廢物的靈獸------------------------------------------。，掌心還殘留著黑球獸的溫度——那種軟乎乎的、帶著微微暖意的觸感，像是捧著一團被陽光曬過的棉花。，發現自己站在覺醒**上。，是今天一同參加覺醒儀式的同齡人們。編號10731到10735，五個人一組，同時進入天道空間，同時被傳送回來。此刻，其他四人都在檢查自己剛剛具現的靈獸——有人欣喜若狂，有人面色鐵青。“*級！我的靈獸是*級！”，興奮得聲音都在發抖。那只蜥蜴趴在他掌心，偶爾張嘴吐出一縷細小的火苗，燒得空氣微微扭曲。，在這個小城里已經算是天才了。畢竟大多數人覺醒的靈獸都是D級、C級——殘缺的故事，殘缺的進化鏈，上限一眼就能望到頭。*級意味著這只赤蜥至少能進化兩次，有望達到戰獸級，甚至地獸級。，表情平靜。C級，不好不壞，夠用了。她輕輕**著白羽鶴的羽毛，似乎在盤算著以后走治愈系御獸師的路線。，面前是一團灰蒙蒙的霧氣。D級。他低著頭，肩膀微微發抖，不知是哭還是怒。。，此刻正捧著一只鐵甲蟲——C級——滿臉慶幸：“還好還好，至少不是D級……”，五個人同時注意到了林一手中的東西。。沒有四肢，沒有五官，頭頂兩根細小的觸須有氣無力地耷拉著。它唯一的活動，就是偶爾微微顫動一下，證明自己是個活物。?！斑@是什么玩意兒？”編號10731率先開口，語氣里滿是不可思議。
“靈獸？”編號10735湊過來看了一眼，“怎么長這樣？連眼睛都沒有？”
“是不是具現失敗了？”編號10732的少女也投來好奇的目光，“我聽說過，如果故事講得太差，天道具現的靈獸會殘缺不全……”
編號10733抬起頭，看著林一手中的黑球獸，臉上的陰郁突然散去了幾分。至少，他不是最差的那一個。
“喂，你講的是什么故事？”編號10731走到林一面前，居高臨下地看著黑球獸，“D級？該不會是E級吧？我還沒聽說過有E級的評級……”
林一沒有回答。
他低頭看著掌心的黑球獸。黑球獸似乎感受到了周圍的目光，那兩根觸須縮了縮，整個身體往林一的掌心里蹭了蹭，像是在尋找安全感。
“它叫黑球獸?！绷忠黄届o地說。
“黑球獸？”編號10731笑出了聲，“連名字都這么隨便。你看看我的赤蜥，聽名字就知道是戰斗型的。你這黑球……能干什么？滾來滾去嗎？”
周圍傳來一陣壓低的笑聲。
覺醒**外圍，負責監考的學院導師們也在交頭接耳。林一能感覺到他們的目光——不是震驚，不是好奇，而是一種見怪不怪的漠然。每年覺醒儀式上都會有那么幾個失敗者，故事講得支離破碎，具現出的靈獸連基礎形態都不完整。
林一這種，大概就是今年的失敗者了。
“好了，都散了吧?！币幻遗蹖煋]了揮手，“帶著你們的靈獸去登記處，根據評級分班?！?br>編號10731抱著他的赤蜥，昂首挺胸地走向登記處。*級，他能進最好的班級，享受最好的資源，前途一片光明。
編號10735緊隨其后，C級雖然不如*級，但也算中上。
編號10732的少女看了林一一眼，欲言又止，最終抱著白羽鶴離開了。
編號10733走過林一身邊時，腳步頓了頓。
“你也是D級？”他的聲音有些沙啞。
林一看了看掌心的黑球獸。D級？天道的評級欄在他面前炸成了光點，那行“不可測定級——故事即世界”的文字還清晰地刻在他的腦海里。但他沒有解釋。
“差不多吧?！彼f。
編號10733像是找到了同類，緊繃的肩膀微微放松了一些。“我叫方巖。走吧，D級班在最后面?！?br>林一點點頭，跟著方巖走向登記處。
黑球獸在他掌心里又蹭了蹭。林一低頭，看到它頭頂的觸須微微豎起，像是在探知這個陌生的世界。
“別急。”林一低聲說，用拇指輕輕撫過黑球獸的頭頂，“這只是開始?！?br>黑球獸發出一聲輕輕的、像是氣泡破裂般的叫聲，像是在回應。
登記處分三個窗口。
**、*級在第一個窗口，導師親自迎接，笑容滿面。C級在第二個窗口，登記后分發基礎資源包——靈晶十枚，凡級獸糧一袋。
D級在第三個窗口。
沒有導師迎接。登記員是個面色蠟黃的中年男人，頭也不抬地在表格上蓋章，動作機械得像是重復過無數次。
“姓名。”
“林一?！?br>“靈獸。”
“黑球獸。”
登記員的筆頓了頓，抬起眼皮看了林一一眼——準確地說，是看了黑球獸一眼。然后他收回目光，在表格上寫下幾個字：靈獸殘缺，評級D-。
林一看到了那個“D-”。
比D級還低一檔。他什么都沒說。
“宿舍在最東邊，D級班在演武場隔壁。”登記員將一枚木制號牌推過來，“資源包在倉庫，自己去領?！?br>D級的資源包只有一枚靈晶，和一袋連品級都沒有的獸糧。
方巖領完資源包，拆開那袋獸糧聞了聞，臉色更難看了?！斑B凡級都算不上……這東西喂靈獸，能長大才怪?！?br>林一也領了自己的那份。黑球獸似乎聞到了獸糧的味道，觸須動了動，整顆球體往林一的口袋方向拱。
“餓了？”林一捏了一小撮獸糧遞過去。
黑球獸張開嘴——林一這才發現它是有嘴的，只是平時隱藏在球體底部——一口將獸糧吞了進去。咀嚼了兩下，它的身體微微膨脹了一下，然后又縮回原樣。
然后它繼續拱林一的口袋。
“胃口倒是不小。”林一又喂了它一小撮。
方巖在旁邊看得直搖頭。“你還真養啊？這種殘缺靈獸養不大的，還不如早點**契約，等突破到二階再去野外碰碰運氣，看能不能契約一只正經靈獸?！?br>“不用了。”林一將黑球獸捧起來，讓它趴在自己肩頭，“它挺好。”
方巖張了張嘴，最終什么都沒說。在他看來，林一大概是受打擊太大，已經開始自暴自棄了。
D級班的宿舍在最東邊。
說是宿舍，其實就是一排低矮的木屋，墻板上還有沒補好的裂縫。林一推開門，屋里只有一張床、一張桌、一把椅子。窗戶對著演武場的圍墻，看不到任何風景。
他把黑球獸放在床上，黑球獸滾了半圈，停在枕頭旁邊，觸須慢慢耷拉下來，像是累了。
林一坐在床邊，看著它。
幼年期。
數碼獸最弱小的形態。沒有戰斗力，沒有技能，連移動都只能靠滾動。在御獸世界的人眼里，這就是一只殘缺到極點的靈獸，連D級都算不上。
但林一知道。
黑球獸是滾球獸的幼年期。滾球獸是亞古獸的成長期前身。亞古獸進化為暴龍獸，暴龍獸進化為機械暴龍獸，機械暴龍獸進化為戰神暴龍獸。然后還有勇氣之紐帶。還有與加布獸的合體進化。還有奧米加獸，奧米加獸X抗體，以及最終的奧米加獸·創世形態。
這不是殘缺。
這是一切的起點。
黑球獸的觸須動了動，像是在做夢。林一伸手，輕輕碰了碰它頭頂的觸須。軟軟的，溫溫的，帶著一種微弱的、像是電流般的脈動。
“好好睡。”林一說，“明天開始，我們要讓這個世界知道——”
“什么才是真正的進化?！?br>夜深了。
林一躺在那張硬板床上，透過窗戶的縫隙能看到外面的一小片星空。黑球獸蜷在他枕頭邊，呼吸平穩，球體隨著呼吸微微起伏。
他在腦海中復盤今天的覺醒儀式。
天道空間的反應超出了他的預期。那行“不可測定級——故事即世界”的評價，說明天道不是簡單地將數碼世界判定為“一個好故事”，而是判定為“一個真實存在的世界”。
這意味著什么？
意味著他講述的不只是故事，而是一個宇宙的投影。
意味著他接下來講述的每一段劇情——徽章的故事、進化的故事、****團的故事——都會讓這個投影更加真實，更加完整。
也意味著，數碼世界的規則，會逐漸在這個世界生效。
比如，自主進化。
這個世界的靈獸進化需要資源堆砌，需要天材地寶。但數碼獸不需要。數碼獸的進化只需要兩個條件：數據量的積累，以及——羈絆。
林一轉頭看向枕邊的黑球獸。
數據量，他已經通過講述故事提供了一部分。剩下的，就是羈絆。
而這正是他最不需要擔心的東西。
前世，他為了救一個素不相識的女孩跳入冰冷的江水。不是因為他有多偉大，而是因為他做不到視而不見。
那份“做不到視而不見”，就是羈絆的起點。
黑球獸在睡夢中翻了個身——如果一顆球也能叫“翻身”的話——滾到了林一的胳膊旁邊，貼著他的皮膚，發出一聲細微的呼嚕聲。
林一嘴角微微上揚。
十八年前，他為一個陌生人付出了生命。
十八年后，天道給了他第二次機會。
這一次，他要守護的，是一個世界。
窗外，夜色深處，有什么東西一閃而過。
那是一只通體漆黑的鳥類靈獸，雙眼泛著幽幽的紅光。它在D級班宿舍上空盤旋了一圈，然后振翅飛向城外。
在它飛離的瞬間，如果有人仔細看，會發現它的羽毛根部隱隱泛著一種不屬于任何正常靈獸的暗紅色紋路——像是被什么氣息侵蝕過，又像是被什么力量“標記”過。
那是獸化污染的第一階段特征。
而這只黑鳥飛去的方向，正是邊境裂縫所在的位置。
林一沒有看到這一幕。
但黑球獸的觸須在睡夢中微微豎起了一瞬，像是感知到了什么。幾秒后，觸須又軟軟地耷拉下來。
它還太小。太弱。感知到的信息模糊得像是隔著一層水。
但它記住了那股氣息。
那是它來到這個世界后，第一次感知到的——
不屬于這個世界的味道。
（第二章完）