青州震動------------------------------------------，天色已經暗了。，啃得滿嘴是油。看見時淵回來，他噌地一下站起來，雞腿往身后一藏，嘴巴胡亂抹了兩下，露出一臉心虛的笑容。“少主，您可算回來了！我等**久了！”：“藏什么呢？沒、沒什么。”時小七把雞腿往背后藏得更深了。：“小七，你嘴角還有油。”：“……”，訕訕地咬了一口：“那什么，廚房今天多做了兩只燒雞，我幫您嘗了嘗味道，確認沒問題才敢給您留。這是對少主您生命安全的高度負責！”，推門進了院子。，樹下擺著一張石桌兩把石椅。時淵在石椅上坐下，從袖中摸出那枚玉佩，放在桌上，在昏黃的暮色中仔細端詳。，表面的紋路在光線的照射下呈現出一種流動的光澤，像是有什么東西在里面緩緩游動。那道裂紋依然清晰可見，但仔細看會發現，裂紋的邊緣并不鋒利，反而有一種被什么東西“融化”過的痕跡。“這是什么？”時小七湊過來，好奇地盯著玉佩，“好漂亮的玉佩！少主您從哪弄的？撿的。”時淵隨口說。“撿的？”時小七瞪大了眼睛，“這品相，這材質，少說也值個幾千靈石吧？在哪撿的？我也去撿一個！”。
他的注意力全在玉佩上。
剛才在后山，他觸碰玉佩的一瞬間，看到了那個白衣女人，聽到了她說話。但現在玉佩安安靜靜地躺在他手心里，除了材質溫潤、紋路精美之外，沒有任何特別之處。他試著往玉佩里灌注靈力，玉佩沒有任何反應，就像一塊普通的石頭。
不對。
它不普通。
時淵閉上眼睛，將玉佩貼在眉心處。
一瞬間，他感受到了一種極其微弱的波動。那種波動不是靈力，也不是神識，而是一種他從未接觸過的力量——古老、深邃、溫柔，像是一汪深不見底的潭水，又像是夜空中最遠的那顆星。
波動的頻率很慢，慢到幾乎感知不到，但每一下都和他的心跳完美同步。
就好像……這枚玉佩在和他共鳴。
“少主？”時小七見時淵閉著眼睛不說話，有些擔心地叫了一聲。
時淵睜開眼睛，將玉佩收回懷中。
“小七，我問你一件事。”他抬起頭，看著時小七，“你有沒有過那種感覺——就是明明第一次見到某樣東西，卻覺得特別熟悉？好像以前見過，但又想不起來在哪見過？”
時小七歪著腦袋想了想：“有啊！我上個月第一次吃紅燒肘子的時候，就覺得特別熟悉，好像上輩子吃過一樣！”
“……你能不能正經點？”
“我很正經啊！”時小七一臉無辜，“少主您想啊，紅燒肘子那個味道，肥而不膩，入口即化，配上秘制醬汁……”
“行了行了。”時淵擺手打斷他，站起來往屋里走。
“少主您不吃晚飯了？”
“不吃了，被你氣飽了。”
“那我幫您把燒雞吃了？不能浪費糧食！”
時淵沒有回頭，但嘴角不自覺地彎了一下。
時小七這人吧，腦子不太好使，但有一點好——不管時淵心情多復雜，跟他聊幾句就能被氣得恢復正常。
也算是一種天賦了。
——
接下來的三天，時淵沒有出門。
他把自己關在院子里，專心鞏固凝旋境的修為。趙天龍那一戰雖然贏得漂亮，但時淵心里清楚，那更多是靠本能而不是實力。他的修為畢竟是剛剛突破，根基還不夠穩固，如果趙天龍當時沒有輕敵，真刀**地打一場，勝負還真不好說。
修煉的間隙，他會拿出那枚玉佩研究。
但不管他怎么試，玉佩都沒有任何反應。不再發光，不再說話，連那種微弱的波動都消失了，像一塊真正的普通玉佩。
時淵甚至懷疑后山發生的一切是不是自己的幻覺。
但玉佩就在手里，不是幻覺。
“你到底是什么東西？”時淵把玉佩舉到眼前，對著陽光看。
玉佩在陽光下呈現出半透明的質感，里面的紋路像是一幅微型的地圖，又像是一段被加密的文字。時淵盯著看了半天，也沒看出什么名堂，只好又把它收回去。
**天清晨，時小七火急火燎地沖進了院子。
“少主！少主！大事不好了！”
時淵正在院子里打坐，被他一嗓子吼得差點岔氣。他睜開一只眼睛，面無表情地看著時小七：“你要是說不出什么大事，今天晚飯你看著我和燒雞吃。”
“趙天罡回來了！”時小七氣喘吁吁地說，“今天一早到的青州城，直接住進了城主府！聽說他還帶了兩個天璇宗的同門，都是凝旋境后期的天才！”
時淵的眉頭微微皺了一下。
比他預想的要快。
他本以為趙天罡至少得過半個月才會回來，沒想到才過了三天就到了。看來趙天龍回去之后沒少添油加醋，把被一劍打臉的事說得天花亂墜，把趙家的面子說得一文不值。
“還有呢？”時淵問。
“還有……”時小七咽了口唾沫，“城主府放出話來，說青州**的時候，趙天罡要當著全城人的面，把您打得跪地求饒！”
時淵挑了挑眉：“原話？”
“原話比這還難聽，我不敢學。”
“學。”
時小七咬了咬牙：“他們說要把您的臉踩進土里，讓青州城的人都知道，時家的人給趙家提鞋都不配！”
院子里安靜了一瞬。
時淵慢慢站起身來，活動了一下脖子，發出咔咔的脆響。
“有意思。”他說，嘴角勾起一個危險的弧度。
“少主，您不害怕嗎？”時小七小心翼翼地問。
“怕？”時淵看了他一眼，“小七，你知道我最怕什么嗎？”
“什么？”
“我最怕對手太弱，打著沒意思。”
時小七：“……”
他覺得自家少主可能是真的有點不正常。
——
趙天罡回來的消息在青州城引起了不小的震動。
天璇宗，東域七大上宗之一，那可是真正的大勢力。別說青州城這種小地方了，就是方圓千里內最大的城池洛城，在天璇宗面前也不過是個大一點的螞蟻。趙天罡能被天璇宗長老看中，收入門墻，本身就已經證明了他的天賦。
更何況他這次回來，還帶了兩個天璇宗的同門。
這意味著什么？
意味著趙天罡在天璇宗混得不錯，有面子，能請得動同門來給自己助陣。
一時間，青州城的風向開始變了。
原本因為時淵突破凝旋境、一劍擊敗趙天龍而倒向時家的人，又開始搖擺不定。幾個和時家交好的小家族，派人來時家拜訪的頻率明顯降低了。就連時家自己的一些族人，也開始竊竊私語，擔心時淵惹上了不該惹的人。
時萬山把這些變化看在眼里，什么都沒說。
但他在當天晚上，把時淵叫到了書房。
“趙天罡的事，你知道了吧？”時萬山開門見山。
“知道了。”時淵點頭。
“怕不怕？”
時淵愣了一下，然后笑了：“爺爺，您怎么也跟小七似的？我看起來像是會怕的人嗎？”
時萬山看著孫子，目**雜：“你不怕，是因為你不知道天璇宗意味著什么。東域七大上宗，每一個都有萬年底蘊，門內強者如云。天璇宗的一個外門長老，修為就比我這把老骨頭強十倍不止。趙天罡能被天璇宗長老看中，說明他的天賦遠超常人。你雖然也是天才，但他比你多修煉了五年，這五年的差距，不是靠天賦就能抹平的。”
時淵沉默了片刻。
“爺爺，您說的都對。”他抬起頭，目光平靜而堅定，“但有一點您說錯了。”
“哪一點？”
“您說我‘不知道天璇宗意味著什么’。”時淵的聲音不大，但每個字都很清晰，“我確實不知道天璇宗意味著什么。但我知道一件事——不管趙天罡有多強，他都是從青州城走出去的。他能做到的，我時淵也能做到。他做不到的，我時淵也能做到。”
書房里安靜了。
時萬山盯著孫子看了很久。
他忽然想起了一百多年前的自己。那時候他也是個意氣風發的少年，也曾經說過類似的話。后來被現實**了幾十年，才學會了低調和隱忍。
但現在看著時淵，他忽然覺得——
也許，低調和隱忍，并不是唯一的選擇。
也許，有些人天生就不該低調。
“行了，回去修煉吧。”時萬山擺了擺手，語氣里多了一絲笑意，“既然你這么有信心，那我就不多說了。青州**，給我拿個第一回來。”
“保證完成任務。”時淵敬了個不太標準的禮，轉身走了。
——
接下來的日子，時淵開始加倍努力地修煉。
不是因為害怕趙天罡，而是因為他意識到了一件事——他需要變得更強。
不是為了證明什么，而是為了搞清楚那個秘密。
那枚玉佩。那個白衣女人。那個叫洛青璃的名字。
這些東西像一根根看不見的線，把他往某個方向牽引。他不知道那個方向是什么，但他有一種直覺——只有變得足夠強，他才能觸及那個方向，才能搞清楚自己身上到底藏著什么秘密。
時家的修煉資源有限，但時淵的天賦彌補了這個短板。
別人需要靈石才能加速修煉，他不需要。他天生通竅，對天地靈氣的親和力遠超常人，哪怕是在靈氣最稀薄的地方，他也能比常人快三倍地吸收靈氣。
別人需要高深的功法才能發揮戰力，他不需要。不管什么功法，他看一遍就能找到最完美的修煉路徑，仿佛他的身體里住著一個活了千萬年的老怪物，對各種功法的優缺點了如指掌。
別人需要苦練才能掌握戰斗技巧，他不需要。他的戰斗本能就像刻在骨頭里一樣，只要進入戰斗狀態，身體會自動做出最優選擇。
這些“不需要”，讓時淵的修煉速度快得離譜。
突破凝旋境后的第十天，他穩固了初期的修為，開始沖擊中期。
第二十天，他成功突破凝旋境中期。
**十天，凝旋境中期穩固，開始向后期邁進。
時家的人都被他的修煉速度驚呆了。
“少主這是吃了什么仙丹？突破也太快了吧！”
“不是仙丹，是天賦。天生通竅的體質，修煉速度本來就比常人快好幾倍。”
“好幾倍？這也太快了！照這個速度，三個月后青州**，少主說不定能突破凝旋境后期！”
時淵聽到這些議論，只是笑了笑，沒有解釋。
他的修煉速度確實快，但只有他自己知道，這不全是“天生通竅”的功勞。
在修煉的過程中，他總會有一些“頓悟”的時刻。那些時刻，他仿佛能看到一條清晰的修煉路徑在眼前展開，每一個步驟都清清楚楚，就像有人已經把路鋪好了，他只需要走過去就行。
這種感覺太詭異了。
就好像……這條路，他走過無數次。
——
距離青州**還有一個月的時候，發生了一件大事。
城主府正式公布了青州**的參賽名單。
名單上，時淵的名字赫然在列。和他一起參賽的，還有時家的另外三名弟子——時青云、時雨、時鐵。
但真正讓全城震動的，是名單上另外三個名字。
趙天罡。
林清雪。
蕭破軍。
趙天罡不用說了，天璇宗弟子，凝旋境后期的修為，是這次**當之無愧的頭號種子。
林清雪，洛城林家的大小姐，通竅境初期的修為——比凝旋境高出一個大境界！洛城林家是方圓千里內最大的家族，勢力遠超青州城任何一家。林清雪來參加青州**，純粹是降維打擊。
蕭破軍，來歷不明，據說是某個散修高徒，凝旋境大**的修為，距離通竅境只有一步之遙。
這三個人，任何一個拿出來，都是碾壓青州城年輕一代的存在。
而現在，三個人同時參加青州**。
時淵看著名單上這三個名字，沉默了很久。
“少主……”時小七小心翼翼地開口，“要不咱們棄權吧？這不公平啊！林清雪都通竅境了，怎么參加青州**？這不是欺負人嗎？”
時淵沒有回答。
他的目光落在名單上，但腦子里想的不是這三個對手。
他想的是另一件事。
青州**向來只是青州城內幾個家族之間的比試，從來沒有外人參加。為什么這一次，林清雪和蕭破軍會突然出現？為什么偏偏是這一次？
還有那枚玉佩。
那個白衣女人說的“還不是時候”，到底是什么意思？
時淵有一種強烈的預感——青州**，不會只是一場比試那么簡單。
他把名單折好，塞進袖子里，站起身來。
“少主，您要去哪？”時小七問。
“修煉。”時淵頭也不回地說，“還有一個月的準備時間，夠用了。”
“夠用？對手可是通竅境啊！差著整整一個大境界呢！”
時淵停下腳步，回過頭來，露出一個笑容。
那個笑容很輕松，輕松得讓時小七覺得自家少主是不是被嚇傻了。
“小七，你知道凝旋境和通竅境之間最大的區別是什么嗎？”
“是什么？”
“是自信。”
時小七：“……這算什么區別？”
時淵沒有解釋，轉身走進了夜色中。
他不知道的是，就在他轉身的那一刻，懷中的玉佩微微亮了一下。
光芒很微弱，一閃而逝，像是一聲輕輕的嘆息。
又像是某個人，在很遠很遠的地方，為他加油。
（第三章完）