第1章
節氣審判書
驚蟄·體溫36.5------------------------------------------,時間感徹底壞了。,手機屏幕顯示晚上十一點零三分,但在他紊亂的主觀感知里,這個雨夜被拉長得像一整個春天——窗外的雨滴懸浮在玻璃上,每一顆水珠的墜落都需要耗費現實十倍的時長才能完成。這是他的病,醫生稱之為“主觀時間感知失調”,患者會隨機陷入慢鏡頭般的時間泥沼。,這病是在七年前的那個冬至夜開始的。。“陳老師,這本《歲時廣記》補好了。”助手小趙將線裝書輕輕放在工作臺上,聲音隔著時間沼澤傳來,像隔著厚厚的水層。,強迫自己回到正常時序:“辛苦了,明天可以開始修復《清嘉錄》的蟲蛀部分。”。修復室里只剩下他一個人,還有滿架等待救治的故紙堆。他喜歡這份工作,在泛黃的書頁里,時間以另一種方式凝固——三百年前的節氣歌謠、失傳的農諺、早已無人遵守的禁忌,都安然躺在蟲蛀與霉斑之間。:“夏至,陽氣至極,陰氣始生。是日忌極涼,犯之則寒氣侵髓,久成痼疾。”。現代人誰會遵守這個?空調開到十六度,冰鎮西瓜配冷面,才是當代夏至的正確打開方式。。,而是一條自動彈出的全屏通知,黑底紅字,像一道血淋淋的詔書:時序審判庭通知:陳時序:XXXXXXXXXXXXXXXXXX:
1.
丁亥年夏至日(2025年6月21日),空調溫度設定16℃,持續8小時,犯“極涼侵髓”罪;
2.
丙戌年冬至夜(2024年12月21日),食用速凍水餃(非當日手制),犯“怠慢歲節”罪;
3.
乙酉年清明(2023年4月5日),祭祖所用冥幣為機器印制劣質品,犯“不敬先靈”罪;
4.
甲申年大暑(2022年7月23日),于未時(13:00-15:00)戶外勞作,犯“觸犯暑煞”罪;
……
累計觸犯二十四節氣禁忌共三十七項。
判決:投入“節氣牢籠”,經歷二十四節氣輪回審判。
若存活,可于年終之門重獲自由。
若死亡,則化為“時之垢”,永鎮節氣。
首次審判:驚蟄。倒計時00:09:59。
陳時序盯著屏幕,第一反應是某種新型**軟件。但當他試圖關掉頁面時,手指徑直穿過了手機——不,是手機穿過了他的手指,像一道全息投影。
可工作臺上的燈光,確確實實被這“投影”映出了紅色光斑。
倒計時00:08:47。
他猛地起身,時間感知失調再次發作。椅子的滑輪以肉眼難以察覺的速度向后移動,窗外的雨滴定格成水晶珠簾。在這種被拉長的時間里,他能看清屏幕上的每一個像素點都在微微脈動,像活物的呼吸。
這不是玩笑。
手機屏幕突然裂開蛛網般的紋路,不是物理碎裂,而是光線在空氣中直接編織出裂紋圖案。裂紋中央,浮現新的文字:
驚蟄·第一則
審判場景生成中……
地點:清河市**人民醫院精神衛生中心(廢棄院區)
任務:識別偽人
說明:
1.
場景內存在七只“驚蟲”,它們完美復制了某個活人的記憶、習慣、性格,甚至情感;
2.
驚蟲的體溫恒定為36.5℃;
3.
活人體溫會因環境、情緒、健康狀況波動;
4.
找到所有驚蟲,或存活至驚蟄結束(現實時間72小時),即可通過審判;
5.
被驚蟲觸碰超過十秒者,將同化為驚蟲;
6.
每識別錯誤一次,將隨機遺忘一段記憶。
祝您審判愉快。
文字消散,倒計時歸零。
00:00:00。
修復室的天花板開始剝落。不是建筑材料,而是“現實”本身——墻皮如碎紙般卷起,露出后面深不見底的黑暗。工作臺、古籍、燈具,所有物體都像被無形橡皮擦去的鉛筆跡,邊緣模糊、消散。陳時序想跑,但時間感知失調讓他像陷入琥珀的昆蟲,每一個抬腿的動作都慢得令人絕望。
黑暗吞沒了他。
墜落的失重感持續了也許三秒,也許三小時——在紊亂的時間感里,這兩者沒有區別。然后,腳踩到了實地。
霉味、消毒水殘留的刺鼻氣味、還有某種甜膩的腐爛氣息,混合著涌入鼻腔。眼前是條昏暗的走廊,兩側是銹蝕的鐵門,門上的觀察窗玻璃大多破碎。慘綠色的應急燈光每隔十幾米才亮一盞,勉強勾勒出空間的輪廓:精神病院的廢棄病房區。
“咳咳……新人?”
沙啞的女聲從側后方傳來。陳時序猛地轉身,時間感知恰好在此時恢復正常。走廊盡頭,一個身影斜倚在墻邊,手里捏著個閃爍紅點——是煙,但煙頭燃燒的速度慢得不正常,像是電影慢放。
那是個看起來三十歲上下的女人,短發凌亂,臉色蒼白得像很久沒見過太陽。她穿著不合身的藍白條紋病號服,赤腳,腳踝上有一圈深紫色的陳舊淤痕,像是長期被鐐銬束縛留下的。但她的眼睛很亮,亮得像手術刀的反光。
“別緊張,暫時。”女人吸了口煙,那煙頭亮了足足五秒才暗下去,“我是蘇九針。比你早進來……大概三個節氣?記不清了。”
陳時序強迫自己冷靜:“這里真是節氣牢籠?”
“如假包換。”蘇九針彈了彈煙灰,動作隨意得像在自家陽臺,“看見你手上的印記沒?”
陳時序低頭,左手手背上不知何時浮現出一個暗青色的印記——那是一枚簡化的“驚蟄”字符,像古老的玉琮紋路,微微凸起皮膚,觸碰時有冰冷的刺痛感。
“驚蟄印。每個節氣都會換一個,湊齊十二個才能去推年終之門。”蘇九針走過來,她的腳步聲很輕,輕得不合常理,“不過大多數人,連第一個節氣都熬不過去。”
“任務說,有七只驚蟲。”
“對,而且它們完美復制了某個活人。”蘇九針在離他兩米處停下,這個距離既不過分親近,又能隨時反應,“也就是說,它們有那個人的全部記憶、情感、行為模式。你就算問只有那個人和你知道的秘密,它們也能答上來。”
“但體溫是36.5度恒定的。”
“聰明。”蘇九針笑了笑,笑容里沒什么溫度,“所以理論上,只要找到體溫計,挨個測過去就行。但問題是——”她指了指走廊兩側那些緊閉的鐵門,“這棟樓里,有幾百個‘人’。而我們沒有幾百支體溫計,更沒有讓幾百個人乖乖測體溫的時間。”
陳時序立刻抓住重點:“驚蟲會主動攻擊嗎?”
“不會。它們只會‘扮演’。”蘇九針說,“扮演那個被復制的人,努力活下去。如果你指認錯誤,你會遺忘一段記憶,而它——會獲得你遺忘的那段記憶,變得更像真人。這是個完美的惡性循環。”
遠處傳來一聲凄厲的慘叫,在空曠的走廊里回蕩成層層疊疊的回音,分不清方向。蘇九針眉頭都沒動一下:“又一個倒霉蛋指認錯了。聽這聲音,他忘掉的應該是很重要的記憶。”
“我們怎么合作?”陳時序直接問。
蘇九針打量他幾秒:“我喜歡直接的人。我的條件很簡單:我帶你熟悉規則,幫你通過驚蟄。作為交換,下個節氣開始,你要聽我指揮三個節氣。”
“為什么找我?”
“因為你還沒崩潰。”蘇九針掐滅煙頭,那截煙蒂在她指間化作細灰,“大多數新人這時候已經在哭喊、撞墻、或者試圖挖掉手上的印記了。你還站著,還在思考,還在談判。這種人要么很快死,要么能活很久。”
陳時序沉默兩秒:“我有個問題。被復制的那個人……還活著嗎?”
蘇九針的眼神閃爍了一下,這是她第一次露出類似“情緒”的東西,很復雜,混雜著嘲諷、憐憫,還有一絲陳時序看不懂的東西。
“活著。”她低聲說,“而且就在這棟樓里。驚蟲會本能地靠近‘原型’,模仿他,觀察他,最終……替代他。如果我們運氣夠差,那個‘原型’可能已經混在驚蟲里,連自己都分不清了。”
她轉身走向走廊深處:“跟我來,先找體溫計。這樓里應該有個醫務室。”
陳時序跟上。時間感知失調沒有再來,但他的心跳很快,手心的冷汗黏膩。經過一扇鐵門時,他下意識瞥向門上的觀察窗——一張蒼白的臉貼在玻璃后面,眼睛空洞地睜著,嘴角卻掛著詭異的微笑。
那是個中年男人,穿著同樣的病號服。他抬起手,用手指在布滿灰塵的玻璃上緩慢地劃動,寫下一個字:
逃。
然后,他的臉突然開始融化,像蠟像被加熱,皮膚流淌下來,露出下面另一張臉——一張年輕女人的臉,同樣微笑著,繼續寫下第二個字:
不。
陳時序猛地后退,后背撞上冰冷的墻壁。蘇九針回頭看了一眼:“別盯太久。看多了,你會懷疑自己是不是也是驚蟲。”
“它們……有意識?”
“它們以為自己有。”蘇九針推開一扇**鐵門,門軸發出尖銳的**,“就像你我也以為自己有。”
門后是個相對寬敞的大廳,看起來像是昔日的活動室。歪倒的桌椅、散落的撲克牌、墻壁上剝落大半的“寧靜致遠”書法。而大廳中央,或坐或站,有六個人。
三男三女,都穿著病號服。見到蘇九針和陳時序進來,他們的目光齊刷刷投過來。那些目光里有警惕、恐懼、麻木,還有一絲難以察覺的……饑餓。
“新人?”一個戴眼鏡的瘦削男人開口,他看起來四十多歲,頭發稀疏,“這是第八個了。還差一個,就齊了。”
“什么齊了?”陳時序問。
“九個人。”另一個年輕女人抱著膝蓋坐在角落,聲音發抖,“每次驚蟄審判,都是九個人開局。然后……然后會一個個變成驚蟲,或者被指認,或者……”
她沒說完,但意思很清楚。
蘇九針徑直走向大廳另一頭的藥柜,翻找起來。陳時序則觀察著這六個人。按照任務說明,七只驚蟲混在“人群”中,那么這六人里一定有驚蟲。但驚蟲和活人,在外觀、語言、行為上毫無區別。
除非測體溫。
“找到了。”蘇九針從藥柜底層翻出個落滿灰塵的鐵盒,打開,里面是幾支老式水銀體溫計。她拿起一支,對著昏暗的燈光看了看,“還能用。誰先來?”
大廳里的空氣瞬間凝固了。
“我、我先來!”那個年輕女人突然跳起來,沖過來抓住體溫計,“我先證明我是人!”
她把體溫計夾在腋下,緊緊抱著手臂,縮回角落。其他人盯著她,也盯著墻上的掛鐘——那鐘的指針是停的,定格在三點十七分。
漫長的三分鐘。
女人取出體溫計,對著光,顫抖著念出:“三、三十六度……二!我是人!我是人!”
她哭了,又笑。但沒有人放松。因為她測了,只能證明此刻她是人。下一分鐘呢?驚蟲的體溫恒定,但活人的體溫會波動。如果她現在測是36.2℃,但五分鐘前是36.5℃,那她五分鐘前就是驚蟲嗎?
這是個無解的邏輯陷阱。
“沒用的。”戴眼鏡的男人搖頭,“體溫只能證明瞬間狀態。而且,如果我們中間有‘原型’,那原型的體溫也是波動的,和驚蟲的恒定體溫不同——但這反而更糟,因為我們會把原型誤認為驚蟲,或者把驚蟲誤認為原型。”
蘇九針卻看向陳時序:“你有什么想法?”
陳時序一直在觀察。他的視線從每個人臉上掠過,注意他們的呼吸頻率、手指的小動作、視線的落點。然后,他問了個看似無關的問題:“你們進來多久了?”
“我四小時。”眼鏡男說。
“我……大概三小時?”年輕女人不確定。
“五小時。”
“兩小時。”
“六小時。”
“四小時。”
答案不一。蘇九針補充:“我七小時。你是第八小時進來的。時間應該是從每個人收到審判通知開始算。”
“任務說,驚蟄持續七十二小時現實時間。”陳時序緩緩道,“如果驚蟲完美復制了原型的記憶,那它們一定也知道自己是什么時候進來的。但驚蟲有個破綻——它們只知道被復制時的記憶。如果原型是在進入這里之后,又發生了什么事,而這些事沒有被驚蟲觀測到……”
“那驚蟲就不知道!”眼鏡男反應過來,“比如,如果我在這大廳里偷偷藏了個東西,而驚蟲復制的是剛進入這里的我,那它就不會知道我藏了東西!”
“聰明。”蘇九針點頭,“但前提是,我們必須有個只有活人才知道的‘秘密事件’。”
大廳再次陷入沉默。誰也不敢輕易說出自己知道的秘密,因為那可能被驚蟲學去。而如果說謊,又可能被誤判。
僵持中,陳時序的手背突然一陣灼痛。他低頭,那個“驚蟄”印記正在發燙,顏色從暗青轉為暗紅。與此同時,所有人的印記都在發燙。
“警告。”一個冰冷的機械音在大廳中響起,分不清來源,像是從墻壁、地板、空氣里同時滲透出來的,“第一輪指認環節開啟。一小時內,至少指認一只驚蟲。若無人指認,將隨機抹除一人全部記憶,轉化為驚蟲。”
倒計時浮現在每個人手背上:59:59。
年輕女人尖叫起來。眼鏡男臉色慘白。其他人或發抖,或抱頭,或茫然。
蘇九針卻看向陳時序,用只有兩人能聽到的聲音說:“現在,考驗你的時候到了。指認一個。用你的方法。”
陳時序深吸一口氣。他其實沒有萬全的方法,但他有個優勢——時間感知失調。雖然這病讓他痛苦,但在此刻,或許能成為武器。
他閉上眼睛,強迫自己進入那種慢鏡頭般的時間感知。
世界安靜下來。灰塵在光線中緩慢飄浮,遠處滴水的聲音被拉長成詭異的低鳴。他“聽”見心跳——六個人的心跳,加上自己和蘇九針,八個人的心跳。
不,是九個人的。
第九個心跳,來自大廳角落那個一直沉默的老**。她坐在輪椅上,低著頭,像是睡著了。但她的心跳,在陳時序的慢速感知里,規律得可怕。
咚。咚。咚。
每一下間隔,毫秒不差。像節拍器。
而活人的心跳,會因呼吸、情緒、甚至細微的動作有極其微小的波動。除非是經過嚴格訓練的特工,或者……非人。
陳時序睜開眼,時間感知恢復正常。他指向那個老**。
“她。”
所有人的目光聚焦過去。老**緩緩抬起頭,那是一張布滿皺紋的、慈祥的臉。她看著陳時序,眼神溫和,甚至帶著點憐憫。
“孩子,”她開口,聲音沙啞但清晰,“你怎么能冤枉一個老人家呢?”
“你的心跳。”陳時序說,“太規律了。活人的心跳不會這樣。”
老**笑了。笑容在她臉上擴大,嘴角咧到耳根,皮膚像劣質面具一樣裂開,露出下面另一張臉——一張年輕男人的臉,同樣微笑著。
“觀察力不錯。”年輕男人開口,聲音是清亮的男聲,與剛才的老**嗓音天差地別,“但可惜,你錯了。”
他的手背亮起暗紅色的光,那是驚蟲被正確指認的標志。但陳時序手背的印記,也開始發燙——不是指認成功的暖意,而是警告的灼痛。
機械音冰冷宣布:
“指認錯誤。指認者陳時序,將隨機遺忘一段記憶。”
陳時序腦中轟然巨響。
像有把燒紅的鑿子撬開他的頭骨,在里面翻攪。畫面、聲音、氣味、觸感,無數碎片噴涌又消散。他看見小雪五歲時的笑臉,看見父親離家那天的背影,看見古籍修復室里第一本獨立修復的《月令輯要》……然后,這些畫面被無形的手撕碎。
最后定格的,是一張照片。
小雪十三歲生日那天,在游樂園的旋轉木馬前,穿著白色連衣裙,對他笑著揮手。那是她失蹤前三天拍的照片。
下一秒,那張照片在記憶里褪色、模糊,像被水浸透的墨跡,最終只剩一片空白。
他忘了妹妹的臉。
徹底忘了。
而驚蟲——那個年輕男人——深深吸了口氣,像是品嘗什么美味,露出陶醉的表情。
“啊……珍貴的記憶。”他舔了舔嘴唇,“謝謝款待。現在,我更像人了。”
手背的印記停止灼痛。陳時序跪倒在地,大口喘息,冷汗浸透了病號服。蘇九針扶住他,低聲說:“第一次總是最痛的。習慣就好。”
年輕男人——不,現在他已經“吸收”了陳時序關于妹妹容貌的記憶,他更像陳時序記憶中的某個存在了——他微笑著看向其他人。
“接下來,該誰指認我了?”他溫和地問,語氣竟有點像陳時序回憶里的某個長輩。
眼鏡男顫抖著指向他:“你……你是驚蟲!”
“正確。”年輕男人點點頭,身體開始融化,像蠟燭般軟塌、流淌,最終在地板上化成一灘暗紅色的、粘稠的液體,緩緩滲入地板的縫隙,消失不見。
手背上,倒計時重置:59:59。
第一只驚蟲被指認,但代價是陳時序失去了一段最珍貴的記憶。而剩下的六個人里,還有六只驚蟲。
蘇九針把陳時序拉起來,在他耳邊低聲說:“記住這種感覺。在這里,錯誤的價格,是你的一切。”
陳時序擦掉額頭的冷汗,看向手背。驚蟄印記旁,浮現出一行新的小字:
當前記憶完整度:92%
遺失記憶:陳小雪的面容
他知道,這只是開始。
而大廳深處,那扇一直緊閉的、通往醫院更深處的大門,突然無聲地滑開了。門后是更深的黑暗,黑暗中,傳來緩慢的、拖沓的腳步聲。
還有一個女人輕輕的哼唱聲,曲調熟悉,是小時候母親常哄小雪睡的搖籃曲。
陳時序的身體,僵住了。
1.
丁亥年夏至日(2025年6月21日),空調溫度設定16℃,持續8小時,犯“極涼侵髓”罪;
2.
丙戌年冬至夜(2024年12月21日),食用速凍水餃(非當日手制),犯“怠慢歲節”罪;
3.
乙酉年清明(2023年4月5日),祭祖所用冥幣為機器印制劣質品,犯“不敬先靈”罪;
4.
甲申年大暑(2022年7月23日),于未時(13:00-15:00)戶外勞作,犯“觸犯暑煞”罪;
……
累計觸犯二十四節氣禁忌共三十七項。
判決:投入“節氣牢籠”,經歷二十四節氣輪回審判。
若存活,可于年終之門重獲自由。
若死亡,則化為“時之垢”,永鎮節氣。
首次審判:驚蟄。倒計時00:09:59。
陳時序盯著屏幕,第一反應是某種新型**軟件。但當他試圖關掉頁面時,手指徑直穿過了手機——不,是手機穿過了他的手指,像一道全息投影。
可工作臺上的燈光,確確實實被這“投影”映出了紅色光斑。
倒計時00:08:47。
他猛地起身,時間感知失調再次發作。椅子的滑輪以肉眼難以察覺的速度向后移動,窗外的雨滴定格成水晶珠簾。在這種被拉長的時間里,他能看清屏幕上的每一個像素點都在微微脈動,像活物的呼吸。
這不是玩笑。
手機屏幕突然裂開蛛網般的紋路,不是物理碎裂,而是光線在空氣中直接編織出裂紋圖案。裂紋中央,浮現新的文字:
驚蟄·第一則
審判場景生成中……
地點:清河市**人民醫院精神衛生中心(廢棄院區)
任務:識別偽人
說明:
1.
場景內存在七只“驚蟲”,它們完美復制了某個活人的記憶、習慣、性格,甚至情感;
2.
驚蟲的體溫恒定為36.5℃;
3.
活人體溫會因環境、情緒、健康狀況波動;
4.
找到所有驚蟲,或存活至驚蟄結束(現實時間72小時),即可通過審判;
5.
被驚蟲觸碰超過十秒者,將同化為驚蟲;
6.
每識別錯誤一次,將隨機遺忘一段記憶。
祝您審判愉快。
文字消散,倒計時歸零。
00:00:00。
修復室的天花板開始剝落。不是建筑材料,而是“現實”本身——墻皮如碎紙般卷起,露出后面深不見底的黑暗。工作臺、古籍、燈具,所有物體都像被無形橡皮擦去的鉛筆跡,邊緣模糊、消散。陳時序想跑,但時間感知失調讓他像陷入琥珀的昆蟲,每一個抬腿的動作都慢得令人絕望。
黑暗吞沒了他。
墜落的失重感持續了也許三秒,也許三小時——在紊亂的時間感里,這兩者沒有區別。然后,腳踩到了實地。
霉味、消毒水殘留的刺鼻氣味、還有某種甜膩的腐爛氣息,混合著涌入鼻腔。眼前是條昏暗的走廊,兩側是銹蝕的鐵門,門上的觀察窗玻璃大多破碎。慘綠色的應急燈光每隔十幾米才亮一盞,勉強勾勒出空間的輪廓:精神病院的廢棄病房區。
“咳咳……新人?”
沙啞的女聲從側后方傳來。陳時序猛地轉身,時間感知恰好在此時恢復正常。走廊盡頭,一個身影斜倚在墻邊,手里捏著個閃爍紅點——是煙,但煙頭燃燒的速度慢得不正常,像是電影慢放。
那是個看起來三十歲上下的女人,短發凌亂,臉色蒼白得像很久沒見過太陽。她穿著不合身的藍白條紋病號服,赤腳,腳踝上有一圈深紫色的陳舊淤痕,像是長期被鐐銬束縛留下的。但她的眼睛很亮,亮得像手術刀的反光。
“別緊張,暫時。”女人吸了口煙,那煙頭亮了足足五秒才暗下去,“我是蘇九針。比你早進來……大概三個節氣?記不清了。”
陳時序強迫自己冷靜:“這里真是節氣牢籠?”
“如假包換。”蘇九針彈了彈煙灰,動作隨意得像在自家陽臺,“看見你手上的印記沒?”
陳時序低頭,左手手背上不知何時浮現出一個暗青色的印記——那是一枚簡化的“驚蟄”字符,像古老的玉琮紋路,微微凸起皮膚,觸碰時有冰冷的刺痛感。
“驚蟄印。每個節氣都會換一個,湊齊十二個才能去推年終之門。”蘇九針走過來,她的腳步聲很輕,輕得不合常理,“不過大多數人,連第一個節氣都熬不過去。”
“任務說,有七只驚蟲。”
“對,而且它們完美復制了某個活人。”蘇九針在離他兩米處停下,這個距離既不過分親近,又能隨時反應,“也就是說,它們有那個人的全部記憶、情感、行為模式。你就算問只有那個人和你知道的秘密,它們也能答上來。”
“但體溫是36.5度恒定的。”
“聰明。”蘇九針笑了笑,笑容里沒什么溫度,“所以理論上,只要找到體溫計,挨個測過去就行。但問題是——”她指了指走廊兩側那些緊閉的鐵門,“這棟樓里,有幾百個‘人’。而我們沒有幾百支體溫計,更沒有讓幾百個人乖乖測體溫的時間。”
陳時序立刻抓住重點:“驚蟲會主動攻擊嗎?”
“不會。它們只會‘扮演’。”蘇九針說,“扮演那個被復制的人,努力活下去。如果你指認錯誤,你會遺忘一段記憶,而它——會獲得你遺忘的那段記憶,變得更像真人。這是個完美的惡性循環。”
遠處傳來一聲凄厲的慘叫,在空曠的走廊里回蕩成層層疊疊的回音,分不清方向。蘇九針眉頭都沒動一下:“又一個倒霉蛋指認錯了。聽這聲音,他忘掉的應該是很重要的記憶。”
“我們怎么合作?”陳時序直接問。
蘇九針打量他幾秒:“我喜歡直接的人。我的條件很簡單:我帶你熟悉規則,幫你通過驚蟄。作為交換,下個節氣開始,你要聽我指揮三個節氣。”
“為什么找我?”
“因為你還沒崩潰。”蘇九針掐滅煙頭,那截煙蒂在她指間化作細灰,“大多數新人這時候已經在哭喊、撞墻、或者試圖挖掉手上的印記了。你還站著,還在思考,還在談判。這種人要么很快死,要么能活很久。”
陳時序沉默兩秒:“我有個問題。被復制的那個人……還活著嗎?”
蘇九針的眼神閃爍了一下,這是她第一次露出類似“情緒”的東西,很復雜,混雜著嘲諷、憐憫,還有一絲陳時序看不懂的東西。
“活著。”她低聲說,“而且就在這棟樓里。驚蟲會本能地靠近‘原型’,模仿他,觀察他,最終……替代他。如果我們運氣夠差,那個‘原型’可能已經混在驚蟲里,連自己都分不清了。”
她轉身走向走廊深處:“跟我來,先找體溫計。這樓里應該有個醫務室。”
陳時序跟上。時間感知失調沒有再來,但他的心跳很快,手心的冷汗黏膩。經過一扇鐵門時,他下意識瞥向門上的觀察窗——一張蒼白的臉貼在玻璃后面,眼睛空洞地睜著,嘴角卻掛著詭異的微笑。
那是個中年男人,穿著同樣的病號服。他抬起手,用手指在布滿灰塵的玻璃上緩慢地劃動,寫下一個字:
逃。
然后,他的臉突然開始融化,像蠟像被加熱,皮膚流淌下來,露出下面另一張臉——一張年輕女人的臉,同樣微笑著,繼續寫下第二個字:
不。
陳時序猛地后退,后背撞上冰冷的墻壁。蘇九針回頭看了一眼:“別盯太久。看多了,你會懷疑自己是不是也是驚蟲。”
“它們……有意識?”
“它們以為自己有。”蘇九針推開一扇**鐵門,門軸發出尖銳的**,“就像你我也以為自己有。”
門后是個相對寬敞的大廳,看起來像是昔日的活動室。歪倒的桌椅、散落的撲克牌、墻壁上剝落大半的“寧靜致遠”書法。而大廳中央,或坐或站,有六個人。
三男三女,都穿著病號服。見到蘇九針和陳時序進來,他們的目光齊刷刷投過來。那些目光里有警惕、恐懼、麻木,還有一絲難以察覺的……饑餓。
“新人?”一個戴眼鏡的瘦削男人開口,他看起來四十多歲,頭發稀疏,“這是第八個了。還差一個,就齊了。”
“什么齊了?”陳時序問。
“九個人。”另一個年輕女人抱著膝蓋坐在角落,聲音發抖,“每次驚蟄審判,都是九個人開局。然后……然后會一個個變成驚蟲,或者被指認,或者……”
她沒說完,但意思很清楚。
蘇九針徑直走向大廳另一頭的藥柜,翻找起來。陳時序則觀察著這六個人。按照任務說明,七只驚蟲混在“人群”中,那么這六人里一定有驚蟲。但驚蟲和活人,在外觀、語言、行為上毫無區別。
除非測體溫。
“找到了。”蘇九針從藥柜底層翻出個落滿灰塵的鐵盒,打開,里面是幾支老式水銀體溫計。她拿起一支,對著昏暗的燈光看了看,“還能用。誰先來?”
大廳里的空氣瞬間凝固了。
“我、我先來!”那個年輕女人突然跳起來,沖過來抓住體溫計,“我先證明我是人!”
她把體溫計夾在腋下,緊緊抱著手臂,縮回角落。其他人盯著她,也盯著墻上的掛鐘——那鐘的指針是停的,定格在三點十七分。
漫長的三分鐘。
女人取出體溫計,對著光,顫抖著念出:“三、三十六度……二!我是人!我是人!”
她哭了,又笑。但沒有人放松。因為她測了,只能證明此刻她是人。下一分鐘呢?驚蟲的體溫恒定,但活人的體溫會波動。如果她現在測是36.2℃,但五分鐘前是36.5℃,那她五分鐘前就是驚蟲嗎?
這是個無解的邏輯陷阱。
“沒用的。”戴眼鏡的男人搖頭,“體溫只能證明瞬間狀態。而且,如果我們中間有‘原型’,那原型的體溫也是波動的,和驚蟲的恒定體溫不同——但這反而更糟,因為我們會把原型誤認為驚蟲,或者把驚蟲誤認為原型。”
蘇九針卻看向陳時序:“你有什么想法?”
陳時序一直在觀察。他的視線從每個人臉上掠過,注意他們的呼吸頻率、手指的小動作、視線的落點。然后,他問了個看似無關的問題:“你們進來多久了?”
“我四小時。”眼鏡男說。
“我……大概三小時?”年輕女人不確定。
“五小時。”
“兩小時。”
“六小時。”
“四小時。”
答案不一。蘇九針補充:“我七小時。你是第八小時進來的。時間應該是從每個人收到審判通知開始算。”
“任務說,驚蟄持續七十二小時現實時間。”陳時序緩緩道,“如果驚蟲完美復制了原型的記憶,那它們一定也知道自己是什么時候進來的。但驚蟲有個破綻——它們只知道被復制時的記憶。如果原型是在進入這里之后,又發生了什么事,而這些事沒有被驚蟲觀測到……”
“那驚蟲就不知道!”眼鏡男反應過來,“比如,如果我在這大廳里偷偷藏了個東西,而驚蟲復制的是剛進入這里的我,那它就不會知道我藏了東西!”
“聰明。”蘇九針點頭,“但前提是,我們必須有個只有活人才知道的‘秘密事件’。”
大廳再次陷入沉默。誰也不敢輕易說出自己知道的秘密,因為那可能被驚蟲學去。而如果說謊,又可能被誤判。
僵持中,陳時序的手背突然一陣灼痛。他低頭,那個“驚蟄”印記正在發燙,顏色從暗青轉為暗紅。與此同時,所有人的印記都在發燙。
“警告。”一個冰冷的機械音在大廳中響起,分不清來源,像是從墻壁、地板、空氣里同時滲透出來的,“第一輪指認環節開啟。一小時內,至少指認一只驚蟲。若無人指認,將隨機抹除一人全部記憶,轉化為驚蟲。”
倒計時浮現在每個人手背上:59:59。
年輕女人尖叫起來。眼鏡男臉色慘白。其他人或發抖,或抱頭,或茫然。
蘇九針卻看向陳時序,用只有兩人能聽到的聲音說:“現在,考驗你的時候到了。指認一個。用你的方法。”
陳時序深吸一口氣。他其實沒有萬全的方法,但他有個優勢——時間感知失調。雖然這病讓他痛苦,但在此刻,或許能成為武器。
他閉上眼睛,強迫自己進入那種慢鏡頭般的時間感知。
世界安靜下來。灰塵在光線中緩慢飄浮,遠處滴水的聲音被拉長成詭異的低鳴。他“聽”見心跳——六個人的心跳,加上自己和蘇九針,八個人的心跳。
不,是九個人的。
第九個心跳,來自大廳角落那個一直沉默的老**。她坐在輪椅上,低著頭,像是睡著了。但她的心跳,在陳時序的慢速感知里,規律得可怕。
咚。咚。咚。
每一下間隔,毫秒不差。像節拍器。
而活人的心跳,會因呼吸、情緒、甚至細微的動作有極其微小的波動。除非是經過嚴格訓練的特工,或者……非人。
陳時序睜開眼,時間感知恢復正常。他指向那個老**。
“她。”
所有人的目光聚焦過去。老**緩緩抬起頭,那是一張布滿皺紋的、慈祥的臉。她看著陳時序,眼神溫和,甚至帶著點憐憫。
“孩子,”她開口,聲音沙啞但清晰,“你怎么能冤枉一個老人家呢?”
“你的心跳。”陳時序說,“太規律了。活人的心跳不會這樣。”
老**笑了。笑容在她臉上擴大,嘴角咧到耳根,皮膚像劣質面具一樣裂開,露出下面另一張臉——一張年輕男人的臉,同樣微笑著。
“觀察力不錯。”年輕男人開口,聲音是清亮的男聲,與剛才的老**嗓音天差地別,“但可惜,你錯了。”
他的手背亮起暗紅色的光,那是驚蟲被正確指認的標志。但陳時序手背的印記,也開始發燙——不是指認成功的暖意,而是警告的灼痛。
機械音冰冷宣布:
“指認錯誤。指認者陳時序,將隨機遺忘一段記憶。”
陳時序腦中轟然巨響。
像有把燒紅的鑿子撬開他的頭骨,在里面翻攪。畫面、聲音、氣味、觸感,無數碎片噴涌又消散。他看見小雪五歲時的笑臉,看見父親離家那天的背影,看見古籍修復室里第一本獨立修復的《月令輯要》……然后,這些畫面被無形的手撕碎。
最后定格的,是一張照片。
小雪十三歲生日那天,在游樂園的旋轉木馬前,穿著白色連衣裙,對他笑著揮手。那是她失蹤前三天拍的照片。
下一秒,那張照片在記憶里褪色、模糊,像被水浸透的墨跡,最終只剩一片空白。
他忘了妹妹的臉。
徹底忘了。
而驚蟲——那個年輕男人——深深吸了口氣,像是品嘗什么美味,露出陶醉的表情。
“啊……珍貴的記憶。”他舔了舔嘴唇,“謝謝款待。現在,我更像人了。”
手背的印記停止灼痛。陳時序跪倒在地,大口喘息,冷汗浸透了病號服。蘇九針扶住他,低聲說:“第一次總是最痛的。習慣就好。”
年輕男人——不,現在他已經“吸收”了陳時序關于妹妹容貌的記憶,他更像陳時序記憶中的某個存在了——他微笑著看向其他人。
“接下來,該誰指認我了?”他溫和地問,語氣竟有點像陳時序回憶里的某個長輩。
眼鏡男顫抖著指向他:“你……你是驚蟲!”
“正確。”年輕男人點點頭,身體開始融化,像蠟燭般軟塌、流淌,最終在地板上化成一灘暗紅色的、粘稠的液體,緩緩滲入地板的縫隙,消失不見。
手背上,倒計時重置:59:59。
第一只驚蟲被指認,但代價是陳時序失去了一段最珍貴的記憶。而剩下的六個人里,還有六只驚蟲。
蘇九針把陳時序拉起來,在他耳邊低聲說:“記住這種感覺。在這里,錯誤的價格,是你的一切。”
陳時序擦掉額頭的冷汗,看向手背。驚蟄印記旁,浮現出一行新的小字:
當前記憶完整度:92%
遺失記憶:陳小雪的面容
他知道,這只是開始。
而大廳深處,那扇一直緊閉的、通往醫院更深處的大門,突然無聲地滑開了。門后是更深的黑暗,黑暗中,傳來緩慢的、拖沓的腳步聲。
還有一個女人輕輕的哼唱聲,曲調熟悉,是小時候母親常哄小雪睡的搖籃曲。
陳時序的身體,僵住了。