼白，按在林斷水背上的手，也在微微顫抖。
但自始至終，她的真氣輸送，都平穩如初。
“當——”
當劍坯從第九罐中取出時，發出一聲清越的鳴響，如龍吟鳳噦，久久不散。
林斷水將劍坯舉到眼前。
三尺青鋒，此刻已變了模樣。劍身不再是暗青色，而是一種奇異的玄黑色，黑中透紅，像凝固的血。劍脊處，隱有流光浮動，細看之下，竟是九道極細的紋路，層層疊疊，如云如霧，如龍如鳳。
“九淬已成。”林斷水長舒一口氣，這才發現自己渾身濕透，像從水里撈出來。
沈清月也睜開眼，看著那柄劍，眼中閃過一絲復雜的神色。她站起身，走到鍛臺前，伸出手，似乎想觸碰劍身，卻又在指尖即將觸及的瞬間停下。
“還差最后一步。”她說。
“是。”林斷水點頭，“還差‘九煉’。”
九淬是淬煉劍身，九煉是淬煉劍魂。
而淬煉劍魂，需要“地心炎髓”。
林斷水拿起那個小玉瓶，拔開瓶塞。金紅色的液體在瓶中流淌，灼熱的氣息撲面而來，讓周圍的空氣都微微扭曲。他深吸一口氣，將瓶口對準劍身。
“等等。”沈清月忽然開口。
林斷水停下手，看向她。
“你可知，為何要鑄這柄劍？”沈清月的聲音很輕，像在自言自語。
林斷水搖頭。
“為了殺一個人。”沈清月看向窗外，天色已暗，暮色四合，最后一縷天光從窗欞擠進來，在她臉上投下明暗交錯的光影，“一個……我必須要殺的人。”
她的語氣太平靜，平靜得讓人心頭發寒。
“所以這柄劍，必須是兇器，是殺器，是……”她頓了頓，緩緩吐出兩個字，“魔劍。”
林斷水握著玉瓶的手，微微一顫。
“地心炎髓至陽，玄鐵至陰，陰陽相沖，本不可能融合。但若以‘血煉’之法，將炎髓強行打入劍身，再以九煉鍛打，便可鑄成一柄至兇之劍。”沈清月轉回頭，看著林斷水，“劍成之時，需飲血開鋒。飲的血越多，劍越兇，殺力越強。”
“飲誰的血？”林斷水聽見自己的聲音干澀。
“鑄劍者的血。”沈清月說，“九煉之后，你需以自身精血，澆在劍上，為它開鋒。血澆得越多，劍與你的聯系越深，將來用起來，也越得心應手。”
她頓了頓，補充道：“當然，血澆得越多，你的損耗也越大。輕則元氣大傷，重則……折壽。”
鑄劍坊里一片死寂。
只有爐火還在“呼呼”燃燒，映得兩人臉上光影搖曳。
良久，林斷水開口：“沈姑娘為何要告訴我這些？”
“因為我不想騙你。”沈清月迎上他的目光，那雙深不見底的眸子里，有什么東西在涌動，“你若不愿，現在可以停手。之前答應的事，依然作數，我會送你離開江南。”
“那你要殺的人呢？”
“我會另想辦法。”
林斷水沉默。
他想起父親臨死前的眼神，想起林家一百七十余口的血，想起雪地里那串鮮紅的腳印。
他也想起沈清月說過的話——“劍成之后，我要你為我做第三件事。這件事，可能會要你的命。”
原來，第三件事，就是這柄劍。
一柄飲他的血，為他所鑄，最后卻要去**的劍。
“那個人，”他聽見自己問，“是誰？”
沈清月沒有立刻回答。她走到窗邊，望著外面沉沉的夜色，許久，才輕聲道：“一個，我本該叫‘父親’的人。”
林斷水心頭一震。
“我母親姓沈，江南沈家的沈。”沈清月的聲音很平靜，平靜得像在說別人的故事，“十八年前，她愛上了一個江湖浪子，不顧家族反對，私奔出走。一年后，她抱著剛滿月的我，回到了沈家。那個男人，不要她了。”
“為什么？”
“因為他的劍道，需要‘斬情’。”沈清月笑了笑，那笑意冰涼，“他說，情是累贅，是心魔，是他劍道上的絆腳石。所以他斬了情，也斬了我和母親。”
“后來呢？”
“后來，母親郁郁而終。我留在沈家，成了人人嫌棄的‘野種’。十五歲那年，我離開了沈家，建立了聽雨樓。”沈清月轉過身，看向林斷水，“我要找到他，問他一句為什么。也要讓他知道，被他舍棄的東西，有一天，會回來要他的命。”
她的語氣依舊平靜，但林斷水聽出了那平靜下的洶涌。
恨。
刻骨的恨。
“所以，這柄劍……”林斷水看向手中的玉瓶。
“所以這柄劍，必須足夠鋒利，足夠兇戾，能破開他的玄冰罡氣，能刺穿他的心臟。”沈清月走到鍛臺前，伸手輕撫劍坯，動作溫柔得像在****的臉頰，“我要他死在這柄劍下，死在他親生女兒為他鑄的劍下。”
爐火“噼啪”一聲，爆起幾點火星。
林斷水閉上眼，深吸一口氣，又緩緩吐出。
“開始吧。”
他說。
沈清月看著他，眼中閃過一絲訝異，隨即化為某種復雜的東西。她沒再說話，只是點點頭，重新在**上坐下，雙手結印，真氣再次流轉。
林斷水將玉瓶傾斜。
一滴金紅色的液體，從瓶口滑落，滴在劍身上。
“嗤——”
比之前任何一次都要劇烈的反應。
劍身瞬間變得通紅，像燒紅的烙鐵。地心炎髓如活物般在劍身上蔓延，所過之處，玄鐵發出痛苦的嘶鳴，表面浮現出細密的裂紋。
林斷水不敢怠慢，立刻將劍坯放回爐中，拉動風箱。
火焰猛地竄起，將劍坯完全吞沒。他在心中默數，數到九，將劍坯夾出，放在鐵砧上，舉錘。
“鐺——！”
第一錘。
劍身震顫，炎髓與玄鐵劇烈沖突，震得林斷水虎口發麻。他咬緊牙，第二錘落下。
“鐺——！”
第三錘。
**錘。
每一錘，都需要沈清月渡入真氣調和。到第七錘時，林斷水已感覺雙臂發軟，眼前發黑。背后的那只手，也在微微顫抖。
第八錘。
林斷水喉頭一甜，一口鮮血涌上，又被他強行咽下。他能感覺到，劍坯在“活”過來，在“呼吸”，在與他的心跳共鳴。
第九錘。
最后一錘落下時，林斷水幾乎脫力，整個人向前撲倒，被沈清月一把扶住。而那柄劍，也終于完成了最后的蛻變。
劍身依舊是玄黑色，但此刻，那黑色中透著一層金紅的光澤，像落日余暉映在深潭上。劍脊處的九道紋路，已完全化為實質，如九條金紅小龍，在劍身中蜿蜒游走。
劍成了。
但還差最后一步。
開鋒。
林斷水站穩身形，看向沈清月。她點點頭，松開手，退到一旁。
他拿起小錘，在劍鋒上輕輕敲擊，調整著最后的弧度。然后，他放下錘子，拿起那把殘雪斷劍。
左手握住殘雪劍，在右手掌心一劃。
鮮血涌出，滴在劍身上。
一滴，兩滴，三滴……
血一觸及劍身，就被瞬間吸收。那柄劍像渴血的兇獸，瘋狂地吞噬著林斷水的鮮血。他能感覺到，生命力在流失，眼前陣陣發黑。
但他沒有停。
他想起父親的血，想起林家族人的血，想起雪地上那一串串血腳印。
他要活著。
活著，才能報仇。
血流了多久，他不知道。只知道當沈清月抓住他的手，強行將傷口包扎時，劍身已完全變成了暗紅色，像凝固的、干涸的血。
而那九道金紅紋路，此刻已化為九條血線，在劍身中緩緩流動。
“夠了。”沈清月的聲音有些沙啞，“再流，你會死。”
林斷水看著她，想說些什么，卻眼前一黑，暈了過去。
最后的感覺，是沈清月扶住了他，以及她身上淡淡的、像梅花一樣的冷香。
醒來時，已是深夜。
林斷水發現自己躺在一張陌生的床上，床很軟，被子很厚，屋里燃著炭盆，暖意融融。他掙扎著坐起身，發現右手的傷已被包扎好，換了干凈的衣服，身上蓋著錦被。
屋里有個人。
沈清月坐在窗邊的椅子上，撐著那把素青紙傘，望著窗外。聽見動靜，她轉過頭，臉上沒什么表情，只淡淡道：“你昏迷了六個時辰。”
林斷水看向窗外，天已黑透，只有幾點疏星掛在天邊。
“劍呢？”他問，聲音沙啞得像破風箱。
沈清月指了指桌上。
那柄劍就放在桌上，用一塊素白綢布墊著。劍已入鞘，劍鞘是普通的烏木，沒有任何裝飾，樸實無華。
“它叫什么名字？”林斷水問。
“還沒有名字。”沈清月說，“等你來取。”
林斷水沉默片刻，道：“飲血劍，如何？”
“太直白。”沈清月搖頭，“劍是兇器，但不必時時刻刻提醒別人它是兇器。就像殺手，最好的殺手，看起來像個普通人。”
“那……殘虹？”
“殘虹易逝，不好。”
“驚蟄？”
“節氣之名，不夠殺氣。”
林斷水不說話了。他本就不擅長取名，林家鑄的劍，大多以“風雪梅蘭”為名，如殘雪、聽風、折梅、幽蘭。這柄劍殺氣太重，不適合那些雅致的名字。
“就叫‘斷玉’吧。”沈清月忽然開口。
“斷玉？”
“昆山玉碎，鳳凰喈喈。”沈清月輕聲念了一句，解釋道，“玉是君子之器，斷玉，便是斬斷偽善，劈開虛妄。這柄劍，要斬的，本就是一塊包藏禍心的‘美玉’。”
她頓了頓，看向林斷水：“你覺得呢？”
林斷水想了想，點頭：“好，就叫斷玉。”
沈清月站起身，走到桌邊，拿起那柄劍。她的手很白，手指纖長，握在烏木劍鞘上，黑白分明。
“劍成了，我們的交易，也完成了一半。”她說，“你為我鑄劍，我保你性命。現在，我要你做第二件事。”
“沈姑娘請講。”
“跟我去一個地方。”沈清月轉身，看向林斷水，“去見一個人。”
“誰？”
“那個能告訴你，影宗為什么要滅林家滿門的人。”
林斷水心頭一震，猛地抬頭。
沈清月撐著傘，站在燭光與黑暗的交界處，臉上光影明滅，看不清表情。
“明天出發。”她說，“今晚好好休息。”
說完，她轉身離去，留下那柄“斷玉”，靜靜躺在桌上。
林斷水坐在床上，看著那柄劍，許久，緩緩躺下，閉上了眼。
窗外的風，不知何時又起了。
吹得窗紙“撲簌簌”地響，像誰的腳步聲，輕輕，又重重。