以言退匪，初見世道------------------------------------------，最終沒(méi)有立刻揮刀。他上下打量著云牧——這個(gè)衣衫襤褸、面黃肌瘦的年輕人，眼神卻異常清明，說(shuō)話時(shí)那種不卑不亢的氣度，與尋常流民截然不同。“說(shuō)下去。”獨(dú)眼漢子沉聲道，手中的環(huán)首刀依舊指著云牧胸口，刀尖距離不過(guò)三尺，“但要是敢耍花樣，老子先剁了你一只手。”，帶著枯葉腐爛的霉味和遠(yuǎn)處野花的淡香。云牧能聽見身后阿木牙齒打顫的咯咯聲，能聞到老者身上那股濃重的汗酸味混合著恐懼的氣息。他自己的心跳如擂鼓，但聲音卻竭力保持平穩(wěn)。“諸位占據(jù)此山，可知此地最大的價(jià)值，并非劫掠幾個(gè)過(guò)路的流民？”云牧頓了頓，目光掃過(guò)周圍的山林，“此地是韓齊邊境，兩國(guó)官府管轄皆松。山中多產(chǎn)藥材、皮毛、山珍。若諸位能組織起來(lái)，系統(tǒng)采集，再借邊境之便，與兩國(guó)商販進(jìn)行小規(guī)模交易，所得豈不比刀頭舔血、朝不保夕來(lái)得安穩(wěn)？甚至，若能形成規(guī)模，便是一份正經(jīng)的營(yíng)生，一份前程。”，有人低聲嘀咕起來(lái)。一個(gè)臉上有刀疤的瘦高個(gè)往前湊了半步：“頭兒，這小子……閉嘴。”獨(dú)眼漢子頭也不回地呵斥，獨(dú)眼依舊盯著云牧，“你繼續(xù)說(shuō)。怎么個(gè)組織法？怎么交易？說(shuō)得具體點(diǎn)。”。對(duì)方愿意聽，就是機(jī)會(huì)。，從地上撿起一根枯枝，在松軟的泥土上畫了起來(lái)。泥土潮濕，帶著雨后特有的腥氣。他先畫了一條彎曲的線：“這是莽蒼山。”又在兩側(cè)各畫一個(gè)圈：“這邊是韓國(guó)，這邊是齊國(guó)。兩國(guó)邊境線漫長(zhǎng)，駐軍稀少，尤其這莽蒼山一帶，山勢(shì)險(xiǎn)峻，兩國(guó)都懶得管。莽蒼山”范圍內(nèi)點(diǎn)出幾個(gè)位置：“山中產(chǎn)柴胡、黃芩、防風(fēng)這些常見藥材，春秋兩季可采。北坡有野狐、獾子，皮毛雖不如貂裘珍貴，但若處理得當(dāng)，賣給邊境的皮貨商，也能換錢。還有山菌、野果，這些雖不值大錢，但量大，可充作口糧或換取鹽鐵等必需品。”，看向獨(dú)眼漢子：“諸位有多少人？”：“二十三個(gè)，算上女人孩子。二十三人，”云牧點(diǎn)點(diǎn)頭，枯枝在泥土上劃分出幾個(gè)區(qū)域，“可分作四組。一組負(fù)責(zé)采藥，需識(shí)得藥材、懂得采摘時(shí)節(jié)和方法；一組負(fù)責(zé)狩獵、剝皮，需有經(jīng)驗(yàn)的老手；一組負(fù)責(zé)采集山貨、野果；還有一組，負(fù)責(zé)處理、晾曬、分類，以及……與商販接頭。”：“交易不能在山里進(jìn)行，太顯眼。可在邊境線上選幾個(gè)固定的、隱蔽的地點(diǎn)，每月固定時(shí)間，與熟悉的商販交易。齊國(guó)那邊，臨淄、即墨的商販對(duì)山貨需求大，且齊國(guó)富庶，出價(jià)會(huì)比韓商高些。但切記，交易規(guī)模要小，每次只帶一兩樣貨物，分批進(jìn)行，避免引起官府注意。”，那只獨(dú)眼死死盯著泥土上的圖案。他身后的匪眾也圍攏過(guò)來(lái)，有人伸長(zhǎng)脖子看，有人低聲議論。云牧能聞到他們身上那股長(zhǎng)期不洗澡的酸臭，混合著鐵銹和血腥的氣味。“你怎么知道齊國(guó)商販會(huì)要這些？”獨(dú)眼漢子忽然問(wèn)。
“因?yàn)辇R國(guó)富庶，貴族奢靡，”云牧平靜道，“他們需要藥材養(yǎng)生，需要皮毛制衣，需要山珍宴客。而齊國(guó)本土的山貨，大多已被大商賈壟斷，價(jià)格昂貴。從邊境流入的‘私貨’，價(jià)格低，利潤(rùn)空間大，只要質(zhì)量尚可，自有商販愿意冒險(xiǎn)。”
他頓了頓，補(bǔ)充道：“更重要的是，這種交易是‘以物易物’。諸位用山貨，換鹽、換鐵器、換布匹、換糧食。不經(jīng)過(guò)錢幣，就不容易被官府追查稅賦。而且，邊境的守軍、小吏，大多清苦，若偶爾‘孝敬’些山珍野味，他們也會(huì)睜一只眼閉一只眼。”
獨(dú)眼漢子沉默了。
山風(fēng)更急了，吹得林葉嘩嘩作響。遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲鳥鳴，清脆卻遙遠(yuǎn)。云牧能感覺到手心滲出的冷汗，黏膩地貼在枯枝上。他知道，這番話已經(jīng)打動(dòng)了對(duì)方——不是因?yàn)樵捫g(shù)多么高明，而是因?yàn)樗嫵龅模且粭l看得見、摸得著的活路。
這些山匪，大多是被苛政、戰(zhàn)亂逼得走投無(wú)路的百姓。他們落草為寇，不是因?yàn)樘焐鷥礆垼且驗(yàn)槌藫屄樱麄兛床坏饺魏位钕氯サ南Ｍ６F(xiàn)在，云牧給了他們另一個(gè)選擇。
“你……”獨(dú)眼漢子緩緩站起身，環(huán)首刀依舊握在手中，但刀尖垂下了幾分，“叫什么名字？”
“云牧。”
“云牧。”獨(dú)眼漢子重復(fù)了一遍，獨(dú)眼里閃過(guò)復(fù)雜的神色，“你說(shuō)得頭頭是道。但這些法子，我們這群粗人，做不來(lái)。需要有人領(lǐng)著，需要有人懂行。”
他盯著云牧，一字一頓：“你留下。做我們的軍師。你說(shuō)的這些，你來(lái)操辦。若真能成，我分你三成利。若不成……”
他沒(méi)有說(shuō)完，但那只獨(dú)眼里的兇光又回來(lái)了。
云牧心中一震。留下？在這深山老林里，和一群亡命之徒為伍？不，絕對(duì)不行。他的路在齊國(guó)，在更廣闊的天地，在積累聲望、改變命運(yùn)的路上。留在這里，或許能暫時(shí)保命，甚至能小有作為，但那不是他重生的意義。
他深吸一口氣，搖了搖頭：“我不能留下。”
刀疤臉瘦高個(gè)立刻怒道：“頭兒！這小子耍我們！”
“聽我說(shuō)完，”云牧提高聲音，壓過(guò)對(duì)方的怒斥，“我之所以知道這些，是因?yàn)槲易x過(guò)些書，見過(guò)些世面。但真要操辦此事，需要更多東西——需要知道齊國(guó)市面上具體哪些藥材緊俏、價(jià)格幾何；需要認(rèn)識(shí)可靠的商販，建立信任；需要本錢，哪怕只是初始的鹽鐵布匹，用來(lái)交換第一批山貨。”
他指向東方：“我要去齊國(guó)，正是為了這些。若諸位信我，放我東行。三個(gè)月內(nèi)，我必回此地，帶來(lái)具體的商路信息、樣品價(jià)格，甚至可能帶來(lái)第一批交換物資。屆時(shí)，若諸位覺得此法可行，我們?cè)僭斦労献鳌Ｈ粲X得不可行，我任憑處置。”
獨(dú)眼漢子盯著他，久久不語(yǔ)。
林間的光線漸漸西斜，樹影拉長(zhǎng)，在地上投出扭曲的圖案。一只山鼠從草叢中竄過(guò)，發(fā)出窸窣聲響。云牧能聽見自己心臟在胸腔里沉重地跳動(dòng)，能感覺到背后衣衫已被冷汗浸透，緊貼在皮膚上，冰涼黏膩。
“頭兒，不能信他！”刀疤臉急道，“他一走，哪還會(huì)回來(lái)？”
“是啊頭兒，這小子肯定在騙我們！”
“不如殺了，搶了衣服鞋子，好歹有點(diǎn)用！”
匪眾們騷動(dòng)起來(lái)。阿木嚇得癱坐在地，老者閉上眼睛，嘴唇顫抖著念著什么。年老的流民已經(jīng)暈了過(guò)去。
獨(dú)眼漢子忽然抬手，止住了眾人的喧嘩。
他走到云牧面前，兩人距離不過(guò)一步。云牧能看清他臉上那道從眉骨斜劃到嘴角的猙獰傷疤，能聞到他口中那股濃重的**和腐肉混合的氣味。獨(dú)眼漢子那只完好的右眼，像鷹一樣銳利，死死盯著云牧的眼睛。
“我憑什么信你？”他問(wèn)，聲音壓得很低。
云牧迎著他的目光，沒(méi)有躲閃：“就憑我若想騙你們，大可編個(gè)更簡(jiǎn)單、更**的**，比如山中藏有寶藏，比如我知道某條秘密商道。但我沒(méi)有。我給出的，是一個(gè)需要時(shí)間、需要努力、但有可行性的法子。因?yàn)槲抑溃T位要的不是一時(shí)的僥幸，而是一條長(zhǎng)久的活路。”
他頓了頓，補(bǔ)充道：“而且，我若一走了之，對(duì)諸位并無(wú)損失。諸位依舊可以劫掠為生。但若我回來(lái)，帶來(lái)的是改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)。這筆賬，怎么算都不虧。”
獨(dú)眼漢子沉默了更長(zhǎng)的時(shí)間。
最終，他后退一步，環(huán)首刀徹底垂下。
“好。”他說(shuō)，聲音沙啞，“我信你一次。”
他轉(zhuǎn)身，對(duì)刀疤臉道：“去，拿些干糧來(lái)。”
刀疤臉一愣：“頭兒？”
“快去！”
刀疤臉不情不愿地轉(zhuǎn)身跑向山林深處。不多時(shí)，他抱著一個(gè)粗布包袱回來(lái)，遞給獨(dú)眼漢子。獨(dú)眼漢子接過(guò)，掂了掂，扔給云牧。
包袱入手沉重，粗布的紋理粗糙扎手。云牧打開一看，里面是七八塊黑乎乎的、硬得像石頭的雜糧餅，還有一小包用樹葉裹著的、散發(fā)著咸腥味的粗鹽。
“這些，夠你們吃到齊國(guó)邊境。”獨(dú)眼漢子道，“記住你的話。三個(gè)月，我在這里等你。若你不來(lái)……”
他沒(méi)有說(shuō)完，但那只獨(dú)眼里閃過(guò)一絲寒光。
云牧鄭重地抱拳：“必不負(fù)約。”
獨(dú)眼漢子揮了揮手，匪眾們讓開一條路。云牧扶起暈倒的年老流民，阿木和老者連忙上前幫忙。四人互相攙扶著，踉踉蹌蹌地穿過(guò)匪眾的包圍，朝著東邊的山路走去。
走出十幾丈遠(yuǎn)，云牧回頭看了一眼。
獨(dú)眼漢子還站在原地，那只獨(dú)眼在漸暗的天光中，像一點(diǎn)幽火。他身后的匪眾們漸漸散去，隱入山林，像一群歸巢的野獸。
***
直到完全看不見那些匪眾的身影，四人才敢停下來(lái)喘口氣。
阿木一**坐在地上，渾身發(fā)抖，眼淚鼻涕一起流：“嚇……嚇?biāo)牢伊恕乙詾椤乙詾槲覀円懒恕?br>老者扶著樹干，大口喘氣，臉色蒼白如紙。他看向云牧，渾濁的眼睛里滿是后怕和難以置信：“后生……你……你真是……真是……”
他找不到合適的詞，最終只是長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，搖了搖頭。
云牧將包袱里的雜糧餅分給三人。餅硬得硌牙，帶著霉味和苦味，但餓極了的人顧不上這些，阿木和年老流民狼吞虎咽，噎得直翻白眼。老者小口啃著，目光卻一直落在云牧身上。
“后生，”老者咽下一口餅，聲音沙啞，“你剛才說(shuō)的那些……是真的嗎？那些山匪，真能靠采藥打獵過(guò)活？”
云牧啃著餅，餅渣粗糙地刮過(guò)喉嚨。他望向西邊漸漸沉入山巒的夕陽(yáng)，天邊染著一抹凄艷的血紅。
“或許能，或許不能。”他低聲道，“但至少，我給了他們一個(gè)念想。人活著，有時(shí)候就是靠一個(gè)念想。”
老者沉默良久，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是啊……念想……”
他忽然想起什么，問(wèn)道：“對(duì)了，剛才那**最后跟你單獨(dú)說(shuō)了句什么？我離得遠(yuǎn)，沒(méi)聽清。”
云牧動(dòng)作一頓。
他想起臨走時(shí)，獨(dú)眼漢子忽然湊近，用只有兩人能聽見的聲音說(shuō)：“小子，看在你給我兄弟指了條明路的份上，我也告訴你件事。最近別往新鄭那邊去。那邊不太平，聽說(shuō)軍餉被‘鬼兵’劫了，朝野震動(dòng)，韓王暴怒，正在大肆抓人。你這樣的流民過(guò)去，就是送死。”
鬼兵劫餉。
云牧咀嚼著這四個(gè)字，餅的苦味在口中蔓延開來(lái)，一直苦到心里。
他知道這件事。不，他不僅知道，他還清楚這件事背后的陰謀，清楚這件事將引出的那個(gè)人——韓非，那個(gè)法家集大成者，那個(gè)將會(huì)飲毒而亡的韓國(guó)九公子。
鬼兵劫餉案，是韓非歸國(guó)后處理的第一個(gè)大案，也是“流沙”成立的序幕，更是韓國(guó)這艘破船駛向覆滅深淵時(shí)，掀起的第一個(gè)巨浪。
而現(xiàn)在，這件事已經(jīng)發(fā)生了。
歷史，正沿著既定的軌跡，轟然向前。
云牧抬起頭，望向東方。暮色四合，遠(yuǎn)山如黛，齊國(guó)就在那片群山之后。但他知道，無(wú)論他走多遠(yuǎn)，新鄭的那場(chǎng)風(fēng)暴，終究會(huì)將他卷進(jìn)去。
因?yàn)槟抢镉兴笆牢茨鼙Ｗo(hù)的友人，有他今生必須彌補(bǔ)的遺憾。
“沒(méi)什么，”云牧最終對(duì)老者說(shuō)，聲音平靜，“只是提醒我們，世道不太平，要小心趕路。”
他站起身，拍了拍身上的塵土：“走吧。趁著天還沒(méi)全黑，再趕一程。早點(diǎn)到齊國(guó)，早點(diǎn)安頓下來(lái)。”
四人重新上路。
夕陽(yáng)徹底沉入山后，天邊最后一絲光亮消失，深藍(lán)色的夜幕籠罩下來(lái)。山林里響起夜梟的啼叫，凄厲而悠遠(yuǎn)。遠(yuǎn)處，不知哪座山頭上，傳來(lái)幾聲狼嚎，在寂靜的夜里回蕩，聽得人毛骨悚然。
云牧走在最前面，手中的枯枝撥開擋路的荊棘。他的腳步很穩(wěn)，但心里卻像壓著一塊巨石。
鬼兵劫餉。
韓非要回來(lái)了。
而自己，這個(gè)身負(fù)系統(tǒng)、知曉未來(lái)的穿越者，又該如何在那場(chǎng)即將到來(lái)的風(fēng)暴中，找到自己的位置，發(fā)出自己的聲音？
他不知道。
但他知道，他必須更快地積累聲望，更快地變強(qiáng)，更快地編織那張跨越七國(guó)的人脈網(wǎng)絡(luò)。
因?yàn)闀r(shí)間，已經(jīng)不多了。
夜色漸深，四人的身影融入莽蒼山的黑暗之中，只有腳步聲和喘息聲，在寂靜的山路上，漸行漸遠(yuǎn)。